Чжу Илю произнёс одну фразу — и вдруг заметил, как те двое сидят рядом. Всё мгновенно встало на свои места. Он весело вскочил:
— Понял, понял! Уже ухожу!
Понял что?
Чжэн Юнь провожала его взглядом, как вдруг мимо Чжу Ицзюня прошёл слуга с подносом блюд. Её внимание тут же переключилось с удаляющейся спины Чжу Илю на происходящее рядом.
Когда подача еды завершилась, она ненадолго отвлеклась от тарелок и услышала спокойный, почти безразличный голос Чжу Ицзюня:
— Дело семьи Шэнь не так ужасно, как может показаться. Погибло не так много людей — большинство слуг успели спастись. Просто послушай и не придавай значения.
Чжэн Юнь моргнула, зажав палочки между зубами, и обернулась к нему. Он говорил серьёзно, будто боялся, что кровавые подробности напугают её?
Вообще-то она не такая робкая…
Но в груди вдруг резко заколотилось сердце. Она посмотрела на него сияющими глазами:
— Ваше величество боитесь, что я испугаюсь?
Чжу Ицзюнь бросил на неё короткий взгляд и промолчал.
Чжэн Юнь поняла его молчание и придвинулась ближе:
— Если бы об этом рассказывал кто-то другой, я, наверное, испугалась бы. Но когда это говорит Лу-ван, почему-то кажется забавным.
Дело в том, что манера речи и выражение лица Чжу Илю были настолько обаятельны, что легко отвлекали от самого содержания его слов — внимание целиком уходило на его весёлые жесты и интонации.
— Ты, однако, смелая, — спокойно заметил Чжу Ицзюнь.
Обычный человек, услышав о резне целой семьи, наверняка бы содрогнулся от страха, а она по-прежнему улыбалась, будто ничего не случилось. Но, подумав о её словах, он вдруг согласился: его младший брат был избалован до невозможности, и его рассказы действительно вызывали улыбку.
— Попробуйте это, — сказала Чжэн Юнь, улыбаясь, и положила ему в тарелку кусочек еды, ловко отобрав эту обязанность у Чжан Чэна. Тот, поняв, что здесь он не нужен, тихо отступил в соседнюю комнату, где тоже можно было перекусить.
«Когда император и госпожа Шубинь вместе, им, похоже, и слуги не нужны», — подумал Чжан Чэн.
Оставшись вдвоём, Чжэн Юнь ещё оживлённее стала накладывать Чжу Ицзюню еду. Всё, что казалось ей вкусным, она тут же отправляла в его тарелку. Чжу Ицзюнь давно привык к этой её привычке и не находил её раздражающей — наоборот, в этом чувствовалась тёплая забота. Гораздо приятнее было обедать вдвоём с такой лёгкостью, чем сидеть молча, как чужие люди.
Когда они вышли из ресторана, Чжэн Юнь машинально потрогала живот и, увидев карету впереди, тихонько потянула Чжу Ицзюня за рукав:
— Не могли бы мы немного прогуляться перед тем, как вернуться? Кажется, я слишком наелась.
Чжу Ицзюнь посмотрел на неё. Она выглядела лениво и расслабленно, как его белая кошка, которая после обеда валялась на спине, ожидая, пока её погладят. Он улыбнулся с нежностью:
— Хорошо.
Эта улица была самой оживлённой в городе. Лотки с товарами мелькали один за другим, ослепляя разнообразием. Чжан Чэн следовал за ними на расстоянии, а в толпе ещё двое переодетых стражников внимательно наблюдали за окружением, готовые вмешаться при малейшей угрозе.
Чжэн Юнь ничего не замечала. Зато Чжу Ицзюнь вдруг заинтересовался одним из прилавков. Увидев, что рядом продают украшения, она радостно подбежала к лотку и взяла изящную деревянную заколку в виде бабочки:
— Сколько стоит?
— Десять монет, — ответил торговец.
Изделие было деревянным, но очень тонкой работы — видно, что мастер вложил душу. Чжэн Юнь не раздумывая купила её и посмотрела на Чжан Чэна. Тот поспешил вперёд, чтобы заплатить, но в кошельке оказались только серебряные кусочки, без мелочи. Увидев, что покупатели уже уходят, Чжан Чэн сказал:
— Сдачи не надо.
Он быстро убрал кошелёк и последовал за императором. Торговец остался стоять, глядя на серебряный кусочек, и долго не мог опомниться, а потом воскликнул:
— Благородные господа!
Чжэн Юнь вертела заколку в руках:
— Какая прекрасная работа!
Чжу Ицзюнь не понимал, почему она так в восторге от простой деревянной вещицы, но, видя её счастливое лицо, промолчал и лишь кивнул в знак согласия.
— Постойте! — раздался позади голос.
Чжэн Юнь машинально обернулась. Перед ней стоял тот самый монах, которого они видели у входа в ресторан. Она беззвучно указала на себя. Монах уже подошёл ближе и сказал с доброжелательной улыбкой:
— Могу ли я сказать вам несколько слов, благородные господа?
Чжу Ицзюнь нахмурился:
— Что за слова?
Монах перевёл взгляд с императора на Чжэн Юнь:
— Вы оба — люди великой судьбы. Но, скажите, госпожа, не мучаетесь ли вы в последнее время тревогой и не болели ли недавно?
Чжэн Юнь растерянно кивнула. Взгляд Чжу Ицзюня стал суровым.
Монах продолжил:
— На самом деле все ваши тревоги — лишь иллюзия. Просто не стоит слишком много думать об этом. Примите то, что приходит, и живите спокойно.
С этими словами он сложил ладони в молитвенном жесте, поклонился и ушёл.
Чжэн Юнь замерла на месте. Внезапно до неё дошло: монах, похоже, знал нечто важное. Она инстинктивно сделала шаг, чтобы догнать его, но её руку крепко схватили. Она остановилась и обернулась. Чжу Ицзюнь смотрел на неё с мрачным выражением лица, а её глаза уже наполнились слезами.
— Пойдём, — сказал он, отводя взгляд.
Чжэн Юнь поняла, что монах исчез в толпе, и с тяжёлым сердцем последовала за императором. Когда они сели в карету, Чжу Ицзюнь мрачно смотрел на неё.
Она встретила его взгляд и почувствовала лёгкий укол страха.
— Я просто… мне было любопытно… — тихо сказала она.
Чжу Ицзюнь понял: слова монаха, вероятно, имели отношение к её недавним кошмарам и тревожному состоянию. Но что именно его беспокоило — оставалось загадкой.
— Ладно, — вздохнул он. — Это всего лишь чьи-то случайные слова. Зачем так переживать?
— Да, — слабо ответила Чжэн Юнь.
Вернувшись в павильон Чжунцуйгун, она без сил растянулась на диване. Даже Дяньдянь, прибежавший поиграть, не вызвал у неё интереса. Вошла Люйюнь и увидела эту картину.
— Госпожа устала? Ужин скоро подадут. Может, отдохнёте немного?
— Нет, просто хочу побыть одна. Выйди, пожалуйста, — махнула рукой Чжэн Юнь.
Когда Люйюнь вышла, она тяжело вздохнула. Сегодняшний монах, должно быть, знал что-то важное. Ведь в тех самых историях о перерождении так всегда и бывает.
«Прими то, что приходит…» — значит ли это, что она не сможет вернуться?
Если бы только удалось найти этого монаха, можно было бы хорошенько расспросить его.
— Если бы можно было вернуться, кто захотел бы оставаться в таком месте? — пробормотала она, но вдруг почувствовала странную пустоту в груди при мысли о возвращении.
Вечером, когда Чжу Ицзюнь пришёл, Чжэн Юнь по-прежнему выглядела подавленной, и даже голос её звучал вяло. Чжу Ицзюнь нахмурился.
— Всё ещё думаешь о дневном?
— Нет, просто ломаю голову, что бы такого съесть на ужин, — тут же оживилась она и подошла поближе с вымученной улыбкой.
Чжу Ицзюнь прекрасно видел, что она притворяется. Он уже послал людей искать монаха, но тот исчез без следа. Видимо, ничего серьёзного не произошло — просто у неё какие-то внутренние тревоги. Возможно, всё связано с кошмарами после дела Аньбинь. Но фраза «прими то, что приходит» всё равно казалась странной.
Он решил больше не зацикливаться на этом и стал слушать, как Чжэн Юнь рассуждает, что бы такого вкусненького съесть.
…
Утром Чжэн Юнь едва выбралась из постели. Место рядом уже остыло — император давно ушёл на утреннюю аудиенцию. В первые дни она ещё старалась вставать вместе с ним, но потом сдалась: ложилась поздно, а просыпалась только к завтраку.
— Люйюнь… — пробормотала она, протирая глаза.
Люйюнь тут же отдернула занавески и вошла.
— Госпожа, сегодня утром у Гунфэй начались роды, — тихо сообщила она, помогая одеваться.
Чжэн Юнь на мгновение замерла. У Гунфэй роды? Это же будущий император! Хотя, конечно, он проживёт недолго, но всё же станет следующим правителем. Она кивнула:
— Поняла.
— Не пойти ли взглянуть? — спросила Люйюнь. — Императрица, Чжаофэй и все остальные уже там. Нам тоже стоит появиться, чтобы не давать повода для сплетен.
— Хорошо, сходим, — равнодушно согласилась Чжэн Юнь. Всё равно придётся стоять в приёмной и делать вид, что переживаешь. Ведь во время родов снаружи всё равно ничего не видно.
Она даже не позавтракала, сразу отправившись в павильон Яньси. Там уже собрались все: императрица сидела с мрачным лицом, ниже — Чжаофэй и прочие наложницы. Из родовых покоев не доносилось ни звука. Чжэн Юнь пришла последней. Дуаньбинь хотела было уколоть её словечком, но, увидев выражение лица императрицы, промолчала.
Чжэн Юнь поклонилась и встала в стороне. Чем дольше длилось молчание изнутри, тем сильнее в ней росло тревожное предчувствие — будто невидимый страх расползался по душе.
Когда вошёл Чжу Ицзюнь, все встали и поклонились.
— Садитесь, — сказал он и спросил: — Как там внутри?
— Роды начались, повитухи рядом. Пока всё в порядке, — ответила императрица. — Вашему величеству лучше подождать здесь. Роды — дело долгое.
Чжу Ицзюнь кивнул и сел. Заметив среди стоящих Чжэн Юнь, он нахмурился.
— Все расходятся. Не нужно здесь торчать.
— Да, ваше величество, — разом ответили женщины.
Чжэн Юнь с облегчением вышла. В коридоре она глубоко вздохнула. Едва вернувшись в Чжунцуйгун, она услышала: Гунфэй родила принца.
Чжэн Юнь спокойно кивнула. Она и так знала исход — ведь это будущий император, ему не суждено умереть при родах. Сейчас важнее было поесть.
Люйюнь вздохнула про себя: госпожа совсем не переживает, а ведь у Гунфэй родился первый принц! В будущем это может повлиять на всё…
А в это время императрица вернулась в Куньниньгун с тяжёлым сердцем. У неё была лишь одна дочь, а теперь у Гунфэй — сын. Судя по отношению императрицы-матери, этот ребёнок будет пользоваться особым почётом.
Служанка Ишу осторожно подошла:
— Госпожа…
— Гунфэй оказалась удачлива, — с горечью сказала императрица. — Раньше я даже не замечала её — всего лишь служанка при дворе. А теперь…
— Не стоит волноваться, — утешала Ишу. — Император, кажется, не слишком рад этому ребёнку.
Императрица горько усмехнулась. Она понимала причину его холодности: никто не знал точно, что произошло тогда, но можно было догадаться. Из-за этого сын Гунфэй всегда будет в тени.
«Всё дело в моём бесплодии», — подумала она, но тут же собралась.
— Ладно, зачем об этом думать. Следи, чтобы в это время никто не устроил скандала. Ответственность за порядок лежит на мне.
— Будьте спокойны, госпожа. Никто не посмеет нарушить покой в такой день.
Императрица кивнула и прилегла отдохнуть. Но голова раскалывалась, и заснуть никак не удавалось.
…
Рождение сына у Гунфэй стало поводом для всеобщей радости в павильоне Яньси — ведь это первый ребёнок императора.
http://bllate.org/book/5824/566648
Готово:
