— Ладно, подожди немного, — сказала Чжао Мэйли и пошла звать Шан Лэя. Заметив странное выражение его лица, она хитро прищурилась и незаметно отправилась на поиски Шан Юань.
Выслушав всё, что рассказала Чжао Мэйли, Шан Юань по-прежнему не отрывала взгляда от телевизора, и на её лице не дрогнул ни один мускул.
— А-Юань, разве ты не пойдёшь посмотреть? — с недоумением спросила Чжао Мэйли.
— Это дело моего второго брата. Вмешиваться без его согласия было бы неправильно, — ответила Шан Юань. Понимая, что Чжао Мэйли тоже переживает за брата, она добавила: — Потом я у него спрошу.
Что до Ли Яньин, то Шан Юань собиралась лишь сломать ей руку — чтобы та получила урок, но не намеревалась калечить её навсегда. Если второй брат простит Ли Яньин, Шан Юань не станет ничего делать дальше: виновная уже получила сполна по заслугам.
Увидев Шан Лэя, Ли Яньин будто вырвалась из мрачной бездны, в которой томилась последние месяцы. Её лицо мгновенно озарилось светом, глаза наполнились такой трогательной любовью, что через мгновение в них заблестели слёзы, сделав её черты ещё более жалобными и трогательными. Взгляд Ли Яньин упал на правую руку Шан Лэя, и слёзы наконец покатились по щекам.
— Шан Лэй, прости меня! — прошептала она.
Шан Лэй внутренне вздрогнул: за три месяца Ли Яньин так осунулась, что едва узнавалась. Помолчав немного, он прямо сказал:
— С рукой у меня всё в порядке. И винить тебя в этом нельзя.
Вот он, человек, которого она так любит — честный, благородный, словно сама чистота. Но он не любит её. Ли Яньин знала, что сейчас выглядит ужасно, но не могла отвести глаз от Шан Лэя ни на секунду.
До того как с ним случилась беда, её семья уже начала сватовство к семье Фан. Через полмесяца после его несчастного случая она лишь узнала об этом и отчаянно пыталась найти Шан Лэя, но родные подумали, что она хочет сбежать, и заперли её. Так она и просидела взаперти до сих пор. Она так хотела рассказать ему обо всём этом, но… как это сказать?
Ли Яньин горько усмехнулась:
— Мне давно следовало прийти извиниться… Прости. Я рада, что с твоей рукой всё хорошо.
Шан Лэй бросил взгляд на двух крепких мужчин в костюмах, которые стояли неподалёку и не сводили с Ли Яньин глаз, то и дело поглядывая на часы. Он серьёзно произнёс:
— Хорошо, я прощаю тебя. Считай, что с этого момента всё забыто. Ты, случайно, не в беде?
Несмотря ни на что, они ведь были знакомы, даже можно сказать — друзьями, поэтому Шан Лэй не удержался и задал этот вопрос.
Ли Яньин, всё это время не спускавшая с него глаз, сразу заметила его взгляд и поспешила ответить:
— Со мной всё в порядке, это охранники из моей семьи. Мне… мне пора. Прощай.
Время почти вышло. Тысячи невысказанных слов она похоронила глубоко в сердце. Отступив на несколько шагов, она неохотно развернулась и пошла прочь. Два охранника немедленно подошли к ней.
Шан Лэй нахмурился, глядя им вслед, но, убедившись, что охранники ведут себя уважительно, немного успокоился.
Цзи Вэньбо сидел в инвалидном кресле, которое катил Ду Минсюй. Увидев, что Шан Юань по-прежнему спокойно смотрит телевизор, он невольно выдохнул с облегчением — его лицо, до этого напряжённое и жёсткое, смягчилось.
— Пятый старший брат, — Шан Юань бросила на него мимолётный взгляд. Ей не нужно было задавать вопросы — она никогда не сомневалась в собственных способностях.
Цзи Вэньбо, однако, хотел кое-что уточнить. Он старался скрыть волнение, но голос всё равно дрожал:
— А-Юань, во время травяной ванны я почувствовал тепло в ногах. Это не обман зрения, верно?
Шан Юань приподняла бровь и с гордостью ответила:
— Конечно, нет! Пятый старший брат, ты что, сомневаешься в моих способностях?
— Прости, я верю тебе, А-Юань, — тихо рассмеялся Цзи Вэньбо, а потом расхохотался — громко, искренне и радостно. Его ученики тоже сияли от счастья.
Шан Юань лёгкой улыбкой откликнулась на их радость.
В обед все собрались в доме семьи Шан.
Бабушка Шан обожала такую суетливую весёлую атмосферу и носилась туда-сюда, угощая всех. Из кухни доносился соблазнительный аромат еды. Шан Юань вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь, но бабушка ткнула её пальцем в лоб и выгнала.
Потирая лоб, Шан Юань неспешно побрела прочь. Внезапно в неё, словно маленький снаряд, врезался Линь Чжэянь и растянулся на земле. Стоявший за ним Шан Гоуцзы радостно оскалился: он же знал, что Великая Демоница стоит всегда крепко, как гора!
Шан Юань мельком глянула на Линь Чжэяня и пошла дальше.
— Тётя! А-а-а! — Линь Чжэянь резко бросился вперёд и обхватил её ногу. Его протяжный, с интонацией то ли жалобы, то ли умоляющего призыва возглас привлёк внимание всех в гостиной. В мгновение ока они с Шан Юань оказались в центре всеобщего внимания, и все рассмеялись.
Шан Лань стиснула зубы и, отвернувшись, ушла на кухню — лучше не видеть этого.
Шан Юань попыталась стряхнуть ногу, но Линь Чжэянь прижался ещё крепче. Она лениво цокнула языком:
— Чего тебе?
Линь Чжэянь огляделся и шепнул:
— Тётя, я хочу учиться у тебя боевому искусству.
Шан Юань почесала ухо, подняла его за шиворот и сказала:
— Повтори-ка ещё раз.
Линь Чжэянь почувствовал внезапную вину и тихо пробормотал:
— Я хочу… хочу научиться такому искусству, чтобы победить Хуан Фэйхуна.
Она отвела его во двор и села на каменную скамью, подперев голову рукой:
— Ладно, рассказывай. Зачем тебе боевые искусства, и как ты умудрился связать это с персонажем из фильма?
Линь Чжэянь забормотал что-то невнятное, а потом умоляюще попросил:
— Тётя, ты меня научишь?
Чжао Мэйли поставила поднос на каменный столик, сначала подала Шан Юань стакан свежевыжатого сока, потом кивком указала Линь Чжэяню брать себе и улыбнулась:
— Раньше, в Трёхродной деревне, ты каждое лето и зиму приставал к Су Юю, чтобы он тебя учил. Но ни разу не выдержал и бросал занятия.
Линь Чжэянь выпрямился и торжественно пообещал:
— В этот раз я точно не брошу!
— Хорошо, — легко согласилась Шан Юань, явно не веря в его обещание. — Ты помнишь базовые упражнения, которым тебя учил Су Юй? Тогда начинай с них. Потренируйся три месяца.
— Но… — Линь Чжэянь замялся и жалобно спросил: — Тётя, а нет ли какого-нибудь ускоренного метода?
Чжао Мэйли, пившая сок, фыркнула от смеха:
— А-Янь, тебе быстрее в мечтах это увидеть.
Ся Жуйчжэ тащил за собой Ся Жуймина и, подойдя к Шан Юань, громко окликнул:
— Маленькая тётушка-прабабушка!
Шан Юань кивнула. Она помнила их лишь как сыновей Ся Цзыаня и сегодня видела их во второй раз. Вспомнив, что Ся Цзыань сейчас работает на неё, она улыбнулась:
— Вам что-то нужно?
— Нет, мы просто пришли посмотреть, как маленькая тётушка-прабабушка учит А-Яня боевому искусству, — ответил Ся Жуйчжэ и, глядя на уныло опустившего голову Линь Чжэяня, весело спросил: — А-Янь, что с тобой?
— Наверное, он наконец понял разницу между мечтой и реальностью?
Линь Чжэянь сначала обиженно замолчал, но потом вдруг вспомнил что-то и радостно воскликнул:
— Тётя! Когда ты придёшь меня забирать из школы?
Детские обиды — дело хлопотное. Но, глядя в эти глаза, так похожие на глаза её сестры, Шан Юань вздохнула и согласилась:
— Ладно, когда будет время, я приду.
Она дала ему пять — и дело было решено.
Ся Жуймин всё это время смотрел себе под ноги и вдруг неожиданно бросил:
— Китайские боевые искусства — это же всё выдумки из телевизора?
— Ха-ха! — Ся Жуйчжэ почесал затылок и поспешил объяснить: — Он имеет в виду, что мы всё время жили за границей и никогда не видели настоящих боевых искусств. Нам просто очень интересно.
— А, понятно. Тогда подождите до Нового года. Там вы познакомитесь с одним парнем по имени Су Юй. Он покажет вам пару приёмов.
«Разве не должно быть наоборот?» — подумали оба мальчика. По идее, именно их маленькая тётушка-прабабушка должна была продемонстрировать чудеса китайских боевых искусств, чтобы развеять все сомнения!
Шан Юань встала и потянулась:
— Пошли, зайдём в дом.
Ся Сюэсюэ сжимала в руке оберег, который дал ей Ся Цзыань. Она так и не решилась окликнуть его. Ей очень хотелось увидеть Великого Предка, но она боялась. С тех пор как получила оберег, якобы нарисованный её маленькой тётушкой-прабабушкой, Ся Сюэсюэ больше не попадала на ту таинственную дорожку.
А вдруг эти настоящие мастера увидят сквозь неё? Ся Сюэсюэ не осмеливалась рисковать. Поэтому, как бы Ся Цзыань ни уговаривал её, она отказывалась идти с ним к старшим.
Старейшина Цю поливал цветы и, увидев, как Ся Цзыань с мрачным лицом вошёл во двор, сразу понял: опять поссорился с дочерью.
— Если Сюэсюэ не хочет идти, пусть не идёт. Дети ведь любят общаться со сверстниками. Не заставляй её сидеть со мной, старым дедом. Это ни к чему, — сказал он.
— Великий Учитель… — Ся Цзыань открыл рот, но не нашёл, что ответить. Он знал, конечно, что Великий Учитель не станет обижаться на ребёнка.
Старейшина Цю сменил тему:
— Надолго ли ты в Хайшэне?
— Уезжаю завтра. Очень занят. Чтобы не раскрыть секретные технологии «Сяохуа И Хао», я связался с множеством заводов: они изготавливают детали по частям, а потом я лично собираю всё вместе. Доверить это никому не могу — должен сам всё контролировать.
Хай Чжу выглядел так, будто его мировоззрение рухнуло и восстановить его невозможно. Иньху, напротив, быстро принял новую реальность, хотя и не видел Тяньши своими глазами, поэтому не мог составить о них чёткого представления.
Цзышушу положил трубку, ещё сильнее нахмурившись. Приглашённые Тяньши оказались бессильны перед гу-червём, поразившим Чоуню. Неизвестно, удастся ли напрямую пригласить старейшин южной школы.
— Цзышушу, как насчёт дела Чоуню? — спросил Шэньхоу. Остальные тоже отложили работу и посмотрели на Цзышушу.
Тот покачал головой и мрачно ответил:
— Уже отправили приглашения другим Тяньши.
Все замолчали.
Если Тяньши окажутся сильны — они волнуются. Если окажутся слабы — они тревожатся.
Вэйян кашлянул и мягко произнёс:
— С Чоуню всё будет в порядке. В Поднебесной сотни Тяньши — обязательно найдётся тот, кто сможет её вылечить.
Маоту поддержал:
— Да, с ней точно всё будет хорошо. — Он постучал по лежавшему перед ним файлу. — Но посмотрите на данные Цинсюаньцзы. Тут явно что-то не так.
— Цинсюаньцзы, 21 год. Настоящее имя — Сян Ваньшу. Родом из уезда Динъян, город Цюаньянь, провинция Цзедун. Сирота, без родных и близких. В 17 лет её исключили из старшей школы Динъян, а через месяц она стала ученицей даоса Чжэнъи северной школы. Последние несколько лет её местонахождение неизвестно, — Маоту кратко пересказал данные из досье и продолжил: — Характер Цинсюаньцзы до и после семнадцати лет — словно у двух разных людей.
— Действительно, — кивнул Шэньхоу. — До отчисления с ней ничего примечательного не происходило, но вдруг она резко переменилась — из робкой и слабой девочки превратилась в ту, кем является сейчас: высокомерную и надменную.
— Это слово очень точно, — вмешался Цзышушу. — Поверхностно Цинсюаньцзы вежлива и учтива, но её взгляд не обманешь: она смотрит на нас с презрением.
Хай Чжу и Иньху не встречались с Цинсюаньцзы лично, поэтому молча слушали остальных.
— Более того, — добавил Вэйян, постучав по файлу, — судя по документам, эта перемена произошла не после того, как она начала учиться у даоса. Вы посмотрите на девятую страницу. Если бы не то же самое лицо, можно было бы подумать, что её подменили.
Там подробно описывался инцидент, ставший началом её превращения. В тот день Цинсюаньцзы пришла в школу и без предупреждения избила всех одноклассников, которые раньше её обижали, до госпитализации. Однако в больнице у пострадавших не обнаружили ни единой травмы — несмотря на это, они корчились от невыносимой боли. А вскоре и их родители один за другим стали попадать в несчастные случаи — кто погиб, кто получил увечья.
Хай Чжу вздрогнул:
— Жутковато как-то.
— Крута, — сказал Иньху и посмотрел на Цзышушу. — Хай Чжу не выезжает на задания. Вы трое с Чоуню уже встречались с ней. Значит, подбираться к ней буду я?
— Да. Эта Цинсюаньцзы опасна. Будь осторожен и при малейшей угрозе немедленно отступай.
— С кем мы только не сталкивались, и все они были опасны, — усмехнулся Иньху, явно уверенный в себе.
— Хай Чжу продолжит собирать информацию о Цинсюаньцзы. Вэйян и Маоту, вы сходите к нашему соседу и спросите, есть ли в даосской практике объяснение подобным случаям. Шэньхоу, ты со мной пойдёшь к даосу Чжэнъи, — распорядился Цзышушу. Все кивнули, кроме Шэньхоу, который задумчиво смотрел в бумаги.
— Шэньхоу, с тобой всё в порядке? — спросил Цзышушу. — У тебя какие-то проблемы?
— А? Простите, я смотрел досье на Тяньши, присланное представителями южной школы. Увидел там одного неожиданного человека и удивился.
— Кого?
— Ту самую девочку, о которой мы говорили. Лауреатка республиканского экзамена по естественным наукам — Шан Юань.
Глаза Хай Чжу расширились:
— А, помню! Когда я слышу о ней, сразу вспоминаю трекер!
Все на мгновение посмотрели на Хай Чжу, а потом разошлись по своим делам.
http://bllate.org/book/5791/564050
Готово:
