Чжэн Юнь пару раз поёрзала, но не только не смогла пошевелиться — вдруг почувствовала, как едва улегшийся жар вновь вспыхнул с новой силой. Она тут же замерла, лишь жалобно ухватилась за его одежду и зажмурилась. Однако вскоре поняла: заснуть не получится. В голове неожиданно возник образ маленькой девочки с двумя хвостиками.
«…»
Наверное, её куда-то занесло, — подумала Чжэн Юнь, сжала кулак и решительно отогнала эту мысль, заставив себя спать.
Ей казалось, будто она не просто заснула, а словно лёгким облачком перенеслась в прежний мир. Она увидела своё рабочее место — там сидела девушка с её собственным лицом, но невероятно тихая и спокойная. Не успела она рассмотреть больше, как внезапно всё потемнело.
Когда Чжэн Юнь открыла глаза, у входа в шатёр стояла Люйюнь и тихо спросила:
— Госпожа, пора вставать?
Чжэн Юнь потерла пульсирующий лоб. Сон был очень коротким — большую часть времени она провела во тьме, мельком увидев ту девушку лишь на мгновение, после чего сразу проснулась. За окном уже рассвело.
— Вставай, — ответила она без сил.
Одеваясь, Чжэн Юнь вдруг взглянула на Люйюнь:
— Скажи, Люйюнь… А бывает ли так, что после смерти остаётся душа? Например… если я умру в этом мире, то окажусь в другом и буду там прекрасно жить?
Люйюнь удивилась:
— Госпожа, почему вы вдруг об этом заговорили?
Увидев, как Чжэн Юнь с надеждой смотрит на неё, служанка задумалась и осторожно ответила:
— Госпожа, я не знаю, как правильно сказать… Насчёт духов и богов — кто верит, тому они есть, кто нет — тому их нет. А насчёт другого мира… я вовсе не ведаю.
Поняв, что Люйюнь тоже не может дать ответа, Чжэн Юнь отбросила этот вопрос.
Ведь она и сама спросила лишь так, между прочим. Но всё же ей казалось, что та девушка из сна как-то связана с ней. Ведь лицо было её собственное — такое она видела в зеркале тысячи раз и знала каждую черту. По логике, раз она оказалась здесь, то там она должна была умереть… Однако, судя по всему, та девушка не только жива, но и живёт отлично — даже характер поменяла…
А вот её нынешнее тело…
Голова закружилась. Это ведь всего лишь сон, информации почти нет — лучше пока забыть об этом.
После завтрака Чжэн Юнь вынесла маленький стульчик на галерею и уселась, уставившись вдаль. Люйюнь сколько ни уговаривала вернуться внутрь, всё было напрасно. Дяньдянь тоже захотел присоединиться и, конечно же, тут же оказался в объятиях хозяйки.
Чжэн Юнь погладила кота и невольно задумалась: неужели нельзя найти способ вернуться? Ей гораздо больше нравился её прежний мир. Но у неё не было ни малейшего представления, как это сделать — да и как она вообще сюда попала, до сих пор оставалось загадкой. Много раз она подозревала, что всё это лишь сон.
Раньше она старалась заглушить эти мысли, но теперь, из-за этого сна, они вновь всплыли на поверхность.
Люйюнь незаметно подмигнула Баньюэ. Та осторожно подошла к Чжэн Юнь и тихо спросила:
— Госпожа, у вас что-то случилось? Если хотите, я постараюсь помочь.
Чжэн Юнь взглянула на неё и вздохнула:
— Ничего особенного. Просто кое-что обдумываю. Идите, занимайтесь своими делами.
Помолчав, добавила:
— Принеси мне книгу с историями.
Баньюэ посмотрела на Люйюнь — та пожала плечами, явно бессильная что-либо изменить. Служанка молча принесла томик, который госпожа читала последние дни, и встала рядом с Люйюнь, глядя на хозяйку.
— Сестра Люйюнь, что с госпожой? Вчера вечером она же была в прекрасном настроении! А сегодня с самого утра такая унылая?
Люйюнь тоже не понимала. Госпожа обычно не грустила без причины. Неужели из-за того, что Его Величество навестил Дэбинь? Но ведь он сразу же пришёл в Чжунцуйгун, и вчера вечером госпожа вела себя совершенно нормально.
— Не знаю. Наверное, у госпожи какие-то свои тревоги.
Баньюэ, увидев, что и Люйюнь в растерянности, лишь с грустью наблюдала за тем, как госпожа накрыла лицо книгой.
«…»
Чжэн Юнь немного подумала и решила отложить все эти мысли. Отпустив Дяньдяня, она сняла книгу с лица и увидела, что Люйюнь и Баньюэ стоят рядом, тревожно глядя на неё.
— Правда, ничего со мной нет. Не волнуйтесь.
Она хлопнула в ладоши, взяла книгу и направилась внутрь. Люйюнь и Баньюэ переглянулись — причина осталась для них загадкой. Люйюнь последовала за госпожой и увидела, как та устроилась на кушетке. Подавая чай, она осторожно сказала:
— Госпожа, выпейте немного чая, освежите горло.
— Хорошо.
Чжэн Юнь улыбнулась Люйюнь. Та, убедившись, что госпожа сделала глоток, осторожно заговорила:
— Госпожа, не стоит беспокоиться. Да, Его Величество действительно заходил к Дэбинь, но сразу же отправился к нам, в Чжунцуйгун. Для него вы — самая важная.
«…»
Чжэн Юнь помолчала и посмотрела на неё:
— Ты что-то не так поняла? Я вовсе не расстроена из-за этого. Его Величество имеет полное право навещать Дэбинь.
Когда Чжу Ицзюнь пришёл, она говорила то же самое, но сейчас явно не верили. Чжэн Юнь потрогала своё лицо — неужели она невольно приобрела выражение обиженной наложницы?
— Ваше Величество?
Она осторожно окликнула его.
Чжу Ицзюнь ответил:
— Люйюнь сказала, что сегодня ты долго сидела на ветру и выглядела совсем несчастной. А теперь утверждаешь, что всё в порядке?
— Я просто немного задумалась. Правда, не расстроена.
Чжэн Юнь подумала и, приблизившись к нему, тихо спросила:
— А вам… важно, радуюсь я или нет? Если бы я сказала, что мне грустно, что бы вы сделали?
Чжу Ицзюнь опустил на неё взгляд. Увидев, что лицо у неё румяное и здоровое, в его глазах мелькнула улыбка.
— Не думай о всякой ерунде. Будь уверена — никто не сравнится с тобой.
«…»
Такое откровенное признание застало Чжэн Юнь врасплох. Она растерялась, полностью погрузившись в эту нежность, и лишь спустя долгое время пришла в себя. Но не успела ничего сказать, как её уже уносили.
В душе она отчаянно воскликнула: «Да я же вовсе не ревную из-за этой Дэбинь!..»
— На самом деле…
Она хотела объясниться, но, взглянув на выражение лица Чжу Ицзюня, мудро решила проглотить остаток фразы и весело прижалась к нему:
— Больше не буду думать о глупостях.
Чжу Ицзюнь с усмешкой постучал пальцем по её лбу. Иногда он и сам не понимал, почему так терпим к ней. Казалось, всё, что не выходило за рамки серьёзных проступков, он готов простить и защитить. Даже когда произошёл инцидент с Гунфэй, он, хоть и злился, всё равно инстинктивно верил, что она ни в чём не виновата.
Это чувство было непривычным, но отнюдь не неприятным.
— Просто будь послушной.
Чжэн Юнь на мгновение замерла, потом торжественно заявила:
— Я всегда послушна! Когда вы велите мне заниматься каллиграфией, я никогда не ленюсь.
Чжу Ицзюнь молча посмотрел на неё, затем вдруг притянул к себе и провёл пальцем по её алым губам:
— Отчего же твой ротик постоянно говорит такие слова, что хочется его заткнуть?
— А?
Чжэн Юнь ещё не успела опомниться, как на её губы уже опустился тёплый поцелуй. Она растерянно моргнула, покорно принимая его, и медленно отвела взгляд от его лица.
Ведь ещё день…
Неужели сейчас начнётся что-то запретное?
— О чём задумалась?
Чжу Ицзюнь отпустил её и, заметив её рассеянный взгляд, низким голосом спросил.
Чжэн Юнь тут же вернулась в реальность и обнаружила, что сидит у него на коленях, а руки обнимают его за шею.
Моргнув, она покраснела и пробормотала:
— Ни о чём… Просто немного… неловко стало.
Чжу Ицзюнь взглянул на неё, в уголках глаз мелькнула улыбка. Он отпустил её. Чжэн Юнь только встала, как ноги подкосились, и она неловко опустилась на кушетку. Лишь тогда заметила, что все слуги давно исчезли.
От этого ощущения — будто все знают, чем они тут занимались, — ей стало крайне неловко. Но Чжу Ицзюнь сохранял полное спокойствие, будто действительно был лишь невинный поцелуй. Чжэн Юнь пришлось с усилием подавить в себе это странное чувство.
Чжу Ицзюнь остался ещё на полчаса, пообедал и ушёл.
Чжэн Юнь уселась за стол, подперев щёку рукой, и невольно вспомнила тот момент. Вдруг почувствовала, как внутри всё защекотало — стоило только подумать о нём, как лицо вспыхивало, а в груди будто протягивалась невидимая нить.
— Что со мной? Неужели… я влюбилась в него?
Пробормотав это, она в ужасе замотала головой, отгоняя страшную мысль.
— Такие ужасные идеи надо немедленно выкидывать!
Она постучала себя по лбу и лишь успокоилась, когда убедилась, что все подобные мысли полностью изгнаны. Влюбляться в императора — плохая идея. А вдруг однажды он разлюбит? Тогда душевные муки будут невыносимы.
Но и прожить всю жизнь без любви тоже утомительно… Может, подождать, пока не станет ясно, насколько искренни его чувства, и тогда решить?
Хотя, конечно, лучше было бы просто вернуться домой. Ей так привычен мир, где она прожила почти всю жизнь… Но теперь, кажется, пути назад нет.
— Эх…
Вздохнув, Чжэн Юнь снова погрузилась в размышления.
Люйюнь вошла как раз в этот момент и подумала: «Неужели госпожа радуется, когда Его Величество приходит, и грустит, когда он уходит?»
Чжэн Юнь не догадывалась о мыслях служанки и вскоре отогнала свои тревоги, отправившись искать Дяньдяня.
…
Чжу Илю прибыл в резиденцию семьи Пань. Едва он переступил порог, навстречу вышел Пань Шэн. Хотя возраст у него был уже почтенный, выглядел он бодро. Чжу Илю раньше знал этого человека и был в курсе его упрямого нрава. Он прекрасно понимал, зачем брат отправил его сюда.
Ведь недавно скончался первый министр Чжан, и теперь те, кто враждовал с ним, не только нападали на него самого, но и на рекомендованного им Пань Шэна. А Пань Шэн, как назло, был упрям как осёл. Поэтому брат и отправил Чжу Илю сюда — помочь ему смягчить характер.
— Почему Лу-ван пожаловал в дом смиренного слуги?
Чжу Илю огляделся и покачал головой:
— Какая мрачная резиденция… Хозяин такой же.
— Я просто решил заглянуть и побеседовать с Пань-дасынем.
Пань Шэн с сомнением взглянул на Чжу Илю — трудно было представить, о чём им разговаривать. Тем не менее он вежливо пригласил гостя в главный зал.
Подав чай, Пань Шэн снова обратился к нему:
— Ваше Высочество Лу-ван?
Чжу Илю, погружённый в размышления, очнулся:
— Слышал, в последнее время много меморандумов против вас подаётся.
— Раз Ваше Высочество пришли по этому поводу… Но я ничего дурного не совершал, так что не стоит беспокоиться.
Увидев, как Пань Шэн смотрит на критиков, будто те слепы, Чжу Илю пробормотал:
— Ты, может, и не виноват, но мне-то совсем не хотелось сюда идти.
— Вы правы. Мне не следовало вмешиваться. Я лишь упомянул мимоходом. На самом деле я пришёл повидать Илу — слышал, он отлично рисует. Недавно у меня появился интерес к живописи.
Чжу Илю давно слышал о таланте Пань Илу, но не имел возможности познакомиться. Раз уж пришлось сюда явиться, а с этим стариком Пань Шэном говорить не о чем, лучше поискать молодого художника.
Пань Шэн уже собирался позвать Илу, но Чжу Илю остановил его:
— Я сам к нему пройду. Не утруждайте себя.
Пань Шэну ничего не оставалось, кроме как послать слугу проводить гостя. Сам он остался на месте, глядя вслед уходящему Лу-вану и хмурясь.
Что же задумал этот Лу-ван?
Недавно ходили слухи, что сразу после возвращения Лу-ван посетил дома нескольких императорских цензоров — именно тех, кто в последнее время особенно рьяно подавал обвинительные меморандумы. Пань Шэн нахмурился, но так и не смог понять намерений Чжу Илю, поэтому махнул рукой и занялся своими делами.
http://bllate.org/book/5824/566644
Готово:
