— Хорошо, спасибо, А-Юань, — нарочито обрадовалась Шан Лань. Дело вовсе не в том, что она не верила сестре; просто вся та сообразительность, которой обладала Шан Юань, уходила исключительно на изобретение способов увильнуть от учёбы. В семье Шан давно уже смирились с тем, что от этой лентяйки ждать проку не приходится, и никто всерьёз не надеялся, что внучка вдруг возьмётся за ум. Каким же надо быть великодушным, чтобы даровать такой ученице озарение! Мать Шан не раз втайне радовалась, что старый господин Цюй согласился обучать девочку прямо у них дома: будь иначе, мастер, пожалуй, так бы избил свою нерадивую подопечную, что та совсем остолбенела бы.
Ранним утром Шан Лань, растрёпанная и с распущенными волосами, ворвалась в родительскую спальню, крепко прижимая к себе Шан Юань и всхлипывая:
— Пап, мам, что делать?! А-Юань правда получила озарение! Неужели она что-то отдала своему прадеду-наставнику в обмен?!
Шан Юань проснулась ещё в тот миг, когда сестра рванула с постели, но не спешила открывать глаза. Лишь теперь она безнадёжно приподняла веки. Что за образ сложился у неё в глазах семьи? Откуда у сестры такие фантазии?
Мать Шан, услышав эти слова, всполошилась и тут же вырвала дочь из объятий старшей, прижав к себе. Их взгляды встретились: у матери — тревожный, у дочери — совершенно безжизненный, как у мёртвой рыбы. Мать Шан еле сдержалась, чтобы не швырнуть эту бездельницу обратно на пол, и мягко спросила:
— А-Юань, что ты пообещала своему прадеду-наставнику в обмен на озарение?
Шан Юань, чувствуя, что мать вот-вот ударит её, протянула руку отцу. Отец подхватил её на руки, и тогда девочка наконец заговорила:
— Ничего не обещала. Просто попросила немного озарения.
Как и ожидалось, мать тут же взорвалась:
— Подумай хорошенько! Это серьёзное дело! Если ты дала обет — его придётся исполнять!
— Пап, скорее уходим, мама сейчас начнёт меня бить! — закричала Шан Юань, хлопая отца по плечу, а потом добавила, обращаясь к матери: — Я прекрасно понимаю, даже лучше тебя! Ай! Опять по попе! Пап, быстрее иди!
Ведь у великих тоже есть чувство собственного достоинства!
Во дворце отец Шан уже тянул сына Шан Лэя на колени перед старым господином Цюй. Тот, сидевший на главном месте, испугался и тут же вскочил, чтобы удержать их:
— Этого не заслуживаю!
Отец Шан хрипло произнёс:
— Заслуживаете. Если бы не вы, мой Лэй всю жизнь был бы простым столяром.
Старый господин Цюй должен был покинуть Трёхродную деревню, но не сообщил семье Шан, по какому делу. Даже Шан Юань ничего не знала. Обучение Шан Юань было завершено: теорию она запоминала с одного прочтения, а практические навыки теперь зависели только от её усердия. Хотя сам старый господин Цюй в этом сильно сомневался. К счастью, его маленькая ученица обладала удивительными способностями и находчивостью, так что он особо не переживал.
Парные нефритовые пластины «Дракон и Феникс» были подарком старого господина Цюй Шан Лань к свадьбе. Их долгое время питали духовной энергией, и хотя они не считались настоящими артефактами, но могли оберегать владельца от бед. Получив дар от старшего, нельзя было отказываться. Семья Шан была в замешательстве, а Шан Лань, дрожащими руками приняв подарок, не переставала благодарить.
Старый господин Цюй махнул рукой и заговорил о Шан Лэе:
— Чжан Юаньлинь — мой давний друг. Он высоко оценил талант Лэя в живописи и каллиграфии и договорился со мной: как только Лэй поступит в Художественную академию Сигуань, он возьмёт его в ученики.
Семья Шан видела Чжан Юаньлиня по телевизору — это был национальный сокровище, мастер живописи и каллиграфии. Для простых крестьян связь с таким человеком казалась невозможной, но благодаря старому господину Цюй этот недосягаемый гений вдруг оказался рядом. Теперь всё зависело от того, сумеет ли Шан Лэй воспользоваться этим уникальным шансом.
Отец Шан дрожащими руками схватил сына за плечо, на руках выступили жилы:
— Лэй, с сегодняшнего дня ты остаёшься дома и готовишься к экзаменам для взрослых.
Старый господин Цюй не забыл и про Шан Цзюня. В боковой комнате он оставил целую гору книг. Семья Шан была до слёз благодарна. Такую милость они готовы были отплатить хоть жизнью.
Шан Юань почтительно поклонилась. Она приняла эту милость учителя к своей семье.
Ся Цзыань приехал, чтобы отвезти старого господина Цюй обратно в Хайшэнь. Семья Шан проводила его до окраины деревни и долго смотрела вслед уезжающей машине, прежде чем вернуться домой.
В машине дед и внук молчали всю дорогу. Ся Цзыань сосредоточенно вёл. В руках у старого господина Цюй был плоский картонный ящик, который перед отъездом передала ему Шан Юань. Ящик был невелик — около пяти цуней в длину, слегка потрёпан, будто его вытащили из какого-то дальнего угла. Снаружи он был перевязан тонкой пеньковой верёвкой с грубым узлом, который старый господин легко развязал.
Он не особенно задумывался над прощальным подарком своей ученицы и заранее решил, что внутри, конечно же, куча её учебных фу, нарисованных в последнюю минуту. Но, открыв коробку, увидел там действительно разбросанные фу, однако это были не её работы.
Сверху лежала записка с размашистым почерком: «Это мой прощальный подарок от прадеда-наставника. Учитель, не надо так трогаться».
Фу источали внутреннее сияние, и даже при беглом взгляде чувствовалась их мощь. Те, что рисовала Шан Юань, хоть и достигли определённого уровня, но были далеко не такими. У старого господина Цюй на лбу выступил холодный пот: фу «Изгнание зла», фу «Уничтожение зла», фу «Призыв молнии», фу «Мир и покой», фу «Исцеление болезней»…
Выражение лица старого господина стало крайне серьёзным. Неважно, верил он или нет, что эти фу Шан Юань получила от своего прадеда-наставника. Гораздо больше его возмутило, что такие фу, которые следовало хранить в нефритовых шкатулках, оказались в этой жалкой картонной коробке!
— Негодница! — рявкнул он.
Ся Цзыань чуть не свернул машину в рисовое поле:
— Праучитель, что случилось?
— А? Ничего. Просто старик не выдержал расставания и захотел побить ученицу.
Ся Цзыань, весь в вопросах, промолчал. Боялся, что праучитель, не достав ученицу, выпустит злость на него — ученика ученицы.
Семья Шан зарезала свинью. Накануне приготовили основные блюда, а сегодня рано утром соседи начали собираться помогать с праздничным пиром. За пределами дома всё кипело, а Шан Лань одна сидела в своей комнате на кровати, скрестив ноги. Сегодня она была невестой, и ноги её не должны были касаться земли, пока она не переступит порог дома жениха.
Только после того, как мать войдёт и поплачет, в комнату невесты можно будет пускать других. Шан Лань сильно нервничала, глаза её наполнились слезами. Вдруг в щель окна влетел бумажный журавлик. Она протянула руку, поймала его и развернула. На бумаге были нарисованы два человечка — легко узнать, что это она и Линь Янпин. Её фигурка стояла, гордо наступив на Линь Янпина, рядом с ней значилось: «Теперь я — королева в доме!», а у фигурки Линь Янпина: «Хорошо, королева».
Шан Лань рассмеялась, глаза её изогнулись в весёлые луки. Эта младшая сестрёнка снова шалит! Да разве она такая властная?
После обеденного пира в доме Шан Лань брат Шан Лэй вынес на руках и усадил на заднее сиденье велосипеда Линь Янпина. В деревне в то время считалось большой честью встречать невесту на велосипеде.
Линь Янпин не мог отвести глаз от Шан Лань — она была ослепительно красива. Он глупо улыбался, не решаясь сесть на велосипед, и осторожно катил его, чтобы доставить жену в дом Линя в деревне Юйся. За ними шли родственники Шан. Во второй половине дня в доме Линя должен был состояться ещё один свадебный пир. Семья Шан отправится туда только после того, как Линь Янпин официально пригласит их.
Пир длился до глубокой ночи. Вернувшись домой, Шан Юань залезла под одеяло и почувствовала странность. По идее, оставшись одна, она должна была спать лучше, но вместо этого ворочалась с боку на бок.
Тихо встав, она легко взобралась на крышу и уставилась в луну. Только когда на востоке начало светлеть, она, словно кошка, бесшумно спрыгнула вниз и вернулась в постель.
На третий день Шан Лань должна была вернуться в родительский дом. Семья Шан с самого утра хлопотала. После завтрака Шан Юань сидела на пороге, подперев подбородок руками, и ждала сестру.
Линь Янпин с Шан Лань приехали утром. Увидев сестру, Шан Юань бросилась к ней. Убедившись, что та сияет красотой и явно счастлива, она радостно воскликнула:
— Сестра! Сестричин муж!
— А-Юань, хорошая девочка, — быстро ответил Линь Янпин. Это был первый раз, когда младшая шуринь по-настоящему посмотрела на него.
День пролетел незаметно. Во второй половине дня молодожёны снова должны были уезжать — в деревне не принято было, чтобы невеста оставалась на ужин в родительском доме. После этого расставания неизвестно, когда они снова увидятся. У Линь Янпина отпуск длился всего семь дней, и завтра вечером в одиннадцать часов они садились на поезд, чтобы вернуться в часть. Разрешение на совместное проживание уже получили, и Шан Лань ехала вместе с ним.
В комнате мать Шан отвернулась, чтобы скрыть слёзы, и Шан Лань тоже заплакала. Шан Юань сидела в сторонке и молча теребила пальцы. Руки чесались — хотелось прижать зятя к земле и хорошенько потрепать.
— А-Юань, выходи, — сказала мать. — Детям нельзя подслушивать.
Когда Шан Юань послушно вышла, мать задала дочери несколько очень личных вопросов. Шан Лань, покраснев, на всё ответила. Мать успокоилась и сказала ещё много тёплых слов, на которые дочь кивнула.
Шан Юань с бесстрастным лицом подошла к Линь Янпину, который разговаривал с отцом Шан во дворе, и сказала:
— Относись к моей сестре хорошо.
Линь Янпин посмотрел ей прямо в глаза и твёрдо ответил:
— А-Юань, можешь не волноваться. Я обязательно буду хорошо относиться к Ланьлань.
— Ну ладно… — вздохнула Шан Юань. — Живите дружно с Янпином. Пойду воду тебе принесу, умойся перед дорогой.
Мать Шан вытерла глаза и вышла из комнаты.
Семья Шан стояла во дворе и с грустью смотрела, как удаляется фигура Шан Лань. Даже Шан Гоуцзы пару раз жалобно завыл.
Ночью, залезая под одеяло, Шан Юань почувствовала, что её что-то укололо. Она засунула руку и вытащила свёрток денег. Взяв деньги, она постучалась в комнату родителей и протянула им находку. Отец и мать переглянулись — они сразу поняли, откуда это.
Шан Лэй готовился к экзаменам, Шан Цзюнь учился в школе, а самой младшей Шан Юань скоро пора было идти в первый класс. Бабушка Шан уже в возрасте и не могла сильно помогать. Весь дом держался на плечах отца и матери, которые изо всех сил работали, чтобы обеспечить учёбу троих детей. Мать Шан пересчитала деньги — сумма была немалая. В приданом Шан Лань столько не было, значит, добавил Линь Янпин.
Отец Шан нахмурился:
— Надо вернуть А-Лань. Им с Линь Янпином предстоит жить в части, среди чужих людей. Без денег им будет трудно.
— Завтра с самого утра поедем в деревню Юйся. Возьмём с собой немного продуктов и скажем родителям жениха, что приехали проводить молодых. Так они не обидятся, если узнают, что А-Лань прислала деньги родителям.
— Завтра скажу сестре, что перевод от Ся Цзыаня должен прийти в эти дни. Пусть не волнуется за нас, — сказала Шан Юань. При семье она нарисовала несколько фу и отправила их Ся Цзыаню на продажу. Продадутся они или нет — её не волновало. Главное, что у неё есть деньги у Ся Цзыаня. Единственное, что её расстраивало, — никто в семье не верил, что её фу могут приносить доход. Ведь она так старалась учиться! Хоть бы немного поверили в её успехи.
Отец Шан потрепал её по голове:
— Не переживай за дела взрослых. Ты же хочешь стать выше сестры? Иди спать.
Родители Шан даже не позавтракали, как вышли из дома, и вернулись ещё утром. Однако вернуть деньги не удалось: Линь Янпин хотел показать Шан Лань уезд Аньпин и ещё затемно уехал с ней в город на первом автобусе.
— Напишем А-Лань письмо, спросим новый адрес. В следующий базарный день сходим в почтовое отделение и отправим деньги обратно.
— Так и сделаем. Напишем, чтобы не беспокоилась. У нас ещё не дошло до того, чтобы жить на деньги зятя.
Шан Лэй стоял у двери, слушая разговор в главном зале, а потом тихо вернулся в свою комнату и углубился в учебники. Когда он ушёл, Шан Юань бросила взгляд на вход в главный зал.
В базарный день отец Шан нес на плече вырезанные им стулья и длинные скамьи с драконами и фениксами, а мать несла за ним корзину, полную яиц — всё это нужно было продать.
Только к обеду они вернулись домой. Все мебельные изделия отца раскупили, а мать продала даже корзину вместе с яйцами — всё прошло невероятно удачно. Мать Шан сразу спросила дочь:
— А-Юань, ты не наложила на нас какой-нибудь «денежный фу»?
— А? Такие бывают? — удивилась Шан Юань.
— Не шути, — сказала мать, внимательно разглядывая её. — После того как мы закрыли лоток, зашли в почтовое отделение и получили перевод от Ся Цзыаня. Ещё письмо — там подробно расписано, сколько стоила каждая твоя фу. Всего пять тысяч юаней! Мы с отцом дрожали всем телом, боясь порвать квитанцию.
Теперь родители окончательно поверили, что их младшая дочь действительно обладает особым даром, и были безмерно счастливы. Мать сказала Шан Юань:
— Эти деньги твои. Мама пока их подержит.
— Не надо держать. Отдайте папе, маме и бабушке. И на учёбу второму и третьему брату тоже.
— Хорошо. Если они воспользуются твоими деньгами, я всё запишу, и пусть потом вернут тебе, когда заработают. Слышали, А-Лэй, А-Цзюнь?
Братья кивнули. Шан Юань сидела у Шан Лэя на коленях, и тот крепко обнимал её. Никто не знал, какое давление он испытывал. Иногда ему хотелось сказать, что он бросает учёбу и пойдёт помогать отцу в столярном деле, но, глядя на надежду в глазах родителей, он не мог вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/5791/564034
Готово:
