За два года и два месяца, прошедшие после того дня, Е Йицзинь впитала в себя всё больше знаний о гадании. Лишь в день официального окончания ученичества она впервые преклонила колени и совершила церемонию подношения чая своему наставнику. Учитель всегда говорил: «Тот, кто за три года не освоит ремесло, либо лишён прозрения и не создан для этого пути, либо ленив и непостоянен — а значит, принесёт вред и себе, и другим».
С тех пор её имя постепенно стало обрастать славой в кругах фэншуй и мистики. Сначала никто не воспринимал её всерьёз, да и сама она не желала пользоваться тенью авторитета учителя. Поэтому долгое время никто не знал, что она — последняя ученица старейшины Ци. Лишь позже, когда благодаря собственным достижениям её имя заговорили как внутри сообщества, так и за его пределами, на одной из конференций по мистике, где она выступала вместе с наставником, все узнали: её учитель — тот самый первый человек в этой сфере, чей вес невозможно переоценить.
Теперь же, снова поднимаясь на гору, она уже совсем другая — и внешне, и по положению. Интересно, как там поживает старикан…
Е Йицзинь отогнала мысли, но в душе всё равно шевельнулась грусть. Внешне строгий и уважаемый всеми, он всегда был к ней добр. Каждый год приходил поздравить с днём рождения. Даже в первый год обучения, когда она ещё только начала свой путь, он всё равно подарил ей подарок.
Раньше она считала себя брошенным ребёнком и никогда не праздновала день рождения. Именно учитель тогда сказал ей: «Каждый рождённый — это воля Небес, достойная памяти». С тех пор она упрямо выбрала девятое июня — день, когда встретила учителя и обрела новую жизнь, — в качестве своего дня рождения.
Жаль, в этом году она не успела разделить с ним ни кусочка торта — ведь умерла раньше. Интересно, как он там?
— Девушка, не поедешь ли на машине? Очень дёшево! Канатная дорога — одно удовольствие: раз — и ты уже на вершине! Помолишься богине Вэньсянь, потом приятно попаришься в термальных источниках. А пешком — ноги отваливаются, да и подошвы не выдержат!
Громкий голос местной женщины вернул Е Йицзинь из задумчивости. Она улыбнулась:
— Спасибо, тётя, но я не поеду. Хочу сама пройтись по этим знаменитым ступеням горы Вэньсянь. Только пешком можно показать искренность перед богиней.
— Ладно! А водички не купишь? Вижу, даже бутылки с собой нет. Как ты взберёшься на такую высоту без воды?
Хотя это тоже была продажа, слова женщины звучали искренне и не вызывали раздражения.
— Спасибо за напоминание, тётя. Действительно, стоит купить пару бутылок.
Услышав это, женщина в жилетке сотрудника расплылась в широкой улыбке. Под её указанием Е Йицзинь купила две бутылки минеральной воды — при этом та вовсе не пыталась навязать дополнительные покупки. От этого впечатление от горы Вэньсянь стало ещё лучше.
После этого короткого эпизода она поправила шляпу и ступила на каменные ступени, ведущие вверх. По пути то и дело останавливалась, изрядно вспотев, но, проходя мимо родников и сосновых рощ, с удовольствием играла водой, гладила многовековые деревья, а под ногами хрустели мягкие сосновые иголки и опавшие листья — так что усталость не казалась такой уж невыносимой.
Когда же она наконец увидела храм Вэньсянь, окутанный густым благовонным дымом жертвенных курений, на лице её расцвела победная улыбка. Взглянув на телефон, она увидела: уже почти три часа дня. Живот урчал от голода, икры дрожали, но настроение было прекрасным.
Впервые за долгое время она достала телефон, повернулась к горному склону, сняла солнечные очки и сделала селфи — улыбка на лице сияла. На фото ласково играло солнце, лицо было прекрасно, а румянец после физической нагрузки стал лучшим румянцем. Даже брови казались влажными от пота.
На заднем плане — величественные горы и уголок древнего храма Вэньсянь на вершине, где в момент съёмки лёгкий ветерок качнул колокольчик на изогнутом карнизе.
Она открыла Weibo и впервые за много времени опубликовала селфи с подписью:
[Еда_Е Йицзинь]: Девушка-альпинистка на связи! Устала до того, что готова занять пару длинных ног. [Целую]
Чтобы сохранить хорошее настроение, она тут же закрыла Weibo, даже не взглянув на комментарии и личные сообщения, полные ядовитых споров и воплей.
Выпив последний глоток воды из бутылки, она решительно двинулась к вершине. Зайдя в храм Вэньсянь, она с удивлением узнала: здесь молятся о браке! Вспомнив, как у подножия сказала женщине, что «только пешком можно показать искренность», она поняла: ведь это означает, что лишь поднявшись пешком, можно получить удачное замужество!
Ой… Это недоразумение вышло серьёзным!
Она ведь вовсе не за этим сюда пришла…
Ранее, читая туристический форум, она обратила внимание на упоминание термального источника «Шаояо» на горе Вэньсянь и услышала, будто гора очень «действенная». Но как именно — она, будучи гадалкой, не уточняла. Разумеется, подумала, что речь идёт о дождепризывании или исполнении желаний о детях. Всё внимание было приковано к источникам, а теперь выяснилось, что храм Вэньсянь посвящён именно брачным узам.
Автор говорит:
Е Йицзинь: Честно, я правда не знала, что здесь молятся о браке! Иногда быть одинокой — приятно, а постоянно быть одинокой — вообще блаженство.
Автор: Нет, тебе нужно! Автор считает, что тебе нужен брак. Без одиночества тоже неплохо, поверь мне — смотри мои невинные карие глаза.
Можно попросить у вас сохранить закладку и оставить комментарий? У меня уже пятнадцать тысяч знаков черновика готовы!
Раз уж пришла — надо заглянуть внутрь.
Древние деревянные двери несли на себе следы времени. Над входом — каменный карниз, украшенный живыми резными изображениями цветов, птиц, облаков и людей. Медные гвозди на дверях потемнели до неузнаваемости, напоминая перевёрнутые булочки.
Переступив порог, она увидела двор, вымощенный плитами. Посреди него стоял бронзовый кадильный сосуд ростом до пояса, из которого вился густой благовонный дым. В северо-западном углу раскинулось огромное дерево хоухуань, ствол которого обхватывали трое взрослых. Его густая крона затеняла половину двора. Единственное здание — трёхэтажный главный храм.
Во дворе было много людей, в основном — парами. Среди них были и пожилые супруги с седыми волосами, и зрелые пары с первыми морщинками у глаз, и молодожёны, явно только что поженившиеся, и студенты-влюблённые.
Одиночек вроде неё встречалось немного — несколько девушек и парней, пришедших, вероятно, тоже ради брачных молений.
Раз уж пришла, решила Е Йицзинь, стоит заглянуть в главный зал и узнать, кому именно поклоняются здесь и какое божество отвечает за брак.
Подойдя к двери храма, она столкнулась с той самой пожилой парой, которую заметила ещё у входа во двор.
Старики выглядели счастливыми и доброжелательными. Е Йицзинь почувствовала порыв и улыбнулась:
— Дедушка, бабушка, а правда ли, что молитвы здесь исполняются?
— Ты уж точно к тем людям обратилась! — бодро ответил дедушка, выпрямив спину, и ласково взглянул на супругу. — Храм Вэньсянь был основан ещё в эпоху Тан и с тех пор никогда не прекращал принимать паломников. Разве это не доказательство силы богини? Во времена смуты храм разрушили почти полностью — остались лишь полутора этажа. Тогда я и ещё несколько плотников с деревни помогали реставраторам восстановить его. А спускаясь с горы после работ, я встретил свою жену. С тех пор мы с твоей бабушкой ни разу не поссорились. Жизнь идёт всё лучше, а чувства с годами не угасли.
Взгляд его не отрывался от руки супруги.
— Мне семьдесят два, а твоей бабушке ровно семьдесят. Мы женаты уже сорок девять лет и каждый год приходим сюда благодарить богиню.
Е Йицзинь удивилась: она думала, им по шестьдесят с лишним, но, приглядевшись к черепу, поняла — действительно за семьдесят. Внешность может сохраняться благодаря уходу и душевному спокойствию, но костная структура не обманешь.
— Девушка, наверное, тоже за женихом пришла? Такая красавица обязательно найдёт себе мужа — красивого и способного! Мой-то в молодости был и красив, и трудолюбив, — добавила бабушка, тоже улыбаясь.
Е Йицзинь смутилась. В прошлой жизни до двадцати семи лет она никого не полюбила — словно сердце не проснулось. Даже в школе, кроме дружеских отношений, к юношам не испытывала никаких чувств.
— Спасибо за добрые слова, бабушка! — помахала она паре и переступила порог главного зала.
Внутри храм оказался гораздо проще других известных мест для молений о браке: не было ни столов для написания желаний, ни ленточек с пожеланиями. Лишь на алтаре стояла высокая каменная статуя женщины в одеждах эпохи Тан. Скульптура была выполнена с изумительной детализацией: лицо, округлое, как полная луна, с мягкими глазами, словно смотрящими с небес на всех страждущих. Фигура изящно стояла в цветке шаояо, будто вышедшая из самого цветка нежная дева.
Шаояо — цветок расставания. Расставание, видимо, предопределено трагедией.
Перед алтарём лежали два циновочных коврика, и люди беспрестанно подходили, чтобы поклониться.
Е Йицзинь не стала кланяться, а осмотрелась. На восточной стене аккуратным почерком была выведена целая история. Под ней сидела пожилая женщина за столом.
Подойдя ближе, Е Йицзинь стала читать. Старушка первой заговорила:
— Девушка, хочешь послушать историю богини Вэньсянь от меня?
— Спасибо, но я сначала сама прочитаю, — вежливо ответила Е Йицзинь и погрузилась в текст.
Раньше эта гора называлась Шанли — в честь дикорастущих шаояо, покрывавших её склоны. Однажды здесь некто проходил испытания, и одна из этих пионов обрела разум, превратившись в прекрасную девушку. Много лет она усердно практиковалась в одиночестве, пока однажды на гору не пришёл молодой даосский монах. Они стали практиковаться вместе, и со временем между ними зародилась любовь — их обоих настигла любовная скорбь, неотъемлемая часть пути к просветлению. Они поженились прямо на горе. Через год монах преодолел скорбь и вознёсся на Небеса, оставив цветочную деву одну в её любви. Она спросила у улетающего супруга: «Разве быть бессмертным так уж прекрасно?» — но ответа не дождалась.
С тех пор она стала называть себя Девой Вопроса к Небесам и превратила своё жилище в храм, чтобы помогать влюблённым найти друг друга. Хотела проверить: есть ли на свете мужчины, которые предпочли бы любовь бессмертию.
«Из десяти историй любви девять заканчиваются печально», — вздохнула Е Йицзинь. Очередная повесть о страданиях влюблённой женщины и равнодушном мужчине. Сама она никогда не испытывала любви и, учитывая свой образ жизни, не встречала и подлинных примеров настоящей любви.
Вероятно, из-за своего происхождения она никогда особо не стремилась к этому. Отношение было простым: если будет — хорошо, если нет — тоже нормально. Жизнь в одиночестве тоже может быть свободной и радостной.
Выйдя из храма, она потёрла урчащий живот и ускорила шаг к отелю «Вэньсянь». Пообедав в ресторане, вернулась в номер, приняла душ и сразу же провалилась в глубокий сон, который длился до тех пор, пока она сама не проснулась. Только тогда икры перестали болеть, и силы вернулись. Подкрепившись снова в ресторане, она взяла купальник и направилась к термальному комплексу.
Источники были открытыми, искусно расположены среди моря цветущего шаояо. Поверхность воды усыпана лепестками. Владельцы предусмотрительно разделили зоны бамбуковыми перегородками: отдельные бассейны для семейных пар, для мужчин и женщин, большие и маленькие — для одиночек и компаний. Всё чисто, удобно и без неловкостей.
Е Йицзинь выбрала небольшой частный бассейн. После душа она сняла халат и, в купальнике, вошла в тёплую воду. Температура была не слишком высокой, но приятно горячей. Поверхность покрывали красные лепестки шаояо, сквозь которые мелькала белоснежная кожа её плеч и бёдер.
У края бассейна стоял столик из красного имитационного кирпича с бокалом вина, напитками, фруктами и закусками — всё для истинного гурмана. Е Йицзинь закрыла глаза, положила руки за голову и откинулась на край, глядя в ночное небо. Фарфоровая кожа покрылась мельчайшими капельками воды, отчего стала ещё нежнее.
Аромат шаояо с лепестков и из воздуха слился в единый сладковатый, но не приторный запах, который едва уловимо витал вокруг, пьяня и заставляя забыть обо всём на свете.
Побывав в источнике около сорока минут, она вышла, накинула халат и направилась к отелю. Волосы, собранные в пучок, от пара стали влажными и источали лёгкий аромат. Щёки, распаренные водой и цветочным духом, порозовели. Войдя в лифт, она нажала кнопку «8» и, обхватив себя за плечи, лениво прислонилась к стене, ожидая, пока кабина поднимется.
После купания всё тело стало расслабленным, будто каждая пора раскрылась. Особенно после дневного подъёма в гору — напряжённые мышцы требовали отдыха. Горячая вода и лепестки шаояо не только снимали усталость, но и улучшали кровообращение, делали кожу гладкой. Сейчас же, после всего этого, тело было мягким, и единственное желание — лечь в постель и хорошенько выспаться.
http://bllate.org/book/5775/562970
Готово:
