— …Ты ведь и не говорил об этом.
Мировое сознание молчало.
— Дорогие вельможи! — возгласил император. — Сегодня мы празднуем победу моего сына Юнь Чжуохуа. Не стесняйтесь: пейте, веселитесь!
— Да уж, император выглядит довольно заурядно, — заметила Су Цзи.
— Ты вообще когда-нибудь замолчишь?! — взорвалось мировое сознание.
Су Цзи слегка надула губы, но вдруг почувствовала холодок на затылке. Медленно повернувшись, она увидела Юнь Чжуохуа: тот пристально и без тени смущения смотрел прямо на неё.
Бровь Су Цзи дрогнула. Левой рукой она незаметно прижала к груди сердце, что колотилось так яростно, будто её рвали на части. На лице же не дрогнул ни один мускул.
Она чуть прищурилась и ответила едва уловимой улыбкой.
— ?? Ты его соблазняешь?
Уголки губ Су Цзи напряглись. Она закатила глаза и больше не обращала внимания на этого прыгающего и возбуждённого старика.
Юнь Чжуохуа нахмурился, и его рука, державшая бокал, замерла.
— Ваше Высочество, что случилось? — тихо спросил А Цзю.
— Кто в столице лучший лекарь? Мне нужно с ним встретиться.
— Вы заболели? — удивился А Цзю, но в следующий миг заметил, что его господин уже поднялся и ушёл.
— Госпожа Су Цзи.
Су Цзи обернулась и увидела рядом Юнь Чжуохуа. Его лицо было серьёзным, почти суровым.
— Что случилось? Кто-то тебя обидел?
— Дело не во мне, а в тебе, — строго сказал он.
Су Цзи опешила, но тут же её глаза мягко блеснули, а голос стал томным:
— Моё дело? Какое именно?
— Твоё здоровье.
Су Цзи почувствовала тепло на лбу — его ладонь скользнула по виску и остановилась у щеки.
— У тебя испарина на лбу, лицо бледное.
Юнь Чжуохуа взял её руку, прижатую к груди.
— Ты прикрываешь грудь, потому что тебе плохо? Почему не сказала мне?
В его словах не было ни вопроса, ни гнева — лишь ровное утверждение. Но Су Цзи знала: он зол.
Су Цзи слегка улыбнулась, уголки глаз приподнялись.
— Зачем мне говорить тебе? Ведь именно ты уничтожил весь мой род, что меня почитал.
Она попыталась выдернуть руку, всё ещё тёплую от его прикосновения, но он сжал её крепче.
— Это… я? — Юнь Чжуохуа изумился, и его глаза потемнели.
— Эй-эй-эй! При чём тут Небесный Владыка?! — вмешалось мировое сознание, выскочив из-за плеча и раздражённо вставив свои пять копеек.
— Прости…
Су Цзи замерла.
Даже болтливое мировое сознание на секунду опешило.
— Ты обязательно поправишься…
Ресницы Су Цзи дрогнули, и она подняла голову, мягко улыбнувшись.
— Если ты станешь правителем, построй для меня храм предков. Я буду тебе очень благодарна.
Юнь Чжуохуа смотрел на неё прямо, губы сжались, но он ничего не ответил.
Воздух будто застыл. Они смотрели друг на друга, в глазах каждого — непонятные, непрочитаемые чувства.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — раздался тревожный голос.
Тишину нарушил А Цзю, осторожно подойдя ближе.
— Посмотрите туда скорее!
Су Цзи и Юнь Чжуохуа одновременно повернули головы.
На возвышении император и Су Вань оживлённо беседовали. Су Вань сияла, её улыбка была застенчивой и сладкой. Заметив их взгляды, она мило улыбнулась Юнь Чжуохуа, а Су Цзи лишь слегка кивнула.
Юнь Чжуохуа опустил глаза, машинально сильнее сжав руку Су Цзи.
— Чжуохуа, подойди ко мне, — позвал император.
Все взоры обратились к ним.
Юнь Чжуохуа чуть двинулся и встал.
— Слушаюсь, отец.
— Сегодня я хочу объявить тебе помолвку. Как тебе такое предложение?
Император улыбался, явно в прекрасном расположении духа.
Юнь Чжуохуа молчал.
Придворные загудели.
— Идеальная пара!
— Небесное соединение! Так исполнится одно из желаний Его Величества.
А Цзю краем глаза взглянул на Су Цзи — та сидела, опустив голову, и никто не мог прочесть её мыслей.
— Я хочу сосватать тебе дочь старшей принцессы — Су Вань. Что скажешь?
Император добавил это, чтобы быть уверенным.
Су Вань вспыхнула, прикрыла лицо платком и томно посмотрела на Юнь Чжуохуа.
— Здесь по сценарию он соглашается, — сообщил мировое сознание.
— Соглашается? Он сказал такие слова? — приподняла бровь Су Цзи.
— Ну… молча согласился?
Су Цзи: …Ладно.
— Поздравляю, брат, — произнёс Первый принц Юнь Чжунцзин, чья внешность была весьма обыденной.
Юнь Чжуохуа стоял один посреди зала, озарённый светом факелов, словно тростник на ветру.
— Братец, не стоит торопиться с поздравлениями. Думаю, Третьему брату подойдёт лучше.
Зал взорвался шепотом и возгласами.
Ведь всем было известно, что Юнь Еняо слаб здоровьем, а лекари даже запретили ему выходить из покоя чаще обычного, не говоря уже о браке…
— Негодяй! Это твоё помолвление! При чём здесь Третий сын?! — вскричал император, ударив кулаком по столу. Его прежняя улыбка исчезла.
— Если отцу кажется, что Третий брат не подходит, значит, и я не подхожу, — спокойно ответил Юнь Чжуохуа, слегка поклонившись.
Император пришёл в ярость. Он уже собирался что-то сказать, но Су Вань вдруг решительно вскочила и громко воскликнула:
— Второй принц! Вань… Вань любит вас! Хочу… хочу стать вашей женой!
В конце она покраснела до корней волос, зажмурилась и больше не смела смотреть на него.
— Разве они не становятся всё красивее вместе? — подначил мировое сознание, поглаживая бородку и наблюдая за реакцией Су Цзи.
Но та спокойно потягивала вино, явно наслаждаясь моментом.
— ??? Ты вообще человек?! Нет!.. Оставь мне немного, старикан тоже хочет выпить!
Су Цзи бросила на него ленивый взгляд, слегка улыбнулась и снова принялась пить.
Ему следует согласиться. Всё это не имеет к ней никакого отношения…
— У меня есть возлюбленная, — произнёс Юнь Чжуохуа.
В зале воцарилась тишина. Даже придворные перестали перешёптываться и уставились на него.
Рука Су Цзи, державшая бокал, дрогнула. Она подняла глаза, не веря своим ушам.
Все взгляды переместились на Су Цзи, которая только что беззаботно уплетала угощения.
— Она? — презрительно спросил император, долго разглядывая девушку.
— Да.
Юнь Чжуохуа ответил кратко.
Он обернулся к Су Цзи. Его лицо оставалось невозмутимым, но уголки губ смягчились.
— Она — женщина, которую я люблю больше всех. Я женюсь только на ней.
— Негодяй! — взревел император, ударив ладонью по подлокотнику трона.
— Отец, успокойтесь, берегите здоровье! — Первый принц подошёл, погладил императора по спине и торопливо добавил: — Брат, отец всего лишь немного поругал. Если нельзя отказаться от помолвки, возьми Су Вань в наложницы. Она поймёт.
Глаза Су Вань загорелись. Хотя она ненавидела Су Цзи и никогда бы не допустила её рядом с собой, сейчас ради того, чтобы выйти замуж за Юнь Чжуохуа, она тут же подхватила:
— Мы будем как сёстры! Обещаю, она не пострадает, Чжуохуа…
— Не называй меня по имени, — резко оборвал её Юнь Чжуохуа.
— И ты не достойна причинять ей боль. Она никогда не будет страдать. Она станет моей, Юнь Чжуохуа, единственной женой на всю жизнь.
Он говорил серьёзно. В последних словах была такая решимость, что даже Су Цзи не поняла, что скрывалось в его взгляде, когда он посмотрел на неё.
Су Цзи опустила бокал. Сердце её тяжело колотилось.
Она услышала собственный голос:
— Тебе следует жениться на Су Вань.
Взгляд Юнь Чжуохуа стал ледяным.
— Что ты сказала?
Это был не вопрос, а констатация. Голос звучал холодно.
Все в зале удивились и зашептались. Даже Су Вань не могла поверить своим ушам.
— Я сказала: тебе следует жениться на Су Вань, — Су Цзи подняла глаза и прямо посмотрела на Юнь Чжуохуа. В тот момент, когда она договорила, свет в его глазах рассыпался, превратившись в лёд.
— Ты понимаешь, что говоришь?
Юнь Чжуохуа стоял посреди зала и не сделал ни шага к ней, но его голос казался то близким, то далёким.
Су Цзи знала лишь одно: сердце болело невыносимо, будто вот-вот разорвётся.
— Понимаю, — выдавила она, растягивая губы в кокетливой улыбке, и опустила ресницы. — Тебе следует жениться на Су Вань.
Юнь Чжуохуа закрыл глаза, затем холодно произнёс:
— Даже если этого хочешь ты, я не сделаю этого. Я — принц государства Даци, и ты не вправе решать за меня, с кем мне жениться.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент раздались возгласы. Он нахмурился и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Су Цзи теряет сознание и падает на пол.
— Госпожа!! — Юнь Чжуохуа побледнел и бросился к ней, подхватив её в объятия. Она была такой хрупкой и маленькой, что казалась почти невесомой.
Су Цзи лежала без сознания, лицо — мертвенно-бледное, тело — ледяное. Этот холод пронзил его насквозь, заставив дрожать.
Юнь Чжуохуа крепко прижал её к себе, растерянный и не знающий, что делать. Он уже собирался позвать лекаря, но вдруг Су Цзи начала исчезать — медленно, постепенно превращаясь в свет, пока полностью не растворилась в воздухе.
Юнь Чжуохуа замер. Лицо его побелело ещё сильнее.
— Ваше Высочество, успокойтесь! Госпожа Су Цзи, наверное, просто плохо себя чувствует. Она жива! Прошу, успокойте гостей! — А Цзю, увидев оцепеневшее выражение лица принца, поспешил вмешаться.
Исчезновение Су Цзи было слишком странным. Все в зале ахнули, кто-то закричал: «Это ведьма!»
А Цзю повторял слова снова и снова, пока Юнь Чжуохуа наконец не очнулся. Дрожащими пальцами он вытащил зеркало — увидев, что оно цело, он немного пришёл в себя, и ужас, будто поглотивший весь мир, начал отступать.
Он не хотел переживать такое чувство ещё раз.
Юнь Чжуохуа холодно оглядел присутствующих.
Нет. Скорее — препятствия.
А Су Цзи, потеряв сознание и насильно исчезнув из реальности, вернулась в зеркало, где боль в груди по-прежнему не давала ей пошевелиться.
Мировое сознание открыло рот:
— Теперь все знают, что ты не человек. Исчезла среди бела дня!
Су Цзи лежала неподвижно, лишь приподняла веки.
— И что с того?
— Если теперь император надавит на Юнь Чжуохуа, он не сможет на тебе жениться!
— Отлично.
Мировое сознание замерло. Оно перестало гладить бородку и с удивлением посмотрело на Су Цзи — бледную, неспособную даже перевернуться. Вдруг ему показалось, что он никогда по-настоящему не понимал эту девушку.
Су Цзи приподняла ресницы и увидела, как мировое сознание пристально смотрит на неё.
— Чего уставился? Знаю, цветы пейонии с берегов Подземного мира прекрасны, но я не люблю стариков. Спасибо!
Мировое сознание скрипнуло зубами и тут же передумало обо всём хорошем, что только что думало о ней!
Эта Су Цзи! Такая поверхностная, тщеславная и… мерзкая!
— Кстати, ты бы видела, как Небесный Владыка переживал за тебя! — вспомнив выражение лица Юнь Чжуохуа, мировое сознание цокнуло языком.
Су Цзи приподняла бровь, коснулась груди и увидела, как Юнь Чжуохуа достаёт зеркало и зовёт её имя.
— Со мной всё в порядке.
Услышав ответ, Юнь Чжуохуа наконец успокоился.
Казалось, он выдохнул огромный груз. Лицо, лишённое цвета, постепенно обрело румянец.
— Это же демон! Ты не можешь быть с ней! — воскликнул император, испуганно переводя дыхание.
— Чжуохуа-гэгэ! Если ты свяжешься с такой нечистью, она высосет из тебя всю жизненную силу…! — Су Вань покраснела, но тут же громко продолжила: — Ты умрёшь от неё!
— Верно! Второй принц, это недопустимо!
— Такую ведьму надо казнить! Она опасна для государства Даци!
Юнь Чжуохуа молчал. Его глаза были тёмными, как бездонная пропасть. Он выпрямился и окинул взглядом этих людей — с их уродливыми, возбуждёнными лицами, с их «благородными» речами, будто они заботились о нём.
Он тихо рассмеялся, сильнее сжав зеркало, будто пытаясь почерпнуть в нём тепло. Затем смех прекратился, и он, мрачный и решительный, вышел из зала.
Его дела — не для того, чтобы ими распоряжались эти червяки.
— Негодяй! Если не женишься на Су Вань, я разобью твоё зеркало! — крикнул ему вслед император.
Юнь Чжуохуа остановился, обернулся и бросил на отца холодный, пронизывающий взгляд. Затем, не сказав ни слова, ушёл.
— Что это за взгляд?! Эта неблагодарная тварь! — император вздрогнул от страха, но тут же в ярости ударил кулаком по столу.
— Второй принц! — отчаянно закричала Су Вань и побежала за ним, подобрав юбки, но потеряла его из виду…
http://bllate.org/book/5790/563958
Готово:
