Лицо Чжэн Юнь залилось стыдом: неужели она настолько беспомощна, что даже с одеждой не может справиться? Помолчав немного, она робко прошептала:
— Может… сначала разрежем этот узел, а потом я куплю вам новую?
— О? Так ты хочешь сшить одежду для императора? — удивлённо приподнял бровь Чжу Ицзюнь. Увидев, как Чжэн Юнь опустила голову всё ниже и ниже, будто пытаясь спрятаться в пол, он лишь вздохнул и сам взялся за узел. Тот оказался не таким уж неразрешимым — вскоре его тонкие, ловкие пальцы легко распутали запутавшуюся ткань. Он посмотрел на смущённую девушку и сказал:
— Запомни: теперь ты должна императору одну одежду.
— …
Чжэн Юнь молча наблюдала, как эти изящные пальцы всего за несколько движений расправились с узлом, который она безуспешно пыталась развязать. Услышав его слова, она мысленно вздохнула: «Ну ладно, проиграла…» — но вслух лишь ответила:
— Ваши слуги запомнят.
Чжу Ицзюнь кивнул:
— Иди отдыхать.
Чжэн Юнь послушно кивнула. Она думала, что всё будет как обычно — просто ляжет под одеяло и уснёт. Когда Чжу Ицзюнь уже забрался на ложе, она осторожно последовала за ним. Прислужницы бесшумно вышли из покоев, оставив лишь несколько тусклых светильников.
Чжэн Юнь собралась было укрыться одеялом, но вдруг чья-то большая рука резко отдернула его в сторону. Девушка изумлённо распахнула глаза. В следующее мгновение тяжёлое тело ловко прижало её к постели.
Она моргнула, почувствовав, как пересохло в горле:
— Ваше… величество…
«Наконец-то собрался съесть мясо? А если я, мясо, откажусь? Похоже, нельзя… Ведь отказаться от императора — это же себе смертный приговор!»
Заметив её испуг, Чжу Ицзюнь мысленно вздохнул. Его пальцы нежно скользнули по её губам, и он постарался говорить как можно мягче:
— Ты должна понимать: император уже так долго остаётся в твоих покоях, а ты всё ещё девственна. Если кто-то захочет тебя погубить, этого будет достаточно для обвинения.
— Я… ваши слуги понимают. Я… согласна, — ответила она, хотя выражение лица явно говорило об обратном.
Чжу Ицзюнь добавил:
— Не бойся, я буду осторожен.
Чжэн Юнь никогда не сталкивалась с подобным. Когда его пальцы начали расстёгивать её одежду, она невольно дёрнулась и умоляюще посмотрела на него. Взгляд Чжу Ицзюня потемнел. В этот момент он почувствовал себя настоящим развратником, насильно пристающим к невинной девушке.
Но дольше оставлять всё как есть было нельзя. Если императрица-мать узнает, у него не будет оправданий. Сейчас Чжэн Юнь и так стала мишенью для всех во дворце, а если добавится ещё и это…
К тому же эта девчушка такая сладкая и нежная — одного взгляда достаточно, чтобы захотелось попробовать её на вкус.
Одежда наконец была снята. От такой близости Чжэн Юнь залилась краской и зажмурилась, не смея взглянуть на происходящее. Но вдруг резкая, тупая боль пронзила её — она распахнула глаза и вскрикнула:
— Ах!
Встретившись взглядом с Чжу Ицзюнем, она почувствовала, как он замер, и боль немного утихла. Однако не успела она перевести дух, как он снова начал двигаться.
Чжэн Юнь: «…»
Она прикусила губу, стараясь не выдать стон боли. «Чёрт!»
Спустя долгое время Чжэн Юнь в отчаянии впилась зубами в его руку — но в последний момент вспомнила: перед ней император! Если она посмеет ранить Сына Неба, её ждёт обезглавливание.
Скрежетая зубами, она сдержала порыв и вместо этого тихо завыла, закрыв лицо руками — пусть лучше ничего не видит!
Ещё немного спустя она еле слышно прошептала:
— Ну… скоро ли кончится?
«Чёрт! Где твои обещания быть осторожным? Где „только один раз“? Лучше верить, что свиньи полетят, чем мужчине!»
Чжу Ицзюнь помолчал, видя её жалкое состояние, и с трудом выдавил:
— Скоро.
— Ох…
Чжэн Юнь недовольно отозвалась.
В итоге она так устала, что не заметила, как уснула. Проснувшись на следующее утро, она почувствовала себя свежей и чистой — разве что в одном месте всё ещё побаливало.
Лёжа в постели и глядя в балдахин, она думала только об одном:
«Вот и случилось — я переспала с мужчиной. Теперь, наверное, навсегда останусь здесь и никогда не вернусь домой? А как же моя жизнь в современном мире? Не поселилась ли там уже другая душа в моём теле?»
— Люйюнь!
Она окликнула служанку. Вскоре Люйюнь и Баньюэ вошли в покои. Баньюэ отдернула балдахин, а Люйюнь помогла Чжэн Юнь встать, улыбаясь:
— Госпожа проснулась! Император перед уходом велел нам не будить вас, поэтому сейчас уже довольно поздно.
— Который час? — спросила Чжэн Юнь, глядя в окно. Она так и не научилась определять время по положению солнца, как это делали её служанки.
— Сейчас час чэнь, почти наступит час сы, — ответила Люйюнь.
Чжэн Юнь мысленно прикинула: значит, почти девять утра. В её мире это ещё не считалось поздно — бывало, она спала до самого полудня. Но здесь девять часов — уже поздно вставать.
Последнее время она всегда рано вставала, и сегодняшнее пробуждение казалось странным.
— Когда ушёл император? — спросила она.
— Его величество ушёл на утреннюю аудиенцию сразу после рассвета, — ответила Люйюнь, помогая ей облачиться. — Завтрак уже готов. Перед уходом император велел вам после еды немного отдохнуть. Он вернётся и сам научит вас писать иероглифы.
— …
Чжэн Юнь скрипнула зубами, вспомнив вчерашние мучения. «Какой отдых? Ведь он обещал „только один раз“! А вышло…»
Лицо её вспыхнуло. Она кашлянула и с деланной серьёзностью сказала:
— Поняла.
Люйюнь, занятая одеждой, ничего не заметила. Но Баньюэ, обернувшись, увидела её румянец и весело воскликнула:
— Госпожа, почему вы покраснели?
Тут же она поняла, что ляпнула лишнее: Люйюнь строго посмотрела на неё, и Баньюэ немедленно замолчала, опустив голову.
Чжэн Юнь покраснела ещё сильнее и не знала, что ответить. К счастью, Баньюэ больше не заговаривала, Люйюнь делала вид, что ничего не слышала, и сама Чжэн Юнь решила последовать их примеру — притвориться, что ничего не было.
Люйюнь прекрасно понимала, что произошло прошлой ночью. Для служанок это было поводом для радости: раньше император хоть и оставался в покоях госпожи, но…
Теперь же всё свершилось. Положение их госпожи должно стать гораздо прочнее.
Авторские примечания:
Мини-спектакль толстяка №2:
Однажды Чжэн Юнь привела Ванли в современный мир и показала ему фотографию.
Ванли: — Кто этот толстяк?
Чжэн Юнь: — Мой муж.
Ванли: — Да ты совсем ослепла! Какой ужасный вкус!
Чжэн Юнь с грустью посмотрела на стоящего рядом: — Да… Какой у меня вкус? Влюбилась в слепого… Неужели сам себя не узнал?
Ванли: — …
В Цяньцингуне молодой император сидел на троне, подперев голову рукой, и с видом полного безразличия наблюдал, как несколько министров горячо спорят между собой. Впереди всех стоял чиновник в пурпурной одежде, чьё лицо, несмотря на почтенный возраст, всё ещё хранило следы былой красоты и благородства.
Его сейчас яростно обвиняли, но он стоял неподвижно, не выказывая эмоций.
Один из обвинителей громко заявил:
— Ваше величество! С древнейших времён Великая Минь чтит сыновнюю почтительность. Но Чжан Цзючжэнь, несмотря на смерть отца, не покинул свой пост и не отправился на похороны! Как такой человек может оставаться первым министром?
Чжан Цзючжэнь нахмурился, собираясь ответить, но вдруг пошатнулся от внезапного головокружения и едва удержался на ногах.
Чжу Ицзюнь заметил это и приказал:
— Чжан Чэн, помоги первому министру сесть.
— Ваше величество! — возмутились обвинители.
Но Чжу Ицзюнь уже приказал подать стул. Чжан Чэн лично поддержал Чжан Цзючжэня, и тот, ослабев, прошептал:
— Благодарю за милость императора.
— Не нужно благодарностей, — отмахнулся Чжу Ицзюнь.
Затем он повернулся к группе обвинителей и холодно сказал:
— Прошло уже столько времени с тех пор, а вы всё ещё помните об этом? Лучше бы направили свои силы на то, чтобы принести пользу народу!
— Ваше величество!
— Хватит! — резко оборвал он. — Если ещё раз услышу подобные речи, милосердия не ждите!
Его слова прозвучали с подлинной императорской властью. Чжан Цзючжэнь, сидя в стороне, смотрел на молодого правителя, и в глазах его мелькнуло одобрение. Император повзрослел. Его осанка, речь, взгляд — всё излучало величие. Теперь, даже если его, старого костяка, не станет, в государстве всё будет в порядке.
Остальные чиновники притихли и, поклонившись, вышли.
Чжу Ицзюнь посмотрел на Чжан Цзючжэня. Его чувства были сложными. Наконец он сказал:
— Первый министр, вы уже в почтенном возрасте. Отдохните, отложите в сторону заботы о делах. Что до тех, кто не устаёт вас оскорблять, — не обращайте внимания. Главное — берегите здоровье.
Чжан Цзючжэнь попытался встать и поклониться, но Чжу Ицзюнь остановил его:
— Чжан Чэн, проводи первого министра.
— Слушаюсь, — ответил Чжан Чэн и бережно подхватил Чжан Цзючжэня под руку. — Господин, ступайте осторожно.
— Прощайте, ваше величество, — всё же поклонился Чжан Цзючжэнь и вышел, опершись на Чжан Чэна.
Он замедлил шаг — головокружение уже прошло, просто старость даёт о себе знать. Тело уже не то.
Когда Чжан Чэн вернулся во дворец, он встретил Фэн Бао. Хотя Чжан Чэн был приближённым слугой императора, Фэн Бао всё равно занимал особое положение. Несмотря на нынешнее охлаждение между императором и императрицей-матерью, слуги не смели забывать своё место.
Чжан Чэн вежливо спросил:
— Вы лично пришли? Есть какие-то указания?
Фэн Бао нахмурился:
— Это что, первый министр только что вышел? Похоже, ему совсем плохо?
Чжан Чэн пояснил:
— Раньше он был здоров, но сегодня внутри его так разозлили эти люди… Вдруг пошатнулся — пришлось поддержать.
Фэн Бао долго смотрел вслед уходящему Чжан Цзючжэню. Его здоровье, видимо, и правда подводит. За столько лет совместной работы он знал: Чжан Цзючжэнь никогда не щадил ни себя, ни других. Всё делал сам, взваливал на себя неблагодарную работу и нажил себе множество врагов. Теперь, наверное, настало время отдохнуть.
Фэн Бао отвёл взгляд и направился внутрь. Чжан Чэн поспешил впереди, расчищая путь.
…
Вернувшись в дворец Цынин, Фэн Бао сразу отправился в главные покои императрицы-матери. Выслушав доклад, он добавил:
— Похоже, здоровье первого министра серьёзно пошатнулось.
— Бах!
Императрица-мать резко поставила чашку на столик. Её лицо застыло. Долго она смотрела на Фэн Бао, и наконец в её глазах вспыхнула строгость:
— Что ты сказал?
Фэн Бао склонил голову:
— Когда я пришёл в Цяньцингун, первый министр выходил, опершись на Чжан Чэна. Судя по всему, он совершенно измотан.
Императрица-мать медленно разжала сжатый кулак и опустила глаза. Лицо её вдруг словно постарело на десять лет.
— Раз здоровье Чжан-дафу ухудшилось, тебе следует быть особенно внимательным. Я доверяю вам обоим — надеюсь, вы хорошо будете помогать императору.
— Понимаю, — ответил Фэн Бао. Он много лет служил сначала императрице-матери, потом императору, и дослужился до нынешнего положения, будучи всего лишь евнухом. Он прекрасно понимал всё без слов. — Не стоит беспокоиться, госпожа. Чжан-дафу всегда был крепок. Скоро он снова сможет служить государству.
— Хорошо, я поняла. Можешь идти, — устало махнула рукой императрица-мать.
— Слушаюсь, — Фэн Бао поклонился и вышел.
В покоях императрица-мать закрыла глаза и массировала виски. Сяньлу всё видела и тихо подошла:
— Госпожа, у вас снова болит голова? Позову лекаря.
http://bllate.org/book/5824/566622
Готово:
