Люйюнь с облегчённой улыбкой кивнула:
— Ладно, теперь всё улажено. Я схожу посмотреть, что там. Если госпожа что-нибудь прикажет, будь особенно осторожна.
— Хорошо.
...
В Цяньцингуне Чжан Чэн ворвался, запыхавшись.
— Ваше величество, всё выяснили. То вещество — действительно то самое, что приняла госпожа Гунфэй. В Чжунцуйгуне в последнее время никто из других покоев не бывал. Только та служанка имела контакт с людьми госпожи Чжаофэй. Уже подтвердили: именно она тайно принесла это вещество в Чжунцуйгун.
— Чжаофэй? — Чжу Ицзюнь произнёс имя задумчиво. Чжан Чэн опустил голову и промолчал.
Чжу Ицзюнь нахмурился, помолчал немного и приказал:
— Разберись как следует: есть ли связь с Чжаофэй.
Чжан Чэн замер на мгновение, затем кивнул:
— Слушаюсь.
Едва Чжан Чэн вышел, как снаружи доложили о прибытии Фэн Бао. Чжу Ицзюнь велел впустить его и, развернувшись, сел на трон.
Фэн Бао вошёл, поклонился и, выпрямившись, сказал:
— Ваше величество, я слышал, во дворце произошло нечто.
— У тебя новости быстро расходятся, дайбань, — равнодушно отозвался Чжу Ицзюнь.
— Это случилось ещё до возвращения вашего величества во дворец, прошёл уже целый день. Неудивительно, что я услышал. Однако… — Фэн Бао сделал паузу, — я слышал, будто это как-то связано с госпожой Шубинь?
— Ты, дайбань, слишком широко раскинул свои сети, — холодно произнёс Чжу Ицзюнь и взял со стола мемориал. — Если больше нет дел, ступай.
— У меня как раз есть одно дело.
— Говори.
— Я слышал, господин Чжан рекомендовал кого-то в Государственный совет. — Фэн Бао поднял глаза на императора и добавил: — Ваше величество уже приняли решение?
— Об этом я решу сам, — ответил Чжу Ицзюнь, и в его голосе прозвучала ледяная отстранённость.
Фэн Бао понял: дальше спрашивать нельзя. Он нахмурился, думая о том человеке, которого рекомендовал Чжан Цзючжэнь, но промолчал и, поклонившись, вышел.
Едва Фэн Бао ушёл, Чжу Ицзюнь встал и вышел из Цяньцингуна через задние покои, взяв с собой лишь одного сопровождающего, направляясь в Чжунцуйгун.
Добравшись до ворот, он увидел охрану и слегка нахмурился. Постояв немного, вдруг развернулся и пошёл обратно.
— Ваше величество, не заглянете внутрь? — спросил сопровождающий, удивлённый, что они дошли до самого места, но не заходят.
Чжу Ицзюнь обернулся и посмотрел на него. Взгляд был спокойный, но слуга почувствовал ледяной холод и тут же отступил на два шага, опустив голову. Обычно рядом был Чжан Чэн, а сегодня с ним шёл тот, кто редко сопровождал императора.
...
На следующий день служанку из Чжунцуйгуна казнили. Также казнили двух слуг из покоев Чжаофэй. Официальный вердикт гласил: слуги из покоев Чжаофэй, движимые личной злобой, пытались отравить госпожу Гунфэй.
Как только решение было объявлено, охрану у Чжунцуйгуна сняли. И Шубинь, и Гунфэй получили выговор за недостаточный надзор и были посажены под домашний арест.
Почти сразу после этого Чжу Ицзюнь пришёл в Чжунцуйгун. Чжэн Юнь сидела на ложе и, увидев его силуэт в дверях, прикусила губу. Она встала, чтобы поклониться, но Чжу Ицзюнь поддержал её:
— Говорил же, тебе не нужно кланяться. Забыла?
— В дворце всё же лучше соблюдать приличия, — ответила Чжэн Юнь.
Чжу Ицзюнь взглянул на её напряжённое лицо и вздохнул:
— Уж не испугалась ли?
Чжэн Юнь молчала, прикусив губу. На самом деле, она действительно испугалась. Хотя дело быстро уладили, вчерашний внезапный переполох, домашний арест без понимания, что происходит снаружи, — всё это заставило её всю ночь метаться в кошмарах. Сегодня утром она проснулась с головокружением и сейчас лишь держалась из последних сил.
— Не бойся. Я верю, что ты к этому непричастна. Обязательно разберусь и восстановлю справедливость, — сказал Чжу Ицзюнь, видя её бледное лицо. За одну ночь она словно похудела и осунулась.
— Только-только стала хорошенькой, а теперь снова исхудала — совсем нехорошо выглядишь. В обед поешь побольше. Дело закрыто, не тревожься больше.
— Правда ли, что это слуги из покоев Чжаофэй? — вдруг спросила Чжэн Юнь, прямо глядя ему в глаза. — Простые слуги — откуда у них такая смелость, чтобы покуситься на жизнь Гунфэй и ещё попытаться свалить вину на меня? Да и каким образом у них вообще оказалось это вещество, если они почти не выходят за пределы дворца? Ваше величество… точно всё выяснили?
Чжу Ицзюнь замер, глядя на её серьёзное лицо, и наконец сказал:
— Разумеется, расследование продолжится. Просто боялся, что ты не выдержишь, поэтому и закрыл дело поскорее. Разве ты недовольна?
Чжэн Юнь опустила голову и начала теребить пальцы:
— Просто… госпожа Гунфэй ведь носит под сердцем наследника. Так поспешно закрывать дело — не очень хорошо…
— Ты уж слишком много переживаешь, — усмехнулся Чжу Ицзюнь и постучал ей по лбу. — Но ты права: так поспешно закрывать дело — действительно непорядок. Я разберусь до конца и не позволю злодеям оставаться безнаказанными. Теперь спокойна?
Чжэн Юнь неуверенно кивнула. Чжу Ицзюнь повёл её внутрь. Глядя на его широкую спину, она тихо спросила:
— Почему вы так внезапно поверили мне? Неужели даже не подумали, что я могла бы причинить вред Гунфэй? Ведь сейчас я так любима вами, а она — мой главный соперник.
— С твоим характером, если бы ты способна была на такое, я бы действительно удивился, — с улыбкой ответил Чжу Ицзюнь. — Да и кто так прямо говорит, что любим? У тебя, оказывается, наглость немалая.
— …Я серьёзно.
Они как раз дошли до постели. Чжу Ицзюнь приподнял её подбородок:
— И я тоже серьёзно. Посмотри на себя — совсем измучилась. Наверняка плохо спала. Давай, я останусь с тобой.
Чжэн Юнь растерянно смотрела на него. Вчера он вёл себя совсем иначе. В постели, конечно, бывал страстным, но в обычной жизни всегда сохранял строгость и сдержанность. Даже когда проявлял доброту, она была сдержанной. А сейчас вдруг…
Но, вспомнив его младшего брата, Чжэн Юнь мысленно фыркнула: всё-таки братья. Лу-вань явно не скрывает своей натуры, а этот — глубоко прячет. Всё-таки император — должен держать лицо.
— Я слышал, — сказал Чжу Ицзюнь.
— …
— Госпожа всё ещё не ложится? — спросила Жу Чунь, входя в покои и видя, как Аньбинь сидит перед зеркалом, погружённая в размышления.
— Не спится, — тихо ответила Аньбинь и спросила: — Как там в павильоне Яньси?
— Всё устаканилось. С самого инцидента там дежурят люди императрицы. Известно лишь, что ребёнок у госпожи Гунфэй в безопасности. Больше ничего не слышно, — честно ответила Жу Чунь.
— А Шубинь?
— Шубинь сначала заперли в Чжунцуйгуне, но после того как его величество решительно уладил дело, домашний арест отменили. Сейчас… сейчас его величество у неё.
Жу Чунь говорила с тревогой и не могла не бросить взгляд на свою госпожу.
— Шубинь… — Аньбинь горько усмехнулась. — Она и правда в милости. После такого скандала его величество не только не упрекнул её, но и всячески защищает. Теперь и вовсе сняли с неё всякую вину.
— Госпожа…
— Ладно, я просто вслух порассуждала.
Аньбинь встала и вышла наружу, остановившись у дверей и глядя в темноту. Жу Чунь последовала за ней.
— Госпожа, на дворе темно, что там смотреть? Лучше ложитесь. В последнее время во дворце неспокойно — надо быть начеку.
— Скажи, где сейчас самый яркий свет: в Куньниньгуне, в павильоне Яньси или в Чжунцуйгуне? — задумчиво спросила Аньбинь.
Жу Чунь проследила за её взглядом, но сквозь стены виднелась лишь слабая дымка света.
— Кажется, в том направлении… Чжунцуйгун.
— Чжунцуйгун… — вздохнула Аньбинь и повернулась. — Помоги мне лечь.
— Слушаюсь.
Жу Чунь тревожно смотрела на выражение лица госпожи, но думала: раз дело уже закрыто, наверное, больше ничего не случится.
Утром следующего дня, едва Аньбинь проснулась, как вошёл Чжан Чэн с двумя людьми. Увидев его, Жу Чунь побледнела.
— Госпожа Аньбинь здесь?
— Да, внутри.
— Почему ты так испугалась, Жу Чунь? Я всего лишь пришёл передать приветствие от императора госпоже Аньбинь, — улыбнулся Чжан Чэн, но в глазах мелькнул ледяной блеск. Эта Аньбинь умела прятаться. Если бы не допрос прошлой ночью, так и не узнали бы правду.
Раньше она была словно прозрачной — никто и не подумал бы о ней.
— У меня есть указ его величества. Позови, пожалуйста, госпожу Аньбинь принять указ.
Сердце Жу Чунь, уже успокоившееся, вновь заколотилось. Дрожащими ногами она вошла внутрь. Через мгновение Аньбинь вышла и опустилась на колени.
Чжан Чэн развернул указ и зачитал его. Увидев, как Аньбинь дрожит, он улыбнулся:
— Примите указ, госпожа Аньбинь. Здесь останутся люди, чтобы всё убрать. Переезжая в новое место, берегите здоровье. А ты, Жу Чунь, пойдёшь со мной.
Лицо Жу Чунь стало мертвенно-бледным, и ноги подкосились.
Губы Аньбинь задрожали:
— Господин Чжан, я ничего дурного не сделала. Откуда такой указ?
— Госпожа прекрасно знает. Его величество не стал оглашать все подробности — уже проявил к вам великую милость. Вас отправляют в холодный дворец, но ранг и жизнь сохранены. Если настаиваете на разъяснениях, боюсь, вы не выдержите обвинений.
Значит… он узнал.
Внутри Аньбинь что-то оборвалось. Она закрыла глаза, потом спокойно приняла указ:
— Поняла. Прошу, господин Чжан, ведите.
Чжан Чэн велел одному из людей проводить Аньбинь, сам же остался — Жу Чунь ещё нужно было разобрать.
Аньбинь сделала пару шагов и вдруг обернулась:
— Могу ли я спросить… почему его величество оставил мне жизнь? За такое преступление простое заточение в холодный дворец — слишком мягко.
Чжан Чэн не ответил, будто и не слышал её слов. Аньбинь сжала губы, но тут же всё поняла.
Просто сейчас Гунфэй из-за происшествия в опасности — ребёнок нестабилен. Император не хочет проливать кровь. А её жизнь, простой наложницы, для него ничего не значит.
К тому же… иногда жизнь хуже смерти.
Когда Аньбинь ушла, Жу Чунь осталась на коленях, бледная как смерть. Она тоже не осталась в стороне. Аньбинь сохранила жизнь, но она — всего лишь служанка. Ей, скорее всего, не суждено выжить. Когда Чжан Чэн повёл её прочь, Жу Чунь даже не сопротивлялась.
...
Чжэн Юнь проспала до полудня. Потянувшись и потирая поясницу, она вспомнила: сначала ночью всё было спокойно — просто спали. Но потом что-то разозлило его, и посреди ночи её вдруг разбудили для «боя духов». Не помнила, когда снова уснула.
Вошла Люйюнь и увидела, как Чжэн Юнь сонно сидит на постели, потирая поясницу. Вспомнив тихие звуки, доносившиеся из комнаты прошлой ночью, Люйюнь слегка покраснела:
— Госпожа просыпаетесь? Уже почти полдень!
— Мм...
Чжэн Юнь медленно обернулась к окну. Яркий свет заставил её инстинктивно прикрыть глаза ладонью. В этот момент что-то тяжёлое прыгнуло ей на колени.
— Мяу!
Дяньдянь, воспользовавшись невниманием служанок, вбежал в комнату и устроился прямо на коленях Чжэн Юнь, выставив белый пушистый животик и жалобно замурлыкал.
Чжэн Юнь машинально погладила его живот. Дяньдянь замурлыкал от удовольствия и потёрся щёчкой о её ладонь.
Люйюнь улыбнулась:
— Этот малыш умеет за собой ухаживать.
— Мм, — Чжэн Юнь посмотрела на кота, перевернувшегося на спину, и усмехнулась. Она лёгкими движениями поглаживала его животик: — Говорят, кошки горды. А этот только и умеет, что мило вести себя. Как хаски.
http://bllate.org/book/5824/566635
Готово:
