Сегодня последний день каникул. Закончив иглоукалывание Пятому старшему брату, Шан Юань так и норовила прилипнуть к дивану. Только звонок телефона заставил её резко вскочить и схватить трубку.
— А Юань.
— Учитель.
— Дел у тебя сегодня нет?
Шан Юань снова растянулась на диване, полуприкрыв глаза, и лениво протянула:
— Нет. Что случилось?
— В корпусе №3 один товарищ подцепил гу. И Северная, и Южная школы уже посылали людей — никто не смог излечить. Обратились ко мне. А Юань, хочешь попробовать?
Шан Юань безучастно откинулась на спинку дивана:
— Разве вы не говорили, что нас не станут беспокоить, если дело не касается государственных интересов?
Старейшина Цю раздражённо фыркнул:
— Когда и кто тебе такое говорил? Чётко сказано: когда стране понадобится наша помощь, нас могут вызвать.
— Учитель, вы сами сказали — «когда стране понадобится». А тут какой-то товарищ с гу заявился прямо к нам! Так дальше дело не пойдёт.
— Этот товарищ — воин, стоящий на передовой и защищающий нашу страну. Разве он не достоин твоей помощи? — в голосе старейшины прозвучала искренняя озабоченность.
— Ладно, помогу. Когда?
— В четыре часа дня за тобой пришлют машину из корпуса №3.
Шан Юань, только что плотно пообедавшая и снова устроившаяся на диване, была безжалостно выдворена за дверь Шан Лань. Растерянно стоя у входа, она никак не могла придумать, чем заняться, и потому обошла дом сзади, запрыгнув на третий этаж.
Шан Лэй только взял в руки кисть, как услышал стук в окно. Он обернулся, вздохнул и, открывая форточку, спросил:
— Опять сестра выгнала тебя?
— Ага. Кстати, братец, это ведь Ли Янин приходила к тебе несколько дней назад?
— Да. Почему вдруг спрашиваешь?
— Ты простил её?
Шан Лэй тихо вздохнул:
— Да, в общем-то, и винить-то её не в чём.
— Понятно, — Шан Юань зевнула. Она уже собиралась сказать, что пойдёт поспит, как вдруг раздался стук в дверь. Девушка мгновенно спрыгнула обратно вниз.
Шан Лань прошла мимо брата и окинула взглядом мастерскую:
— А Юань не забралась к тебе поспать?
Шан Лэй лишь улыбнулся. Шан Лань всё поняла и, приложив ладонь ко лбу, проворчала:
— В следующий раз, когда мама позвонит и спросит про А Юань, посмотрим, стану ли я ещё за неё заступаться!
Из-за окна высунулась голова:
— Сестрёнка, обязательно скажи за меня хорошее словечко! Иначе мама непременно начнёт меня отчитывать — даже думать страшно!
Шан Лань холодно усмехнулась:
— Боишься — а всё равно ленишься!
Корпус №3.
На оживлённой улице, где нескончаемым потоком текут машины и люди, можно встретить кого угодно. Жители Чжунцзина привыкли к самым разным личностям — их ничем не удивишь. Поэтому комбинация «русоволосый иностранец и красивая китаянка» под деревом никого не смутила.
Сам иностранец не вызывал особого интереса, зато на женщину многие невольно поглядывали: изящные, но не перегруженные серебряные украшения, в руках — яркая сумочка ручной работы.
— Юй, твоя племянница заперта в том старом здании?
— Не называй меня китайской фамилией, Ферналь.
Ферналь пожал плечами и улыбнулся:
— Хорошо, Ницзюмо. Каковы твои планы? Помощь нужна?
Ницзюмо холодно ответила:
— Не нужна. Это всего лишь обычные люди.
— Тогда поторопись. Наши билеты на самолёт — на четыре часа сегодняшнего дня.
Муха размером с мелкую мошку только коснулась шеи охранника, как тот хлопнул по ней ладонью. С отвращением скривившись, он уже тянулся за салфеткой, но в следующее мгновение рухнул на землю.
На кнопке, открывающей железную калитку двора, свернулась тоненькая змейка. Ницзюмо надела солнцезащитные очки и элегантно шагнула внутрь корпуса №3.
Ся Жуйчжэ взвизгнул и рухнул на диван, слёзы катились по щекам:
— Больше никогда не буду играть с тобой!
Шан Юань косо глянула на него и лениво усмехнулась:
— Отдавай все свои сладости.
Ся Жуйчжэ протянул руку брату:
— Брат, помоги!
Ся Жуймин слегка прикусил губу и молча направился наверх.
Чжан Хаоюй удивлённо спросил:
— А Чжэ, твой брат такой замкнутый или он обиделся?
— Он просто стеснительный, не злится, — поспешил заверить Ся Жуйчжэ, а потом посмотрел на Шан Юань. Та смотрела на него с лёгкой насмешкой, и он неловко почесал затылок.
Вошёл Мин Цзо с телефоном:
— Маленькая тётушка, великий учитель звонил вам, но вы не отвечали, и он связался со мной. Держите.
— Мой телефон в соседней комнате, — Шан Юань взяла трубку. — Учитель, изменились планы? Мне не нужно ехать?
Старейшина Цю зарычал, будто разъярённый лев:
— А Юань! Немедленно отправляйся в корпус №3!
Шан Юань встала и скомандовала Мин Цзо:
— Готовь машину.
Затем она спросила в трубку:
— Что случилось?
Старейшина Цю тяжело дышал; Шан Юань слышала, как он меряет шагами комнату — видимо, учитель был вне себя от ярости.
Чжан Хаоюй тоже последовал за ней. Шан Юань взглянула на него, но не стала возражать.
— Там появилась колдунья, которая проникла в корпус №3. Все внутри заражены гу, — голос старейшины прозвучал ледяной яростью. — А Юань, поезжай и сделай всё возможное, чтобы их вылечить.
Древние мастера придерживались строгих правил: раз Южная школа сотрудничает с государством, то корпус №3, как место, связанное с этим соглашением, находится под её защитой. Если кто-то хочет бросить вызов — пусть обращается к ним, а не нападает на обычных людей.
Лицо Шан Юань оставалось совершенно невозмутимым:
— Слушаюсь, учитель.
Международный аэропорт Чжунцзина.
Юй Фу кусала платок, пока Ницзюмо осторожно положила ей на лицо тонкого красного червя. Как только тот исчез под кожей, лицо Юй Фу покрылось красными прожилками, и её скрутила жгучая боль. Протерпев мучения целых четверть часа, она подняла голову — и теперь выглядела совершенно иначе.
Ферналь театрально воскликнул:
— Как бы ни видел это, каждый раз поражаюсь чуду! Ладно, дамы, нам пора — самолёт ждёт.
Цзы Шу гнал старенькую «Сантану», будто это болид «Формулы-1». Шэнь Хоу, побледнев, вцепилась в ручку двери.
Ворота корпуса №3 были распахнуты, а у входа стоял человек в форме охранника.
— Вы кто такие?
Цзы Шу и Шэнь Хоу одновременно посмотрели на бейдж на его груди: «Комсомол КНР, сотрудник, имя — Ху Чжэнпин». Только посвящённые могли разглядеть скрытые знаки на самом бейдже.
Цзы Шу мрачно спросил:
— Вы, случайно, не мастер-экзорцист из Южной школы?
Ху Чжэнпин, которого явно поставили в эту ситуацию против воли, облегчённо выдохнул — значит, свои:
— Да. А вы из корпуса №3?
— Именно. Можно нам войти?
— Нельзя, — горестно мотнул головой Ху Чжэнпин. — Раньше пустили нескольких обычных людей — все сейчас без сознания.
Шэнь Хоу взволнованно спросила:
— А как там остальные? С ними всё в порядке?
— Пока да. Сейчас придёт наша маленькая тётушка Шан, и всё будет хорошо.
Шэнь Хоу заметила, как Ху Чжэнпин нервно ковыряет ногтями пальцы — до крови. Сжав кулаки, она заставила себя сохранять спокойствие:
— Ваша маленькая тётушка — это Шан Юань?
— А? Вы знаете нашу маленькую тётушку?
— Да. Она действительно так сильна? Говорят, ей всего пятнадцать.
Ху Чжэнпин гордо выпятил грудь:
— Конечно! В искусстве талисманов она просто… — он показал большой палец, но тут же испугался собственной крови и спрятал руку за спину, продолжая: — Короче, не волнуйтесь!
Цзы Шу, казалось, вообще не слушал разговора — его взгляд был прикован к корпусу №3.
Прохожие с любопытством поглядывали на эту группу. Шэнь Хоу подошла к Цзы Шу и отвела его в сторону. Через несколько минут оба были в поту, но молчали, переглядываясь.
Ху Чжэнпин стоял, держа руки за спиной, и по-прежнему изображал охранника.
Только выехав с проспекта Чуаньсянь, небо потемнело и начал моросить дождь.
Шан Юань сидела на переднем сиденье, опёршись локтем о окно, и лениво крутила монетку между пальцами. На лице не было ни тени эмоций.
Чжан Хаоюй, сидевший сзади, несколько раз пытался заговорить, но чувствовал, что атмосфера не располагает, и каждый раз сдерживался.
Дождь усилился.
За этим перекрёстком начинался корпус №3.
Мин Цзо, глядя в окно, увидел Ху Чжэнпина, который метался под навесом будки охраны.
— Маленькая тётушка, мы почти на месте.
— Ага, — Шан Юань равнодушно ответила, убрала монетку в карман и зевнула. Если бы сейчас появились враги, настроение, пожалуй, стало бы куда лучше.
Цзы Шу и Шэнь Хоу, снова севшие в машину из-за дождя, чувствовали, будто время остановилось.
У ворот корпуса №3 уже стояла машина, поэтому Мин Цзо припарковался у обочины. Едва он опустил стекло, как дождь хлынул внутрь.
Ху Чжэнпин, наконец дождавшись подмоги, с зонтом в руке бросился под ливень.
— Маленькая тётушка Шан! Мин-даос, Чжан-даос! Вы наконец-то приехали! А в той машине — товарищи из корпуса №3, — кричал он, дрожа от волнения и облегчения.
— У тебя есть ещё зонты? — спросил Мин Цзо. В машине их не оказалось, и хотя для мужчин дождь не проблема, нельзя же мочить маленькую тётушку.
— Сейчас поищу!
— Они приехали, — Цзы Шу вышел из машины с зонтом и подошёл ближе. За ним следовала Шэнь Хоу.
Шан Юань посмотрела на стучащего в окно Цзы Шу и открыла дверь.
Он тут же наклонил зонт, чтобы защитить её. Его взгляд задержался на лице девушки — в глазах мелькнуло восхищение: живая она гораздо прекраснее фотографий. Но он быстро взял себя в руки и серьёзно произнёс:
— Здравствуйте, товарищ Шан. Я — Цзы Шу, а это — Шэнь Хоу.
Шан Юань бегло осмотрела их:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — Шэнь Хоу улыбнулась тепло и дружелюбно.
Шан Юань ещё раз взглянула на неё. Эта открытая, располагающая улыбка, будто у соседки по лестничной клетке, внушала доверие. Но, зная, что оба из корпуса №3, любой осведомлённый человек предпочёл бы держаться от них подальше.
— В будке охраны нашлось только два зонта, — Ху Чжэнпин протянул один Мин Цзо и, заметив, что Шан Юань пристально смотрит на здание, подошёл ближе и тихо сказал: — Маленькая тётушка, меня назначили связным между двумя сторонами. Я как раз устраивался в своём новом кабинете, как вдруг все обычные люди в старом корпусе повалились без сознания. Я остался единственным в сознании, но не смел никого сюда звать, поэтому позвонил учителю, а он связался со старейшиной Цю… Маленькая тётушка, вы что-нибудь заметили? Можно уже заходить?
«Заметила. Здание старое и обшарпанное — видимо, Управление госбезопасности совсем обеднело», — подумала Шан Юань и, воздвигнув вокруг защитный барьер, спросила:
— Кто-нибудь из вас боится грома?
— Думаю, нет, — ответил Мин Цзо, улыбнулся Цзы Шу и прикрыл Шан Юань своим зонтом.
Чжан Хаоюй и Ху Чжэнпин молча покачали головами.
Вопрос прозвучал странно, и Цзы Шу с Шэнь Хоу переглянулись. Та ответила:
— Нет.
— Тогда заходим, — Шан Юань переступила через порог двора, где на земле виднелась старая царапина от калитки. Едва её нога коснулась земли, как невидимые насекомые бросились на неё.
В ту же секунду весь корпус №3 окутал лёд — ни одного уголка не осталось свободным. Как только нога Шан Юань коснулась земли, лёд исчез, и все гу-насекомые обратились в ничто.
Всё произошло мгновенно. Мин Цзо, идущий следом, ничего не заметил, а остальные, ещё не переступившие границу барьера, тем более не ощутили ничего.
Внутри корпуса №3 повсюду лежали без сознания люди.
Мин Цзо и Чжан Хаоюй бросились проверять их состояние. Цзы Шу и Шэнь Хоу уже собирались действовать самостоятельно, но тут Шан Юань достала талисман и спокойно сказала:
— Сейчас будет гроза. Закройте уши и не двигайтесь.
С небес обрушились девять ударов священного грома, способного уничтожить всякую нечисть, зло и тьму. Фиолетовые молнии, будто рассекающие само небо, ворвались в корпус №3.
Никто не успел среагировать. Все временно оглохли и в ужасе уставились на Шан Юань. Та, прикрыв уши, полулежала у стены, выглядя совершенно расслабленной.
http://bllate.org/book/5791/564051
Готово:
