Недавно Первый исследовательский институт завершил разработку второй партии вакцины от вируса «Еретик». Согласно данным экспериментов, её эффективность в предотвращении заражения достигает ста процентов.
Диктор новостей показалась Хайсеви куда более профессиональной, чем те, чьи передачи она слышала раньше: речь женщины звучала выразительно и наполнена живыми эмоциями.
Если бы Хайсеви спросила об этом Игубигу, он объяснил бы ей, что у каждого региона своя собственная радиостанция. А поскольку она находилась в удалённых морских водах, где располагались лишь небольшие деревушки, местные жители обычно выбирали недорогих роботов-дикторов вместо живых людей, и новости касались исключительно дел деревни.
Однако эти передачи были совершенно непонятны. Лучше переключиться на другой канал.
Хайсеви сменила частоту, и на экране появилось нечто совсем иное.
В роскошно обставленной комнате женщина, то плача, то смеясь, стояла на коленях:
— Ты хоть раз любил меня по-настоящему?
— Вся моя искренность — будто собакам брошена!
Вкусы людей, как видно, не меняются уже много лет. Хайсеви снова переключила канал.
— Эта модель бытового робота может помогать детям с домашними заданиями...
Перебирая каналы один за другим, Хайсеви наконец нашла подходящий.
— Дорогие малыши! Я ваш добрый друг Сяо Пинго! Сегодня мы изучим уровни психической специализации...
Игубигу с изумлением наблюдал, как Хайсеви с увлечённым видом смотрит «Межзвёздный детский канал». Даже самые точные алгоритмы не могли просчитать причину её интереса. Однако теперь он окончательно поверил, что Хайсеви — не робот: подобные базовые знания обычно вшиваются прямо в основной чип при производстве.
Хотя... этот канал и вправду довольно интересный.
После целого дня обучения Хайсеви уже усвоила основные сведения об этом мире.
Это был новый мир, возникший после Большого взрыва во Вселенной. Люди пробудили новые гены, получив способность к частичной звериной трансформации, что усилило их физические возможности и продлило жизнь.
В зависимости от генетического кода они делились на боевую и психическую специализации, внутри которых существовало множество профессий.
Также появились разные расы: ведьмы с врождённой магической силой, растительная раса с чертами флоры и звериная раса с животными характеристиками.
Хайсеви восхищалась этим удивительным миром.
Похоже, она не зря вышла на берег — с помощью человеческих технологий наверняка удастся найти причину недуга, поразившего океан.
Только ни в коем случае нельзя раскрывать свою истинную природу. Ей с детства внушали, что люди хитры, коварны и полны козней. Ведь есть древняя человеческая поговорка: «Всё инородное — враждебно по своей сути».
Когда Янь Хуайчэнь вернулся в комнату, он увидел, как Хайсеви и Игубигу сидят рядком, увлечённо глядя на «Межзвёздный детский канал».
Он приподнял бровь, слегка удивлённый. Он думал, что Хайсеви предпочтёт сериалы или что-то подобное — всё-таки она проявляла такой живой интерес к рассказам.
— Господин Добрый День, вы вернулись! — радостно вскочила Хайсеви, приветствуя Янь Хуайчэня.
Тот не сразу понял.
Заметив его замешательство, Хайсеви немного сникла. На самом деле она и не разбирала тех иероглифов. Она указала на табличку на столе:
— Господин, разве ваша фамилия не Добрый День?
Янь Хуайчэнь колебался: с одной стороны, исправить её сейчас — значит смутить, а с другой — позволить дальше ошибаться тоже неправильно.
Пока он размышлял, Игубигу поднял табличку:
— Нет-нет, госпожа Гу Шэн. Господин носит фамилию Янь.
Хайсеви почувствовала, будто её лицо вот-вот вспыхнет. Она хотела приятно удивить Янь Хуайчэня — в море они с новыми друзьями часто играли в такие игры: угадаешь имя — значит, судьба вас связала.
Ууу... правильный ответ ведь лежал прямо перед глазами!
— Ничего страшного, госпожа Гу, — мягко сказал Янь Хуайчэнь. — Моя фамилия и вправду редкая, неудивительно, что вы её не знаете.
Хайсеви немного успокоилась:
— Правда?
— Разве я похож на человека, который станет лгать? — уголки губ молодого человека дружелюбно приподнялись.
В этот момент раздался стук в дверь.
Появился уже знакомый робот, на этот раз с изящным маленьким тортом на подносе.
— Я проконсультировался с врачом. Ваше расстройство пищеварения вызвано тем, что концентрированная пища вам не подходит. Отныне вы будете есть обычную еду, — пояснил Янь Хуайчэнь, ставя тарелку перед Хайсеви.
Хайсеви наконец-то попробовала свой заветный торт, а ещё больше её обрадовал комплект миниатюрных столовых приборов.
Правда, съесть удалось лишь небольшой кусочек — большая часть торта осталась нетронутой.
В море за растрату еды полагался штраф, и Хайсеви озадаченно нахмурилась.
— Остатки я возьму себе, — сказал Янь Хуайчэнь, забирая тарелку. — Еду нельзя тратить впустую. К тому же именно вы сами нарезали себе кусочек ножом, верно?
В этот момент в комнату вошёл Шэнь Фэн и услышал последние слова.
— Цц, — произнёс он с лёгкой издёвкой.
Все повернулись к нему. Его лицо выражало насмешливое любопытство:
— Уж очень много оправданий.
Раньше Хайсеви часто делила еду с товарищами, поэтому поведение Янь Хуайчэня показалось ей немного странным, но она не придала этому значения.
Она смотрела, как молодой человек неторопливо ест крошечный кусочек торта. Его руки были длинными и белыми, в пальцах он держал серебряную ложечку, рукава аккуратно застёгнуты, и чётко проступали изящные суставы. Всё вокруг будто превратилось в роскошный бальный зал.
Хайсеви должна была любоваться этой картиной так же, как восхищается красивыми морскими раковинами на дне океана, но почему-то почувствовала головокружение, а в груди закипело, будто бурлящая морская вода.
Ранее пришедший врач всё это время молчал, стоя в стороне.
— Господин, прошу прощения, мне нужно кое-что срочно уладить, — сказала Хайсеви и проворно спрыгнула со стола, устремившись в спальню.
Наблюдая, как она легко приземлилась с высоты стола, Янь Хуайчэнь прищурился.
Шэнь Фэн подошёл и хлопнул его по плечу:
— Пойдём.
Они пришли в жилище Шэнь Фэна, где повсюду стояли лабораторные приборы.
Шэнь Фэн уверенно подошёл к рабочему столу и взял пробирку с ярко-алой кровью, которая в холодном белом свете выглядела прозрачной и прекрасной.
— Ну что с результатами?
— Погоди с этим, — Шэнь Фэн оперся на стол, скрестив руки на груди и явно ожидая объяснений. — Ты что, только что пытался её загипнотизировать?
Он почувствовал странную ауру сразу, как только вошёл в комнату. Поведение Янь Хуайчэня было чересчур откровенным — будто лисица-оборотень. Правда, это лучше было не говорить вслух: иначе в следующий раз его самого отправят на планету Z.
Янь Хуайчэнь спокойно признал:
— Да, но, похоже, потерпел неудачу.
— Почему? — Шэнь Фэн был искренне заинтересован.
— Не всё требует объяснений. Займись своим делом.
— Раньше ты так не говорил, — усмехнулся Шэнь Фэн. — Помнишь, после провала эксперимента ты холодно заявил: «Найди причину неудачи и представь отчёт в течение недели»? Всю неделю после этого в институте, обычно славящемся лёгкой атмосферой, не гас свет ни на минуту.
— Ладно, давай результаты.
Шэнь Фэн сразу стал серьёзным и взял лист с данными анализа.
— Я ещё не встречал подобных генетических данных. Что-то среднее между рыбой и человеком. Но под «человеком» я имею в виду не нас. — Он на секунду замолчал, затем посмотрел на Янь Хуайчэня и медленно улыбнулся. — Скорее всего, это геном древних людей из архивов.
— Возможно, именно так выглядел настоящий человеческий геном, — с трудом сдерживая волнение, добавил он.
— Если можно, пусть госпожа придёт в лабораторию и поможет нам с исследованием?
— Нет.
— Ладно, — Шэнь Фэн, как будто заранее знал ответ, протянул Янь Хуайчэню блокнот. — Тогда запишите, пожалуйста, её повседневные привычки. Для нас это тоже ценнейшая информация.
Хайсеви вернулась в комнату и постепенно успокоилась. Ранее её охватило непреодолимое желание рассказать всё.
Почему? Она никак не могла понять. Неужели всё дело в том, что господин Янь слишком красив?
Не найдя ответа, Хайсеви села по-турецки на балконе и смотрела на только что взошедшую луну.
Говорят, через два дня корабль причалит к берегу.
Едва успела в душе зашевелиться лёгкая грусть, как в дверь вошёл Игубигу.
Он ловко управлял своим круглым корпусом, взлетая на балкон:
— Госпожа Гу Шэн, с вами всё в порядке?
— Конечно! — Хайсеви недоумённо моргнула.
— Я подумал, вы пошли решать физиологические вопросы. Но современные туалеты слишком велики для вас, я даже испугался, не упадёте ли вы туда.
— После высадки на берег всё станет лучше. Там живёт раса эльфов, похожих на вас по размеру. Вы сможете купить их бытовые принадлежности.
Игубигу полностью поверил истории Хайсеви и считал её несчастной сиротой, пережившей трагедию.
Хайсеви уже волновалась, что будет чувствовать себя чужой в этом мире:
— Правда? Это замечательно!
— Кстати, почему я не видела эльфов на этом корабле? — спросила она. За это время она многое узнала о расах и видела множество примеров на борту.
— Эльфы обожают демонстрировать свои крылья, но от воды им становится крайне некомфортно. Поэтому они никогда не участвуют в морских праздниках.
Хайсеви не понимала, как можно не любить воду, но решила, что это как раз то же самое, что Энни не любит кальмаровые сухарики.
— Хотя многие расы не очень жалуют воду, но не настолько сильно.
Хайсеви не знала, что делать после высадки. В руководстве для выживания были лишь советы от предшественников, живших много лет назад: лучший выбор — поступить в человеческую школу.
Но уже на корабле она поняла, что этот мир совершенно иной.
— Кстати, Игубигу, как здесь исчисляется время?
— Триста рабочих дней, сто выходных и сто праздничных дней составляют один межзвёздный год.
— А сутки делятся на двадцать четыре часа — в память о древних людях.
Такой способ счёта лет был Хайсеви незнаком, но деление суток показалось знакомым:
— Древние люди? А эпоха нашей эры считается древней?
— Конечно! Это всё было до Большого взрыва во Вселенной, — весело ответил Игубигу, показывая три пальца. — Сейчас ведь уже третий тысячелетний год!
— Правда?! — Хайсеви была потрясена. — Но разве бывает сто праздников?
— Ещё не набралось. Некоторые дни специально оставлены пустыми — для будущих великих личностей.
— Если всё пойдёт хорошо, у нынешнего императора Питера, скорее всего, появится собственный памятный день.
— Собственный памятный день? Звучит очень внушительно! — одобрительно кивнула Хайсеви.
Тут ей вспомнился самый важный вопрос. Она уже узнала, что в этом мире по-прежнему существуют школы, хотя и более специализированные, а основными научными центрами стали исследовательские институты.
— Игубигу, я хочу стать учёной. Что ты посоветуешь?
Игубигу не задумываясь ответил:
— Конечно, Имперский исследовательский институт!
— Но туда очень трудно попасть.
Хайсеви почувствовала проблеск надежды и с надеждой посмотрела на Игубигу.
— Как же тогда туда попасть?
— Каждый год трое лучших выпускников Имперской академии или те, кто совершил значительное научное открытие.
Звучит очень сложно. Хотя Хайсеви и не имела чёткого представления о человеческих школах, но понимала: это нелёгкая задача.
Всё равно попробую! Вспомнив о странных происшествиях в море и наказы сородичей перед отплытием, Хайсеви приняла решение.
В дверь раздался стук. Хайсеви босиком побежала открывать.
Янь Хуайчэнь услышал её характерные шаги и терпеливо ждал у двери.
Она явно торопилась — наверное, что-то важное.
— Господин Янь! — запыхавшись, остановилась Хайсеви. Её волосы растрепались от бега, а щёки покраснели, словно у живого зверька.
— Что случилось? — Янь Хуайчэнь присел перед ней и раскрыл ладонь. Хайсеви забралась на неё, и он галантно посадил её на стол.
http://bllate.org/book/5788/563851
Готово:
