Е Йицзинь с улыбкой покачала головой. Её взгляд скользнул по кроссовкам Nike на ногах юноши — за пару таких отдашь семьсот с лишним юаней. В голосе прозвучала лёгкая самоирония:
— У обычной семьи карманные деньги старшекласснику — меньше тысячи в месяц. Я дала тебе полторы тысячи, а ты сказал, что мало: мол, учебные материалы дорогие. Тогда я увеличила до двух тысяч. А теперь ты щеголяешь по улице в фирменных кроссовках и хвастаешься перед всеми… Неужели твоя совесть не болит? Я помогала тебе из доброты сердца, но теперь поняла: моё добро попало не туда. В этом, конечно, виновата я сама. Как гласит пословица: «Щепотка риса — благодать, целый бо́чонок — враг». Старые мудрецы были правы.
Услышав намёк на то, что она собирается прекратить финансовую поддержку, Цзянь Жэньсиню стало не по себе. Однако он быстро взял себя в руки и грубо бросил:
— Если ты не хочешь расстраивать матушку-директора, Цзиньцзинь-цзе, лучше не принимай поспешных решений. На этот раз я ошибся, но впредь всё исправлю. Разве этого недостаточно?
— Ты меня шантажируешь? — Е Йицзинь приподняла бровь и рассмеялась от возмущения. — Что это со мной сегодня происходит? Один за другим все хотят меня запугать! Да я одна стою против тысяч злобных комментариев в интернете — разве мне страшен твой жалкий шантаж?
И она, и прежняя хозяйка этого тела глубоко уважали Цзян Жуцюй за её самоотверженность перед детским домом «Бэйхай». Особенно первая: та искренне любила эту седовласую пожилую женщину и относилась к ней с сыновней нежностью. Но именно потому, что дорожила ею, Е Йицзинь ни за что не позволила бы подлому человеку использовать её как рычаг давления.
— Жэньсинь! До чего же ты дошёл… — Цзян Жуцюй горько зарыдала. Раньше воспитанники детского дома, даже самые замкнутые, уходя из стен учреждения, никогда не причиняли вреда другим детям и не огорчали её так, как сейчас этот мальчик, упрямо цепляющийся за своё заблуждение и совершенно не осознающий, насколько глубоко он ошибся.
— Не нужно мне угрожать, — Е Йицзинь даже не взглянула на юношу с его злобным взглядом. Она с искренним сожалением обратилась к Цзян Жуцюй: — Простите меня, матушка-директор… Цзинжо она… она уже…
При мысли о подруге детства, возможно, под влиянием эмоций прежней хозяйки тела, Е Йицзинь несколько раз не смогла договорить, сглотнув ком в горле. Но Цзян Жуцюй мягко перебила её, похлопав по руке:
— Я знаю… Вы ведь были лучшими подругами. Если бы она вышла замуж, ты бы обязательно захотела увидеть это собственными глазами. Двадцать третьего мая, верно? Именно поэтому ты и пошла в индустрию развлечений.
Пожилая женщина, растроганная до слёз, вспомнила тот день три года назад, когда Е Йицзинь вернулась бледная как смерть и начала собирать вещи Цао Цзинжо, объясняя, что та уехала на юг и что она хочет отправить эти безделушки «неблагодарной девчонке, которая даже родную семью забыла». Тогда ей показалось, что что-то не так, но Цзиньцзинь всегда была упрямой — если не хотела говорить, никто не мог заставить её раскрыть рот.
С тех пор прошло три года, а весёлая и жизнерадостная Цзинжо так и не позвонила ей ни разу. Это было совершенно нетипично. Возможно, она иногда ошибалась в людях, но в отношении этих двух девушек была уверена: они не способны на такое равнодушие. Однако Цзиньцзинь явно хотела скрыть правду, и ей ничего не оставалось, кроме как делать вид, будто ничего не замечает.
— Матушка-директор, не плачьте. Я хотела всё скрыть, но всё равно причинила вам боль, — Е Йицзинь обняла пожилую женщину за плечи и аккуратно вытерла ей слёзы. В этот момент её отвращение к Цзянь Жэньсиню достигло предела.
Люди, которые берут чужое, ничего не делая, и при этом чувствуют себя вправе требовать ещё, вызывали у неё большее отвращение, чем те, кто добывает деньги нечестным, но хотя бы собственным трудом.
— Помнишь, какой звонок ты мне сделал сегодня утром? — Е Йицзинь с насмешливым выражением лица посмотрела на парня, чьё лицо то краснело, то бледнело. — Ни я, ни Цзинжо так и не смогли ступить на территорию университета. Поэтому мы дали тебе этот шанс. Но, похоже, ты совсем не ценишь его. Ладно, считай, что мои три года поддержки просто кормили пса.
Она никогда не прощала предательства. Для неё даже малейшая частица пыли в глазу была невыносима. Если бы сегодня Цзянь Жэньсинь искренне раскаялся, она, возможно, смягчилась бы. Ведь в памяти всё ещё жил образ того застенчивого мальчика, который с твёрдым взглядом мечтал поступить в медицинский университет Цзиньчэна. Но сейчас перед ней был лишь жадный и неблагодарный юноша. Из его слов она поняла: за три года её щедрость лишь развила в нём аппетиты.
К счастью, Е Йицзинь переводила деньги шестерым воспитанникам первого числа каждого месяца, так что ещё не поздно было остановить потери.
— Ты не можешь так со мной поступить! А если я пойду в прессу? — Цзянь Жэньсинь уже терял самообладание. Он был в панике и сожалел о случившемся. «Разве Цзиньцзинь раньше была такой? — думал он. — Раньше её легко было обвести вокруг пальца! Почему сегодня она стала словно другой человек, и каждое её слово режет, как лезвие?»
— Разглашай что угодно! Хочешь рассказать всем, что три года спонсировала белого ворона? У меня есть все подтверждения переводов, и я уверена, что Жунжун с остальными с радостью подтвердят мои слова. Если захочешь сам себя дискредитировать — пожалуйста, только не стесняйся. Посмотрим, найдётся ли после этого хоть один «благодетель», готовый платить тебе.
— Жэньсинь… Ты предал надежду, которую возлагала на тебя твоя мать, давая тебе это имя! — Цзян Жуцюй дрожащими пальцами указала на него, её сердце разрывалось от боли и разочарования. Впервые за всю жизнь она усомнилась в своём призвании и методах воспитания.
— У каждого своя судьба, матушка-директор. Не стоит взваливать на себя чужую вину, — утешала её Е Йицзинь, с отвращением глядя на Цзянь Жэньсиня. — Сегодня я сделаю тебе поблажку, ведь тебе ещё нет восемнадцати. Я не стану преследовать тебя за то, что ты продавал мои фотографии. Впредь живи, как знаешь.
По внешности было видно: отец Цзянь Жэньсиня занимался коррупцией, имел на совести чью-то смерть, а мать свела счёты с жизнью, прыгнув с крыши. Когда его привезли в детский дом, имя «Жэньсинь» («добродетельный и искренний») явно должно было напомнить ему о том, каким человеком он должен стать. Жаль, что всё пошло наперекосяк.
Е Йицзинь не стала рассказывать ему о его судьбе. Некоторые люди по своей природе упрямы и неблагодарны. Когда доброта превращается во вражду, нет смысла что-либо объяснять, особенно если это не касается тебя напрямую.
После сегодняшнего дня их счёты были окончательно сводены. Что бы ни случилось с Цзянь Жэньсинем в будущем — стал ли он великим человеком или принёс беду миру, — это больше не имело к ней никакого отношения.
— Этот жалкий детский дом! Кто вообще рвётся сюда?! С сегодняшнего дня у меня с ним нет ничего общего! Е Йицзинь, запомни мои слова: придёт день, когда ты пожалеешь о сегодняшнем решении! — с яростью бросил Цзянь Жэньсинь, холодно окинув взглядом Е Йицзинь и директора, после чего с грохотом хлопнул дверью и ушёл.
— Ах… — Цзян Жуцюй без сил опустилась на стул и, отвернувшись, уставилась в окно. Жаль, что молодая спина, исчезающая за поворотом, не обернулась даже на мгновение.
— Матушка-директор, не переживайте так. Из одного и того же риса вырастает сотня разных людей. Никто не может прожить чужую жизнь за него. Я продолжу помогать Жунжун и остальным, но с этого месяца — по пятисот юаней на человека, не больше. Прошу вас, следите за их характером. Не хочу, чтобы моё доброе сердце в итоге вырастило врагов.
— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась Цзян Жуцюй. — Раз ты не хочешь возглавить детский дом, я, старая, ещё немного поработаю. Как вернётся Няньсинь, можно будет и отдохнуть.
Муж Цзян Жуцюй был редактором газеты, но давно умер. Их дочь, Лян Няньсинь, сейчас училась за границей по программе обмена на третьем курсе, изучала психологию и мечтала продолжить дело матери, сделав детский дом ещё лучше.
Цзян Жуцюй надеялась передать управление учреждением дочери и Е Йицзинь, чтобы они вместе заботились о несчастных детях. Но раз у Цзиньцзинь другие планы, она не станет настаивать.
Е Йицзинь ещё немного побыла с пожилой женщиной, затем встала, чтобы уйти:
— Берегите здоровье, матушка-директор. Старайтесь меньше злиться. Если что — звоните.
Выйдя из детского дома и оказавшись под ярким солнцем, Е Йицзинь достала из сумочки солнцезащитные очки и надела их. Проблема с расторжением контракта по-прежнему оставалась нерешённой, а денег в кошельке почти не было. Вздохнув, она решила сначала заработать немного на пропитание.
Сложность заключалась в том, что она — публичная личность. Гадать на эстакаде — значит наверняка вызвать насмешки и толпу зевак, что создаст пробки и нарушит общественный порядок. Значит, остаётся только вести себя как высококлассный мастер в соцсетях.
Она уже собиралась поймать такси, как вдруг услышала оклик сзади:
— Цзиньцзинь, подожди!
Е Йицзинь обернулась. Цзян Жуцюй, запыхавшись, махала ей, опершись на стену.
Она быстро подбежала и подхватила пожилую женщину, ласково упрекая:
— Матушка-директор, вы могли просто позвонить или подождать до следующего моего визита. Прошло столько лет, а ваша горячность так и не прошла.
— Я вспомнила одно поручение… Думаю, настало время. Боюсь, в следующий раз снова забуду. Раз уж вспомнилось — должна сказать прямо сейчас, — сказала Цзян Жуцюй, улыбаясь, будто уже отложила в сторону всю боль, связанную с Цзянь Жэньсинем.
— Давайте зайдём обратно, или поговорим здесь? — Е Йицзинь огляделась. Они находились далеко за пятой кольцевой дорогой Пекина, вокруг не было ни кафе, ни чайханы.
Она взглянула на часы: уже двенадцать часов девятнадцать минут.
— Матушка-директор, давайте пообедаем. Поговорим за едой, — предложила она. Хотя она и не чувствовала голода, всё же незаметно подошло время обеда.
Цзян Жуцюй не стала отказываться, и они зашли в небольшую семейную столовую, которая работала на этом месте уже более двадцати лет. Владелица, пожилая полноватая женщина с добрым лицом и множеством морщинок от улыбок, сразу узнала директора:
— А, Цзян-директор, здравствуйте!
Заметив Е Йицзинь, она всплеснула руками:
— Это же… это же… — но дальше слов не нашлось от волнения.
Е Йицзинь улыбнулась и закончила за неё:
— Я Е Йицзинь.
— Точно! Та самая принцесса из сериала! — обрадовалась владелица, усаживая их за стол и протягивая меню. — Я сразу подумала: где я видела такую красивую девушку? Таких красавиц в кино раз-два и обчёлся!
Это была её первая роль в индустрии развлечений — принцесса в исторической дораме. Персонаж был очень симпатичным, и, видимо, зрители до сих пор помнили её.
Е Йицзинь мягко улыбнулась и передала меню Цзян Жуцюй:
— Вы выбирайте. Возьмём что-нибудь простое.
Она знала характер директора: та не любила роскоши. Даже если бы она заказала ресторан высшей категории, Цзян Жуцюй всё равно отказалась бы. Эта столовая была идеальна: давно работает, вкусно и недорого, да и владелица знакома.
Заведение было небольшим, но чистым. Постепенно зашли ещё несколько посетителей на обед. Владелица, стоя за стойкой, бросила взгляд на столик Е Йицзинь и, принеся тарелку с домашними маринованными овощами, сказала:
— Поднимитесь наверх, в маленький кабинет. В обед у меня обычно много клиентов, не хочу создавать этой девушке лишних хлопот.
— Ой, как же я сама не догадалась! — хлопнула себя по лбу Цзян Жуцюй и поблагодарила хозяйку. Обе женщины взяли свои чашки и поднялись на второй этаж. Е Йицзинь всё время оставалась спокойной и приветливой, не проявляя никакого «звёздного» высокомерия.
Это ещё больше тронуло владелицу столовой.
Они заказали четыре простых блюда: жареную фасоль, тушеные свиные потроха с перцем, курицу с грибами и суп из рыбной головы с тофу, а также два гарника риса.
— Цзиньцзинь, ты ведь не переносишь острое? Не слишком ли жгуче для тебя? — обеспокоенно спросила Цзян Жуцюй, глядя на блюда. Все три первых содержали перец, а Цзиньцзинь с детства не могла есть острое. Однажды, случайно попробовав перчик «Сяомицзяо», она получила приступ астмы: маленькая худенькая девочка, вся в слезах, страдала, но мужественно сдерживала рыдания. Тогда Цзян Жуцюй и сердце сжалось от жалости, и в то же время она гордилась стойкостью ребёнка.
— За последние два года лечилась у старого врача-травника. Теперь всё в порядке, — с тёплой улыбкой ответила Е Йицзинь и, чтобы доказать свои слова, взяла кусочек ярко-красного потроха и съела его прямо при Цзян Жуцюй.
Та побледнела от страха, но, увидев, что девушка спокойна, дышит ровно и не скрывает боли, наконец успокоилась:
— Как же я рада, что ты излечилась от этой болезни!
На самом деле, Е Йицзинь тоже переживала. После перерождения в этом теле она не чувствовала никакого дискомфорта, но прежняя хозяйка действительно пострадала от перчика «Сяомицзяо».
К счастью, её организм изменился. Теперь она могла есть, не опасаясь за здоровье.
— Когда ты попала к нам в детский дом, тебе было уже три года. Тебя не бросили родители. Тебя привёл… — Цзян Жуцюй замолчала, подбирая слова, — …один благородный старец с видом даосского мудреца. Было лето, на тебе было платьице, как у куклы, а на руках, лице и ножках — ссадины, будто ты скатилась с горы. Старец сказал, что ты связана судьбой с детским домом «Бэйхай».
Цзян Жуцюй отпила глоток воды и, показав рукой рост маленькой Е Йицзинь, продолжила:
— Такая крошечная, как фарфоровая куколка, в красных туфельках, испачканных грязью, с ручками белыми, как молодые побеги лотоса. Старец сказал, что ты потерялась, а твой дом — в Цзиньчэне.
http://bllate.org/book/5775/562964
Готово:
