Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала тихий голос Чжэн Юнь:
— Раз приход во дворец доставляет столько хлопот, может, мне и вовсе не стоит появляться? Не хочу ставить Его Величество в неловкое положение. В конце концов, я ведь не так уж сильно скучаю по родным… Не стоит из-за такой мелочи затруднять императора.
— Ты сама хотела встретиться, да и всё уже улажено, — ответил Чжу Ицзюнь. — Нет смысла отказываться из-за подобных соображений. Раз тебе не по душе встречаться во дворце, отдохни пару дней, а потом я выведу тебя за его пределы.
На самом деле, разницы почти нет: выйти самому или пригласить кого-то во дворец — в обоих случаях люди будут завидовать.
Чжэн Юнь молча обдумывала это, но в итоге решительно выбрала выход на волю: внутри дворца было слишком скучно, а на улице явно веселее и приятнее.
— Хорошо! — без колебаний согласилась она.
Чжу Ицзюнь усмехнулся:
— Судя по твоему виду, ты только этого и ждала?
— Вовсе нет! — Чжэн Юнь обошла его сзади и села напротив. — На этот раз ведь не я предложила — это Его Величество сами сказали.
Чжу Ицзюнь покачал головой с лёгкой улыбкой:
— Раз хочешь выйти, позаботься о здоровье. Мне кажется, ты ещё не совсем окрепла.
Хотя она и старалась казаться бодрой, на самом деле выглядела уставшей. Он провёл здесь несколько дней и знал, что ночами она спит беспокойно. Что ей снится во сне — он не знал.
Всего через пару дней Чжэн Юнь уже радостно следовала за Чжу Ицзюнем за пределы дворца. После долгого затворничества воздух на улице показался особенно свежим и приятным.
Сидя в карете, она приподняла занавеску и с интересом смотрела наружу, затем улыбнулась и откинулась назад:
— Так давно не выходила — на улице стало гораздо оживлённее. Во дворце всегда тихо, даже если вокруг много людей, все они словно замерли в безмолвии.
Чжу Ицзюнь с улыбкой наблюдал за её воодушевлением и через некоторое время спросил:
— Уже повеселела, как только вышла?
— М-м, — рассеянно отозвалась она, не отрывая взгляда от уличных лотков.
Карета вскоре остановилась у входа в трактир. Как только Чжэн Юнь сошла с подножки, у дверей она заметила, как слуга грубо выталкивает наружу человека.
Приглядевшись, она увидела нищенски одетого монаха с доброжелательной улыбкой на лице. Несмотря на грубость слуги, монах не проявлял раздражения.
Когда Чжэн Юнь и Чжу Ицзюнь вошли внутрь, слуга тут же расплылся в учтивой улыбке:
— Господа, прошу внутрь!
Чжэн Юнь машинально взглянула на стоявшего у двери монаха и, подумав, сказала слуге:
— Приготовьте для этого учителя вегетарианский обед и добавьте к нашему счёту.
Слуга бросил взгляд на монаха и с готовностью закивал.
Чжэн Юнь просто заметила его — денег сейчас не жалела — и потому бросила эту фразу вскользь, после чего направилась внутрь. Слуга знал, что для них уже заказана комната, поэтому, проводив гостей до двери, вернулся и пригласил монаха войти, приказав подать вегетарианское угощение.
Монах сел за стол с кроткой улыбкой и, заметив недовольство слуги, мягко произнёс:
— Эти двое — настоящие благородные особы.
— Для тебя, конечно, благородные, — буркнул слуга.
Монах лишь улыбнулся в ответ. Эти двое были куда благороднее, чем тот мог себе представить.
Наверху, в частной комнате, Чжан Чэн открыл дверь, и Чжэн Юнь вместе с Чжу Ицзюнем вошли внутрь. Люди в помещении немедленно встали и опустились на колени.
— Не нужно церемоний, — Чжу Ицзюнь не дал им успеть склониться и велел Чжан Чэну поднять их.
— Благодарим Ваше Величество, — робко промолвила госпожа Сун, поднимаясь.
Увидев дочь, стоящую рядом с императором спокойной и, судя по всему, не страдающей, она вдруг почувствовала, как глаза наполнились слезами, и невольно вытерла их.
Когда дочь попала во дворец, её ранг был слишком низок, чтобы часто встречаться с семьёй. Да и нелюбимые наложницы порой годами не видели родных. У семьи Сун не было связей и влияния, поэтому они всё это время жили в тревоге. А теперь, внезапно увидев дочь, эмоции переполнили её.
Чжэн Юнь почувствовала неловкость: хоть воспоминания прежней хозяйки тела и были у неё, настоящие чувства не возникали сами собой. Увидев, как мать плачет, она крепко сжала губы и тихо окликнула:
— Мама.
Глаза госпожи Сун снова наполнились слезами, и она сдавленно ответила, не решаясь подойти ближе. В итоге Чжэн Юнь сама пригласила её сесть.
Опустившись на стул, она взяла мать за руку:
— Сейчас мне очень хорошо. Его Величество ко мне добр. Не волнуйся больше.
— Конечно, конечно, не волнуюсь, — поспешила заверить госпожа Сун, но чувствовала себя неловко, сидя в присутствии императора. Дочь же, похоже, вовсе не обращала на это внимания. Хотелось что-то сказать, но она не знала, как начать.
Чжу Ицзюнь тоже заметил её смущение и уже собирался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался громкий возглас:
— Чжан Чэн! Ты здесь?!
После этих слов наступила тишина. Чжу Ицзюнь прищурился, услышав шёпот за дверью, и встал.
Госпожа Сун испуганно вскочила, но император мягко произнёс:
— Госпожа Чжэн, не стоит так волноваться. Я ненадолго выйду.
С этими словами он вышел. За дверью действительно стоял Чжу Илю, который, обняв Чжан Чэна за плечи, что-то ему говорил. Услышав скрип двери и увидев брата, Чжу Илю моргнул и инстинктивно отступил на два шага, неловко улыбаясь:
— Э-э… У меня ещё дела. Пойду.
Он развернулся, чтобы убежать, но Чжу Ицзюнь окликнул:
— Стой!
Чжу Илю замер, медленно повернулся и тихо пробормотал:
— Ваше Величество… Вы здесь?
Чжу Ицзюнь взглянул на него:
— Иди сюда.
С этими словами он направился в соседнюю комнату. Чжу Илю понуро последовал за ним.
Тем временем в комнате, оставшись наедине с дочерью, госпожа Сун наконец перевела дух, но всё ещё была обеспокоена:
— Как ты могла попросить Его Величество специально вывести тебя из дворца? Если императрица или императрица-мать узнают, тебе будет трудно жить во дворце!
— Не бойся, я уже не раз выходила, — весело отозвалась Чжэн Юнь.
Поговорив немного и почувствовав материнскую заботу, она вдруг ощутила странную близость.
Госпожа Сун немного успокоилась:
— Когда нам сначала сказали, что можно прийти во дворец, я несколько дней радовалась. Но твой отец не смог приехать… А потом сообщили, что встреча состоится не во дворце, а снаружи, и ещё сказали, будто ты заболела. Что случилось? Сейчас…
— Сейчас всё в порядке. Просто лёгкая простуда.
— Главное, что выздоровела… — вздохнула госпожа Сун и принялась расспрашивать о жизни во дворце. Чжэн Юнь отвечала на всё, но, разумеется, не упомянула ту историю с клеветой, ограничившись тем, что живёт отлично.
Раз уж заняла чужое тело, надо хотя бы позаботиться о её семье и не давать им лишних тревог.
После нескольких минут заботливых вопросов госпожа Сун перешла к наставлениям: как следует себя вести во дворце, лучше быть скромнее и так далее. Чжэн Юнь делала вид, что внимательно слушает, но вскоре начала клевать носом, хотя и старалась подавать голос.
Наконец госпожа Сун замолчала, взглянула наружу и вздохнула:
— Больше ничего не скажу. Просто береги себя во дворце. Всегда помни — надо терпеть. Твой отец сейчас хоть и получил должность, но особо помочь тебе не сможет. Всё зависит от тебя самой.
— Поняла, — только и ответила Чжэн Юнь.
В этот момент в комнату вошёл Чжу Ицзюнь. Госпожа Сун понимала, что времени прошло достаточно: император уже проявил великую милость, позволив им встретиться. Увидев его, она поспешно поклонилась:
— Благодарю Ваше Величество за милость. Но, пожалуй, нам пора…
— Госпожа Чжэн, не стоит волноваться. Впредь вы сможете навещать дочь во дворце, — сказал Чжу Ицзюнь.
Госпожа Сун с благодарностью поклонилась.
Когда она ушла, Чжу Ицзюнь подозвал Чжэн Юнь и, увидев её сонный вид, улыбнулся:
— Теперь довольна?
Сонливость немного прошла, и Чжэн Юнь капризно ответила:
— Буду ещё довольнее, если сейчас можно будет что-нибудь съесть.
Чжу Ицзюнь с улыбкой щёлкнул её по носу, велел Чжан Чэну передать распоряжение и усадил её напротив себя:
— О чём вы говорили?
Чжэн Юнь надула губы:
— Велела мне быть терпеливее, чаще думать, прежде чем действовать, и не быть такой импульсивной.
— А когда ты не была импульсивной? — с усмешкой спросил он. — В прошлый раз в императорском саду сама ударила ту женщину, да и с Дуаньбинь потом обращалась не слишком вежливо, верно?
Чжэн Юнь почувствовала неловкость и осторожно взглянула на императора:
— Так она сама постоянно провоцирует меня! Каждый раз, когда я иду к императрице, она обязательно что-нибудь колкое скажет. И при случайных встречах то же самое! Разве я обязана молча терпеть?
Она обиженно уставилась на Чжу Ицзюня:
— Ваше Величество, неужели считаете, что я…
— Просто шучу. Не притворяйся, — перебил он, не дав ей договорить.
Авторское примечание: Мать Чжэн Юнь — моё собственное вымышленное лицо; кто была её мать в истории — простите, не знаю.
Сегодня будет ещё одна глава, обновление выйдет днём! Целую!!!
Чжу Ицзюнь, увидев её притворно жалостливое выражение лица, сразу пресёк дальнейшие попытки капризничать.
Лишённая возможности продолжать, Чжэн Юнь с досадой отвела взгляд и, подойдя к окну, вдруг удивлённо воскликнула:
— Это ведь тот самый монах, которого мы видели у входа?
Чжу Ицзюнь вспомнил, но не придал значения и лишь рассеянно кивнул.
Чжэн Юнь прильнула к окну и вдруг почувствовала, как монах поднял голову и посмотрел прямо на неё. Хотя лицо его было плохо различимо, она отчётливо ощутила, что его взгляд устремлён именно на неё. Она замерла.
Но прежде чем она успела что-то осознать, монах уже развернулся и ушёл.
— Ваше Величество… — начала она оборачиваться.
В этот момент за дверью послышался нарочно приглушённый голос:
— Братец…
Чжэн Юнь бросила взгляд на дверь — догадывалась, кто это: кроме этого непоседливого младшего брата никто бы так бесцеремонно не окликнул императора.
Действительно, вскоре Чжан Чэн открыл дверь, и Чжу Илю вошёл внутрь. Увидев Чжэн Юнь, он обрадованно улыбнулся:
— Маленькая невестка!
Чжэн Юнь давно смирилась с этим обращением и не стала возражать. Чжу Ицзюнь холодно взглянул на брата:
— Ты ещё здесь делаешь?
Чжу Илю подошёл и уселся, хитро ухмыляясь:
— Ваше Величество, не прогоняйте меня! Ведь я выполнил всё, что вы поручили!
«Какое поручение?» — подумала Чжэн Юнь, переводя взгляд с одного брата на другого. Неужели этот непоседа способен на что-то серьёзное?
Чжу Илю, заметив, что брат его игнорирует, обратился к Чжэн Юнь:
— Маленькая невестка, спасибо тебе за прошлый раз! Без тебя меня бы точно мать забрала обратно.
«Тебе не стоило говорить об этом при Его Величестве», — подумала Чжэн Юнь, бросив взгляд на Чжу Ицзюня, и неловко улыбнулась. Хотя… он и так уже всё знает, так что, наверное, ничего страшного.
Чжу Илю оказался забавным собеседником: он много времени проводил вне дворца, водился с разными друзьями и знал массу интересных историй. Вскоре Чжэн Юнь полностью погрузилась в его рассказы.
— Маленькая невестка, ты не поверишь! Семья Шэнь… Как жаль! Всё погибло за одну ночь. Говорят, там лежали трупы повсюду. Властям пришлось объявить это местью врагов. Ужасно!
Чжу Ицзюнь молча бросил на него строгий взгляд. Чжу Илю сразу замолчал, оглянувшись на Чжэн Юнь, которая с интересом слушала, и на брата, явно недовольного его болтовнёй.
«Неужели я сказал что-то лишнее? Или брат ревнует, что я отвлёк внимание маленькой невестки?» — подумал он.
— Пора уходить, — холодно произнёс Чжу Ицзюнь.
— Но Чжан Чэн только что пошёл заказывать еду! — возразил Чжу Илю. — Братец, я же голодный!
http://bllate.org/book/5824/566647
Готово:
