— Ах, какие там волшебные пилюли! — воскликнула мать Шан с искренней убеждённостью. — Просто у моей старшей дочери отличная свадьба намечается, вот и радуюсь как сумасшедшая!
Родные люди виделись каждый день и не замечали, насколько сами изменились, но собеседница ей не поверила: какое же счастье способно так преобразить Шан Лань, что та стала похожа на настоящую фею? Неужели та тайком от жениха натворила чего-то непотребного?
Шан Юань, в это время гулявшая с Шан Гоуцзы, услышав эти слова, на три секунды задумалась. Ничего страшного — всё равно она уже накормила всю семью. Что до подозрений односельчанок… Шан Юань подняла глаза на женщину с злобной усмешкой и решительно применила карту изменения воспоминаний. Теперь все жители Трёхродной деревни на подсознательном уровне игнорировали перемены в семье Шан. Она не забыла и самих Шанов — благодаря этому никто не сможет устроить им неприятностей из-за этих перемен. Шан Юань потянулась и бросила взгляд на Шан Гоуцзы.
— Бесполезный! Так медленно растёшь — когда же ты наконец станешь достаточно большим, чтобы я могла кататься на тебе?
После праздников крестьяне вновь занялись полевыми работами, и Шан Юань тоже бегала за отцом и матерью: подносила чай и воду, подкладывала дрова, подметала двор… В этом году семья Шан получила несколько дополнительных му земли от Ведьмы-старухи, и рук явно не хватало.
Прошло несколько дней, и Шан Юань уже начала злиться. Дело не в усталости — просто ей казалось невероятным, что в 1980-х годах всё ещё используют столь примитивные методы обработки полей. Игнорируя разницу между мирами, Шан Юань разглядывала чертежи сельскохозяйственных орудий и думала, как бы уговорить отца изготовить их. А старинные инструменты, по её мнению, давно пора отправить в музей.
В Трёхродную деревню прибыл важный гость. У въезда в деревню остановился серебристо-серый автомобиль, из которого вышли элегантный мужчина средних лет в костюме и пожилой дедушка в традиционном китайском халате, с виду — настоящий даосский мудрец.
Глава деревни поспешил навстречу. Не только дети, но и взрослые не могли оторвать глаз от автомобиля. Старик учтиво приветствовал главу деревни, хотя тот не осмеливался проявлять и тени фамильярности.
Пожилого гостя звали Цюй Жун. Он был известным мастером южной школы Тяньшидао, особенно славился искусством физиогномики и считался лучшим в стране. Стоявший рядом с ним мужчина — Ся Цзыань — был сыном его погибшего старшего ученика; из-за недостатка таланта он так и не был принят в ряды даосов. Они приехали в Трёхродную деревню, чтобы найти Ведьму-старуху: по их подозрениям, она могла быть преступницей, за которой они охотились много лет. Однако дело было таким, что нельзя было афишировать его суть, поэтому Цюй Жун лишь вежливо сказал, что он богатый купец и хочет попросить Ведьму-старуху об услуге, и просит главу деревни проводить его к ней.
— Э-э… — замялся глава деревни, топнул ногой и тяжело вздохнул. — Не стану вас обманывать, уважаемый. В Трёхродной деревне действительно жила Ведьма-старуха, но ещё до Нового года она… вознеслась на небеса.
Не дожидаясь дальнейших расспросов, он подробно рассказал всё, что произошло, умалчивая лишь о разделе имущества Ведьмы-старухи между жителями.
Цюй Жун, конечно, не поверил в это «вознесение». Он скептически отнёсся к этой деревенской комедии, но всё же попросил проводить его в Храм Богини. Поднявшись на холм, он ощутил чистую, незамутнённую энергию — здесь не было ни тени злой ци или нечисти. Похоже, они ошиблись: Ведьма-старуха либо была обычной шарлатанкой, либо, если и владела искусствами, то следовала Пути Дао.
Вернувшись ни с чем, дедушка и внук немного расстроились. Цюй Жун был озабочен: перед отъездом он гадал и получил гексаграмму, где нижняя триграмма — Цянь (Небо, ян), а верхняя — Ли (Огонь, свет), что сулило огромную удачу в пути. Почему же пророчество не сбылось?
Ся Цзыань, переживая за здоровье старика, настоял на том, чтобы переночевать в деревне и отправиться домой лишь на следующий день. Цюй Жун не стал отказываться от заботы ученика и согласился остановиться в трёхдворном доме главы деревни. Тот сначала отказывался от платы за ночлег, но потом радостно принял щедрое вознаграждение.
Ранней весной, когда в деревне не было никаких достопримечательностей, Цюй Жун с Ся Цзыанем прогуливались по окрестностям и уже собирались возвращаться, как вдруг навстречу им выскочил из леса Шан Гоуцзы. Удивлённый необычайной одухотворённостью чёрной собаки, Цюй Жун подумал: не в ней ли сокрыта разгадка пророчества? Он тут же решил купить пса.
— Пап, мам, к нам гости! — крикнула Шан Лань, сидевшая во дворе на маленьком табурете и рубившая корм для кур. Она встала, вымыла руки у колодца и улыбнулась стоявшим у ворот:
— Дедушка, господин, чем могу помочь?
Редко в деревне встречалась такая девушка — будто сотканная из утреннего света и нефрита. Пока Цюй Жун не успел рассмотреть её черты, из заднего двора вышли отец и мать Шан. Старик на мгновение замер: вся семья обладала удивительной одухотворённостью! Особенно пристально он взглянул на мать Шан, прежде чем скрыть своё удивление.
— Проходите, дедушка, господин, — пригласил отец Шан, провожая гостей в дом. Мать Шан подала чай.
Поблагодарив, Цюй Жун объяснил цель визита:
— …Поэтому я хотел бы купить эту собаку. Вы согласны расстаться с ней?
Отец Шан вежливо отказался:
— Эта собака — любимец нашей младшей дочери. Мы не продадим её.
Для семьи Шан Гоуцзы был полноправным членом семьи. Пёс вильнул хвостом и улёгся у ног отца. «Не знаю, любит ли меня Великая Повелительница, — подумал он, — но её семья точно любит меня».
Цюй Жун, хоть и огорчился, не стал настаивать. Поболтав ещё немного, он встал, чтобы уйти. Во дворе он увидел, как маленькая девочка сидит верхом на спине старшей сестры. Та спросила:
— Сегодня иероглифы написала?
Шан Юань проворчала:
— Ты изменилась. Раньше сначала спрашивала, не болит ли у меня рука.
— А болит?
— Нет.
Шан Лань выпрямилась и посмотрела на гостей.
Цюй Жун шагнул вперёд, поражённый:
— А эта девочка — кто?
Отец Шан растерялся — он не понял, о ком идёт речь, но всё же ответил:
— Это моя младшая дочь Шан Юань и старшая — Шан Лань.
— Прекрасно! Прекрасно! Прекрасно! — глаза Цюй Жуна загорелись, когда он всмотрелся в Шан Юань. Он никогда не видел столь необычного лица: — В даосизме сказано: «Юань» — корень всех вещей. Ваша младшая дочь достойна носить это имя. Её пятилетняя скорбь — воля Небес, но смерть обернулась возрождением, и она родилась в согласии с Дао…
«Опять как её подружка — несёт какую-то околесицу», — подумала Шан Юань и снова прильнула к спине сестры.
Мать Шан оживилась:
— Дедушка, вы тоже из даосского братства?
Ся Цзыань мягко ответил:
— Мой прадед — один из старейшин южной школы Тяньшидао.
Звучало очень внушительно. Мать Шан с готовностью поверила, но Цюй Жун предостерёг её:
— Откажитесь от этих побочных искусств. Они не только вредят вам самой, но и могут навлечь беду на близких.
Лицо матери Шан побледнело:
— Но ведь эти приёмы мне лично передала Ведьма-старуха! Как они могут быть…?
— Ведьма-старуха? — нахмурился Цюй Жун. Дело возвращалось к началу. Если Ведьма-старуха использовала такие же методы, она точно не следовала Пути Дао. Хотелось бы взглянуть на неё лично…
— Да.
Цюй Жун деликатно заметил:
— Я никогда не слышал о каком-то Небесном Владыке.
Мать Шан едва не упала на землю, но отец Шан вовремя подхватил её. Дрожащим голосом она спросила:
— Мастер, помогите мне! Если за это последует кара, пусть она обрушится только на меня!
Цюй Жун почувствовал, как пронзительный, леденящий взгляд Шан Юань прошёл насквозь, и с горечью сказал:
— Не беспокойтесь. Ваша младшая дочь — необыкновенное дитя, её судьба благословенна. Благодаря ей ваш дом под защитой Небес. Я вижу, что ваша ци хоть и нечиста, но не несёт зла. Просто больше не применяйте эти приёмы.
«Защитница дома» Шан Юань посмотрела на мать, но ничего не увидела. Она не понимала этих вещей — кроме особо сильной нечисти, она ничем не отличалась от обычных людей.
Мать Шан кивнула, торопливо пообещав больше никогда не использовать знания, полученные от Ведьмы-старухи. О ней и Небесном Владыке она решила больше не думать, будто никогда их и не знала. Отец Шан молча гладил её по спине, утешая.
Родители переглянулись и посмотрели на Шан Юань, сидевшую на спине сестры. Конечно, слышать, что у твоего ребёнка прекрасная судьба, — огромная радость. Но когда сказали, что их А Юань «необыкновенна», мать даже засмущалась: «Неужто ленивая фея переродилась?»
— Шан Юань, хочешь стать моей ученицей и изучать подлинное даосское учение? — Цюй Жун очень хотел взять её в ученицы: с таким талантом южная школа Тяньшидао наконец возродится.
— Не хочу, — лениво отозвалась Шан Юань, прижимаясь к спине сестры. Без этих даосских искусств она и так защитит семью.
Мать Шан резко подняла дочь и выпрямила её:
— Стань ровно! Мастер редко соглашается взять ученицу, а ты смеешь отказываться?
Шан Лань тоже строго посмотрела на сестру. Шан Юань умоляюще взглянула на отца — тот лишь невинно пожал плечами. Помощи не дождаться. Тогда она надула губы:
— Вы хотите отдать меня этому дедушке? Вы меня больше не любите?
Мать и Шан Лань переглянулись. Конечно! Если А Юань станет ученицей, её увезут! В душе Цюй Жун вздохнул: если бы девочка согласилась, он бы немедленно увёз её для обучения.
— Мастер, — робко спросила мать Шан, — если А Юань станет вашей ученицей… вы увезёте её?
— Если Шан Юань вступит в мою школу, я останусь в Трёхродной деревне на время, чтобы обучить её основам. Лишь когда она сможет самостоятельно практиковаться, я уеду, — ответил Цюй Жун, не желая упускать такой драгоценный талант. К тому же за его действиями следили северяне — если они переманят Шан Юань, он умрёт от злости.
Мать Шан обрадовалась до невозможного:
— Тогда оставайтесь у нас! Я сейчас же приготовлю вам комнату!
Так она сама за дочь согласилась.
Цюй Жун торжественно обратился к Шан Юань:
— Шан Юань, ты согласна стать моей ученицей?
Под немым, но угрожающим взглядом матери и сестры Шан Юань, закатив глаза, кивнула. На самом деле она почувствовала: их ученичество неизбежно.
Ся Цзыань обеспокоился: на лице девочки не было ни капли уважения к учителю. В даосском братстве хватало неблагодарных учеников, которые, достигнув силы, предавали наставников. Эта деревня и так склонна к суевериям и нелепостям — каково сердце у Шан Юань? Хотя… раз прадед её выбрал, должно быть, всё в порядке. Но тут же он вспомнил третьего дядю-ученика, предавшего школу, и снова засомневался: даже величайший мастер не может управлять человеческим сердцем.
Цюй Жун громко рассмеялся трижды — настроение его было великолепно: пророчество сбылось! Он объявил собравшимся:
— Итак, Шан Юань становится моей шестой личной ученицей.
— Дедушка, нужно готовить даосский алтарь? — спросила мать Шан, уже перешедшая на фамильярный тон.
— Конечно, — махнул рукой Цюй Жун, — но спешить не стоит. Я выберу благоприятный день для официального посвящения.
— Тогда не уезжайте сегодня! Оставайтесь у нас обедать! Шан Юань, иди сюда, развлекай своего учителя! — мать Шан тут же скомандовала дочери, а Шан Лань — убивать курицу на угощение.
— Есть! — радостно отозвалась Шан Лань и побежала во двор.
Мать Шан крикнула Шан Гоуцзы:
— Сходи, позови бабушку!
Пёс радостно тявкнул и пулей выскочил за ворота.
Цюй Жун не обратил внимания на суетливость хозяйки. Он весело поманил Шан Юань:
— Подойди, расскажу тебе одну историю до обеда.
Шан Юань кивнула и послушно уселась рядом.
Тяньшидао возникло ещё в эпоху Вэй и Цзинь. Когда именно оно разделилось на северную и южную школы — неизвестно. Разделение не географическое, а основанное на различии в подходах к практике. Северяне учатся через сердце и технику, южане — через добродетель и технику. Южная школа строга к себе, стремится к накоплению заслуг, тогда как северяне более свободны и следуют своим желаниям. Раньше школы мирно сосуществовали, но после того как южане понесли огромные потери, защищая драконьи жилы, их влияние пошло на убыль. Теперь северяне стремятся занять главенствующее положение в стране. Но южане никогда не сдадутся без боя.
http://bllate.org/book/5791/564032
Готово:
