Она растерянно моргнула — этот мусорный бак казался ей удивительно знакомым.
Мальчик лежал в узкой щели между баком и стеной, полностью скрытый за его массивной громадой. Если бы не Туаньцзы — крошечная, но страстная собирательница бутылок, решившая заглянуть внутрь, — его бы никто и не заметил.
Глубокая осень уже переходила в начало зимы, на улице становилось всё холоднее. Туаньцзы была одета в старенькую ватную курточку и напоминала маленький комочек.
Губы мальчика посинели, лицо побледнело. Туаньцзы подошла ближе и осторожно ткнула пальчиком ему в щёку:
— Эй, проснись!
Чёрный кот сегодня не пришёл — он исчез два дня назад, и никто не знал, куда подевался. Вместо него с Туаньцзы вышел Чёрный Спина, уже вернувший себе человеческий облик.
Характер у Чёрного Спины тоже был не сахар, но по сравнению с Чёрным Котом он казался просто ангелом. Будь сейчас здесь Чёрный Кот, он бы одним взмахом лапы разбудил парнишку. А Чёрный Спина просто ждал команды своей маленькой хозяйки.
Туаньцзы никак не могла разбудить мальчика. Она дотронулась до его лба и испуганно ахнула — тот горел.
— Великий Король! Беги скорее к бабушке Ван и тёте Сунь! Этот мальчик болен!
Место находилось всего в сотне метров от входа в жилой комплекс, совсем рядом. Туаньцзы быстро объяснила всё жестами и словами, и сообразительный Чёрный Спина немедленно помчался прочь.
Бабушки Ван дома не оказалось, пришла тётя Сунь. Сильная и крепкая, она одной рукой легко подняла мальчишку, словно тот ничего не весил.
— Иньинь, — сказала она, — как только он очнётся, спроси, где он живёт, и пусть идёт домой.
Туаньцзы кивнула.
Тётя Сунь вздохнула:
— Как он вообще мог оказаться там, в такую стужу? Весь в грязи… Неужели его похитили?
— Но разве похитители позволили бы ему сбежать?
— Ах, бедняжка! Посмотри, до чего довела лихорадка!
Туаньцзы, ничего не понимая, спросила:
— А что такое «похитили»?
— Это когда злые люди крадут таких милых и красивых деток, как ты, и продают их!
Упомянув похитителей, тётя Сунь строго добавила:
— Почему ты сегодня снова вышла за пределы двора собирать бутылки? Я же просила тебя гулять только внутри!
Туаньцзы сразу стало неловко. Она потупилась и, тыча пальцем в землю, прошептала:
— В-внутри… уже нету…
— З-зато со мной Великий Король!
Тётя Сунь взглянула на огромного пса рядом и неохотно кивнула. Она дала мальчику лекарство, приклеила пластырь от жара и ушла.
Туаньцзы уселась у кровати и не отрывала глаз от спящего ребёнка.
Чем дольше она смотрела, тем больше хмурила бровки — лицо у него было очень грязное.
Она принесла тёплую воду, намочила полотенце и, тяжело дыша от усилий, начала аккуратно протирать ему щёки, повторяя за тётей Сунь:
— До чего довела лихорадка… Бедненький, скорее проснись!
Мальчик слегка шевельнул бровями, позволяя тёплому полотенцу и маленьким ручкам возиться с его лицом, а также терпеливо выслушивая бесконечный поток детского голосочка у себя над ухом.
Когда Туаньцзы, наконец, довольная, отвела полотенце, она широко раскрыла глаза:
— П-правда красивый!
Это был самый красивый мальчик, которого она когда-либо видела.
С её бедным словарным запасом больше ничего не приходило в голову, кроме простого «красивый». Она повернулась к Великому Королю:
— Великий Король, он такой беленький! И такой красивый!
На лбу у мальчика была изящная родинка, губы — алые, зубы — белоснежные, а от него веяло чистотой и спокойствием.
Через некоторое время он открыл глаза и долго смотрел на Туаньцзы, затем растерянно огляделся вокруг и молча опустил голову.
Туаньцзы удивилась:
— Эй, а ты совсем не такой, как говорила тётя Сунь! Она сказала, что ты обязательно спросишь: «Где я?» и «Кто ты?». Я даже придумала, как представиться… А ты молчишь!
— Ладно, тогда я сама спрошу: как тебя зовут и почему ты спал возле мусорного бака?
Мальчик молчал, опустив голову. Его брови нахмурились, в глазах мелькнула растерянность, а пальцы слегка сжались.
— Не бойся! — сказала Туаньцзы. — Я не плохая, не причиню тебе вреда. И Великий Король тоже будет тебя защищать!
В голове мальчика царила пустота, но эти слова показались ему странным образом знакомыми, будто очень давно, в далёком прошлом, кто-то уже говорил ему то же самое — с такой же искренностью и наивной заботой.
Ему показалось, что он знает эту девочку.
Он немного расслабился, медленно поднял голову и, застенчиво покраснев, тихо произнёс:
— Я… не помню.
Туаньцзы машинально ответила:
— Ничего страшного! Я помогу тебе вспомнить.
Она сама удивилась своим словам. Она ведь не настолько импульсивна, чтобы так легко обещать помощь незнакомцу… Но ей вдруг показалось, что когда-то давным-давно она уже говорила это кому-то. Только… кем она тогда была?
Туаньцзы тряхнула головой. Наверное, ей просто слишком не хватает папы из снов. Ведь во сне её папа — огромный дракон, а она — маленькая драконша, очень важная и сильная. Больше никого во сне нет.
Малышка протянула руку:
— Я — Иньинь.
Мальчик долго смотрел на её беленькую пухлую ладошку и, будто подчиняясь инстинкту, прошептал:
— Я… Бай… Байбай?
Он прикусил губу:
— Байбай.
Туаньцзы радостно засмеялась:
— Отлично! Ты такой беленький, тебе отлично подходит имя Байбай! Теперь я всегда буду знать, как тебя звать, стоит только увидеть тебя!
Из-за того, что мальчик потерял память, Туаньцзы совершенно забыла о наставлении тёти Сунь отвести его домой. По её мнению, если он ничего не помнит, ему наверняка страшно. Поэтому вместо того, чтобы прогнать его, она с тяжёлым сердцем сварила ещё одну миску рисовой каши.
— Держи, ешь! Надо набраться сил, чтобы скорее вспомнить всё.
Впервые у неё появился сверстник под одной крышей, и Туаньцзы была в восторге. Вечером она без умолку болтала с ним, рассказывая про Великого Короля и про временно пропавшего Сяохэя.
— Сяохэй такой крутой! Когда он рядом, я собираю кучу бутылок и получаю много денег!
Мальчик почти не разговаривал, лишь изредка откликаясь на её слова, чаще всего просто молча слушая.
Перед сном Туаньцзы принесла ему своё лучшее платьице:
— Твоя одежда вся в грязи, её надо постирать. Пока сохнет, надень моё!
Маленькая Туаньцзы ещё не понимала, что мальчики категорически не носят девчачьи платья. Для них это — вызов на дуэль!
Даже потеряв всю память и будучи по натуре тихим и воспитанным, мальчик всё равно нахмурился, глядя на розовое платьице, и явно сопротивлялся.
Туаньцзы не понимала почему. Ведь это лучшее платье в её скромном гардеробе! Почему он отказывается?
— Надевай скорее! Потом хорошо выспишься, и, может, вспомнишь, кто ты и где твоя семья.
При упоминании семьи её глазки потускнели. Она опустила голову — у неё ведь нет семьи, только Великий Король и Сяохэй.
Туаньцзы тихонько прикрыла рот ладошкой и с оптимизмом подумала: может, она тоже, как Байбай, просто забыла свою семью? Тогда, когда вспомнит, обязательно найдёт их! Иньинь — не беспризорница.
Под её чистым, искренним взглядом, лишённым всякой злобы, мальчик, стиснув зубы, взял… платье.
Он переоделся и нырнул под одеяло, плотно закутавшись, а уши его покраснели до кончиков.
Туаньцзы, ничуть не задумываясь, восхитилась:
— Байбай, тебе даже лучше идёт, чем мне!
Мальчик: «…»
Её непосредственная общительность быстро разрушила его настороженность. Уже через день он стал как Великий Король и Сяохэй — следовал за Туаньцзы повсюду, как тихий маленький рыцарь, помогая ей собирать бутылки и копить на жизнь.
Скоро два малыша стали известны во всём районе. Все знали, что девочка из квартиры 234 подобрала на улице бездомного ребёнка. «Ну и ладно, — говорили добрые люди, — оба сироты, пусть держатся вместе».
Кто-то, конечно, ляпнул без злого умысла: «Оба никому не нужны — вот и сбились в кучу». За такие слова его тут же одёрнули: «Ребёнок и так несчастный, хоть язык прикуси!»
Тётя Сунь и бабушка Ван специально принесли немного риса и муки, переживая, что теперь рот добавился.
Узнав, что мальчик ничего не помнит, они предложили отвезти его в участок.
До этого момента мальчик вёл себя тихо и вежливо, но при этих словах он сжал кулачки, весь напрягся и, не отходя от Туаньцзы ни на шаг, ясно показал своё сопротивление.
Странно, но на следующий день тётя Сунь и другие вдруг совершенно забыли об этом разговоре. Даже увидев мальчика, они не вспомнили, что хотели отправить его в полицию.
Так Байбай остался с Туаньцзы.
Потеряв память, он не лишился разума. Он прекрасно понимал, как трудно Туаньцзы содержать ещё одного человека, поэтому старался изо всех сил: собирал бутылки, металлолом — всё, что можно продать. Сначала неуклюже, но быстро разобрался, что выгодно, и вскоре стал находить даже больше, чем сама Туаньцзы.
Он молча приносил добычу и протягивал ей:
— На.
Туаньцзы при этом загоралась глазами, радостно вскрикивала и щедро сыпала комплиментами:
— Байбай, ты такой молодец! Даже лучше меня!
Мальчик светился от радости, но лишь смущённо прикусывал губу.
Директор школы, получив указание от господина Ло, внимательно следил за жизнью Туаньцзы и за пределами учебы. Узнав о новом жильце, он усмехнулся и вскоре позвонил Ло Шэну:
— Недавно Иньинь подобрала мальчика. Очень симпатичный…
Он пошутил:
— Эта девочка уже в таком возрасте умеет выбирать себе жениха!
На том конце провода раздался щелчок — звонок оборвался.
Директор: «…?»
В тот же момент в одной из частных клиник Пекина, на самом верхнем этаже, проснулся человек, который до этого находился в коме после аварии.
На следующий день он объявил о намерении выкупить недавно построенный детский сад «Цзиньни», финансируемый группой компаний Ло.
Всем, кто знал об их давней вражде, стало ясно: Ао Су очнулся — и сразу же начал войну с Ло Шэном. Когда эти двое встречаются, это всегда как столкновение Марса и Земли. Предстояло интересное зрелище!
Вражда между Ао Су и Ло Шэном не умещалась и в две ночи рассказов. Оба — упрямые, самовлюблённые и дерзкие, они с юности не могли терпеть друг друга. Даже став влиятельными фигурами в своих сферах, они продолжали соперничать.
Именно поэтому, когда Ао Су, проснувшись, тут же прицелился в детский сад, основанный на деньги Ло, все решили: снова затевает драку. Никто и не подумал, что его интересует именно этот садик.
Более подозрительные даже заговорили: не Ло ли устроил ту аварию? Может, Ао Су теперь мстит?
На самом деле Ао Су до сих пор не знал, что садик принадлежит Ло. Будучи Чёрным Котом рядом с яйцом, он лишь мельком услышал, что в Пекине открылся новый детский сад «Цзиньни».
Первым делом после возвращения он решил выкупить его, чтобы, когда заберёт своё яйцо домой, сразу отдать её туда учиться. Название совпадает — ей будет привычно. А главное — пока садик в его руках, никто не посмеет обижать его детёныша, как в Чэнду.
Дракон даже начал планировать инвестиции в начальную, среднюю и старшую школы, а потом и в университет — чтобы его дитя всегда было под защитой.
Команда, управлявшая делами Ао Су, была настолько эффективной, что для выполнения любого приказа не требовалось дополнительных пояснений. Именно поэтому они не уточнили у босса, кто стоит за этим детским садом. В их понимании — неважно кто, главное — заплатить.
В кабинете на верхнем этаже группы компаний Ло.
За окном — безветренно, серо-голубые занавески неподвижны. Воздух в офисе будто застыл.
Ло Шэн только что положил трубку. Его пальцы машинально постукивали по столу, брови были нахмурены.
Ассистент, дрожа, доложил:
— Тот… из семьи Ао… очнулся.
Ло Шэн слегка замер и спокойно кивнул.
http://bllate.org/book/5778/563176
Готово:
