Слуга проводил Чжу Илю во двор Пань Чжэшэна. Едва он переступил порог, как из дома вышла девушка в сопровождении служанки, держа в руках свёрток с рисунками. Заметив Чжу Илю, она лишь слегка склонила голову в холодном поклоне и удалилась.
Чжу Илю на мгновение задержал взгляд на её удаляющейся фигуре, а затем направился внутрь двора.
Пань Синьюэ шла обратно по аллее, не сводя глаз с рулонов в руках, и невольно улыбнулась:
— Благодаря этим рисункам брата я наконец смогу понять, как он этого добивается. Мне так и не удаётся достичь его мастерства.
— Госпожа, зачем вы всё время сравниваете себя с молодым господином?
Пань Синьюэ задумалась:
— Наверное, потому что с детства он был во всём лучше меня. Я хоть и девушка, но всё же не хочу слишком от него отставать.
Служанка тут же перевела разговор:
— Ах, госпожа! Вы заметили того человека, что только что вошёл во двор молодого господина? Он показался мне знакомым — точно где-то видела. Да и выглядит вполне благородно.
Услышав это, Пань Синьюэ машинально вспомнила встречного. Всего лишь мимолётное столкновение — ведь к брату постоянно кто-то приходит, и она не придала этому значения, лишь мельком взглянула. Но теперь, вспоминая, ощутила: в нём явно чувствовалась особая сила.
Она слегка сжала губы:
— Должно быть, пришёл к брату. Это меня не касается.
— Ох…
Служанка ответила неуверенно. Она никак не могла вспомнить, где именно видела этого человека, и в конце концов решила отложить эту мысль.
…
Чжэн Юнь внезапно открыла глаза. Вокруг царила кромешная тьма, но сердце тревожно колотилось, будто кто-то сжимал его в сне. Она тяжело выдохнула, откинула занавеску кровати и окликнула:
— Люйюнь!
— Госпожа.
Это был голос Баньюэ. Она быстро зажгла светильник и вошла в покои. На постели сидела Чжэн Юнь, крепко сжимая одеяло, с крупными каплями пота на лбу. Баньюэ испугалась, поспешно вытерла пот платком и тихо спросила:
— Госпожа, вам приснился кошмар?
— Сначала дай воды.
Баньюэ немедленно принесла чашу тёплой воды. Чжэн Юнь сделала несколько глотков и наконец перевела дух. Увидев обеспокоенный взгляд служанки, она слабо улыбнулась:
— Не то чтобы кошмар… Просто возникло дурное предчувствие.
Во сне она снова увидела тот мир, где другая она по-прежнему жива. В тот миг в душе вспыхнуло ощущение, что домой ей уже никогда не вернуться.
Это нельзя было назвать кошмаром, но чувство удушья было крайне неприятным.
— Со мной всё в порядке. Не гаси свет — пусть горит. Иди отдыхать.
Баньюэ помогла ей лечь. Та подумала и добавила:
— Госпожа, спокойно спите. Я посижу рядом.
— Хорошо…
У Чжэн Юнь не было сил, и вскоре она снова уснула. Баньюэ сначала бодрствовала, но постепенно усталость взяла верх, и она задремала, прислонившись к кровати.
Внезапно её разбудил резкий толчок. Она мутно взглянула на спящую госпожу — та спала спокойно — и снова собралась с духом, чтобы не засыпать.
На следующее утро, когда настало время вставать, Баньюэ собралась разбудить госпожу, но вдруг заметила её мертвенно-бледное лицо и испугалась.
— Госпожа!
Она воскликнула, осторожно приложила руку ко лбу Чжэн Юнь, затем к своему собственному и, не раздумывая, выбежала из комнаты. Как раз в этот момент подошла Люйюнь. Увидев испуганную Баньюэ, она нахмурилась:
— Что случилось?
— Сестра Люйюнь, госпожа заболела! У неё жар!
Люйюнь побледнела и поспешила внутрь. Окинув взглядом Чжэн Юнь, она вышла наружу с серьёзным лицом:
— Быстро позови императорского лекаря!
— Слушаюсь!
Баньюэ тут же умчалась. Люйюнь проверила лоб Чжэн Юнь и нахмурилась.
В этот момент Чжэн Юнь медленно открыла глаза. Люйюнь помогла ей сесть, а служанки подложили под спину подушку. Чжэн Юнь прислонилась к ней, чувствуя головокружение и тяжесть в голове. Увидев тревогу на лице Люйюнь, она потерла виски и слабо произнесла:
— Люйюнь, мне нехорошо.
— Баньюэ уже пошла за лекарем. Госпожа, отдохните немного.
Чжэн Юнь послушно кивнула, словно вновь стала маленькой девочкой перед родителями — тихой и покорной. Несмотря на недомогание, она не капризничала, лишь тихо пробормотала, что будет ждать лекаря.
Императорский лекарь осмотрел её и облегчённо выдохнул. В последнее время эта Шубинь пользовалась особым вниманием императора, и медлить было нельзя. К счастью, диагноз оказался несерьёзным — обычная лихорадка. Достаточно будет выпить пару отваров.
— Как состояние госпожи? — обеспокоенно спросила Люйюнь, заметив облегчение на лице лекаря.
— Не волнуйтесь, девушка. Шубинь страдает от тревоги и бессонницы, отсюда жар и головная боль. Примите два отвара — и всё пройдёт.
Люйюнь перевела дух. Лекарь написал рецепт и подробно объяснил, как готовить лекарство. Баньюэ сразу же пошла варить отвар — доверить это никому другому она не могла. Няня Ван тоже пришла помочь: Люйюнь, хоть и была рассудительной, всё же слишком молода и не всегда думала обо всём так тщательно, как няня Ван.
Когда Чжу Ицзюнь услышал новость и пришёл, Чжэн Юнь как раз допивала лекарство. Она жалобно прижалась к подушкам, и, увидев входящего императора, её разум опустел, а губы сами вымолвили:
— Горько…
Она никогда не пила ничего настолько горького. Рядом стояли Люйюнь, Баньюэ и няня Ван, а в этом мире не было привычных маленьких таблеток, поэтому ей пришлось зажмуриться и проглотить.
Чжу Ицзюнь увидел её обиженный вид и с лёгкой усмешкой подсел к ней:
— Раз уж заболела, надо пить лекарство. Горькое — к здоровью.
— Все так говорят…
Чжэн Юнь обвиняюще взглянула на няню Ван и служанок, затем перевела взгляд на Чжу Ицзюня:
— Теперь и ты так говоришь…
— Разве не ради твоего же блага?
Чжу Ицзюнь вздохнул, отослал всех слуг и поправил одеяло:
— Всего два дня не был — и ты уже так себя измотала? А?
Чжэн Юнь некоторое время смотрела на него, потом вдруг сказала:
— Я хочу домой. Не хочу пить это лекарство — оно слишком горькое!
— Дома лекарство станет менее горьким?
Чжэн Юнь моргнула и серьёзно посмотрела на него:
— Да!
Она придвинулась ближе:
— Дома есть маленькие таблетки — проглотишь одну, и всё проходит. Не нужно пить эту горечь.
— Сначала выздоравливай. Как только поправишься, я позволю тебе увидеться с родными. Хорошо?
Чжэн Юнь задумалась и покачала головой:
— Лучше не надо… Всё равно не увижу…
Чжэн Юнь чувствовала себя вполне ясно, но будто не могла контролировать свои эмоции — знала, что говорит, но не могла остановиться.
Она прикусила губу и жалобно прошептала:
— Мне плохо.
Чжу Ицзюнь, увидев её бледное лицо и слёзы на глазах, почувствовал незнакомую доселе жалость:
— Поспи хорошенько — проснёшься, и всё пройдёт.
Чжэн Юнь некоторое время смотрела на него, потом вдруг улыбнулась:
— Ты такой красивый… Совсем не такой, как на портрете…
Последние слова она произнесла уже сквозь сон, почти неслышно, и Чжу Ицзюнь разобрал лишь первую фразу. Он с досадливой улыбкой покачал головой — даже в таком состоянии она думает о красоте!
— В твоей голове вообще что-то путное бывает?
Он уложил её, укрыл одеялом и, убедившись, что она засыпает, вышел наружу с каменным лицом. Все слуги Чжунцуйгуна стояли снаружи и, почувствовав его ледяную ауру, мгновенно опустились на колени. Только няня Ван сохранила относительное спокойствие.
— Ваше величество, госпожу уже осмотрел лекарь, она выпила отвар, и ей стало гораздо лучше.
— Хм.
Чжу Ицзюнь сел в стороне и бросил строгий взгляд внутрь покоев:
— Вы обязаны ухаживать за ней с полной отдачей. Если узнаю, что кто-то ленится или халатно относится к обязанностям, милосердия не ждите!
— Слушаемся! — задрожали слуги, понимая, что император гневается из-за болезни госпожи.
Баньюэ побледнела до синевы и дрожала всем телом. Люйюнь незаметно сжала её руку — император лишь предостерегает их, и пока госпожа больна, наказание вряд ли будет слишком суровым.
Чжу Ицзюнь взглянул на коленопреклонённых слуг и, ничего не сказав, вернулся внутрь. Люйюнь перевела дух, а Баньюэ едва не упала на неё от облегчения и прошептала:
— Сестра Люйюнь, император такой страшный…
А их госпожа ещё может с ним шутить! Это же невероятно!
В душе Баньюэ начала восхищаться Чжэн Юнь.
— Ты что, совсем испугалась? — спросила Люйюнь с укором. Хорошо, что император не задержался — иначе Баньюэ бы точно упала в обморок. Обычно-то она не такая пугливая.
— Не знаю… Просто хоть и выглядит мягко, но в нём такая мощь…
Баньюэ надула губы. Люйюнь не стала её упрекать — девушка ещё молода, бояться естественно.
Люйюнь заметила, что няня Ван смотрит в их сторону, и потянула Баньюэ за рукав. Подойдя к няне, она сказала:
— Няня, мы с Баньюэ ещё молоды и часто упускаем важные детали. В будущем вы, пожалуйста, наставляйте нас.
Няне Ван, ранее занимавшейся лишь хозяйством, теперь, видимо, предстояло присматривать и за самой госпожой.
— Не нужно говорить о наставлениях, — строго ответила няня. — Просто будьте внимательнее в уходе за госпожой.
Люйюнь поспешно кивнула, а Баньюэ растерянно последовала её примеру.
Чжу Ицзюнь вошёл внутрь и увидел, что Чжэн Юнь спит беспокойно: хмурится, что-то бормочет, но разобрать невозможно. Он немного посидел у кровати и ушёл — дел у него было много, задерживаться дольше он не мог.
Чжэн Юнь проспала до вечера. Кажется, её кормили чем-то посреди сна, но она ничего не помнила. Голова будто была набита ватой.
Когда она проснулась и села на кровати, в покои вошёл Чжу Ицзюнь. Увидев её в сознании, он облегчённо выдохнул и подсел ближе:
— Наконец-то пришла в себя.
— Ваше величество, — слабо произнесла Чжэн Юнь.
Внезапно в памяти всплыл обрывок воспоминания. Она нахмурилась, и, когда образы хлынули в сознание, её лицо окаменело. К счастью, она вовремя замолчала и, кажется, никого не насторожила.
Внутри буряла тревога, но она перевела дух и тихо сказала:
— Простите, что заставила вас волноваться.
— Раз знаешь, что я волнуюсь, скорее выздоравливай. Лекарь сказал, что ты слишком много переживаешь. О чём думаешь?
Чжэн Юнь прикусила губу:
— Ни о чём…
— Ещё скажи! Утром, когда я пришёл, ты со слезами говорила, что скучаешь по дому. И днём повторяла то же самое. Если так тоскуешь по родным, почему не скажешь мне?
Чжэн Юнь робко взглянула на него. В её сердце не было чувств к родителям этого мира — они были лишь воспоминаниями тела. Ей хотелось увидеть родителей из другого мира… Но это невозможно.
Слёзы сами потекли по щекам. Она поспешно подняла руку, чтобы вытереть их, но Чжу Ицзюнь опередил её, нежно убрав слёзы большим пальцем:
— Скорее выздоравливай. Как только поправишься — увидишься с родителями.
Чжэн Юнь молча посмотрела на него. Она понимала: он искренне хочет ей помочь, просто не знает, кого именно она имеет в виду. Его забота была настоящей.
— Благодарю вас, ваше величество, — с трудом выдавила она, пытаясь улыбнуться.
Увидев, что её лицо немного прояснилось, Чжу Ицзюнь тоже расслабился. Он никогда раньше не испытывал такого — достаточно было увидеть её нахмуренный лоб, как сердце сжималось, будто невидимая рука сдавливала его.
http://bllate.org/book/5824/566645
Готово:
