Янь Хуайчэнь вышел из комнаты и вдруг почувствовал, что что-то не так. Только что он видел Хайсеви — и та была обычного человеческого роста.
Хайсеви зарылась в одеяло, умирая от стыда.
Было невероятно неловко: она вдруг ощутила мощную волну энергии и тут же выросла.
Услышав шаги на лестнице, Хайсеви лишь успела спрятаться под одеялом.
— Ууу… Как же стыдно!
Когда за дверью всё стихло, Хайсеви осторожно попыталась достать одежду из своего пространственного кармана. К счастью, её силы уже вернулись настолько, что она смогла его открыть.
Оделась, покраснела и вышла из комнаты.
Янь Хуайчэнь сидел за обеденным столом и тыкал палочками в еду, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Господин Янь.
— Похоже, я снова нормального роста.
— Мм, — кашлянул он и сделал глоток воды.
Вернувшись за стол, Хайсеви заметила, что привычная посуда теперь кажется просто крошечной.
— Господин Янь, разве я раньше была такой маленькой? — взяла она в руки миниатюрную чашку.
— Вот такая, — показала она, сложив пальцы в жест «крошечный».
— Да, именно такой высоты, — слегка приподнял руку Янь Хуайчэнь.
— Ого!
Янь Хуайчэнь встал:
— Пойду принесу тебе новую посуду.
— Я с тобой.
Впервые они шли рядом — и Хайсеви оказалась ему ровно до плеча.
С нового ракурса мир казался совсем иным. Всё в этом доме раньше представлялось ей гигантским: каждый раз, используя летательный аппарат, она боялась врезаться во что-нибудь.
Оказалось, этот огромный цветочный горшок легко поднимается одной рукой, а высокий стол вовсе не такой уж высокий.
Настроение мгновенно улучшилось, и даже прежнее смущение поблёкло на фоне радости.
Впервые она сама открыла кухонный шкаф и выбрала себе кастрюльку, миску и столовые приборы.
Сев за стол, Хайсеви приступила к своему первому полноценному обеду после возвращения к нормальному росту.
Только она взяла палочками кусочек мяса — как всегда, даже будучи взрослой, пользоваться ими было непросто.
Наконец насытившись, Хайсеви с удовольствием отложила палочки, но перед сном столкнулась с новой проблемой.
— Господин Янь?
Янь Хуайчэнь тоже только сейчас осознал эту деталь и проводил её в соседнюю гостевую комнату.
— Пока живи здесь.
— Спокойной ночи, господин Янь.
— Доброго дня, Хайсеви. Поздравляю тебя.
В этот момент вся неловкость между ними окончательно испарилась.
— Спасибо вам, господин Янь.
Когда Хайсеви проснулась, Янь Хуайчэня уже не было дома, зато вернулся Игубигу с тренировки.
— Хайсеви!.. Хайсеви!.. — протяжно звал он её имя.
Хайсеви бесшумно подкралась сзади и легко подняла его в воздух.
— Игубигу!
Он вырвался, обернулся — и его глаза удивлённо замигали.
— Шэншэн, почему ты теперь такая?
— Я всегда была такой, — Хайсеви сделала поворот перед ним.
— Значит, раньше ты уменьшилась? — Игубигу начал сканировать её параметры. — Как тебе удалось так сильно сжаться?
— Не знаю.
— Возможно, на тебя наложили какое-то странное проклятие.
— Проклятие? — Хайсеви поняла, что он шутит. На суше отношение к проклятиям совсем иное, чем под водой.
Волхвы на суше считались слабым народом, поэтому любое упоминание их проклятий обычно вызывало насмешки.
— Хотя… это не исключено, — задумалась она вслух.
— Если бы волхвы действительно обладали такой силой, их статус был бы совсем другим.
«Вы просто не знаете», — подумала Хайсеви, но, конечно, не стала раскрывать существование Великого Волхва и других.
— А почему ты вдруг назвал меня Хайсеви?
— Так сказал хозяин. Неужели именно в этом заключалась твоя ложь?
Хайсеви промолчала.
— Так и есть! Раз пошла на одно, пойдёшь и на второе. В прошлый раз мне не следовало тебе верить.
— Ты ведь тоже называл себя Макабакой, — обиженно фыркнул Игубигу и развернулся.
— Прости, прости! — Хайсеви загородила ему путь.
— Ладно. Но если в следующий раз появится ещё одно имя — считай, мы никогда не были знакомы.
— Хорошо, хорошо.
— Однако, Хайсеви, твои беззаботные дни скоро закончатся.
— Почему?
Игубигу открыл свой управляющий отсек и вынул небольшую карточку.
— По дороге домой я забрал твою идентификационную карту. Теперь ты можешь свободно выходить в звёздную сеть без моего доступа.
— Это замечательно!
— Спасибо, Игубигу, — Хайсеви взяла карточку.
— Это также означает, что через два дня тебе предстоит сдавать вступительные экзамены и идти в школу.
— Разве это плохо?
— Согласно статистике, девяносто пять процентов студентов в межзвёздных академиях несчастны, — холодно процитировал Игубигу.
— А ведь у тебя ещё и мечта стать учёным.
— Значит, все твои оценки должны быть на высшем уровне.
— Студентов в межзвёздных академиях много? — у Хайсеви возникло дурное предчувствие.
— Образование обязательно для всех.
В подводном царстве школа не была обязательной — можно было ходить, а можно и не ходить. Хайсеви не имела ни малейшего представления, чего ей ожидать.
Слова Игубигу Хайсеви не восприняла всерьёз. Для неё учёба была всего лишь приятным разнообразием в жизни. Несмотря на возложенные на неё задачи, в целом всё казалось довольно лёгким.
Накануне экзамена она тщательно собрала всё необходимое: идентификационную карту и ручку.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Входите.
Вошёл Игубигу, держа в руке верёвку. Лишь когда он переступил порог, Хайсеви увидела, что за ним тянется целая вереница автоматических тележек.
Она уже привыкла к таким тележкам: они оснащались гибкими механическими манипуляторами и интеллектуальной системой управления и часто использовались для доставки товаров.
На тележках аккуратными стопками лежали платья. Хайсеви показалось, что она где-то их видела — это были увеличенные копии тех самых нарядов, которые она носила всего несколько дней в своём уменьшенном виде.
— Игубигу, что это?
— Твоя одежда. Заказал в ателье.
— Господин Янь заказал?
— А кто ещё? — Игубигу сосредоточенно руководил тележками, направляя их к гардеробу.
Хайсеви показалась эта сцена очень милой, особенно потому, что теперь Игубигу достигал ей лишь до колена.
— Игубигу, ты так же делал и в прошлый раз?
— Конечно.
!!
Хайсеви внезапно осенило: если она неожиданно выросла, не заподозрит ли господин Янь, откуда взялась новая одежда?
О нет, всё пропало!
— Игубигу, меня не отправят на исследования?
— Человеческие эксперименты — это преступление.
— Но я же… — не человек, — чуть не вырвалось у неё. Она чуть не расплакалась.
Больше ничего не могла думать — голова была занята тем, как объясниться.
За ужином подали обычные домашние блюда.
Янь Хуайчэнь сидел напротив неё. Сегодня он был не в форменной одежде, а в белой повседневной рубашке.
Хайсеви невольно залюбовалась.
Однако её смутило, что на одном глазу у него надето что-то вроде стеклянной линзы. Хотя, надо признать, аксессуар прекрасно подчёркивал его и без того красивые глаза.
«Хочу себе такой же», — подумала она.
Она так долго смотрела, что Янь Хуайчэнь вопросительно поднял на неё взгляд.
— Господин Янь, что это у вас на глазу?
— Лечебные очки. У меня старая травма глаза.
— Эта травма связана с вашим прежним ранением?
— Да.
— Не волнуйтесь, господин Янь. Я уже связалась со своими друзьями — они обязательно вас вылечат.
— Хорошо.
За весь ужин Янь Хуайчэнь ни разу не коснулся той темы, которая так тревожила Хайсеви.
Она помедлила, но всё же решилась:
— Господин Янь, зачем вы снова купили мне одежду?
Её голос звучал мягко и почти капризно.
— Ты же скоро поедешь в школу. Там живут в общежитии — как же без вещей?
— Что-то не так? — Янь Хуайчэнь, похоже, неправильно понял её вопрос.
Похоже, он действительно ничего не заподозрил.
— Нет… А в школе правда живут в общежитии?
— Конечно.
— Но это же одноместные номера, а не казармы. Условия там отличные.
— Тогда ладно.
— Завтра на экзамене постарайся изо всех сил.
— Обязательно.
На следующее утро Хайсеви аккуратно собрала сумочку, тщательно выбрала наряд и отправилась на межзвёздный вступительный экзамен.
Поскольку она не могла проявить форму большинства межзвёздных рас, её официальным статусом значилось «обычный человек из рода волхвов».
Поэтому Хайсеви специально выбрала традиционное одеяние юной волшебницы: длинное платье, остроконечную шляпу, короткий плащ и волшебную палочку. Перед зеркалом она долго любовалась собой.
«Такой наряд определённо стоит распространять. Под водой волхвы носят только длинные, полностью закрывающие тело мантии — слишком скучно».
Позавтракав, она поехала на экзамен вместе с Янь Хуайчэнем.
Янь И чувствовал себя крайне неловко. Он всё гадал, кто же мать молодой госпожи, и вот теперь ему предстояло заказывать комплект одежды «мама и дочка».
С одной стороны, это была прекрасная новость — в роду Яней наконец появился наследник.
Но вчера, оформляя идентификационную карту, он обнаружил, что будущая хозяйка дома совсем недавно достигла совершеннолетия и ещё должна сдавать вступительные экзамены.
К счастью, у эльфов очень короткий срок беременности — возраст ребёнка подтверждал, что глава семьи не нарушил закон.
Тем не менее, сплетен и пересудов в обществе будет немало. Ведь вступать в брак и заводить детей до окончания образования — не принято среди межзвёздных граждан.
А раз в документах она указана как обычная человек, значит, судьба её, вероятно, нелёгкая.
Янь И незаметно взглянул в зеркало заднего вида — и их взгляды встретились.
Хайсеви не знала, что у этого немногословного помощника такие литературные таланты, и лишь улыбнулась ему.
«Точно похожа на молодую госпожу», — подумал он.
Хайсеви немного волновалась перед экзаменом, но больше всего она ждала его с нетерпением.
Добравшись до места, она попрощалась с Янь Хуайчэнем и Янь И.
— До свидания, господин Янь.
— Удачи. Сдай на отлично.
— До свидания, господин Янь И.
— Госп… Хайсеви, до свидания.
У входа в экзаменационный центр уже собралась толпа.
Хайсеви, держа сумочку, направилась к своей очереди.
Золотоволосая девушка в одежде юной волшебницы с голубыми глазами привлекла много внимания. В эпоху межзвёздья внешность напрямую связана с генетической мощью.
Никто не верил, что она действительно из рода волхвов — ведь в одежде никто не ограничивал.
— Какая красавица!
— Её наряд явно стоит целое состояние. Наверняка из знатного рода.
— Скорее всего, кошачья раса. Они всегда славились красотой.
Хайсеви, следуя указаниям на пропуске, встала в очередь для волхвов.
Эта очередь была второй по короткости, и она облегчённо вздохнула — стоять долго не придётся.
Самая короткая очередь была рядом: все в ней носили изумрудно-зелёные мантии, гордо подняв острые уши.
Это был единственный род, которого Хайсеви сразу узнала — эльфы.
Увидев, что девушка действительно встала в очередь волхвов, окружающие тут же отказались от мысли завести разговор.
Волхвы — самые слабые по боевой силе и духовной энергии; среди них никогда не было великих деятелей.
«Жаль такую красоту», — подумали они.
Хайсеви ничего не знала об их мыслях и сосредоточенно повторяла экзаменационные темы.
Вдруг перед ней возникла кудрявая девушка. Хайсеви вздрогнула.
— Привет! — улыбнулась та, обнажив два острых клычка.
— Ты, случайно, не в ту очередь встала? Наша — кошачья — там.
http://bllate.org/book/5788/563857
Готово:
