Чжэн Юнь подняла глаза на Чжу Ицзюня и, крепко прикусив губу, произнесла:
— Я не совершала ничего подобного! Почему императрица-мать выносит столь поспешный приговор, даже не удосужившись проверить факты? Я не могу с этим согласиться! Прошу вашего величества и императрицы-матери провести тщательное расследование!
— Довольно, — мягко, но твёрдо прервал её Чжу Ицзюнь, не в силах видеть, как она всё ещё стоит на коленях. — Я сам распоряжусь, чтобы всё было выяснено до конца. Встань.
Чжэн Юнь поблагодарила за милость и лишь после этого поднялась, склонив голову и отступив в сторону.
Лицо императрицы-матери мгновенно потемнело. Она заговорила строго, почти обличительно:
— Ваше величество, дело уже выяснено. Именно люди из покоев шубинь совершили это преступление. Что ещё здесь можно проверять?
— Кто именно?
Взгляд Чжу Ицзюня, полный царственной суровости, медленно скользнул по собравшимся. Одна из служанок задрожала всем телом, и её тут же вывели вперёд. Девушка упала на колени и продолжала дрожать, не в силах поднять глаза.
— Говори, что здесь произошло.
Императорская мощь давила на неё, как невидимый гнёт. Служанка и так давно тряслась от страха, и лишь спустя долгую паузу ей удалось выдавить:
— Это… это шубинь приказала… приказала взять мою семью в заложники… и… и подсыпать кое-что в пищу гунфэй. Она сказала… сказала, что это несерьёзно, просто чтобы гунфэй пару дней плохо себя чувствовала…
— Ты утверждаешь, будто я взяла твою семью в заложники? — Чжэн Юнь, не вынеся лжи, шагнула вперёд и начала допрашивать девушку. Её черты лица и без того были прекрасны, но теперь, в гневе, она казалась особенно величественной и непреклонной. — Отвечай: у меня есть кто-нибудь, кто мог бы выйти за пределы дворца и исполнить такой приказ? Кого именно из твоей семьи я якобы держу в заложниках? Когда я велела тебе подсыпать что-то в еду гунфэй? Что именно я тебе дала? Сколько раз и по сколько ты должна была подсыпать? Говорила ли я тебе хоть слово об этом?!
Служанка испуганно сжалась и, припав к полу, не смела произнести ни звука.
— Шубинь! Ты совсем забыла о приличиях! — гневно воскликнула императрица-мать.
— Неужели те самые приличия, о которых говорит императрица-мать, требуют молчать, когда тебя оклеветали? — возразила Чжэн Юнь. — Я всего лишь задала пару вопросов! Разве это запрещено?
— Ты!..
Чжу Ицзюнь, заметив упрямство в её глазах, внутренне вздохнул. Он прекрасно знал, что подобное вряд ли могла совершить она, но и её поведение в данный момент было неуместным.
Он перебил императрицу-мать:
— Чжан Чэн, проведи тщательное расследование. Если эта служанка хоть в чём-то соврала, я не пощажу её! Кроме того, обыщи покои Чжунцуйгун — посмотри, нет ли там чего-нибудь подозрительного. Шубинь, пока оставайся здесь.
Закончив, он повернулся к императрице-матери:
— Матушка, этим займусь я сам. К тому же императрица здесь. Вам нездоровится — лучше вернитесь и отдохните.
Как только случилось это происшествие, императрица-мать тут же призвала императрицу. Та молчала с самого начала, позволяя императрице-матери вести расследование, ведь та злилась и на неё за то, что такое случилось во дворце.
Императрица-мать хотела что-то сказать, но, встретившись взглядом с Чжу Ицзюнем, лишь кивнула:
— Хорошо, хорошо. Раз тебе всё равно, пусть будет по-твоему. Но гунфэй пострадала ни за что, и в её чреве — твоё собственное дитя! Даже если ты хочешь защищать кого-то, знай меру, иначе другие потеряют к тебе уважение!
С этими словами она резко развернулась и ушла, гневно взмахнув рукавом.
Чжу Ицзюнь посмотрел на императрицу и без выражения лица сказал:
— В павильоне Яньси вам, императрица, придётся остаться и следить за порядком. Благодарю за труды.
Императрица с трудом улыбнулась:
— Ваше величество слишком добры. Это моя вина — я не уследила за дворцом.
— Хм.
Чжу Ицзюнь кивнул, бросил взгляд на бледную Чжэн Юнь, стоявшую в стороне, и, не в силах больше ничего сделать, направился в спальню.
Состояние гунфэй уже стабилизировалось. Она слышала всё, что происходило снаружи, и понимала: император взял это дело на себя не ради неё.
Когда Чжу Ицзюнь вошёл, она слабо попыталась встать и поклониться, но он велел слугам остановить её:
— Ты слишком слаба. Не нужно церемониться.
— Благодарю вашего величества…
— Как твоё состояние? Осмотрел ли врач?
— Ваше величество, — ответила Сянлань, служанка гунфэй, — врач сказал, что внешне всё в порядке, но поскольку в пище были вещества, вызывающие выкидыш, и мать, и ребёнок сильно пострадали. Теперь им нужно беречься и ни в коем случае не подвергаться новым потрясениям.
Закончив, Сянлань внезапно опустилась на колени:
— Прошу вашего величества во что бы то ни стало выяснить правду и восстановить справедливость для моей госпожи!
…
Гунфэй осторожно наблюдала за выражением лица Чжу Ицзюня. Увидев его безразличие и вспомнив слова, услышанные снаружи, она повернулась к служанке и сказала:
— Его величество и так всё прекрасно видит. Зачем тебе вмешиваться? Уходи!
Служанка посмотрела на гунфэй, колеблясь, и медленно вышла.
Тогда гунфэй обратилась к Чжу Ицзюню:
— Прошу не винить её. Эта девочка давно со мной, и после всего случившегося она просто переживает.
— Ничего страшного.
Чжу Ицзюнь, заметив её бледность, добавил:
— Ты сильно ослабла. Отдыхай. Я сам разберусь с этим делом.
Когда он встал, гунфэй поспешно сказала:
— Провожаю вашего величества.
Чжу Ицзюнь ушёл, даже не обернувшись. Лишь убедившись, что его фигура исчезла, гунфэй наконец позволила себе глубоко выдохнуть. В груди заныло: император всё равно не обращал на неё внимания. Даже сейчас, когда под угрозой оказалась его собственная кровь, его лицо оставалось таким же холодным. И хотя все улики указывали на шубинь, он всё равно ей верил.
Если бы подобное случилось со мной…
Гунфэй не смела думать об этом.
Во всём дворце, кому бы ни грозила такая беда, никто не получил бы подобного отношения. Что же такого хорошего в этой шубинь?
Гунфэй закрыла глаза. Её обычное спокойствие больше не удавалось сохранить.
Выйдя наружу, Чжу Ицзюнь увидел, что императрица всё ещё здесь, и, взглянув на Чжэн Юнь, равнодушно произнёс:
— Пока расследование не завершено, шубинь будет находиться под домашним арестом в Чжунцуйгуне. После выяснения всех обстоятельств примем решение.
Чжэн Юнь прикусила губу и тихо поблагодарила за милость, после чего Люйюнь поддержала её и вывела.
Чжу Ицзюнь добавил:
— Императрица, позаботьтесь о гунфэй.
— Ваше величество может быть спокойны. Я не подведу, — поспешила ответить императрица.
— Хорошо. Следите за ней внимательно.
Сказав это, Чжу Ицзюнь окинул взглядом присутствующих в павильоне Яньси и ушёл.
Проводив его, императрица вернулась и сказала, обращаясь к спальне:
— С гунфэй больше ничего не должно случиться. Следите за ней особенно тщательно. Хотя сейчас она в стабильном состоянии, всё равно будьте настороже. Пусть врач постоянно находится рядом. Если что-то произойдёт, немедленно сообщите мне в Куньниньгун.
— Слушаем.
Все слуги павильона Яньси опустились на колени.
Императрица оставила несколько своих людей на случай, если кто-то захочет воспользоваться моментом, и удалилась.
Вернувшись в Куньниньгун и оставшись наедине с Ийшу, императрица услышала:
— Госпожа, сейчас лучший момент, чтобы избавиться от этой помехи. Вина всё равно не ляжет на нас. Зачем же вы защищаете гунфэй?
— Ты ничего не понимаешь, — с горькой усмешкой ответила императрица, откинувшись на диван и массируя виски. — Этот ребёнок гунфэй — тот, кого императрица-мать ждала несколько месяцев. Если с ним что-то случится, она никому не простит. Кроме того, император явно намерен защищать шубинь и провести тщательное расследование. Если я сейчас вмешаюсь, это будет равносильно самоубийству.
— Простите, я не подумала.
— Ты давно со мной. Разве не понимаешь, что я имею в виду? Но сейчас, какими бы ни были твои мысли, их нужно отложить. Не только тебе — всем в Куньниньгуне следует просто выполнять свои обязанности и не лезть не в своё дело.
— Слушаю.
…
В Цяньцингуне Чжан Чэн вошёл и увидел, что император уже ждёт его. Он поспешил подойти:
— Ваше величество, обыск в Чжунцуйгуне завершён, но…
— Каковы результаты?
Чжан Чэн огляделся на прислугу и не решался говорить. За последние выезды из дворца он хорошо изучил характер шубинь. Слуги, как никто другой, умеют читать людей, и он был уверен в своей оценке.
Увидев замешательство Чжан Чэна, Чжу Ицзюнь велел всем выйти и только потом разрешил говорить.
Чжан Чэн наконец сказал:
— Ваше величество, в покоях шубинь действительно нашли нечто подозрительное, но неизвестно, то ли это, что отравило гунфэй.
С этими словами он достал небольшой свёрток и подал императору.
Чжу Ицзюнь взглянул на него и приказал:
— Позови врача. И пока никому не говори об этом. Проверь всех, кто недавно входил и выходил из Чжунцуйгуня. Обыщи тщательно.
— Слушаю.
Когда Чжан Чэн вышел, Чжу Ицзюнь задумчиво посмотрел на свёрток, поднёс его к носу и понюхал. Но, не разбираясь в лекарствах, ничего не почувствовал и отложил в сторону. Закрыв глаза, он начал размышлять.
Эта девушка вряд ли способна на подобное. Значит, за всем этим стоит кто-то, кто хочет устранить сразу двоих: беременную гунфэй и любимую шубинь. Если обе пострадают…
Вспомнив, как она выглядела в павильоне Яньси — такая обиженная, хоть и с виду грозная, но явно не привыкшая к подобным интригам, — он подумал: наверное, сейчас она сидит и тихо плачет.
В Чжунцуйгуне Чжэн Юнь безучастно держала на руках Дяньдяня, пристально глядя вперёд и крепко сжав губы. Внезапно она не сдержала силу — и кот громко взвизгнул:
— Мяу!
Он вырвался из её рук, пробежал несколько шагов на коротких лапках, потом развернулся и, покружив у её ног, жалобно замяукал. Убедившись, что хозяйка его не замечает, он гордо удалился, покачивая хвостиком.
Люйюнь, видя, как её госпожа потеряла связь с реальностью, мягко сказала:
— Госпожа, не переживайте. Мы ничего не сделали. Его величество не станет обвинять вас без причины.
Чжэн Юнь очнулась, взглянула на Люйюнь и тихо спросила:
— Люйюнь, кто же хочет погубить меня на этот раз?
— Это… — Люйюнь тоже не могла придумать ответа.
Чжэн Юнь тяжело вздохнула:
— Кто бы ни стоял за этим, я уже стала мишенью для всех. Обвинение в покушении на наследника — не шутка. Это явно попытка уничтожить меня.
— Раньше я думала: лишь бы меня не трогали, и я никого не стану задевать. Хотела просто спокойно жить. Но, похоже, никто не думает так же.
— Госпожа… — Люйюнь почувствовала, что тон её хозяйки изменился, и поспешила утешить: — Не думайте об этом. Те, кто осмелился поднять волну, будут наказаны. Его величество обязательно встанет на вашу сторону.
— Но на этот раз речь идёт о его наследнике, — Чжэн Юнь повернулась к Люйюнь, и в её взгляде не осталось и следа прежнего тепла. — Скажи, если все улики укажут на меня, что сделает император?
— Госпожа…
— Только что Чжан Чэн обыскал Чжунцуйгун. Наверняка он уже нашёл что-то. Тот, кто стоит за этим, наверняка заранее подготовил всё необходимое для обвинения. Скорее всего, Чжан Чэн уже передал улики императору.
Чжэн Юнь горько усмехнулась:
— Жизнь или смерть — всё зависит от чужого решения.
Авторские комментарии:
Чжу Илю: Как тебе удаётся так настойчиво появляться?
Дяньдянь, гордо покачивая хвостиком: Потому что я прекрасен, обаятелен и неотразим.
Чжу Илю: Ты явно описываешь меня…
Дяньдянь: Наглец! Но если выполнишь одно моё условие, я позволю тебе появиться вместе со мной.
Чжу Илю: Говори.
Дяньдянь: Говорят, ты повеса. Своди меня в бордель, познакомь с парой красавиц — и я возьму тебя с собой.
«…»
— Госпожа, не думайте об этом, — тихо уговаривала Люйюнь. — Его величество рядом. Всё будет хорошо.
Чжэн Юнь кивнула и с трудом улыбнулась.
Её держали под домашним арестом в Чжунцуйгуне — она не могла даже выйти и никому не могла передать сообщение. Да и в любом случае, она совсем недавно прибыла во дворец и не имела никого, кому могла бы довериться.
Подумав об этом, она поняла: тот, кто хотел её погубить, даже сумел подчинить себе её собственных слуг, а у неё не нашлось ни одного человека, которому можно было бы передать слово. Какой провал.
Люйюнь помогла Чжэн Юнь уйти в спальню. Когда она вышла, то увидела Баньюэ, нервно дожидающуюся снаружи с покрасневшими глазами. У её ног стоял Дяньдянь и тревожно мяукал. Люйюнь вдруг почувствовала, что даже кот, кажется, ощутил надвигающуюся беду.
— Сестра Люйюнь, с госпожой всё будет в порядке, правда?.. — Баньюэ с тревогой смотрела на неё.
Люйюнь, видя её страх, подошла и успокоила:
— Конечно, всё будет хорошо. Не плачь. Если госпожа увидит твои красные глаза, ей станет ещё тяжелее.
Баньюэ всхлипнула и с трудом сдержала слёзы, затем посмотрела на Люйюнь.
http://bllate.org/book/5824/566634
Готово:
