Чжао Мэйли, искренне довольная, представила Шан Юань остальным. Девушка, что только что подавала чай и беседовала с гостями, звалась Ци Цивэнь. Высокая, изящная, с живыми чертами лица и открытой, звонкой речью — она была уроженкой Чжунцзина. Другая девушка, застенчивая и немногословная, выглядела крошечной, миловидной и очаровательной; её звали Ли Сюаньтун, и родом она была с юга. Обе с любопытством отнеслись к Шан Юань, но, завязав разговор, быстро поняли: он вовсе не так недоступен, как показался с первого взгляда. Вскоре атмосфера за столом заметно оживилась.
Корпус №3.
Снаружи сквозь окна можно было разглядеть лишь тусклый свет, случайно пробивающийся из первого этажа.
Но стоило войти внутрь — и перед глазами предстало ярко освещённое помещение, где люди, несмотря на суету, действовали слаженно и почти не издавали шума.
— Как можно вас лично утруждать? Ах, хорошо, хорошо… Тогда благодарю за труды. Может, отправить кого-нибудь в аэропорт за вами? Правда, не нужно? Ладно, ладно, тогда буду вас ждать. Отлично, до свидания, — сказал по телефону начальник Чжэн, положил трубку, откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Его лицо наконец-то немного расслабилось.
Корпус №3, хоть и не являлся ключевым объектом Министерства государственной безопасности, всё же представлял собой крайне важное отделение. А теперь, после случившегося инцидента, положение оказалось весьма непростым. Тот странный разряд молнии едва не попал в новости, но, к счастью, его вовремя удалось замять. Хорошо ещё, что у простых людей память короткая — спустя несколько дней об этом уже никто не вспоминал.
Пятеро, погибших от удара молнии, при тщательной проверке оказались шпионами, работавшими на разные иностранные и внутренние силы. Что именно они сделали, чтобы навлечь на себя столь необычную кару, выяснить не успели — все их следы были стёрты ещё до того, как расследование продвинулось дальше.
Все пятеро были рядовыми сотрудниками Корпуса №3. Хотя до секретов им доступа не было, этот случай всё же послужил серьёзным предупреждением для начальника Чжэна. Он немедленно инициировал полную проверку всего Министерства, из-за чего в ведомстве воцарилась напряжённая обстановка.
Правда, истинное предназначение Корпуса №3 оставалось загадкой для посторонних, однако само здание уже привлекло чужое внимание. Начальник Чжэн не собирался менять местоположение отделения — пусть Корпус №3 остаётся на месте. Он хотел посмотреть, какие ещё «чудовища» осмелятся показаться.
Учитывая недавний инцидент с ядом и колдовством, из соображений безопасности он специально обратился к старейшине Цю, и тот согласился помочь установить защитный барьер вокруг здания. Это заметно успокоило начальника Чжэна.
Цзышушу, несколько дней подряд работавший без отдыха, держал в руках пачку документов и постучал в дверь кабинета начальника Чжэна.
— Заходи, садись, — раздался голос изнутри.
Цзышушу собирался спросить, зачем его вызвали в столь поздний час, но, заметив тёмные круги под глазами у начальника, обеспокоенно спросил:
— Товарищ Чжэн, с вами всё в порядке?
— Ничего страшного. Как у вас там, продвигается работа?
— Пока без особых результатов. Люди из южной школы тоже говорят, что Цинсюаньцзы — личность загадочная, и даже они не могут её разгадать. Наш сосед добавил, что даже старейшина Цю не может дать окончательного заключения. Что до её учителя, даоса Чжэнъи, то он просто отмахнулся от нас и сказал лишь, что его младшая ученица одарена от природы, после чего выгнал нас за дверь.
— Понятно, — вздохнул начальник Чжэн и сменил тему: — Посмотри вот этот список.
Цзышушу взял список и начал внимательно его просматривать.
— У вас не хватает людей. Эти кандидаты — на выбор. Решайте сами, кого и скольких взять. Что до товарища Чоуню, то есть Цзян Чжичжана… Мы все глубоко опечалены. Он был прекрасным товарищем, а теперь ему суждено покояться в мемориальном парке героев, — сказал начальник Чжэн, вставая и кладя руку на плечо Цзышушу. — Я верю, что настанет день, когда мы обязательно привлечём к ответу тех, кто убил товарища Цзян Чжичжана!
Цзышушу положил на могилу Цзян Чжичжана букет белых лилий и долго молча стоял рядом. Наконец он пнул сидевших, свернувшись клубком, Маоту и Хай Чжу:
— Вы что, тут всю ночь проспали?
Маоту застонал:
— Ай-ай, спина совсем отвалилась!
Хай Чжу, с красными от слёз глазами, проворчал:
— Просто сидели с Чоуню, выпили немного… и незаметно уснули. Вэйян, подлец, выпил пару бокалов и сразу смылся.
— Какой ещё «Чоуню»? Надо говорить «товарищ Цзян Чжичжан». Эх, мы ведь прошли огонь и воду вместе, а только после его смерти узнали его настоящее имя, — засмеялся Маоту, энергично потрепав Хай Чжу по голове и ловко отпрыгнув, прежде чем тот успел ответить.
Цзышушу присел на корточки, плеснул немного оставшегося вина на землю в честь Цзян Чжичжана и спокойно спросил:
— Ты испугался?
— Да я бы никогда! — зарычал Маоту, глаза его покраснели от злости. — Клянусь, рано или поздно я лично принесу голову этой Юй Фу в жертву нашему старому Цзяну!
— Ладно тебе. Кто тут «я» такой? Пошли, пора домой. Неужели не боитесь, что старый Цзян сам прикажет вам заткнуться от шума?
Цзи Вэньбо был счастлив: недавно восстановленные нервы в ногах ещё оставались хрупкими, и ноги пока не выдерживали серьёзной нагрузки, но хотя бы теперь он снова мог двигать ими. После стольких лет он впервые за долгое время вновь ощутил собственные ноги.
Старейшина Цю стоял в дверях, поглаживая недавно отращённую короткую бородку, и в его глазах светилось удовлетворение.
— Учитель?! Вы когда вернулись? — удивился Цзи Вэньбо, чувствуя неловкость — всё-таки он уже не мальчишка.
— Только что прибыл, — засмеялся старейшина Цю. — А-Юань, как всегда, не подвела своего учителя.
— Вы знали?! — воскликнул спускавшийся по лестнице Чжан Хаоюй, услышав разговор. По его голосу было ясно, что он в восторге. — Маленький дядюшка ведь хотел вас удивить!
— Да уж, точно сюрприз, — улыбнулся Цзи Вэньбо. — Теперь младшая сестра, наверное, расстроится.
— Действительно, сюрприз. Я лишь знал, что А-Юань по своей натуре не могла остаться в стороне от твоей старой болезни, — сказал старейшина Цю, постучав пальцем по голени Цзи Вэньбо. — Чувствуешь?
— Чувствую.
— Отлично, отлично!
Чжан Хаоюй подал чай и, услышав, что старейшина Цю говорит о Корпусе №3, не удержался:
— Зачем же вам лично заниматься установкой барьера? Маленький дядюшка сама бы справилась.
Старейшина Цю покачал головой, усмехнувшись:
— Ты, конечно, очень доверяешь своему маленькому дядюшке. Но если бы она занялась этим в одиночку, установленный ею барьер, боюсь, стоил бы кому-нибудь жизни.
Время быстро пролетело до глубокой зимы. Весь мир покрылся белоснежным покрывалом, и Чжунцзин предстал во всём великолепии зимнего пейзажа.
После возвращения старейшины Цю жизнь Шан Юань стала особенно спокойной.
Такие дни без забот и дел, когда никто не искал её, были ей по душе — даже раздражение по поводу бесконечных документов, которые требовалось утвердить Ся Цзыаню, стало куда слабее.
Сам же Ся Цзыань выглядел совершенно подавленным.
Юридическим лицом компании «Юаньшан Биотех» сейчас был он, и лишь после того, как его маленькая тётушка достигнет совершеннолетия, регистрацию планировалось изменить. Хотя формально компания пока не имела к ней никакого отношения, это вовсе не означало, что она могла беззаботно валяться на диване.
Глядя на сидевшую на диване и притворявшуюся глупышкой маленькую тётушку, Ся Цзыань вспомнил: «Как же тогда старейшина Цю удержался и не прибил её до смерти? Спокойно, Ся Цзыань… Если сейчас выйдешь из себя, первым умрёшь именно ты».
— Маленькая тётушка, ведь вы сами сказали, что в компании всё решаете вы! Если вы не взглянете на эти документы, как потом будете реагировать, когда обнаружите, что кое-что сделано не так, как вам хотелось бы?
Шан Юань с изумлением посмотрела на него:
— Неужели я такое говорила? Наверняка ты ошибаешься. Вне зависимости от всех, кто трудится ради компании, ты, Цзыань, как первый человек в ней, безусловно, имеешь право голоса.
«Никто меня не остановит! Сегодня я устрою маленькой тётушке настоящую потасовку!» — подумал Ся Цзыань.
Минь Цзо привёл Цзи Вэньбо в торговый район. С тех пор как тот смог ходить, он всё чаще выбирался на прогулки. В эти дни, когда шёл снег, его трое учеников не смели отпускать учителя одного и по очереди сопровождали его. Сегодня дежурил Минь Цзо.
— Маленькая тётушка, посмотрите, пожалуйста, на ноги учителя! Только что по дороге на нас напали грабители, и учитель бросился за ними в погоню… Эй? А что с вами, старший брат Ся?
Ся Цзыань лежал на диване, словно бездыханное тело.
Шан Юань кашлянула, чувствуя вину:
— Ничего особенного. Просто немного потренировала твоего старшего брата.
«Какая честь!» — подумал Минь Цзо. Ведь он знал лишь один приём — начальную стойку. Он поднял голову и с грустью посмотрел на своего пятого дядюшку.
Цзи Вэньбо молча отвёл взгляд. Он… он ничем не мог помочь. Сегодня он тоже, увы, не послушался врачебных рекомендаций. Неужели и ему теперь придётся «потренироваться» с младшей сестрой?
Шан Юань подошла, осмотрела ноги Цзи Вэньбо и улыбнулась:
— Ничего серьёзного. Я напишу рецепт, сваришь отвар и будешь давать учителю пить.
Она знала: её пятый братец во время лечения почти не страдал, поэтому и забывчивость у него такая. После горького отвара, думала Шан Юань, его память наверняка улучшится.
В пятницу, после бушевавшей метели, над Чжунцзином наконец-то выглянуло солнце.
Шан Юань, как и договорилась накануне с Шан Лань, приехала на мотоцикле «Воин» забирать Линь Чжэяня из школы. Резко затормозив перед воротами, она поставила машину на одну ногу и устремила взгляд внутрь двора.
Линь Чжэянь, ещё не вышедший за школьные ворота, сразу заметил свою тётушку и с восторженным визгом бросился бежать:
— Тётушка! Как круто!
Он обернулся к своим друзьям, которые бежали следом:
— Это моя тётушка!
Шан Юань в чёрной куртке и брюках, с короткими сапогами на ногах, одной ногой удерживала массивный чёрный мотоцикл. Человек и машина образовывали странно гармоничную картину. Она бросила Линь Чжэяню шлем:
— Круто, правда? Попрощайся со своими друзьями. Прокатимся немного, а потом отвезу домой.
Линь Чжэянь, давно забывший об инциденте с Хуан Фэйхуном, с гордостью уселся на мотоцикл под завистливыми взглядами друзей:
— Тётушка, поехали!
Шан Юань незаметно установила защитный барьер, полностью окутавший Линь Чжэяня.
По дороге мальчик не почувствовал ни малейшего ветерка и радостно кричал:
— Тётушка, быстрее! Ещё быстрее!
Но Шан Юань всё равно ехала ровно и спокойно. Она бы и не осмелилась устраивать гонки с племянником — её сестра тут же придушила бы её собственными руками. Хотя, конечно, дело вовсе не в том, что она боится сестру… Просто ей жалко, что та потом будет больно бить.
Когда Шан Юань привезла Линь Чжэяня домой, Шан Лань оказалась на рынке. Линь Чжэянь сам открыл дверь ключом, увидел на столе записку, прочитал её и сказал тётушке:
— Мама пишет, что пошла за продуктами и просит тебя остаться на ужин.
— Хорошо, — отозвалась Шан Юань, уютно устраиваясь на диване.
Линь Чжэянь подсел поближе:
— Тётушка, а когда я смогу сам водить мотоцикл?
Шан Юань, переключая каналы, машинально ответила:
— Когда станешь совершеннолетним.
— Но ведь ты сама ещё несовершеннолетняя, а уже ездишь!
Отличный вопрос. Шан Юань улыбнулась:
— Тогда, может, когда поступишь в университет?
— Ладно… — вздохнул Линь Чжэянь, ещё не осознав подвоха. Ему ещё так долго ждать!
Шан Юань вдруг резко вскочила с дивана и, улыбнувшись смотревшему на неё Линь Чжэяню, сказала:
— Забыла кое-что в школе. Сейчас схожу за ним. Ты дома запри дверь и спокойно делай уроки.
— Хорошо! Только поскорее возвращайся!
Шан Юань быстро вышла в общий балкон рядом с лифтом. На её лице, обычно спокойном, теперь читалась ледяная решимость.
Амулет, созданный её особыми способностями и оставленный на Шан Лань, подал сигнал тревоги. Она установила его после предыдущего происшествия с сестрой. Все, кроме родителей и Су Юя, находившихся далеко от Чжунцзина и помечаемых лишь на Новый год, уже носили такие метки — невидимые талисманы, вплетённые прямо в их тела.
Безликий фургон включил правый поворот и выехал на внешнюю полосу, ведущую на скоростную трассу в Синьцзин.
Шан Юань использовала амулет невидимости, запрыгнула на перила балкона и стремительно рванула вперёд. При каждом прыжке с крыш зданий, откуда она отталкивалась, на снегу оставались ледяные отпечатки, мгновенно исчезавшие вслед за ней.
В фургоне сидел худой старик с одним слепым глазом и закричал:
— Быстрее! Кто-то за нами гонится!
Водитель резко нажал на газ, и фургон, лавируя между машинами, понёсся вперёд, словно стрела.
— Выбросьте эту женщину на дорогу! Вам же нужно лишь, чтобы она умерла! Делайте скорее! — в панике стучал старик по окну.
— Чёртов Чёрный Слепец, ты что несёшь?! Цзи-гэ разорился, чтобы нанять тебя — он хочет доставить эту женщину живой в Хайшэнь и похоронить заживо в мавзолее Сяо-гэ! Ты сейчас предлагаешь просто выкинуть её?! Живое погребение, понимаешь? Живую!
Цзи Ци всегда действовал осторожно. Прежде чем похитить Шан Лань, он выяснил, что за ней стоит некая таинственная даосская школа, поэтому и нанял Чёрного Слепца — человека, имевшего в криминальных кругах определённый авторитет.
И хотя умения Чёрного Слепца действительно были на высоте, встретив Шан Юань, он обрёк себя на неизбежную гибель.
Шан Юань, словно сокол, преследовала цель, мелькая над заснеженным городом, как молния.
http://bllate.org/book/5791/564053
Готово:
