Су Юй поднялся с места, к нему подошли Чжао Мэйли и Шан Гоуцзы. Втроём — двое людей и пёс — они уставились на Шан Юань.
От этого взгляда Шан Юань пришлось проглотить свою шутку: «Когда-нибудь мы так отделаем всех иностранцев, что они будут звать нас папой!»
Что за атмосфера? Похоже, сейчас не время для дурачества?
Шан Юань нарочито серьёзно произнесла:
— Сегодня многие в Хуаго считают, будто луна за границей круглее и ярче. Почему? Потому что сами себя ставят слишком низко. Нам нужно выпрямить хребет тем соотечественникам, чьи спины согнула недавняя история. Мы должны показать всему миру: лучшая луна — та, что светит над Хуаго!
— Понял, старшая! — Су Юй решительно кивнул, лицо его стало суровым. — Я тебя не подведу!
Чжао Мэйли сжала руку Шан Юань:
— А Юань, скажи только слово — чем могу помочь, сделаю без промедления.
А?.. Подождите-ка… Я всего лишь хотела похвастаться, а вы уже вообразили что-то грандиозное? Внутренний голос Шан Юань вопил от отчаяния, но внешне она оставалась невозмутимой. Ну что ж, раз сама начала этот бравадный спектакль — придётся доиграть его до конца.
Утреннее солнце уже палило нещадно.
Шан Юань опускала арбуз в колодец, когда Шан Гоуцзы, радостно взвизгнув, подскочил и повис у неё на ноге. Она даже не глянула вниз, лишь холодно фыркнула:
— Ха! Шан Гоуцзы, тебе повезло, что не разбил мой арбуз. Иначе я бы тебя начисто обрила!
Врунишка! Ты же стоял как скала, великий демон! — внутренне завыл пёс, жалобно скуля. Ему тоже хотелось поехать в Чжунцзин.
— Не говорила же я, что ты не едешь. Отвали, — сказала Шан Юань, хлопнула в ладоши, потянулась и подумала о том, как приятно будет полакомиться ледяным арбузом в самую жару. От этой мысли настроение сразу улучшилось.
Шан Гоуцзы радостно подпрыгнул несколько раз, потом, виляя хвостом, побежал обратно в гостиную. Там собрались все, кроме Су Юя, который ушёл зарабатывать ещё на рассвете: бабушка Шан, родители и Шан Лэй вели небольшое совещание.
Старейшина Цю и его люди уже уехали. Остался только Шан Лэй — он собирался дождаться начала учебного года и вместе с Шан Юань отправиться в Чжунцзин. Родители Шан вернулись домой ненадолго вчера. На руках у Шан Лэя ещё не высохла краска, когда он улыбнулся и сказал:
— Бабушка, мама с папой правы. Ты одна останешься в деревне — нам всем это не по душе. Если тебе не нравится Дэань, поезжай с нами и А Юанем в Чжунцзин. Там у нас будет свой огород.
Бабушка Шан нахмурилась:
— Как это одна? А Су Юй — не человек, что ли? Он одного стоит целой толпы! Разве можно не доверять ему?
Мать Шан не стала спорить, мягко возразила:
— Мама, но ведь и Су Юй поступит в университет. К тому же он скоро пойдёт в старшую школу — учёба сейчас главное. У него нет времени, как у А Юань, каждый день мотаться туда-сюда и всё равно не отставать в занятиях.
Бабушка задумалась. Получается, дома останутся только она и Шан Гоуцзы? Что ж, ладно! Она ткнула пальцем в пса:
— Тогда пусть Су Юй живёт в общежитии. Мне хватит Гоуцзы в компанию!
Шан Гоуцзы тут же прикрыл лапами глаза. Все рассмеялись, но постарались не показать этого бабушке, чтобы не расстраивать её. Отец Шан, сдерживая смех, заметил:
— Да наш Гоуцзы точно захочет поехать с А Юанем.
Бабушка всплеснула руками:
— Неблагодарная тварь!
В этот момент в гостиную неторопливо вошла Шан Юань:
— Бабушка, поезжай с нами в Чжунцзин. У наставника там дом с участком — посадишь нам овощей и цветов. Так и есть будем свежие, а не покупные.
— Это тот дом, что старейшина Цю тебе подарил? — спросила мать.
— Да, — Шан Юань уселась рядом с бабушкой. — И второму брату нашему тоже нужен присмотр. Когда он рисует, часто забывает поесть. Посмотри, до чего он исхудал! Бабушка, именно тебе поручаем важную миссию — следить за ним.
Отец и мать были занятыми людьми; если бабушка переедет в Дэань, ей там будет не с кем поговорить.
Шан Лэй, за последние дни поправившийся больше чем на пять килограммов, потрогал животик и промолчал.
Так и решили — семья переезжает.
Су Юй, погружённый в домашние задания, услышал стук в дверь и поднял голову:
— Входи. Старшая?
— М-м, — Шан Юань зевнула. — Завтра уезжаем в Чжунцзин.
Су Юй крепче сжал ручку:
— Понял.
Ему показалось, что ответ прозвучал слишком сухо, и он добавил:
— Счастливого пути.
— Если скучаешь — можешь поплакать. Ничего страшного.
— …Нет!
Шан Юань с сожалением покачала головой. Увидев, как Су Юй округлил глаза, она пожала плечами:
— Почему на ужине не согласился переехать в общежитие? В доме мои защитные формации — никто и ничто не причинит вреда.
Су Юй уставился в тетрадь с наполовину решённой задачей и пробормотал:
— Не люблю ютиться с другими.
— Ладно. Тогда ложись спать пораньше.
Она уже собиралась закрыть дверь, но вдруг обернулась:
— В этом году все приедут в Чжунцзин на Новый год. Второй брат тебе билет закажет. Всё в порядке?
— Да! — Су Юй улыбнулся и кивнул.
Небо было чистым и безоблачным — идеальный день для путешествия.
Разместив багаж, Шан Лэй и Чжао Мэйли устроились на нижних полках. Шан Юань с интересом прошлась по вагону: ей казалось, что старый зелёный поезд немного мил. Она распахнула окно — и тут же горячий ветер хлестнул её в лицо. Шан Юань чихнула.
Чжао Мэйли подошла и усадила её:
— С Шан Гоуцзы всё будет в порядке?
— Конечно, — Шан Юань потерла нос.
Псу оформили перевозку как багаж, а проводнику заплатили, чтобы он кормил его по расписанию. До Чжунцзина добираться два дня и ночь. Чжао Мэйли вызвалась ехать с ним в багажный вагон, но Шан Юань отказалась:
— Если Шан Гоуцзы не справится с поездкой в одиночку, значит, ему место не в нашей семье, а в кастрюле на Новый год.
Поезд «тук-тук-тук…» покатил по рельсам, и вскоре весь энтузиазм Шан Юань испарился. Она безвольно растянулась на полке, а Чжао Мэйли, вздохнув, осторожно подложила ей под голову руку и поднесла к губам стакан с водой.
Мимо как раз проходила пожилая женщина и увидела эту сцену. Её взгляд мгновенно наполнился сочувствием: «Какая красивая девочка… Жаль, что в таком юном возрасте уже парализована».
Когда женщина ушла, Чжао Мэйли поставила стакан и переглянулась с Шан Лэем. Оба не выдержали и громко расхохотались.
Шан Юань лениво закатила глаза.
Чжунцзинский железнодорожный вокзал.
Шан Юань, перекинув рюкзак через плечо, шла последней, будто выжатая тряпка, за братом и подругой. За пределами вокзала кипела жизнь — толпы людей со всех уголков страны теснились у выхода. Шан Юань чувствовала себя совершенно разбитой.
Мимо неё прошла женщина: аккуратное лицо, длинные волосы до плеч, одежда того же цвета и фасона, что и у Шан Юань, и ярко-красный лак на длинных пальцах. Для обычного человека это был бы мимолётный миг, но для Шан Юань всё замедлилось, будто в замедленной съёмке.
Пальцы женщины ловко проскользнули в боковой карман рюкзака Шан Юань и положили туда чёрный круглый предмет.
Левой рукой Шан Юань мгновенно извлекла его. В ладони лежало маленькое косметическое зеркальце. Почти невидимая струйка воды просочилась в щели зеркала. Шан Юань усмехнулась:
— Интересно.
Она повернулась к Шан Гоуцзы:
— Запомни запах этой женщины.
Пёс радостно тявкнул и замахал хвостом.
Дом, подаренный старейшиной Цю, находился недалеко от университета Цзинхуа — если ехать на машине. Следуя адресу, трое с псом добрались до элитного района Юаньсун на улице Чуаньсянь.
У ворот стоял Чжан Хаоюй. Увидев их из такси, он радостно подбежал и взял сумки у Шан Лэя. Весело болтая, компания направилась внутрь.
— Боюсь, — тихо сказала Чжао Мэйли, приблизившись к Шан Юань. — Здесь живут одни богачи и знать.
— Да? — Шан Юань смотрела перед собой безжизненным взглядом. Ей очень хотелось спать.
Старенькая «Сантана» резко затормозила у обочины.
— Цзышушу, мы потеряли её!
— Чёрт! — Цзышушу, за рулём которого сидел худощавый молодой человек с пронзительными, будто молнии, глазами, сжал рацию до побелевших костяшек. — Как так вышло?
Из рации донёсся горький смех:
— Она скрылась на вокзале в Чжунцзине. Там же знаешь какой поток людей… Мы следили за сигналом маячка, но вдруг сигнал двинулся в нашу сторону. Оказалось, маячок оказался у какой-то девчонки — та специально подбросила его!
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Цзышушу ударил по рулю, сдерживая ярость. — Эта женщина точно не такая простая, как в досье. Обычный человек не распознал бы маячок! Срочно собирай всех на совещание!
«Сантана» рванула вперёд, набирая скорость, и стремительно пронеслась сквозь городской поток машин.
— Младший наставник, с вами всё в порядке? — Чжан Хаоюй оглядывался на Шан Юань, идущую последней.
Шан Лэй рассмеялся:
— С ней всё нормально. Просто плохо переносит поездки на поезде.
— А почему вы не полетели вместе с Ся Цзыанем и бабушкой? — удивился Чжан Хаоюй.
Бабушка сначала поехала в Дэань с родителями Шан, а потом вместе с Ся Цзыанем вылетела в Чжунцзин — на два дня раньше остальных.
— А Юань сказала… — Чжао Мэйли прочистила горло и передразнила: — «Бабушка в возрасте — ей самолёт. А мы, молодые и здоровые, спокойно перенесём поезд». На самом деле, просто захотелось прокатиться на поезде — ведь это же почти музейный экспонат!
Шан Юань потрепала Чжао Мэйли по голове и снова зевнула.
Чжан Хаоюй привёл их к воротам трёхсекционного особняка и нажал звонок. Ворота открылись сами.
Навстречу вышел незнакомый юноша с благородными чертами лица. Заметив, что все смотрят на него, он застенчиво улыбнулся и повёл гостей внутрь.
— Второй старший брат! — воскликнул Чжан Хаоюй и тут же представил: — Это наш младший наставник. Младший наставник, это мой второй старший брат Минь Цзо.
Минь Цзо поклонился Шан Юань:
— Младший наставник.
— Это брат Шан Юань — Шан Лэй, её подруга детства и одноклассница Чжао Мэйли, и её пёс Шан Гоуцзы.
Все обменялись приветствиями.
Чжан Хаоюй с энтузиазмом начал рассказывать:
— Дом младшего наставника — самый правый. Бабушка уже заселилась. Наставник живёт в центральном доме, а мой учитель — в левом. Но обычно они здесь не ночуют. На этот раз специально приехали, чтобы встретить вас.
Минь Цзо с лёгкой улыбкой добавил:
— Младший наставник, наставник велел вам сначала отдохнуть, а потом уже приходить на церемонию приветствия.
Едва войдя в дом, Шан Юань рухнула на диван.
Бабушка тут же забеспокоилась:
— Лицо у А Юань совсем побелело!
Шан Лэй, расставляя вещи, осматривался и отозвался:
— Бабушка, у неё и так всегда белое лицо. Вы точно заметили разницу?
Бабушка шлёпнула его по спине, но тут же Шан Юань лениво произнесла:
— Бабушка, со мной всё в порядке. Просто плохо спала в поезде — хочется спать.
— Может, тогда приляжешь?
Шан Юань потянулась и вдруг вскочила:
— Не надо. Сначала осмотрим комнаты, потом разберём вещи и пойдём кланяться наставнику с пятым старшим братом.
Бабушка оживилась:
— Идёмте! Вот гостиная, кухня сзади. Сейчас там работает Сяо Ли. Это помощница, которую нанял господин Цю — готовит и убирает. Я предлагала сама заниматься, но господин Цю настоял… Кстати, Сяо Ли тоже из провинции Синьду — очень милая женщина. Зовите её тётя Ли.
— …Я живу на первом этаже, чтобы не мучиться со ступеньками… Ваши комнаты наверху: А Юань, Мэйли… А твоя, А Лэй, на третьем, там же мастерская. Несколько комнат пока свободны — к Новому году расставим.
Чжао Мэйли почувствовала неловкость:
— Бабушка Шан, мне не обязательно оставлять комнату.
Бабушка махнула рукой:
— У тебя и у А Юя — обязательно! — Она посмотрела на прислонившуюся к стене Шан Юань. — С тех пор как А Юань пошла в школу, именно ты за ней ухаживаешь. Не говори мне таких чужих слов.
http://bllate.org/book/5791/564042
Готово:
