— Так и есть. Ведь я вижу, что твоё дао культивации ещё слабо. Этим паразитом ты хоть и можешь управлять, но уж точно не сама его вырастила…
Цинсюаньцзы не успела договорить, как госпожа Ю резко скомандовала:
— Действуйте!
Чоу Ниу мгновенно выхватил пистолет и открыл огонь. Цинсюаньцзы, прекрасно осознавая мощь современного огнестрельного оружия, взмахнула рукой — и в воздух взлетели несколько талисманов, окруживших госпожу Ю. Пули ударились о барьер из талисманов и отскочили, вонзившись в лобовое стекло одного из грузовиков.
Взгляд Цинсюаньцзы стал ледяным: она уже собиралась нанести смертельный удар.
— Бах! — Бах!
Пыль и обломки разлетелись во все стороны, камни полетели в разные направления. Оказалось, что госпожа Ю незаметно активировала бомбу, спрятанную под машиной. Хотя взорвался лишь один автомобиль, этого хватило, чтобы дать оставшимся наёмникам шанс контратаковать.
Выстрелы прогремели — и внезапно стихли. В живых осталось лишь двое.
Госпожа Ю грубо оттолкнула Чоу Ниу, который прикрыл её своим телом, вскочила на ноги и закричала, почти в истерике:
— Слушайте сюда! Под всеми машинами заложены бомбы! Если не хотите, чтобы эти древности превратились в прах, немедленно отпустите нас!
Лицо Цинсюаньцзы мгновенно изменилось. Она стремительно сложила печать и тихо скомандовала:
— Вперёд!
Произошло нечто странное. Только что буйствовавшая и кричавшая госпожа Ю будто бы была схвачена невидимой рукой за горло и поднята в воздух. Её глаза вылезли из орбит, запястья явно искривились от чудовищного давления. Пульт дистанционного управления бомбой, выпавший из её пальцев, повис в воздухе и медленно поплыл прямо в ладонь Цинсюаньцзы.
Чоу Ниу замахнулся в пустоту — и вдруг рухнул на колени. Цинсюаньцзы с жалостью произнесла:
— Как жаль. Ты заражён любовным паразитом и должен умереть вместо неё, когда ей грозит беда. Ладно, оставлю тебя в живых.
Госпожа Ю рухнула на землю и судорожно задышала.
У всех присутствующих представление о реальности перевернулось с ног на голову. Только что произошедшее, случившееся при ярком дневном свете, казалось ещё более фантастичным. Вэй Ян и остальные в этот момент окончательно убедились, что предательство Чоу Ниу было совершено не по его воле, и невольно перевели дух.
Лицо Цзы Шу стало мрачнее тучи. Его взгляд скользнул по пульту в руках Цинсюаньцзы, после чего он прямо посмотрел ей в глаза и спросил низким, напряжённым голосом:
— Чего ты хочешь?
Цинсюаньцзы подняла пульт и улыбнулась:
— Я ведь помогла вам, верно?
Цзы Шу молчал, ожидая продолжения.
— Среди этих древностей есть древний котёл с драконами, — сказала Цинсюаньцзы. — Отдайте мне его на месяц. Я не хочу вступать в конфликт с государством, — мягко добавила она. — Я почувствовала, что этот артефакт связан со мной судьбой, поэтому и преследовала его до самого этого места. Если вы не доверяете мне, я готова работать под вашим наблюдением и гарантирую, что не поврежу его ни на йоту.
Цзы Шу согласился. Пока дело не прояснится, он не мог отпускать эту женщину. Но если попытается удержать её силой, неизвестно, какие ещё козыри она припасла. Такой вариант был как раз кстати.
По совету Цинсюаньцзы Цзы Шу приказал раздельно конвоировать Чоу Ниу и госпожу Ю и позволил Цинсюаньцзы прикрепить талисман на тело госпожи Ю.
Шэнь Хоу и Мао Ту остались в Хайшэне разбираться с последствиями. Цзы Шу с остальными и возвращёнными древностями отправился в Чжунцзин. Никто не ожидал, что обычная операция по возврату контрабандных древностей приведёт их к столкновению с мистическими силами, существующими лишь в кино и романах. Женщина, владеющая этими силами, похоже, вовсе не боялась быть раскрытой.
У ворот университета Цзинхуа Чжао Мэйли нетерпеливо ждала. Такая красавица неизбежно привлекала взгляды прохожих, и немало студентов подходили заговорить с ней. Чжао Мэйли холодно отвечала, но некоторые настырные продолжали приставать.
— А Юань! — воскликнула Чжао Мэйли, игнорируя окружающих, и побежала навстречу. — Второй брат Шан!
Шан Юань подняла руку и помахала.
Шан Лэй улыбнулся:
— Мэйли, ты специально ждала А Юань?
— Да, — ответила Чжао Мэйли, беря чемодан на колёсиках у Шан Юань. — Тебя одного привёз второй брат Шан?
— А Юань не любит, когда вокруг много народу, — с улыбкой в глазах ответил Шан Лэй, косо взглянув на сестру.
Появление Шан Юань заставило окружающих невольно затаить дыхание. Через несколько мгновений тишина сменилась шёпотом. Чжао Мэйли взяла Шан Юань под руку и, не обращая внимания на перешёптывания, радостно сказала:
— А Юань, я уже выучила все маршруты по университету. Идём за мной.
Шан Лэй слегка нахмурился, но вспомнил способности сестры и успокоился, решив просто следовать за девушками и нести чемодан.
Когда Шан Юань проходила мимо парней, пристававших к Чжао Мэйли, она небрежно бросила на них взгляд. Этот холодный, лишённый всяких эмоций взгляд, словно из высохшего колодца, заставил их сердца сжаться от страха, мысли в голове исчезли, и они остолбенели на месте.
Так как Шан Юань была единственной девушкой на факультете машиностроения, её поселили в общежитие с девушками с других специальностей. Чжао Мэйли, посчитав Шан Юань обузой, отстранила её и ловко начала распаковывать вещи на её кровати.
Шан Юань уныло опустила голову и прислонилась к косяку двери.
Небольшая комната содержала три двухъярусные кровати, расставленные вдоль стен у балкона, и длинный стол посередине. С одной стороны, где стояла только одна кровать, был поставлен четырёхсекционный шкаф. Шан Юань должна была спать на верхней полке этой кровати.
Чжао Мэйли похлопала по застеленной постели:
— А Юань, тебе не повезло — твои соседки по комнате сейчас отсутствуют.
Остальные кровати уже были распакованы, очевидно, что девушки приехали раньше Шан Юань.
— Угу, — вяло отозвалась Шан Юань.
Шан Лэй потрепал унылую сестру по голове и улыбнулся:
— Старшая сестра же сказала, чтобы ты в выходные брала грязные вещи домой. Так что тебе в общежитии почти ничего не нужно делать самой.
— Да, и я тоже здесь! — Чжао Мэйли потянула Шан Юань за руку. — Пойдёмте, я покажу вам университет. Кстати, ты ведь знаешь, что у первокурсников будет военная подготовка?
Услышав это, Шан Юань тут же бросилась к кровати, но Чжао Мэйли удержала её:
— А Юань, не спи пока! Ты ещё не запомнила дорогу по университету!
Шан Лэй молча усмехнулся, наблюдая за их вознёй.
Ся Сюэ в растерянности сидела, уткнувшись лицом в парту. В первый раз, заблудившись в бесконечном переулке, она ещё могла убедить себя, что это просто галлюцинация. Но второй раз? Прошлой ночью она бегом вернулась домой и до утра дрожала под одеялом. Неужели способность видеть этих существ — это божественный дар? Лучше бы его не было вовсе.
Одноклассница толкнула Ся Сюэ и тихо засмеялась:
— Ты тоже влюбилась в Сяо Сюйяо? Смотрела на него, как заворожённая.
Ся Сюэ вздрогнула и только тогда поняла, что действительно пристально смотрела в сторону Сяо Сюйяо. Она поспешила оправдаться:
— Да что ты! Я просто задумалась.
Подруга многозначительно посмотрела на неё, давая понять: «Я всё понимаю, не надо объяснять». Ся Сюэ только вздохнула.
В этот момент в дверях класса появился классный руководитель и вызвал Сяо Сюйяо. Все ученики любопытно вытянули шеи, а некоторые даже потихоньку последовали за ним.
Вскоре один из учеников вбежал с криком:
— С отцом Сяо Сюйяо что-то случилось! Учитель отправил его домой!
Ся Сюэ резко вскочила, и стул с громким скрежетом отъехал назад. Как так? Ведь главный антагонист Шан Юань уже исчезла, но как же Сяо Фэнъюй мог пострадать? Он же главная опора протагониста! До чего же ещё докатится этот сюжет?!
Сяо Сюйяо привезли в старый особняк семьи Сяо.
Ближайшие соратники Сяо Фэнъюя уже собрались в гостиной. Увидев Сяо Сюйяо, лишь половина из них встала, чтобы поприветствовать молодого господина.
Другая половина спокойно осталась сидеть. Когда кто-то предложил Сяо Сюйяо занять главное место, пятидесятилетний мужчина с внушительной внешностью усмехнулся:
— Это место не для зелёного юнца.
Шаг Сяо Сюйяо замер, но он невозмутимо сел и спокойно сказал:
— Это место принадлежит моему отцу, а в будущем — мне. Сидеть на нём или нет — это наше семейное дело, не стоит беспокоиться об этом, дядя Цзинь.
Не дав разъярённому Цзинь Лаосаню выкрикнуть что-то в ответ, Сяо Сюйяо продолжил:
— Я уже знаю, что случилось с отцом. Что думают уважаемые дяди и старшие братья по поводу его внезапного исчезновения?
Цзинь Лаосань злорадно фыркнул:
— Может, маленький Сяо уже где-то мёртв, и от него даже костей не осталось.
Его подручные громко рассмеялись.
Это было прямым вызовом.
Сяо Сюйяо впервые после прибытия в особняк улыбнулся:
— Помню, дядя Цзинь всегда называл моего отца «господином Сяо».
Едва он произнёс эти слова, как поднял левую руку, спрятанную под столом.
— Бах!
Цзинь Лаосань вместе со стулом рухнул на пол. Посреди лба у него зияла дыра, а кровь и мозг разлетелись по лицам его подручных.
— Щёлк! Щёлк! — Все одновременно достали оружие, и комната разделилась на два лагеря.
Никто не смел издать ни звука — все были ошеломлены внезапностью происшествия. В гостиной повисла гнетущая тишина, пропитанная запахом пороха.
Сяо Сюйяо положил пистолет на стол. Лёгкий стук металла о дерево отчётливо прозвучал в тишине, и все взгляды устремились на него.
— Отец пропал без вести, а некоторые дяди и старшие братья уже хотят отделиться от семьи Сяо. Это больно ранит сердце. Когда отец вернётся и узнает об этом, ему будет очень горько. — Сяо Сюйяо посмотрел на тех, кто держал на него оружие, и добавил: — Уходите. Как только переступите порог особняка Сяо, вы больше не будете иметь с нами ничего общего.
Люди пристально смотрели на Сяо Сюйяо. Даже если в семье Сяо остался этот юный волчонок, им уже не подняться. Слухи о том, что Сяо Фэнъюй пропал без вести, уже разнеслись по всему Восточному региону, и множество сил жаждут растерзать семью Сяо, как жирную добычу. Этот волчонок окажется первым на очереди — выживет ли он, большой вопрос.
— Уходим!
Гостиная мгновенно опустела наполовину.
Сяо Сюйяо встал и глубоко поклонился оставшимся:
— Только что вы очень помогли мне, уважаемые дяди и старшие братья. Спасибо вам.
Последовала вежливая перепалка любезностей.
Сяо Сюйяо не интересовало, сколько из них остались лишь из осторожности и временного расчёта. Приняв их заверения в верности и сочувствие, он лично проводил их до ворот.
В гостиной внезапно появился высокий худощавый юноша. Сяо Сюйяо, увидев его, наконец расслабил напряжённое тело и спросил:
— Цзи Ци, есть хорошие новости?
Цзи Ци покачал головой, выложил на стол стопку фотографий и мрачно сказал:
— Мы прочесали весь Наньчжоу, но господина Сяо так и не нашли. Персонал отеля «Кэйюэ» в Наньчжоу, как ни допрашивай, твердит, что господин Сяо оттуда не выходил. Сейчас ситуация запуталась, и мы пока не можем определить, какая сила стоит за этим. Но, молодой господин, будьте уверены — рано или поздно правда всплывёт.
Это означало, что и сам Цзи Ци не верил, что Сяо Фэнъюй ещё жив.
Сяо Сюйяо молчал. Спустя долгое время его взгляд остановился на одной из фотографий:
— Это причина, по которой отец задержался в Наньчжоу?
— Да, — ответил Цзи Ци. — Молодой господин, нам пора уезжать.
Все понимали: независимо от того, вернётся ли Сяо Фэнъюй живым, убийство Сяо Сюйяо до этого момента нанесёт последний удар по уже ослабленной семье Сяо.
Как наследник, тщательно воспитанный Сяо Фэнъюем, Сяо Сюйяо прекрасно это понимал и потому не возражал против плана Цзи Ци отправить его за границу. Он лишь спросил:
— Кроме той партии груза, которую конфисковало правительство, всё остальное, оставленное отцом, уже вывезено?
— Всё улажено.
Сяо Сюйяо коснулся фотографии и тихо сказал:
— После моего отъезда, если отец всё же… позаботьтесь, чтобы эта женщина отправилась к нему вслед.
У первокурсников началась военная подготовка.
Благодаря Шан Юань, которая была словно алый цветок среди зелени, остальные студенты, даже дрожащие на ногах от усталости, старались выглядеть бодрыми и энергичными.
Шан Юань стояла в строю с пустым взглядом и сонным выражением лица. Инструктор прошёл мимо неё несколько раз с несколько странным выражением: поза у девушки была безупречной, почти как в учебнике, но почему тогда такое унылое лицо?
В общежитии уставшие за день одногруппницы весело болтали между собой. Шан Юань по-прежнему не пользовалась популярностью, но она и сама была рада, что её исключили из их кружка.
Ночью Шан Юань открыла глаза и села на кровати.
Через несколько мгновений на окно посыпались капли дождя — сначала одна, потом две, а затем всё сильнее и сильнее. Шан Юань слегка улыбнулась, быстро начертила на кровати иллюзорный массив и, мгновенно выскользнув в дождь, покинула университет.
На улице Дунцзяо недавно открылся международный клуб «Чжунцзин». Его интерьер был роскошным и величественным, в духе императорского дворца. Здесь богачи могли найти всё, о чём только мечтали.
http://bllate.org/book/5791/564047
Готово:
