— Ваше высочество, вы ставите меня в безвыходное положение, — дрожащим голосом произнёс старый лекарь, покачивая головой. — Без больной как я могу назначить лечение и выписать лекарство?
— Да и симптомы, которые вы описали… Скорее всего, это болезнь сердца. Такое не излечить.
Едва он договорил, как воздух вокруг мгновенно похолодел.
— У неё в последнее время часто болит в груди, — тихо сказал Юнь Чжуохуа, поглаживая зеркало. Он помолчал, затем поднял глаза и спокойно взглянул на врача. — Есть ли хоть что-нибудь, что может облегчить её состояние?
— При такой болезни следует избегать сильных эмоций, нельзя злиться. Никакие лекарства не помогут. Я могу прописать базовый сбор для успокоения духа, но…
Юнь Чжуохуа крепче сжал зеркало и долго смотрел в его поверхность, молча.
— Эй, Су Цзи! Ты заметила, что в последнее время Небесный Владыка почти не льнёт к тебе? Каждый день оставляет тебя одну в этом доме и заглядывает всего раз в сутки. Это уж слишком странно! Неужели… он и Су Вань уже всё уладили?!
— Возможно, — равнодушно отозвалась Су Цзи, лениво раскинувшись в зеркальном пространстве и листая книгу ради развлечения.
— Ты просто издеваешься надо мной! — возмутилось мировое сознание, подпрыгнув на месте и недовольно подёргав усами.
Су Цзи в ответ лишь томно улыбнулась и послала жестом одно слово: «Катись».
— Ты!! — мировое сознание уже готово было вспыхнуть гневом, но вдруг насторожилось. — Су Цзи, посмотри! Наши глаза запечатаны — мы ничего не видим снаружи!
Су Цзи вздрогнула, отложила книгу и тут же проверила — перед ней была лишь непроглядная тьма.
— Зеркало… его кто-то забрал.
— А?! Так выходи же скорее!
— Не получается. Оно опечатано.
Су Цзи протянула руки — в них не осталось ни капли силы.
— Что теперь делать?! Неужели с Небесным Владыкой случилась беда?!
Су Цзи медленно повернулась к мировому сознанию и томно улыбнулась:
— Теперь остаётся только ждать… Ох, как же я переживаю!
Мировое сознание: …Верю тебе на слово.
А вечером Юнь Чжуохуа, наконец, обнаружил, что Су Цзи исчезла.
— Ваше высочество! Мы обыскали весь дворец — Су Цзи нигде нет! Может, она сама ушла? Высо… — начал докладывать А Цзю, но осёкся, встретившись взглядом с Юнь Чжуохуа.
Тот смотрел так холодно и пронзительно, будто остриё заточенного клинка.
— Готовьте войска.
— Ваше высочество! Сейчас ещё не время! Надо немного подождать! — побледнев, торопливо прошептал А Цзю.
— Раз они не дают мне покоя, зачем им спокойно жить дальше?
Юнь Чжуохуа слегка растянул губы в кровожадной усмешке.
«Всё пропало! Без Су Цзи господин снова стал тем, кем был раньше!» — дрожа всем телом, в ужасе подумал А Цзю.
В сентябре того же года второй принц Юнь Чжуохуа поднял армию и вошёл в столицу. Он штурмовал императорский дворец, сверг старого императора и заточил его в полуразрушенном домишке.
Наследный принц бесследно исчез.
Эпоха перемен вот-вот должна была наступить.
Знатные семьи в столице трепетали от страха и не могли уснуть по ночам. Но простые люди ничего не знали об этих событиях — их жизнь текла по-прежнему: спокойно, мирно и безмятежно.
Во дворе одного из заросших сорняками домов стояли десятки стражников в жёстких доспехах, испачканных засохшей кровью. Они безмолвно охраняли дверь, за которой доносился яростный крик мужчины средних лет:
— Я твой отец! Как ты посмел так со мной поступить?!
Император, связанный по рукам и ногам и привязанный к стулу, рычал от ярости.
— Где она? — Юнь Чжуохуа повторил те же два слова.
— Я вырастил тебя! Неужели ты стал таким неблагодарным?! — закричал император.
Глаза Юнь Чжуохуа потемнели. Он глубоко вдохнул и тихо спросил:
— Где она? Где она сейчас?
— Не знаю! — упрямо отрезал император, фыркнул и отвернулся.
Юнь Чжуохуа судорожно сжал правую руку, дрожавшую от напряжения, и холодно приказал:
— Примените пытку.
Император широко распахнул глаза, на мгновение растерявшись:
— Я твой отец! Ты осмеливаешься применять пытки к собственному родителю из-за какой-то неживой твари?!
— Погодите! — вдруг закричал он, увидев, как двое палачей с мрачными лицами приближаются с инструментами. — Подождите!.. Я правда не знаю! Я её не трогал!
— Люди, что пришли той ночью, были твоими! Ты забрал её у меня, так же, как в детстве забрал мою матушку!
Юнь Чжуохуа поднял голову. Его глаза покраснели от бессонницы, взгляд стал ледяным.
— То, что случилось с твоей матерью… я ошибся, признаю. Но ведь ты мой сын! Я же ничего тебе не сделал!
Император с ужасом смотрел на сына и пытался умилостивить его, надеясь пробудить в нём хоть каплю сыновней привязанности.
Но выражение лица Юнь Чжуохуа не изменилось — наоборот, стало ещё холоднее.
Давно, ещё много лет назад, он перестал верить лживым словам этого человека. Его мать тоже поверила этим сладким речам — и в итоге стала щитом для истинной любви отца, погибнув в расцвете лет.
Юнь Чжуохуа коротко кивнул палачам и, поправив чётки из бодхи на запястье и приведя в порядок рукава, вышел из комнаты. Едва он переступил порог, как за спиной раздался пронзительный крик, эхом разнесшийся по двору.
— Девушка…
Юнь Чжуохуа поднял глаза к небу. Закатное солнце окрасило облака в алый цвет, словно художник разлил чернила по небосводу. Этот багровый оттенок отразился даже в его тёмных зрачках.
— У меня вдруг появилось тревожное предчувствие… — бормотало мировое сознание, нервно расхаживая с тростью.
— В любом случае, по сюжету мне сейчас не нужно появляться. Просто пропущу этот момент, — легко отозвалась Су Цзи, закидывая ногу на ногу. Её длинный подол плавно очертил в воздухе изящную дугу.
— Вот уж ты беспечна! — фыркнул в ответ мировое сознание.
Внезапно раздался оглушительный грохот — будто молния ударила прямо в ухо.
— Мои уши! — вскрикнуло мировое сознание, испугавшись, а потом прикрыло их ладонями.
Су Цзи отложила книгу и посмотрела на поверхность зеркала.
Постепенно в поле зрения вернулся свет. А следом за ним — мощный зов, который мгновенно вырвал её из зеркального мира.
— Девушка…
Едва Су Цзи появилась, как её тут же крепко обняли. Она даже не успела осмотреться — её прижали к груди так сильно, что она почувствовала учащённое сердцебиение, лёгкую дрожь и прерывистое дыхание.
— Юнь Чжуохуа? — Су Цзи толкнула его в грудь и подняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
Перед ней внезапно потемнело, и мягкое тепло коснулось её губ.
— ! — Су Цзи широко распахнула глаза. Он слегка прикусил её нижнюю губу, и от боли она невольно приоткрыла рот — позволив ему вторгнуться глубже. Он целовал её долго, страстно, не давая вырваться, а потом снова прижал к себе.
Юнь Чжуохуа глубоко вздохнул, прижавшись щекой к её лицу, будто ребёнок, наконец нашедший потерянную драгоценность.
Су Цзи моргнула ресницами и заметила, что вокруг стоят люди — все опустили головы, некоторые даже кашляли, отводя взгляды.
Они находились в помещении, похожем на подземелье: стены, потолок с большой дырой…
И тут до неё дошло: та, что всю жизнь дразнила других, сегодня получила по заслугам.
— Ты!.. — начала было Су Цзи, отстраняя его, и уже готова была метнуть в него томный, колючий взгляд, но он вдруг подхватил её на руки.
— Девушка испугалась. Сейчас отправимся домой, — спокойно сказал он.
?? Да разве не ты меня напугал?!
Су Цзи впервые встретила человека наглей себя.
Она уже собиралась преподать ему урок, но, взглянув на него, заметила усталость в его чертах. Он по-прежнему был прекрасен, как нефрит, но утомление не скрывалось.
Су Цзи вздрогнула ресницами, почувствовав всё усиливающуюся боль в груди, и тяжело вздохнула.
«Ладно, пусть будет по-его», — подумала она.
Положив Су Цзи на постель, Юнь Чжуохуа распустил длинную вереницу сопровождавших их людей. Только тогда Су Цзи заметила: на нём одежда цвета императорского жёлтого, а она лежит в спальне самого императора.
Не спрашивайте, откуда она знает.
Просто одеяло слишком жёлтое.
«Неужели за то время, что я отсутствовала, сюжет так резко продвинулся? Он уже стал императором?» — подумала она, собираясь спросить мировое сознание о текущем прогрессе.
Но Юнь Чжуохуа, уже вышедший за дверь, вдруг вернулся.
Медленно расстегнув пояс, он повесил верхнюю одежду на ширму. Под тонкой рубашкой чётко обрисовывалась подтянутая талия.
Он подошёл ближе и заметил, что Су Цзи пристально смотрит на него.
В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он мягко улыбнулся ей и тихо произнёс:
— Пора ко сну, девушка.
Он забрался на ложе и обнял её.
Тепло его тела, передаваемое на близком расстоянии, заставило Су Цзи дрогнуть.
«Неужели мне стоит скромно отказаться?» — подумала она.
Мировое сознание [уже в отчаянии]: А как ты думаешь?
— Так нам не подобает! — торжественно заявила Су Цзи, пытаясь вырваться из его объятий.
— С кем же тебе тогда подобает? — тон его стал ледяным.
— И не думай искать себе другого. Кого найдёшь — того убью.
Он пристально смотрел на неё, голос звучал холодно и отрешённо.
Приблизившись, он лбом коснулся её лба.
— Ты спасла меня. Теперь, кроме меня, у тебя никого больше не будет. Сама виновата — зачем завела меня?
Су Цзи приподнялась и лёгким поцелуем коснулась его губ, которые уже собирались что-то сказать. Поцелуй был мимолётным.
Выражение Юнь Чжуохуа на миг смягчилось, и он уже потянулся за ней, но услышал:
— Тебе следует жениться не на мне, а на Су Вань. Между нами ничего не выйдет.
— Ты хочешь, чтобы я женился на Су Вань? — его взгляд, только что тёплый, словно замёрз, покрывшись паутиной трещин.
— Она сможет тебе помочь.
— Мне не нужна её помощь.
— Я уже говорил тебе: всё, чего хочу, я возьму сам. Обещай мне лишь одно — оставайся рядом навсегда. Ради тебя я перестану убивать без причины.
Лунный свет был нежен, и его взгляд стал таким же мягким, как шёлковая ткань.
Су Цзи открыла рот…
Помолчала…
И вдруг томно улыбнулась, растянув уголки глаз в соблазнительной, почти демонической улыбке.
— Хорошо.
Юнь Чжуохуа, очарованный её взглядом, нежно приблизился и поцеловал её в уголок глаза.
— С первой встречи хотел сделать именно это…
На следующее утро Су Цзи потрогала глаза перед зеркалом — кожа вокруг них покраснела, и она подумала, что даже ресницы чуть не вырвали.
Целовал, кусал — как собака.
Она тяжело вздохнула.
А тем временем мировое сознание, ранее заблокированное из-за «детских» сцен, наконец появилось. Оно дрожащими шагами опиралось на трость, и седина в волосах стала ещё белее.
— Почему ты согласилась?! Ведь мы договорились — в этом мире он должен быть с Су Вань!
— Чего ты волнуешься? — Су Цзи бросила на него равнодушный взгляд.
— Я долго не проживу.
— Чем сильнее он меня полюбит, тем быстрее я умру.
Она прижала руку к груди — боль становилась всё острее. Неизвестно, сколько ещё продержится её сердце.
— И после этого ты ещё… ещё вчера ночью с ним?! — мировое сознание покраснело от смущения. — Как тебе не стыдно!
— Если бы я тогда отказалась, он бы точно захотел кого-нибудь убить. А уж когда такой красавец перед глазами… ну, согласись сам?
Су Цзи весело прищурилась, и в её глазах заиграла вода.
— Ах, эти глаза… опять досталось им.
— Бесстыдница! — мировое сознание почувствовало, что его чистая душа осквернена. Теперь даже собственный цвет восприятия изменился — он больше не был прежним невинным существом!
— Сегодня настроение у Его Величества какое-то особенно хорошее? — шепнул А Цзю Гу Цзяню у дверей покоев.
— Надо называть Его Величеством, а не «высочеством».
— Ах, точно! — А Цзю почесал затылок и глуповато улыбнулся.
— И правда, сегодня император весь день улыбается. Такое редко случается.
Гу Цзянь вспомнил, как на утреннем дворцовом совете император то и дело приподнимал уголки губ. Даже самые яростные обвинения в убийстве отца и захвате трона не смогли испортить ему настроение.
— Ваше Величество!
Как раз в этот момент перед ними появился сам Юнь Чжуохуа.
На нём были золотисто-жёлтые императорские одежды, корона с золотыми кисточками подчёркивала его благородные черты. Обычно суровые черты лица теперь казались гораздо мягче.
— Люди для Су Цзи уже размещены?
— Да, все из отряда генерала Чэна.
Чтобы Су Цзи чувствовала себя в безопасности, Юнь Чжуохуа лично распорядился разместить сотни стражников по всему двору: внутри и снаружи стен, на деревьях, в комнатах — везде, где только можно. Казалось, скоро начнут там же и боевые упражнения проводить.
«Но ради кого на самом деле всё это делается?» — подумал Гу Цзянь.
— Ваше Величество, а вы уверены, что стоит так легко отпускать бывшего наследного принца? — осторожно спросил Гу Цзянь, в голосе которого звучала тревога.
http://bllate.org/book/5790/563959
Готово:
