— Спор между двумя школами уже разгорелся, но пока что тебя он не касается, — сказал старейшина Цю, сделав лёгкий глоток чая, и продолжил: — Когда ты овладеешь искусством в полной мере, я надеюсь, ты возродишь Южную школу. Не нужно соперничать с Северной — достаточно лишь не уронить славу Южной школы Тяньшидао.
— Южная школа совсем опустела?
— Остались только мы, несколько стариков, да пара бездарных юнцов, — на лице старейшины Цю на миг промелькнула печаль. Иначе ему бы не пришлось лично вмешиваться в это дело.
Шестнадцатого числа второго лунного месяца, в день великой удачи, всё было готово к церемонии. Даосский алтарь уже установлен, все приготовления выполнил Ся Цзыань. Семья Шан стояла рядом с сияющими от радости лицами и с волнением наблюдала, как Шан Юань совершает обряд посвящения. У ворот двора любопытные соседи вытягивали шеи, вставали на цыпочки и заглядывали внутрь, надеясь увидеть зрелище.
Семья Шан, получив наказ от старейшины Цю, не афишировала событие. Когда односельчане спрашивали, они лишь улыбались, не давая ответа. Такое поведение вызывало недовольство в деревне — в последнее время семью Шан часто упрекали в чуждости.
В главном зале дома Шан был установлен алтарь. Наверху стояли таблички с именами предков, перед ними — благовония, свечи, фрукты и три вида жертвенных даров. Старейшина Цю восседал рядом с величавым и торжественным видом.
Сначала ученица поклонилась предкам, затем — учителю. Шан Юань, сосредоточившись, совершила три земных поклона и девять ударов лбом в пол, после чего обеими руками поднесла учителю чашу с чаем.
Старейшина Цю принял чашу, отпил глоток и произнёс наставление:
— Южная школа основана на добродетели и практике. Все ученики нашей школы должны помнить: благоговейно следуй добродетели, будь осмотрителен в поступках — лишь так можно постичь великое Дао.
— Ученица строго последует наставлению учителя.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — старейшина Цю поднял ученицу. — Теперь расскажу тебе о твоих старших братьях по школе. Твой старший брат Ся Юаньчжун, второй брат Сун Цзэ и четвёртый брат Чэн Чжэнхао погибли, исполняя долг. Третий брат предал школу и исчез без вести. Запомни его имя — Чжоу Сюйсянь. Если когда-нибудь встретишь его и он окажется злодеем, губящим невинных, уничтожь его даосские силы от моего имени — это будет очищение рода. Пятый брат Цзи Вэньбо жив, но из-за старой болезни прикован к дому. Тем не менее, в Чжунцзине он известен как великий мастер мистических искусств и уже взял трёх учеников.
Шан Юань взглянула на Ся Цзыаня:
— А он?
— Это сын твоего старшего брата Ся Юаньчжуна — Ся Цзыань, твой племянник по школе. Цзыань не занимается мистикой, у него двое сыновей и дочь. Он остаётся со мной лишь из сыновней преданности. Цзыань, подойди и поприветствуй своего младшего дядюшку.
— Младший дядюшка, — Ся Цзыань подошёл и поклонился.
Шан Юань кивнула. Подарок новому племяннику можно будет вручить позже, когда появится подходящий случай.
Уборка алтаря тоже имеет свои правила — этим занялись Ся Цзыань и семья Шан. Старейшина Цю повёл Шан Юань в боковую комнату, которую мать Шан специально приготовила для них. В ней особенно выделялся большой книжный шкаф, сделанный отцом Шан. На полках стояли древние тексты, принесённые Ся Цзыанем из дома старейшины Цю. Хотя большинство из них были рукописными копиями, они обладали огромной ценностью.
Старейшина Цю, улыбаясь, спросил:
— Пять искусств даосизма — горы, медицина, судьба, гадание и физиогномика. Я занимался всеми, но особенно преуспел в физиогномике. Редко кто овладевает всеми пятью искусствами — обычно выбирают одно или два и углубляются в них. А Юань, чему ты хочешь учиться?
Шан Юань задумалась:
— Медицине и горам.
Улыбка старейшины Цю застыла на лице. Разве не физиогномику она должна была выбрать?
— Почему?
Потому что у меня уже есть готовые пилюли и талисманы, — с невинным видом ответила Шан Юань. — Искусство гор — основа всех пяти искусств, а медицина спасает людей. Разве это не в полной мере соответствует учению Южной школы: «добродетель через практику»?
Шан Юань, прижимая ладонью ушибленное место, сердито уставилась на старейшину Цю:
— Учитель! Вы же пожаловались моей маме!
Старейшина Цю, покачивая пальмовым веером, невозмутимо ответил:
— Как можно называть это жалобой? Учитель просто сказал правду.
Долго живя в Трёхродной деревне, старейшина Цю всё больше походил на доброго деревенского дедушку. Однако Шан Юань считала, что её учитель превратился из величественного даосского мудреца в хитрого старого лиса, полного коварных замыслов.
Обычно Шан Юань изо всех сил старалась выкручиваться, лишь бы сделать поменьше домашних заданий, но сегодня учитель так ловко её подставил, что она получила от матери по заслугам. Старейшина Цю лёгким ударом веера по голове сказал ученице:
— Сколько усилий ты тратишь на уклонение от учёбы! Этого хватило бы, чтобы выполнить задания десятки раз.
После посвящения старейшина Цю без обиняков спросил Шан Юань о бабке У, ведь та была одной из участниц «дела о божественном вознесении бабки У». Узнав, что бабка У исчезла под небесной молнией, старейшина Цю окончательно успокоился и обосновался в Трёхродной деревне.
Это разочаровало Шан Юань, надеявшуюся, что учитель отправится бороться со злыми духами и колдунами, дав ей немного передохнуть. Старейшина Цю, глядя на её унылое личико, снисходительно пояснил:
— Откуда столько злых духов и колдунов? Путь даосизма труднодоступен, и мало кто готов погубить собственную карьеру. Разве что соблазн окажется настолько велик, что ослепит разум — тогда человек и свернёт на путь зла.
Взгляд старейшины Цю стал задумчивым — невольно вспомнился третий ученик, предавший школу. Что же его так ослепило?
Во двор дома Шан вихрем ворвался Ся Цзыань:
— Великий учитель, младший дядюшка!
— Сделали? — Шан Юань зевнула.
— Да! — Ся Цзыань, растирая ладони от волнения, добавил: — Первую партию машин доставят прямо к вам домой.
Благодаря своему племяннику по школе Шан Юань больше не думала использовать отца — она сразу передала Ся Цзыаню чертежи сельскохозяйственной техники. Эти чертежи давали оборудование, превосходящее западные аналоги, но не настолько, чтобы вызвать подозрения — просто более надёжное и простое в эксплуатации.
Ся Цзыань открыл компанию в Дэане, столице провинции Синьду, и наладил сотрудничество с правительством, организовав завод по производству этой техники. Прибыль делилась так: 40 % — Шан Юань, остальное — по усмотрению Ся Цзыаня. Шан Юань хотела, чтобы Ся Цзыань передавал её долю семье Шан как «подарок младшему дядюшке», но все члены семьи Шан, от старших до младших, отказались. Пришлось Шан Юань разрешить Ся Цзыаню временно хранить эти деньги.
Устроив старейшину Цю в деревне, Ся Цзыань собрался уезжать — его антикварный магазин в Хайшэне требовал присмотра. Но в момент прощания с двумя старшими он был потрясён тем, что достала его младшая тётушка. Он по-другому посмотрел на Шан Юань, тогда как старейшина Цю остался невозмутим и лишь велел Ся Цзыаню следовать указаниям своей младшей тётушки.
— Я наложу на тебя запрет, — сказала Шан Юань, беззаботно складывая из чертежей бумажный самолётик. — Он не даст тебе случайно проболтаться. И не причинит вреда.
Увидев, как Ся Цзыань скорбно смотрит на чертежи, она перестала складывать самолётик и протянула их ему.
Ся Цзыань бережно принял чертежи:
— Младший дядюшка, накладывайте запрет.
Теперь Ся Цзыань без тени сомнения верил словам великого учителя: его младшая тётушка — личность необыкновенная, поэтому всё, что она достаёт, — совершенно нормально. Логика была безупречной.
Шан Юань использовала собственную способность, а не договоры из своего хранилища. В её ладони возникли мерцающие ледяные узоры, которые вонзились в переносицу Ся Цзыаня. Тот почувствовал лишь лёгкую прохладу и больше ничего.
Старейшина Цю, улыбаясь, спросил:
— А мне тоже наложишь запрет?
— Я бы с радостью наложила на вас заклинание, чтобы вы меньше задавали домашних работ, — тоже улыбнулась Шан Юань. Запрет на Ся Цзыаня она наложила потому, что тот не обладал духовной силой, но часто общался с посторонними — на всякий случай.
После ужина летним вечером ещё светло. Шан Лэй вынес во двор деревянную кушетку. Шан Юань, заметив это, неспешно подошла и лениво растянулась на ней. Лёгкий вечерний ветерок приносил несказанное удовольствие и покой.
Старейшина Цю покачал головой. Его ученица обладала отличной восприимчивостью и прекрасной природной основой, но была чересчур ленивой.
В этом году уборка урожая прошла гораздо легче благодаря машинам от Ся Цзыаня. В прежние годы в это время семья Шан всё ещё трудилась в полях. Сначала семья Шан отказывалась принимать технику бесплатно, но Ся Цзыань убедил их, сказав, что им нужно протестировать оборудование и проверить его качество перед серийным выпуском. Даже после этого семья Шан чувствовала себя крайне неловко. Отец Шан сделал для Ся Цзыаня множество предметов мебели — не столько в расчёт на стоимость, сколько как знак благодарности, чтобы тот обновил интерьер своего антикварного магазина. Ся Цзыань был в восторге от мастерства отца Шан и постоянно уговаривал его открыть мебельную фабрику, воспользовавшись нынешним благоприятным ветром предпринимательства.
Шан Гоуцзы, словно чёрный ураган, промчался мимо ворот двора. За ним, размахивая вилами для переворачивания сена, пронеслась Чжао Мэйли, ругаясь на Шан Гоуцзы.
Старейшина Цю невольно прикрыл лицо ладонью. У этой девочки тоже была великая судьба, но почему-то она всё время цеплялась за его ученицу. Потом вдруг начала враждовать с Шан Гоуцзы. Когда девочка училась в школе, всё было спокойно, но стоило ей вернуться на каникулы — особенно летом — как человек и собака устраивали ссоры по восемь раз на дню.
Сама Чжао Мэйли чувствовала себя самой обиженной. Она хотела отомстить Шан Юань, но та либо не выходила из дома, либо, если выходила, всегда была в окружении взрослых, да ещё и с этой насмешливой собакой Шан Гоуцзы. Не спрашивайте, откуда она знала, что собака именно насмехается над ней.
— А Юань, ты знаешь, почему эта девочка злится на тебя? — полулёжа в плетёном кресле, спросил старейшина Цю.
— Зачем вам это знать? — Шан Юань перевернулась на кушетке и перекатилась на более прохладное место.
— Учитель думает, что если ты разрешишь её обиду, это станет добродетельным делом.
— А, это… — Шан Юань оперлась на локоть и посмотрела на учителя. — Пусть сначала победит Шан Гоуцзы в споре.
— … — Старейшина Цю невольно посочувствовал Чжао Мэйли. — Лучше разберись с этим поскорее, а то тебя постоянно будут преследовать мысли о мести.
— Пусть сначала сумеет подойти ко мне, — парировала Шан Юань.
Чжао Мэйли, опираясь на вилы, тяжело дышала на гребне поля. В нескольких метрах от неё стоял Шан Гоуцзы. Глаза её защипало, она моргнула — и слёзы покатились по щекам. Собака, высунув язык, будто насмехалась над ней. Вдруг сердце её сжалось, и она громко зарыдала:
— Почему? Почему Шан Юань так счастлива? В прошлой жизни она была счастлива, и в этой тоже! Нет, в этой даже счастливее! Она причинила мне столько страданий — разве я не могу отомстить? Целыми днями сидит дома, как черепаха в панцире… Наверное, откармливается!
Шан Гоуцзы закатил глаза. Когда великая повелительница хорошенько тебя прижмёт, ты будешь молиться, чтобы она никогда не выходила из дома.
Чжао Мэйли и Шан Гоуцзы вернулись вместе. У ворот двора они расстались. Обычно, завидев Шан Юань, Чжао Мэйли бросала на неё злобный взгляд, но сегодня прошла мимо, не глядя.
Шан Юань бросила взгляд на Шан Гоуцзы и фыркнула, увидев его самодовольную физиономию. Собака радостно залаяла, явно хвастаясь своей победой: «Сегодня великий и прекрасный Шан Гоуцзы покорил этого человеческого детёныша своим несравненным обаянием!»
Звон велосипедного звонка прервал тишину. Почтальон остановился у ворот дома Шан. Шан Лань, словно испуганный кролик, выскочила на улицу. Шан Юань замерла с палочками в руке, не успев донести еду до рта, как её сестра уже вернулась, красная от смущения и с письмом в руках — будто у неё внезапно проявилась сверхскорость. Шан Юань внимательно оглядела сестру: как ей это удаётся?
Она помнила, что дала сестре лишь одну пятую часть пилюли «Сверхъестественная сила» и карту «Идеальное тело». Шан Лань быстро доела ужин, не обращая внимания на поддразнивания семьи, и ушла в комнату читать письмо.
Шан Лань собиралась замуж. Свадьба назначена на позднюю осень. Старейшина Цю выбрал благоприятный день, а Линь Янпин как раз сможет взять отпуск. Шан Юань задумалась, что подарить сестре в приданое. Перебирая содержимое хранилища и вспоминая, как Шан Лань даже при штопке носков подбирает нитки по цвету, она выбрала карту «Начальный уровень вышивки» и карту «Начальный уровень дизайна одежды». Затем долго размышляла, выбирая между «тысячешёлковым червём» и «червём любовных нитей».
Шан Юань встала на цыпочки и заглянула в окно. Внутри Шан Лань, держа письмо, глупо улыбалась. Шан Юань вернула оба червя обратно — её сестра не захочет, чтобы её счастье зависело от внешнего вмешательства. Шан Лань подняла глаза и увидела лицо за окном — так испугалась, что вскрикнула:
— Что за проказы, А Юань? Заходи скорее!
Она нежно потрепала младшую сестру по щеке и спросила:
— Ты сегодня выполнила все задания?
Шан Юань кивнула:
— Я попросила предков даровать тебе озарение — это будет мой свадебный подарок. Завтра утром ты его получишь.
В отличие от Шан Лэя, Шан Лань не умела ни вышивать, ни заниматься дизайном одежды, поэтому Шан Юань пришлось придумать объяснение для карт навыков.
http://bllate.org/book/5791/564033
Готово:
