Хотя бабушка Пэй славилась проницательностью, слова Цзи Жулань прозвучали так естественно, что на миг старушка не сумела разгадать скрытый в них умысел.
Она тут же заволновалась:
— Вот беда-то!
— Здесь такси не поймаешь — полчаса, может, и час прождёшь, а машины всё не будет!
Внезапно бабушка вспомнила, как днём Пэй Хуаньчжи звонил и обещал вечером приехать, чтобы провести с ней ужин.
В голове мгновенно созрел план:
— Хуаньчжи сказал, что приедет ко мне на ужин. Должно быть, уже совсем близко. Может, тебе и не стоит выходить на улицу? Подожди здесь, а как он приедет, я сразу попрошу его отвезти тебя домой.
У Пэй Хуаньчжи не было особой привязанности к дому Пэй Жухая. Если бы не просьба бабушки, он бы там и не жил. Даже сейчас, проживая в той вилле, он воспринимал её лишь как место для ночлега.
Утром он вставал рано, после утренней тренировки сразу уезжал в компанию, а завтрак ему привозил Лу Чэн. Обед, разумеется, всегда проходил где-то вне дома. А вот ужин — если работа не занимала всё его время, он ехал в пансионат к бабушке и ужинал с ней; если же был занят, сначала заканчивал дела, потом перекусывал где-нибудь в городе и возвращался отдыхать на виллу Пэй Жухая.
Цзи Жулань внутренне ликовала — ведь именно этого она и добивалась, разыграв целое представление. Однако внешне сделала вид, что колеблется:
— Но Хуаньчжи ведь приехал специально, чтобы провести вечер с вами, бабушка! Если он повезёт меня домой, вы останетесь ужинать совсем одна!
— Нет-нет, ни в коем случае!
Бабушка Пэй махнула рукой, не придавая значения:
— Да ничего страшного! И одна поем — всё равно вкусно!
— Не волнуйся!
— Но… — Цзи Жулань всё ещё притворялась нерешительной.
— Никаких «но»! Слушайся бабушку, ладно?
Цзи Жулань не могла устоять перед таким напором и, наконец, «с неохотой» согласилась:
— Хорошо.
(часть первая)
Когда Ши Вэй с двумя спутниками подъехали к старому дому её семьи в деревне, на улице уже совсем стемнело.
Мама Ши вышла из машины, достала из кармана ключ и, освещая замочную скважину тусклым оранжевым светом фар мотоцикла, открыла дверь. Однако она не спешила заходить внутрь, а обернулась к Нин Юйчэну с радушной улыбкой:
— Ты так долго ехал, Сяо Нинь, наверняка устал. Заходи, отдохни!
Нин Юйчэн не ответил сразу, незаметно бросив взгляд на Ши Вэй.
Увидев, что та просто опустила голову и что-то набирает на телефоне, словно не возражая против приглашения, он наконец последовал своему желанию и поспешно согласился:
— Хорошо.
Пока они входили в дом, Ши Вэй дозвонилась до бабушки Пэй, и та тут же взяла трубку.
Ши Вэй немедленно сообщила ей, что всё в порядке:
— Бабушка, я уже в деревне!
Изначально в эту субботу Ши Вэй должна была приехать днём в пансионат, чтобы навестить бабушку и провести с ней вечер за ужином. Однако из-за внезапного задания, выданного Молчаливым, ей пришлось позвонить и объяснить, что не сможет приехать.
Зная, что Ши Вэй едет в родные места, чтобы почтить память своего отца, бабушка Пэй была тронута тем, как её внучка повзрослела, и, конечно же, не стала её удерживать. Она с радостью отпустила её, лишь напомнив, чтобы та обязательно позвонила, как только доберётся.
В Яньчэне —
— Хуаньчжи, у Жулань машину отвезли в автосервис, и сейчас ей не на чём домой ехать, так что… — начала бабушка Пэй, как только Пэй Хуаньчжи приехал в пансионат, собираясь попросить его отвезти Цзи Жулань домой. Но вдруг её прервало вибрирующее в кармане телефонное сообщение.
«Это наверняка Вэй Вэй уже добралась и звонит, чтобы сообщить, что всё в порядке!»
Хотя бабушка Пэй и нравилась Цзи Жулань, но в её сердце Ши Вэй занимала куда более важное место. Поэтому она тут же забыла обо всём, что касалось Цзи Жулань, и поспешила достать телефон:
— Добралась? Вот и славно!
— Устала? Ужинала?
— Ещё нет, — ответила Ши Вэй.
Пока Ши Вэй разговаривала с бабушкой, мама Ши положила сумку на стол в гостиной, достала из неё несколько салфеток, протёрла ими стул и, положив сверху чистую салфетку, обернулась к Нин Юйчэну:
— Мы давно не бывали здесь, всё покрылось пылью. Сяо Нинь, присаживайся, не стесняйся.
Нин Юйчэн с опозданием понял, что, возможно, зря зашёл в дом.
Но было уже поздно сожалеть. Отбросив неловкость, он кивнул и сел на приготовленный для него стул.
Мама Ши протёрла ещё один стул для дочери, которая всё ещё говорила по телефону, и, взяв со стола электрический чайник, обратилась к Ши Вэй:
— Вэй Вэй, позаботься о своём друге, а я пойду промою чайник и вскипячу воду.
— Хорошо.
Бабушка Пэй, слушая разговоры мамы Ши с Нин Юйчэном и с самой Ши Вэй, тут же оживилась.
«Вэй Вэй привезла с собой молодого человека в деревню, чтобы почтить память отца! Что это может значить?»
«Даже если этот Сяо Нинь пока ещё не её парень, то уж точно близкий друг, с которым отношения вот-вот перерастут в нечто большее!»
От радостного открытия, что Ши Вэй, возможно, уже вышла — или вот-вот выйдет — из болезненной привязанности к Цинь Цзэ, лицо бабушки Пэй сразу расцвело улыбкой, а её янтарные глаза, такие же, как у Пэй Хуаньчжи, заблестели ярче обычного.
Ей невероятно захотелось узнать побольше об этом «Сяо Нине»:
— Вэй Вэй, а Сяо Нинь — твой однокурсник?
Бабушка Пэй никогда не одобряла увлечения Ши Вэй Цинь Цзэ. За все эти годы, хоть она и наблюдала со стороны, но видела, как часто Цинь Цзэ причинял Ши Вэй боль.
К тому же теперь между Ши Вэй и Цинь Цзэ вмешалась Пэй Цзяйин.
Правда, Пэй Цзяйин не рассказывала дома о своих отношениях с Цзян До, а бабушка Пэй не была из тех, кто приказывает шпионить за внучками. Поэтому она не знала, что связь Пэй Цзяйин с Цинь Цзэ уже давно в прошлом.
Ши Вэй и представить не могла, что бабушка Пэй, услышав по телефону голос Нин Юйчэна, уже мысленно свела их вместе и теперь выспрашивает подробности.
Она ответила без тени подозрения:
— Если быть точной, он мой выпускник того же университета.
Хотя Ши Вэй и отнеслась к Нин Юйчэну довольно отстранённо, внимание бабушки Пэй полностью привлекло слово «университет».
«Университет — это прекрасно! Значит, Сяо Нинь поступил в Яньчэнский университет — наверняка очень способный молодой человек!»
Бабушка Пэй стала ещё более довольна этим «пока ещё незнакомым ей парнем» Ши Вэй и даже наставительно сказала ей по телефону:
— Тогда хорошо принимай своего товарища Нина. Раз он согласился поехать с тобой, постарайся, чтобы ему здесь было приятно провести эти два дня, поняла?
«Почему каждое слово бабушки в отдельности я понимаю, а вместе — уже нет?» — растерялась Ши Вэй.
— А?
«Она ещё и притворяется! Видимо, стесняется!» — подумала бабушка Пэй. Она знала, что молодые люди часто бывают застенчивы, и не стала раскрывать карты:
— Ничего-ничего, просто хорошо проведите время с твоим другом Нином в деревне!
…
Цзи Жулань, сидевшая рядом с бабушкой Пэй и слушавшая её бесконечный разговор по телефону, чувствовала, как её вежливая улыбка всё больше застывает.
«Что с этой бабушкой Пэй? Ведь она же знает, что я спешу домой! Почему не договорила сначала с Хуаньчжи, чтобы он меня отвёз, а потом уже звонила этой Вэй Вэй?»
Теперь она оказалась в неловком положении: уйти — неловко, остаться — тоже неловко.
К счастью, когда терпение Цзи Жулань уже было на исходе и она готова была признать поражение и встать, чтобы уйти, бабушка Пэй наконец закончила разговор с Ши Вэй.
Но Цзи Жулань всё равно встала и сделала вид, что прощается:
— Бабушка, мне правда пора — я уже опаздываю.
Она хотела напомнить бабушке Пэй о недоговорённом поручении Пэй Хуаньчжи отвезти её домой.
— Ах, боже мой! Я так увлеклась разговором с внучкой, что совсем забыла, как ты спешишь! — Бабушка Пэй нахмурилась, сама себя отругала и тут же повернулась к Пэй Хуаньчжи:
— Хуаньчжи, у Жулань машину в автосервис увезли, такси здесь не поймаешь, а ей срочно нужно домой. Отвези её, пожалуйста.
Пэй Хуаньчжи смотрел вниз, будто задумавшись о чём-то, и, похоже, не услышал слов бабушки.
— Хуаньчжи? Хуаньчжи?
Пэй Хуаньчжи очнулся, поднял глаза на бабушку, и в его янтарных глазах мелькнуло недоумение:
— Бабушка, что случилось?
Бабушке Пэй пришлось повторить свою просьбу заново.
Прежде чем Пэй Хуаньчжи успел ответить, Цзи Жулань уже вежливо улыбнулась и притворно засомневалась:
— Не слишком ли это обременит Хуаньчжи?
— Да что ты! У него и так дел нет! — махнула рукой бабушка Пэй и добавила, обращаясь к внуку:
— Хуаньчжи, отвезёшь Жулань домой — сразу возвращайся на виллу. Не приезжай больше сюда сегодня, а то устанешь от этих поездок.
Пэй Хуаньчжи медленно перевёл янтарные глаза на Цзи Жулань, пристально посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Хорошо.
Спустя некоторое время
Чёрный седан Пэй Хуаньчжи плавно въехал в оживлённый центр Яньчэна. За рулём сидела Цзи Жулань, когда вдруг ей позвонили:
— Алло, брат, что ты сказал?
— У тебя срочная видеоконференция, и сегодня вечером ты не сможешь со мной пообщаться?
— Ладно, брат, работа важнее.
— Ничего страшного, я найду кого-нибудь другого, кто мне поможет.
После нескольких дополнительных фраз и прощания Цзи Жулань сняла телефон с уха, взяла его в руку, повернула голову и посмотрела на Пэй Хуаньчжи, сидевшего слева от неё.
На её лице заиграла мягкая улыбка, а губы, покрытые нежно-оранжевой помадой, чуть шевельнулись:
— Хуаньчжи, давай поужинаем вместе. Зайди ко мне домой — мне нужно твоё мнение по одному рабочему вопросу.
«Вот и началось».
Уголки губ Пэй Хуаньчжи чуть дрогнули.
Он не ответил сразу, а лишь припарковал машину у обочины и холодно произнёс:
— Прости, но ни то, ни другое меня не интересует.
Улыбка Цзи Жулань застыла.
Однако, прожив много лет за границей, она усвоила всю смелость и настойчивость иностранцев. Всего за несколько мгновений она оправилась от неудачи, и её улыбка вновь стала живой и привлекательной.
Она наклонилась влево и, приблизив пухлые, алые губы к самому уху Пэй Хуаньчжи, игриво прошептала:
— Ты боишься идти ко мне домой? Страшно, что я тебя съем?
Цзи Жулань нарочно понизила голос и растянула слоги, придавая своей речи соблазнительную, томную интонацию.
Но Пэй Хуаньчжи, казалось, ничего не почувствовал. Его резко очерченное, прекрасное лицо оставалось таким же безразличным, как и прежде.
Однако, когда он повернулся и посмотрел на Цзи Жулань, в его янтарных глазах вспыхнул холод, будто метель в лютый мороз:
— Выйди из машины!
Сердце Цзи Жулань дрогнуло.
Голова на миг опустела, и все заранее заготовленные фразы — на случай как положительного, так и отрицательного ответа — мгновенно испарились.
Через две-три секунды она пришла в себя.
И вместо того чтобы обидеться на такую бестактность, она почувствовала ещё больший интерес к этому, казалось бы, ледяному мужчине — и твёрдую уверенность, что обязательно добьётся своего.
http://bllate.org/book/5789/563915
Готово:
