Он и впрямь — молчун, как тыква без дна! Что за беда — сказать прямо, когда дело касается внешних дел? Зачем же так грубо ей отвечать? Да он просто деревянная голова, ни капли обаяния не понимает!
— Жу Лань, — ласково начала бабушка Пэй, мягко похлопав по руке девушку, сидевшую рядом, — по твоему тону выходит, будто ты неплохо знакома с нашим Хуаньчжи. Как же так получилось, что я раньше не знала, будто он знаком с такой очаровательной девушкой, как ты?
— Не расскажешь ли бабушке, как вы познакомились?
Цзи Жу Лань и Пэй Хуаньчжи сошлись из-за проекта корпорации Пэй: та собиралась создать зону высоких технологий в южных пригородах Шэньчэна, расположенного напротив Яньчэна через реку.
Семейство Цзи считалось одним из местных кланов Шэньчэна.
Хотя семья Пэй была богата и влиятельна, на чужой территории всегда разумнее заручиться поддержкой местных сил или вовсе привлечь их в свой лагерь, предоставив небольшую долю участия. Тогда реализация проекта в Шэньчэне прошла бы куда гладче.
Поэтому Пэй Хуаньчжи выбрал сотрудничество с семьёй Цзи для совместного строительства технопарка в южных пригородах Шэньчэна.
Проект пока находился на стадии подготовки, но бабушка Пэй, без сомнения, могла легко разузнать о нём, если бы захотела. Поэтому Цзи Жу Лань не стала скрывать:
— Бабушка, ваша корпорация хочет построить технопарк в южных пригородах у нас в Шэньчэне, и Хуаньчжи договорился с моим отцом о совместной работе.
— А недавно я вернулась из-за границы, и отец поручил мне часть проекта. Так мы с Хуаньчжи и познакомились в процессе работы.
Так вот кто эта девочка — из шэньчэнского рода Цзи!
Кстати, много лет назад, когда она сама была ещё молода, ей доводилось встречаться с матерью того самого рода Цзи. Вспомнив ту благородную, осмотрительную и мягкую госпожу Цзи, бабушка Пэй взглянула на сидящую перед ней Жу Лань и тут же задумалась о том, чтобы свести её со своим внуком.
Пока бабушка Пэй размышляла, Цзи Жу Лань обхватила её руку обеими ладонями и ласково сказала:
— Бабушка, хоть мы и видимся сегодня впервые, но мне кажется, мы с вами прекрасно понимаем друг друга.
— И мне тоже так кажется, — улыбнулась бабушка Пэй, уже рассматривавшая Жу Лань как одну из кандидаток в будущие невестки.
…
На следующий день.
Была суббота, в школе занятий не было. Чуть позже семи утра Ши Вэй выключила надоедливый будильник и, закрыв глаза, собиралась снова погрузиться в сладкий сон, как вдруг услышала электронный звонок — тот самый, что обычно звучит в школе между уроками.
Ши Вэй вздрогнула от неожиданности.
Спустя пару секунд до неё дошло, в чём дело, и она пришла в полное отчаяние. Обратившись мысленно к Молчаливому, который устроил эту шутку у неё в голове, она закатила глаза:
— Слушай, братан, у нас с тобой, случайно, нет какой древней вражды?
— Я всего лишь хочу поваляться в постели, а тебе обязательно надо было включать школьный звонок прямо у меня в голове?
Теперь весь сон как рукой сняло — ни за что не уснёшь снова!
Молчаливый, будто не услышав жалобы, ответил всё тем же механическим, безэмоциональным голосом:
— У тебя новое задание.
— Опять нужно кого-то искупать? — предположила Ши Вэй, вспомнив два предыдущих задания. Хотя второе касалось улучшения отношений с мамой, по сути, и оно тоже было своего рода искуплением. — Наверное, третье такое же?
— Нет.
Отрицательно ответив, Молчаливый не стал томить загадками и сразу объявил задание:
— Это обязательное задание. Ты должна отправиться в родной город отца и совершить поминальный ритуал на его могиле.
— Напоминаю: у тебя есть три дня на выполнение. Если не успеешь — задание провалено.
Первые два задания были слишком расплывчатыми: хоть и давали свободу действий, но не позволяли точно оценить прогресс, отчего постоянно нервничаешь. А вот теперь — чёткая цель! Ши Вэй сразу почувствовала прилив энергии и решимости.
Не откладывая в долгий ящик, она решила воспользоваться выходными и немедленно отправиться в родные места отца.
Она резко вскочила с кровати.
Направляясь в ванную, Ши Вэй спросила в мыслях:
— А что я получу в награду, если выполню задание?
— Узнаешь тогда.
Опять загадками!
Стоя у раковины, Ши Вэй с раздражением надавила на тюбик зубной пасты — и огромная белая горка выдавилась на щётку.
Она не стала сразу чистить зубы, а мысленно бросила вызов:
— Сразу после завтрака я полечу в родной город отца. Посмотрим, что же ты там прячешь за своими загадками!
— Жду, — неожиданно ответил Молчаливый, не исчезнув, как обычно.
Ши Вэй почувствовала, будто ударила кулаком в вату.
— …Ты лучше бы сейчас же исчез, — пробурчала она с досадой.
(вторая часть)
Было почти шесть вечера. Солнце уже скрылось за западными холмами, роскошные вечерние облака постепенно растворялись, и небо начало темнеть.
Синий междугородний автобус медленно катил по сельской бетонке и, достигнув Т-образного перекрёстка, остановился.
— Вэйвэй, мы приехали, выходи, — сказала мама Ши, поднимая коричневую сумку с багажом у своих ног и направляясь к двери.
Раз уж Ши Вэй решила ехать на могилу отца, она, конечно, сообщила об этом матери. Та работала в фруктовом магазине неподалёку от дома. Узнав о планах дочери, мама сразу позвонила хозяйке магазина и попросила отпуск, чтобы сопроводить Вэй.
Хозяйка оказалась доброй женщиной: кроме учёта доходов, она почти ничем не занималась, предпочитая проводить дни за картами или танцами. Поэтому, когда сотрудники просили заменить их в случае необходимости, она сама охотно подменяла.
Услышав причину отпуска, хозяйка сразу согласилась и, спустя десять минут, приехала в магазин.
После этого мама Ши собрала вещи для себя и дочери, и они отправились в путь.
Ши Вэй последовала за матерью и сошла с автобуса.
Синий автобус тронулся и укатил вдаль.
На перекрёстке остались только мама и дочь.
Ши Вэй огляделась — ни души. Даже машин не было. Ей стало не по себе.
— Мам, далеко ещё до дома? — спросила она обеспокоенно.
На лице мамы отразилась тревога.
Она отказалась от предложения Вэй лететь самолётом из Яньчэна — слишком дорого. Вместо этого настояла на более дешёвом поезде.
Но поезд сильно опоздал — больше чем на час. Когда они наконец добрались до родного города, автобус, отправлявшийся раньше, уже ушёл.
Пришлось ждать следующий — целый час. В итоге они прибыли сюда, когда уже стемнело.
Теперь мама не знала, будет ли здесь проезжать мотоцикл или трёхколёсный грузовичок из деревни в город.
Раньше, когда с ней ездила Пэй Цзяйин, условия были скромнее, и они всегда выбирали самые дешёвые билеты. Но Цзяйин понимала, что деньги надо беречь.
А сегодня с ней Ши Вэй…
Хотя за эти дни мама убедилась, что Вэй — разумная девочка, она всё равно боялась, что дочь не выдержит всех этих неудобств и начнёт сердиться.
Про себя она уже жалела, что пожадничала: раз дочь впервые захотела навестить отцовскую могилу, стоило потратиться на нормальный транспорт.
Поэтому, отвечая Вэй, мама говорила осторожно:
— Ещё довольно далеко… Но не волнуйся, я сейчас позвоню главе деревни. У него есть мотоцикл — пусть подъедет и заберёт нас.
Потом она просто заплатит ему чуть больше.
Если идти пешком — точно не дойти. Значит, позвать кого-то на помощь — разумное решение.
Ши Вэй уже собиралась согласиться, как вдруг за спиной раздался знакомый мужской голос:
— Ши Вэй?
Она обернулась и увидела, как из соседнего дома вышел человек с тазиком в руках.
При тусклом свете она с трудом узнала его:
— Нин Юйчэн.
Мама тоже обернулась. Хотя ей было любопытно, откуда дочь знает этого юношу, она ничего не спросила.
Поставив таз на землю, Нин Юйчэн подошёл к ним, вежливо поздоровался с мамой Ши и с недоумением спросил Вэй:
— Ши Вэй, что ты здесь делаешь?
— Приехала по семейным делам.
Значит, это родина Ши Вэй?
Нин Юйчэн был поражён. По её поведению он думал, что она из обеспеченной городской семьи…
Однако он не показал своего удивления и просто кивнул:
— Понятно.
— Мам, скорее звони главе деревни! — торопливо сказала Ши Вэй, обращаясь к матери.
— Скоро совсем стемнеет, а нам двум женщинам с багажом опасно здесь оставаться.
Мама Ши не успела ответить, как Нин Юйчэн вмешался:
— Вы хотите, чтобы вас кто-то забрал?
— Да.
— Может, я вас отвезу? У моего дяди есть мотоцикл — он может доставить вас домой.
Сердце Ши Вэй радостно подпрыгнуло.
— Отлично! — быстро согласилась она, боясь, что он передумает.
…
Яньчэн, пансионат «Баньтан».
Днём Цзи Жу Лань принесла фрукты навестить бабушку Пэй. Они приятно поболтали и посмотрели телевизор, проведя вместе полдня. Когда приблизилось время ужина, Жу Лань попрощалась:
— Как быстро пролетело время! Уже совсем стемнело.
— Бабушка, у меня сегодня вечером в семь часов видеозвонок с братом — он обещал помочь разобраться с одним рабочим вопросом. Мне пора возвращаться, чтобы успеть к началу.
Бабушка Пэй уже собиралась пригласить её остаться на ужин, но, услышав про звонок, проглотила слова и вместо этого подбодрила:
— Тогда спеши! Уже шесть часов, дороги могут быть загружены. Если выедешь сейчас, успеешь к семи.
Жу Лань кивнула и встала с кресла.
Уже направляясь к двери, она вдруг вспомнила и обернулась:
— Бабушка, здесь легко поймать такси?
— Вчера мою машину ударили — весь бампер вмят. Сегодня отвезла её в автосервис.
http://bllate.org/book/5789/563914
Готово:
