— Куда мы пойдём дальше? — не удержалась Хайсеви.
— На аукцион.
Янь Хуайчэнь последовал совету Янь И: сегодня наверху проводился аукцион.
Он провёл Хайсеви в специальную ложу на верхнем этаже. Внутри её ждал огромный экран, транслирующий всё, что происходило в зале аукциона.
Янь Хуайчэнь установил перед Хайсеви детский экран, предназначенный для юных гостей:
— Посмотри, нет ли чего-нибудь тебе по душе.
Только что ярко освещённый зал внезапно погрузился во мрак. Свет софитов сконцентрировался на сцене, откуда из-за занавеса вышла ведущая в простом длинном платье.
— Добро пожаловать, уважаемые гости, на наш аукцион! Все лоты предоставлены центральным торговым центром, а вырученные средства пойдут на помощь детям…
Закончив вступительную речь, ведущая перешла к основной части торгов.
— Первый лот — специальный эликсир с планеты Б…
Хайсеви не проявила особого интереса к подобным вещам, хотя первая часть аукциона целиком состояла из эликсиров.
— Это что, аукцион исключительно для эликсиров?
— Нет. Просто многие пришли именно за ними, поэтому их выставили в начале.
— Понятно.
Наконец завершился первый раунд торгов эликсирами, и Хайсеви начала клевать носом. Большинство лотов были ей совершенно не нужны, да и денег у неё не было вовсе.
— Следующий лот — замок, созданный лично принцессой Адель. Как известно, принцесса Адель — знаменитый дизайнер, и этот замок стал её первой совместной работой с фильмом «Сказочная принцесса».
— Он воссоздан в полном соответствии с оригиналом из мультфильма и идеально подходит для проживания детёнышей всех рас…
Такие товары попадали на аукцион благодаря безумной популярности фильма среди детей и любви аристократок к подобным вещам.
— Стартовая цена — сто миллионов звёздных кредитов.
— Двести миллионов.
— Пятьсот миллионов.
На экране демонстрировали детали замка, и Хайсеви невольно задержала на нём взгляд. Светло-голубой замок прекрасно соответствовал её вкусу.
— Два миллиарда, — назвала одна из дам, и в зале воцарилась тишина.
— Пять миллиардов, — неожиданно нажал кнопку Янь И.
Хайсеви обернулась к нему, поражённая. Янь И поднял руку, давая понять, что это решение Янь Хуайчэня.
Янь Хуайчэнь успешно выкупил замок.
— Мне кажется, он отлично подойдёт тебе для проживания.
— Но цена же слишком высока!
— Не волнуйтесь, госпожа. У господина Яня есть акции в этом торговом центре, так что это своего рода поддержка собственного бизнеса.
Хайсеви чувствовала себя крайне неловко. Похоже, господин Янь был куда богаче, чем она думала.
Далее лоты сменяли друг друга, и Хайсеви стала свидетельницей множества заоблачных цен. Шок от стоимости замка постепенно утих.
В финальной части аукциона вновь вернулись к эликсирам, и на этот раз Янь Хуайчэнь приобрёл немало.
— Последний лот, — торжественно объявила ведущая, — и, без сомнения, самый ожидаемый!
— Это жемчуг, добытый морской экспедицией центрального торгового центра. На сбор ушло целых три месяца напряжённых подводных исследований.
— Всего двадцать жемчужин, которые сегодня продаются исключительно комплектом.
— Это крупнейшая партия глубоководного жемчуга, когда-либо появлявшаяся на рынке!
Ведущая говорила с воодушевлением, и Хайсеви невольно заинтересовалась: «Глубоководный жемчуг? Кажется, я уже видела нечто подобное…»
Ведущая осторожно надела перчатки и открыла коробку.
— Как вы можете видеть, качество этих жемчужин беспрецедентно высоко.
Это же слёзы русалки!
Чем дольше Хайсеви смотрела на лот, тем сильнее он напоминал ей те жемчужины, которые она потеряла в день выхода на берег.
«Впрочем, на такой мелководной глубине людям вполне по силам их поднять, — подумала она с досадой. — Ну и повезло же им!»
На самом деле Янь Хуайчэнь пришёл сюда именно ради этого жемчуга — он был для него вне конкуренции.
Стартовая цена в один миллиард звёздных кредитов стремительно росла.
— Один миллиард двести миллионов.
— Полтора миллиарда.
— Два миллиарда.
Глядя на рьяно торгуемого Янь И, Хайсеви мысленно причитала: «Убыток, убыток!»
Атмосфера в зале накалялась, но высокая стоимость давно отсеяла большинство участников — осталось лишь несколько крупных игроков.
В итоге Янь И выиграл лот за десять миллиардов звёздных кредитов.
— Звёздный кредит — самая мелкая денежная единица, поэтому суммы кажутся такими большими, — пояснил Янь Хуайчэнь.
— Кроме того, этот товар вообще не имеет рыночной цены, особенно в таком количестве.
Хайсеви кивнула, хотя до конца не поняла объяснения.
В этот миг время словно замерло. Хайсеви услышала знакомый голос из раковины:
— Принцесса Хайсеви.
— Мастер-волшебник? — Хайсеви огляделась и тихо ответила, используя заклинание тайной речи.
— Это я. Как твои дела на суше?
— У меня возникли кое-какие трудности… — Наконец услышав родной голос, Хайсеви почувствовала, как многодневное напряжение хлынуло наружу.
Она опустила голову и машинально начала рисовать кружочки пальцем:
— Мои силы исчезли, я стала меньше карликовой акулы…
— Ха-ха, — фыркнул волшебник. — Не бойся, принцесса.
— А? — Хайсеви смутилась: её маленький страх так легко раскрыли.
— Если очень страшно, можешь найти укромный уголок и потихоньку поплакать.
Эти слова пробудили в ней далёкие воспоминания. В детстве малыши разных рас часто дрались, и Хайсеви, как правило, проигрывала. Она часто плакала, но слёзы считались признаком слабости. У других слёзы не всегда были заметны, а у неё — всегда. Поэтому она старалась украдкой убегать в укромное место, чтобы рыдать в одиночестве.
Поиск спрятавшейся маленькой принцессы надолго стал любимой шуткой морских обитателей. Иногда её так умело прятала, что приходилось обращаться к волшебникам за гаданием, где она.
Мастер-волшебник находил её чаще всех.
— Мастер, не насмехайтесь надо мной.
— Хорошо. Но на этот раз постарайся, чтобы тебя не нашли.
— Ладно… Хотя здесь всё совсем не так, как у нас записано… — Хайсеви рассказала о том, что видела и пережила за это время.
— Принцесса, потерпи немного. Я уже связался с другими на берегу — они скоро тебя найдут.
— Спасибо вам. Но на самом деле… мне неплохо живётся.
— О?
— Я встретила очень доброго господина, который много мне помогает.
— Правда? Похоже, принцесса повстречала редкого добряка.
— Принцесса! — вмешался энергичный женский голос. — Не верьте! Люди коварны и безжалостны!
— Если они узнают, кто вы, то запрут вас и заставят плакать день за днём!
— Госпожа Энни, они не такие уж плохие.
— Принцесса, вы слишком юны!
Энни явно разозлилась.
— Энни, возьми себя в руки, — голос волшебника стал отчётливее, будто он переключил устройство связи, и голос Энни отдалился.
— Принцесса, продолжайте следовать своему нынешнему плану. Это путь к светлому будущему.
— Правда?
— Конечно. Так повелел бог морей.
— И ещё одна хорошая новость.
— Какая?
— Отныне все морские обитатели могут свободно использовать свои настоящие имена. Проклятие, наложенное тёмными чарами, больше не действует.
— Как замечательно! — Хайсеви порой не узнавала того чуждого имени, которое ей приходилось носить.
— Проклятие разрушено.
Раковина засветилась — связь вот-вот оборвётся.
— Принцесса, вы — наша гордость, — голос волшебника постепенно стихал.
Хотя разговор показался Хайсеви долгим, на самом деле прошло совсем немного времени благодаря магии замедления времени.
С точки зрения Янь Хуайчэня, Хайсеви просто немного задумалась, глядя на экран. После аукциона торговый центр обычно устраивал выставку товаров, интересных аристократам.
— Нравится это платье?
— А? — Хайсеви резко очнулась и замахала руками. — Нет-нет!
— Хотя сейчас ты в него не влезешь, позже обязательно пригодится, — утешил её Янь Хуайчэнь.
После аукциона Хайсеви и Янь Хуайчэнь вернулись домой.
Всю дорогу Хайсеви размышляла о словах волшебника, и в машине стояла тишина.
— Что случилось?
— Господин Янь, мне кажется, вы сегодня слишком много потратили.
— Это ничего. Всё равно мне нужна твоя помощь с лечением.
— Я обязательно помогу вам собрать ещё больше жемчуга! — Хайсеви сжала кулачки.
— Заранее благодарю.
Хайсеви мысленно подсчитывала сегодняшние траты: одна жемчужина — на платье, пять — на дом…
«Хотя если продавать жемчуг комплектом, цена будет ещё выше», — подумала она.
Машина плавно остановилась.
— Глава семьи, мы приехали, — открыл дверь Янь И.
Янь Хуайчэнь вышел и помог Хайсеви спуститься.
— Спасибо вам, господин Янь И, — попрощалась Хайсеви.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Янь И.
«Что я только что услышал? Госпожа сказала, что поможет главе семьи собирать жемчуг? Но ведь эльфы больше всего боятся воды! Неужели у неё произошла генетическая мутация?»
Хайсеви вернулась домой, и Игубигу на своём летательном аппарате неторопливо подплыл к ней.
— Хозяйка, добро пожаловать домой.
— Мм, — Янь Хуайчэнь поставил детский рюкзачок для эльфов на стол.
Едва Хайсеви вышла из машины, Игубигу тут же усадил её на летательный аппарат.
— Покажу тебе кое-что интересное.
Он доставил её прямо в комнату. Раньше там было высокое окно, а теперь его заменили панорамным. Её корзинку перенесли на высокий стол, а на балконе стоял тот самый замок, который она видела на экране.
Он сверкал на солнце. Игубигу открыл дверь, и Хайсеви, приподняв юбочку, осторожно вошла внутрь.
Первый этаж представлял собой просторный холл с пушистым ковром из овечьей шерсти, репликой кресла-шезлонга и огромной стеной с экраном, отображающим план здания и его техническое состояние.
Хайсеви не особенно интересовалась техникой — она радостно помчалась на самый верх.
Дети в космосе обожают забираться повыше, поэтому спальню расположили на четвёртом этаже.
Весь замок был устлан коврами, и каждый шаг казался шагом по облаку.
На четвёртом этаже стояла роскошная кровать, на которой Хайсеви с восторгом покаталась, а затем подошла к окну.
Вид с четвёртого этажа открыл перед ней совершенно новый мир — даже розы в саду внизу казались милее.
Насладившись «высокогорным» воздухом, Хайсеви вернулась в комнату.
В тот же миг противоположная стена плавно раздвинулась, открывая гардероб с платьями, обувью, головными уборами и украшениями.
Хайсеви узнала эти наряды — это были те самые платья, которые она рассматривала в магазине.
«Похоже, господин Янь купил их все…»
— Сюнсюн! — позвал Игубигу снизу.
— Что такое? — Хайсеви выглянула из окна.
— Тебе нравится эта обстановка? Я долго готовил её для тебя, — Игубигу подлетел к окну.
— Очень нравится! Спасибо тебе, — Хайсеви перепрыгнула через перила и приземлилась на летательный аппарат Игубигу.
Она вдруг осознала, что прошло уже немало времени с тех пор, как она вышла на берег, и знакомство с господином Янем и Игубигу тоже не вчера случилось.
— Игубигу, а если я соврала тебе, ты разозлишься?
Игубигу наклонил голову и уставился на неё своими чёрными глазками.
— Ну… не совсем соврала, — смутилась Хайсеви.
Когда придёт время поступать в школу под настоящим именем, ей придётся рассказать правду господину Яню и Игубигу. Хотя они и не будут участвовать в её учёбе, они уже стали её первыми настоящими друзьями на суше.
— Главное, не говори мне, что ты на самом деле робот. Тогда я тебя прощу.
http://bllate.org/book/5788/563855
Готово:
