— Не нужно, — сказала императрица-мать. — Это лишь мелкие недомогания, скоро пройдут сами собой. Сейчас звать лекаря — только напрасно тревожить императора. В этом нет никакой необходимости. Ступай, мне нужно отдохнуть, и всё наладится.
Сяньлу не решалась оставлять императрицу-мать одну, но раз уж та уже отдала приказ, ослушаться было нельзя. Она лишь с тревогой взглянула на неё и медленно вывела из покоев всех служанок.
Лишь когда все ушли, императрица-мать позволила себе выразить тревогу. Она смотрела на чашку на столике и, погружённая в воспоминания, задумалась: когда же впервые встретила его?
Кажется, это случилось в тот год — совершенно случайно…
— Сяньлу! — окликнула она.
Сяньлу тут же вошла:
— Ваше величество.
— Передай моё повеление: господин Чжан истощил здоровье ради Великой Минь и её народа. Я повелеваю отправить к нему лекаря, дабы он поскорее оправился и продолжил служить благу подданных.
Сяньлу на мгновение удивилась, но быстро ответила:
— Слушаюсь, сейчас же отправлюсь.
— Ступай скорее. Если возникнут трудности, немедленно доложи мне. Господин Чжан — опора государства, с ним ничего не должно случиться.
— Слушаюсь.
В Чжунцуйгуне Чжэн Юнь отдохнула весь утренний час и теперь чувствовала себя прекрасно. С воодушевлением она велела Люйюнь и Баньюэ приготовить письменные принадлежности. Пока Чжэн Юнь спрашивала у Чжу Ицзюня, когда он начнёт обучение, в покои вошёл Чжан Чэн. Поклонившись, он произнёс:
— Ваше величество.
— Что случилось? — спросил Чжу Ицзюнь равнодушно.
Чжан Чэн взглянул на Чжэн Юнь и умолк.
Чжэн Юнь задумалась: не пора ли ей уйти? И сказала:
— Ваше величество, я подожду вас там.
— Ступай.
Лишь после её ухода Чжу Ицзюнь повернулся к Чжан Чэну. Тот почувствовал тяжесть взгляда молодого императора и, собравшись с духом, доложил:
— Её величество императрица-мать узнала о господине Чжане. Она уже отправила лекаря к нему и повелела передать: господин Чжан — опора Великой Минь, с ним ни в коем случае нельзя допустить беды.
На лице Чжу Ицзюня появилась ироничная усмешка. Он махнул рукой, отпуская Чжан Чэна, и направился в восточное крыло. Там он увидел, что Чжэн Юнь уже сидит за письменным столом. Видимо, она пыталась сама написать несколько иероглифов — рядом валялись скомканные листы бумаги.
Заметив, что император вошёл, Чжэн Юнь встала, чтобы поклониться, но он остановил её. Подойдя сзади, он взглянул на её каракули: знаки были будто нарисованы по контуру — без малейшей силы, без чёткости и порядка.
— Выходит, ты умеешь только читать, но не писать? — усмехнулся Чжу Ицзюнь.
На самом деле она даже не всё читала — многое угадывала!
Чжэн Юнь надула губы, но, увидев, что император в хорошем расположении духа и ничто его не омрачает, подумала: «Раз Чжан Чэн так волновался, я уж думала, случилось что-то серьёзное. Видимо, всё не так уж страшно».
Успокоившись, она сказала:
— Я никогда не училась писать.
— Тогда я научу тебя сейчас, — с улыбкой ответил Чжу Ицзюнь. Сначала он поправил её хватку кисти, а затем объяснил: — При письме вся сила исходит из запястья. Горизонтальные и вертикальные линии должны быть широкими и решительными, чтобы передать величие и мощь.
— Ваше величество, разве вы забыли? Я всего лишь простая девушка. Зачем мне это величие и мощь? — тихо проворчала она. — Достаточно, чтобы писала аккуратно.
— Бездарь! — бросил Чжу Ицзюнь, строго взглянув на неё. Он взял кисть и написал один иероглиф. — Ну как?
— …Красиво, — сказала Чжэн Юнь, глядя на этот размашистый, завитой иероглиф. Уголки её рта дёрнулись: она снова не узнала написанное…
— Только и всего?
Чжу Ицзюнь приподнял бровь, но увидел её растерянный вид и, вздохнув, решил не хвастаться дальше:
— Сейчас ты только начинаешь учиться. Стремись сначала к внешнему сходству, а не к передаче духа. Когда научишься писать правильно, тогда углубимся в мастерство.
— Ага… — кивнула Чжэн Юнь, совершенно ничего не понимая. Чжу Ицзюнь вложил ей в руку кисть: — Перепиши этот иероглиф двадцать раз.
— …
Чжэн Юнь глубоко вздохнула и начала внимательно разглядывать каждый штрих. Писала по одному мазку, сверяясь с образцом. Первый иероглиф получился прерывистым и не похожим ни на что.
Она почувствовала презрительный взгляд Чжу Ицзюня и проворчала:
— В этом иероглифе слишком много штрихов…
Чжу Ицзюнь взглянул на неё, и она тут же замолчала, уткнувшись в бумагу.
Когда она закончила двадцать повторений, прошло уже полчаса. Чжу Ицзюнь взглянул на результат: теперь хоть можно смотреть, хотя до совершенства ещё далеко. Он велел ей продолжать практику и добавил:
— У меня есть тетрадь с моими собственными записями. Пусть Чжан Чэн принесёт её. Когда меня не будет, будешь переписывать оттуда.
— Хорошо, — отозвалась Чжэн Юнь, но тут же вспомнила о буддийских сутрах, которые поручила переписать императрица-мать и которые она до сих пор даже не трогала. Она с сомнением посмотрела на императора:
— А сутры…
— Не трогай их. Если что — я возьму вину на себя, — спокойно сказал Чжу Ицзюнь. Переписывание сутр — занятие кропотливое и неприятное: ни единой кляксы, каждый иероглиф должен быть идеально ровным. А императрица-мать велела переписать целых два тома! Когда бы она с этим управилась?
— Правда?! — глаза Чжэн Юнь засияли. Не дожидаясь ответа, она радостно сделала реверанс: — Благодарю вас, ваше величество! Вы такой добрый!
Чжу Ицзюнь усмехнулся. Эта девчонка всегда умеет поднять настроение. С ней душа становится легче.
— Не надо благодарностей. Лучше усердно занимайся. Если плохо напишешь — накажу, — с улыбкой сказал он.
Но долго задерживаться он не мог. Дав ещё несколько наставлений, он ушёл. Вскоре Чжан Чэн принёс обещанную тетрадь. Чжэн Юнь с радостью приняла её и, прижав к груди, отправилась в боковое крыло, которое уже превратилось в её личный кабинет.
А Чжу Ицзюнь вернулся в Цяньцингун и принялся за оставшиеся меморандумы. Большинство из них содержали обвинения в адрес того или иного чиновника, и от этого у него разболелась голова. Отложив бумаги в сторону, он позвал Чжан Чэна.
— Ваше величество, прикажете? — спросил тот.
— Вернулся ли лекарь, которого мать послала в резиденцию первого министра?
Чжан Чэн, услышав вопрос, сразу ответил:
— Да, вернулся. Сейчас он во дворце Цынин. Приказать привести его сюда?
— Да, — коротко ответил Чжу Ицзюнь.
Чжан Чэн всё понял и, выйдя, распорядился, чтобы лекаря немедленно доставили в Цяньцингун, как только тот покинет дворец Цынин.
Тем временем во дворце Цынин императрица-мать, опираясь ладонью на стол, с гневом смотрела на лекаря:
— Повтори ещё раз, что ты только что сказал!
Лекарь чувствовал её ярость и с горечью в голосе ответил, опустив голову:
— Докладываю вашему величеству: тело господина Чжана сильно истощено, он годами переутомлялся. Теперь… теперь уже ничего нельзя сделать!
— Врешь! — вскочила императрица-мать, ударив по столу. — Ещё недавно он был совершенно здоров! Как с лёгкого головокружения вдруг стало «ничего нельзя сделать»? Ты — бездарный лекарь! Негодяй!
Лекарь съёжился и молчал. Он уже думал, что не выйдет живым из этой комнаты, как вдруг перед ним мелькнула тень — и императрица-мать рухнула на пол…
Не только лекарь, но и все служанки в ужасе вскрикнули!
Сяньлу бросилась вперёд и подхватила её. Другие служанки помогли уложить императрицу-мать в спальню.
Сяньлу обернулась к оцепеневшему лекарю и холодно приказала:
— Быстро осматривайте её величество! Если что-нибудь…
Она осеклась, понимая, что такие слова ей не подобает произносить. Повернувшись к служанкам, она велела:
— Бегите за императором! Где все лекари? Скорее зовите их!
— Слушаюсь!
Служанки бросились выполнять приказ. Оцепеневший лекарь наконец пришёл в себя и, спотыкаясь, побежал в спальню. Осмотрев бледное лицо императрицы-матери и прощупав пульс, он постепенно успокоился.
— Госпожа Сяньлу, её величество перенесла приступ гнева и тревоги. Как только придёт в себя — всё пройдёт.
Сяньлу облегчённо выдохнула. В этот момент снаружи послышались шаги, и она поспешила навстречу.
Едва она вышла, как увидела, что император уже входит в покои и направляется прямо в спальню. Сяньлу даже не успела поклониться — она поспешила за ним.
Чжу Ицзюнь вошёл и увидел, как императрица-мать лежит на постели с бледным лицом. Его пронзительный взгляд упал на дрожащего лекаря:
— Как состояние императрицы-матери?
— До… докладываю вашему величеству, — заикался лекарь, — её величество перенесла приступ гнева и тревоги. Как только придёт в себя — всё пройдёт. Я не рекомендую давать лекарства, достаточно будет просто отдохнуть и восстановиться.
— Приступ гнева и тревоги, — повторил Чжу Ицзюнь, глядя на лицо матери. Через мгновение он спросил: — Когда она очнётся?
— Сын…
Едва он договорил, как раздался слабый голос императрицы-матери. Чжу Ицзюнь быстро обернулся. Та медленно открывала глаза, растерянно глядя на него. Пытаясь сесть, она пошатнулась, и Чжу Ицзюнь поддержал её. Сяньлу подложила под спину подушки, и императрица-мать смогла опереться.
Голова всё ещё кружилась, но, увидев сына, она вдруг вспомнила всё, что случилось до обморока, и снова почувствовала слабость. С трудом сдержавшись, она сказала:
— Только что вернулся лекарь, осматривавший первого министра. Он не только плохой врач, но и нагло врёт! Накажи его.
— Ваше величество! — лекарь в ужасе упал на колени. — Всё, что я сказал, — чистая правда! Ни единого лживого слова!
Императрица-мать молчала, лишь потирая виски. Чжу Ицзюнь нахмурился:
— Хватит. Ступай. Позови другого лекаря.
— Благодарю за милость! — облегчённо выдохнул лекарь и поспешно вышел, боясь, что задержка вызовет новый гнев императрицы-матери.
Когда другой лекарь подтвердил, что здоровью императрицы-матери ничего не угрожает, Чжу Ицзюнь велел всем выйти и, оставшись с матерью наедине, серьёзно сказал:
— Матушка, сегодня вы слишком эмоционально отреагировали.
Императрица-мать открыла рот, собираясь объясниться, но в глазах сына увидела ясный, подавленный гнев.
— …Я просто почувствовала себя плохо, а потом узнала о первом министре. Если он уйдёт из жизни, государство потеряет верного и талантливого слугу.
— Неужели в Великой Минь не найдётся другого верного слуги? — с горечью спросил Чжу Ицзюнь.
— Сын! — строго сказала императрица-мать. — Как ты можешь так говорить? Все эти годы, если бы не…
— Что ещё вы хотите от меня услышать? — с горькой усмешкой перебил Чжу Ицзюнь и встал. — Отдыхайте, пусть лекари позаботятся о вас. У меня ещё дела в управлении государством. Я откланяюсь.
Императрица-мать хотела что-то сказать, но могла лишь смотреть, как он уходит. Она тяжело вздохнула: «Сын, наверное, уже что-то знает. Моя реакция слишком явно выдала меня…» Закрыв глаза, она окликнула:
— Сяньлу.
— Ваше величество.
Сяньлу тут же вошла.
— Помоги мне встать. Пройдёмся по саду.
— Ваше величество, вы только что очнулись, может, стоит…
— Со мной всё в порядке.
Видя её настойчивость, Сяньлу согласилась, помогла подняться и накинула тёплый плащ. Выйдя во двор, императрица-мать прошлась пару кругов и остановилась у пустого уголка.
— Цветок уже пересадили?
— Да, ваше величество. Перенесли в оранжерею и поручили особому уходу.
— Правда? — прошептала императрица-мать и отошла от стены.
…
Чжу Ицзюнь вызвал того самого лекаря в Цяньцингун. Тот, дрожа, последовал за ним и уже собирался пасть на колени, как услышал вопрос императора:
— Каково истинное состояние господина Чжана?
Лекарь долго колебался, но в конце концов решил сказать правду:
— Докладываю вашему величеству: господин Чжан годами переутомлялся, да и возраст уже немалый. Его тело сильно истощено. Головокружение — лишь первый симптом. Отныне здоровье будет стремительно ухудшаться, и даже…
— Даже что? — спросил Чжу Ицзюнь.
— Даже возможно, он не переживёт этого года, — тихо ответил лекарь.
Чжу Ицзюнь помолчал:
— А если начать лечение? Сколько он протянет?
— Это… трудно сказать, — уклончиво ответил лекарь. Он не осмеливался давать обещаний: тело господина Чжана, вероятно, начало разрушаться ещё пару лет назад, но тот игнорировал недомогания, и болезнь прогрессировала. Теперь даже его искусство не могло спасти умирающего.
http://bllate.org/book/5824/566623
Готово:
