— Вот почему, когда гробницу выносили из дворца в храм Хугоусы, внутри неё изначально ничего и не было. Я и не предполагал, что ты пойдёшь на такую глупость — ради опровержения слухов самолично вскрыть гроб! Обычный человек такого не сделает.
Действительно глупо получилось. Теперь выйти из положения почти невозможно. Лицо Лу Бина покраснело, и он спросил:
— Если ты так предана долгу и стремишься выяснить истинную причину смерти императора, почему бы не посоветоваться с Цветком Маевым, а вместо этого рисковать и красть тело, тем самым совершая тягчайшее преступление?
Бай Чжу посмотрела на Лу Бина так, будто перед ней стоял полный идиот:
— Господин Лу, после смерти императора согласно «Заветам основателя династии Мин» первым в очереди на престол встал нынешний император. Если бы я последовала твоему совету и обратилась к своему бывшему мужу, это означало бы, что я подозреваю нового императора в убийстве прежнего. Я бы погубила его. Он евнух, ещё так молод, служит при дворе и обязан верно служить нынешнему государю. Я не могла его подставить.
— Чтобы мои подозрения не навредили господину Ма, Цветку Маеву и моему приёмному сыну, я решила развестись, уйти со службы и держаться подальше от двора, чтобы в тишине расследовать смерть императора.
Лу Бин всё ещё не понимал:
— Если ты не хотел подставить Цветка Маева, зачем тогда сейчас, на глазах у всех, включая самого императора, несёшь чушь о том, будто безумно влюблена в покойного императора и изменяла мужу?
«С таким взглядом ясно: Лу Бин — полный идиот», — подумала Бай Чжу.
— Там собралась толпа, император лично присутствовал. Разве я могла сказать правду и прямо заявить всем, включая государя, что подозревала его в убийстве прежнего императора? Я всего лишь похитила тело — не то чтобы хотела умереть.
Автор примечает: если вы хотите понять, почему император Чэнхуа безумно влюбился в наложницу Вань, которая была на восемнадцать лет старше его, прочтите последнюю главу моего произведения «Ху Шаньвэй». Их любовь — уродливый плод поколений придворных интриг; каждый императорский двор династии Мин полон чудаков.
Бай Чжу всего несколькими фразами завела Лу Бина в ловушку и повела за нос, как хотела.
Лу Бин спросил дальше:
— Раз так, почему теперь ты осмеливаешься говорить мне, что подозревала императора в убийстве прежнего государя? Неужели тебе не страшно, что это погубит семью Ма?
Бай Чжу едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать «проницательности» Лу Бина:
— Изначально я действительно подозревала императора, поэтому и разыграла спектакль в подземелье храма Хугоусы. Но прошлой ночью отряд убийц ворвался в мой дом, перебил охранников Цзиньъи и попытался силой похитить тело императора. Это как раз доказывает невиновность нынешнего государя. Значит, за всем этим стоит кто-то другой.
Лу Бин согласился:
— Действительно, так оно и есть.
— К счастью, ты вовремя одумался, — сказал он, — иначе тебе не избежать обвинения в государственной измене.
Бай Чжу подняла руку к небу:
— Я лишь на мгновение усомнилась. Сейчас, как и ты, я абсолютно верю в честность императора.
Наконец-то появилась ясность.
Лу Бин облегчённо вздохнул: по крайней мере, он собственными силами разрешил одну загадку — исчезновение тела императора.
Он быстро записал показания, и Бай Чжу поставила подпись и отпечаток пальца.
Теперь следовало перейти ко второму вопросу.
— Что ты обнаружила, когда тайно перевезла тело в дом Бай?
Бай Чжу рассказала, что для сохранения тела его постоянно держали в леднике. Она собиралась провести вскрытие, чтобы установить причину смерти.
Был уже четвёртый месяц весны, погода потеплела, и она перевесила тело на второй этаж подвала, чтобы оно оттаяло естественным путём перед вскрытием.
Однако после оттаивания тело начало двигаться само по себе.
Сначала шевельнулись пальцы рук — там было меньше всего льда, затем ступни, и наконец тело открыло глаза и резко село на деревянной кровати.
Будучи врачом, Бай Чжу сохранила хладнокровие даже перед таким сверхъестественным явлением. Она совершенно точно знала, что император мёртв и не может воскреснуть, поэтому не бросилась к нему с вопросом: «С вами всё в порядке?» — а отошла подальше, чтобы понаблюдать.
Тело спустилось с кровати, сначала неуклюже, а потом с яростью зверя бросилось на неё.
Но руки и ноги тела были скованы цепями — так было удобнее перемещать его из ледника в подвал, — поэтому, как бы оно ни рвалось вперёд, до Бай Чжу не дотягивалось.
Она заманила тело в ловушку, и оно провалилось через люк обратно в ледник. Сначала оно продолжало биться, но по мере понижения температуры тело, словно змея перед зимней спячкой, впало в состояние «оцепенения» и замерло.
— В то время я перерыла все медицинские трактаты и записи о ходячих мертвецах, — сказала Бай Чжу. — Самое раннее упоминание встречается в «Книге гор и морей»: там описана Нюйба — бессмертная, живой мертвец. В засуху обязательно виновата Нюйба, поэтому её называют ханьбай. В народе даже существует обычай «бить ханьбай»: в засушливый сезон находят свежую могилу с зелёной травой на насыпи, выкапывают тело, и если оно не разложилось, выглядит как живое — значит, это ханьбай. Его убивают и сжигают, и тогда дождь непременно пойдёт. Это народный способ вызова дождя, особенно распространённый в провинции Шаньдун.
— Я не верю в духов и богов и считаю, что всё это вызвано каким-то ядом. Последние полгода я якобы путешествовала по стране, но на самом деле искала места, где, по слухам или записям, появлялись ханьбаи. Однако почти везде это оказывалось обманом или просто больными бешенством людьми.
— Единственная стоящая зацепка — смерть отца и сына-торговцев из Цюйфу в провинции Шаньдун. Но я опоздала...
Бай Чжу рассказала Лу Бину, как торговцев сожгли под предлогом ритуала «бить ханьбай», чтобы вызвать дождь.
— Теперь правда раскрыта, и я больше не могу скрывать это. Убедившись, что император невиновен, я хочу сотрудничать с вами, чтобы выяснить, кто убил прежнего государя и превратил его в монстра. Если злодей осмелился на такое с прежним императором, он рано или поздно нападёт и на нынешнего. Если вы, господин Лу, раскроете преступника, это будет величайшей заслугой!
Прошлой ночью, в дождливом кошмаре, Бай Чжу поняла, что за ней уже охотятся. Чтобы спасти себя и найти истину, она решила раскрыть всё и предложить союз: у них ведь общий враг.
Лу Бин слушал и всё больше сомневался:
— Ты и Му Чаоси говорите о ходячих мертвецах, но доказательств нет. Кроме того, расследование нападения убийц уже поручено Восточному управлению. Охране Цзиньъи нельзя вмешиваться — у нас нет полномочий.
Бай Чжу знала, что Лу Бин, пережив недавние неудачи, жаждет заслуг, чтобы вновь заслужить уважение императора Цзяцзина. Она играла на его жадности до славы:
— Вы — кормовой брат императора, с детства росли вместе с ним. Разве можно винить вас за заботу о безопасности государя? Неужели, просто потому что император поручил дело Восточному управлению, вы откажетесь от своих обязанностей?
— Этого не может быть! — воскликнул Лу Бин. — Я готов отдать свою жизнь за императора!
— Вот именно! — сказала Бай Чжу. — Только что врач подтвердил: я в здравом уме и не сошла с ума. Зачем мне сочинять такие безумные истории? Когда речь идёт о безопасности императора, лучше поверить, чем упустить угрозу. Нужно исключить все риски, согласны?
Лу Бин кивнул:
— Что мне делать?
— Отправьте своих агентов выяснить всё о том отце и сыне из Цюйфу: откуда они родом, кто в семье, есть ли враги, болезни. Прежний император и простой торговец из Янчжоу — между ними нет ничего общего, но симптомы одинаковые. Не верю, что это случайность. Пусть Восточное управление ищет убийц, а вы втайне расследуйте дело торговцев. Возможно, вы опередите их!
Бай Чжу рисовала Лу Бину заманчивую картину: он, обычно неудачник, внезапно раскрывает заговор раньше всех и оправдывает надежды императора.
Разве это не приятный сюрприз? Не неожиданность ли?
Лу Бину стало не по себе от соблазна, но он всё ещё колебался:
— Твои слова слишком невероятны. Я не могу полностью тебе доверять.
— Отправьте людей проверить, — сказала Бай Чжу. — Вам не придётся действовать лично. Если найдёте что-то — слава ваша, если нет — вы ничего не потеряете.
Похоже, так оно и есть.
Лу Бин сдался:
— Хорошо, я немедленно отдам приказ. Но об этом должны знать только мы двое. Никому больше.
«Тогда сюрприза не будет», — подумала Бай Чжу, но кивнула:
— Сотрудничество началось.
Она чувствовала себя совершенно вымотанной и уснула. Проснулась уже под вечер.
Её бывший муж, Цветок Маев, явился без приглашения и сидел на кровати у окна, молча глядя на её спящее лицо.
Закат мягко отбрасывал его тень на Бай Чжу. Силуэт Цветка Маева и её тело слились в одно.
Цветок Маев затеял детскую игру с тенями: он поднял правую руку и пошевелил длинными, стройными, как бамбуковые узлы, пальцами.
Тень от его руки тоже задвигалась, скользя по лицу спящей Бай Чжу.
Хотя между ними было расстояние, ему казалось, что он ощущает тепло её щёк. Его холодный взгляд потеплел, будто его зажгли лучи заката.
Ресницы Бай Чжу дрогнули — она вот-вот проснётся.
Цветок Маев мгновенно повернулся к стене, и тепло в глазах «свистнуло» обратно, спрятавшись глубоко внутри.
Бай Чжу потянулась. Ей было привычно видеть бывшего мужа без приглашения, и они, как всегда, начали ехидничать друг с другом:
— Ты чего уставился на белую стену? Неужели Цветок Маев сегодня сам добровольно решил покаяться, глядя в стену? Циц, сегодня солнце, наверное, на западе село?
Цветок Маев обернулся. На удивление, он не стал спорить:
— Я смотрю на разум Лу Бина.
Белая стена. Белый идиот.
Разум Лу Бина — пуст, как эта стена.
За десять лет брака Бай Чжу сразу поняла, что он имеет в виду.
Она фыркнула от смеха, но тут же спохватилась: «Эй, я же бывшая жена! Так не полагается!» — и нахмурилась, стараясь выглядеть сурово:
— Забавно, да? Ты за моей спиной насмехаешься над другими?
Цветок Маев во второй раз сдержался и не ответил. Его доброта настолько поразила Бай Чжу, что она усомнилась: «Не подмена ли это?»
Наконец он заговорил, и голос его звучал мягко:
— В прошлом году ты внезапно подала на развод... потому что похитила тело императора и не хотела меня подставить, верно?
Автор примечает: очень тёплая глава! Значит, сегодня в комментариях будет особенно оживлённо, правда? (Намёк: хочу много-много комментариев!)
Сегодня разыграю 200 красных конвертов и поясню разницу между домом Му и домом Му.
Читатели, не знакомые с серией романов «Династия Мин» от Чжоу, могут спутать «Историю дома Му» с сериалом «История дома Му». Подробно объясняю разницу.
Дом Му — это ханьский род. Их предок — Ма Ин, полководец времён основания династии Мин, приёмный сын императора Хунъу (Чжу Юаньчжана). В начале династии Ма Ин возглавил южную армию, покорил Юньнань и получил титул герцога Цяньгона. Род Ма наследственно правил Юньнанем и охранял границы империи.
Главный герой «Истории дома Му», Му Чаоси, — восьмой потомок Ма Ина.
У рода Ма есть резиденции в Куньмине (Юньнань), Нанкине и Пекине, пожалованные императором. Семейное кладбище находится на горе Гуаньинь в Нанкине: каждый герцог Цяньгона и его супруга обязаны быть похоронены там, чтобы подтвердить свою верность династии.
Дом Му — это род наси (народность на юго-западе Китая). Их резиденция — только в районе Дали, провинция Юньнань. С тех пор как предок Ма Ина покорил Юньнань, род Му подчинялся власти династии Мин, но сохранял автономию как национальное меньшинство.
У народа наси нет фиксированной фамилии: сыновья берут имя отца как фамилию. Например, в сериале «История дома Му» главный герой зовётся Ачжай Асы, его отец — Ашэн Ачжай, а сын — Асы Ачунь. Поэтому император династии Мин пожаловал им фамилию «Му», и во всех официальных документах они значились как «Му». Главный герой сериала — Му Цзэн, его отец — Му Цин.
Так появился дом Му. Род Му внёс огромный вклад в укрепление национального единства и целостности территории Китая.
Му Цзэн родился в 1587 году (пятнадцатый год правления Ванли). Первая глава нашего романа происходит в 1522 году (первый год правления Цзяцзин). Тогда прапрапрапрадед Му Цзэна, Му Гун (Ацюй Агун), ещё даже не родился — разница в 65 лет! Поэтому персонажи нашего романа никак не могли встретиться с героями сериала «История дома Му».
Дом Му — герцогский, его статус выше дома Му. Род Ма управлял всей провинцией Юньнань, а род Му — только районом Дали, населённым наси.
Род Ма наследственно охранял Юньнань и имел право призывать войска из дома Му в случае войны. Дом Му обязан был подчиняться приказам дома Ма — как местные власти подчиняются центральному правительству.
На самом деле, когда утром Цветок Маев и Лу Бин прибыли в дом Бай и увидели повсюду обломки и трупы, они уже обо всём догадались.
Тогда вокруг было много людей, и Цветок Маев не мог ничего сказать. Он просто принёс коробку с едой и молча поел завтрак вместе с Бай Чжу, не обвиняя и не ругаясь.
Десять лет брака — всё понятно без слов. Всё было сказано в еде.
http://bllate.org/book/5825/566703
Готово:
