Юйсу попробовала пошевелить рукой — и в самом деле, как и предупреждала Тон Мэн, ощутила лёгкое покалывание. Однако уже через мгновение онемение распространилось по всей руке, пальцы перестали слушаться, и она едва удерживала Даочэнь.
— Серебряные иглы отравлены!
Глаза Юйсу вспыхнули гневом. Она резко схватила Тон Мэн за горло и прижала к каменной стене:
— Где противоядие?
Лицо девушки побагровело, дышать стало почти невозможно, но она всё же выдавила сквозь хрип:
— Я… я уже говорила: убьёте меня — и настоятельница тоже не выживет!
Юйсу стиснула зубы. Её правая рука уже полностью онемела. Если сейчас убьёт эту дерзкую девчонку, сама может заплатить жизнью.
Хватка ослабла. Тон Мэн судорожно закашлялась, прижимая ладонь к горлу, и едва не рухнула на пол.
— Настоятельница, лучше верните нас в ту тайную комнату. Обещаю — передам вам противоядие лично в руки.
Юйсу холодно усмехнулась:
— Думаешь, я так проста, малышка? Вернуться? Твой братец такой же коварный и жестокий, как и ты. Неужели полагаешь, что я этого не вижу?
— Настоятельница слишком добра ко мне, — ухмыльнулась Тон Мэн. — Тогда, может, проводите нас из этого тайного хода? Вы ведь точно знаете, как выбраться. Оставьте нам жизнь — и мы никоим образом не причиним вам вреда. Получим противоядие — и вы свободны.
— Что скажете, настоятельница?
Юйсу пристально вгляделась в Тон Мэн, словно оценивая искренность её слов. Та спокойно выдержала взгляд, не торопясь. Спустя долгую паузу Юйсу развернулась и нажала на слегка выступающий камень у стены. Перед ними повернулась плита, открывая новый проход.
— За мной.
Тон Мэн взглянула на Байли Сина:
— Молодой господин Байли, вы сможете идти?
Байли Син был бледен, как бумага, но с трудом поднялся на ноги. Тон Мэн нахмурилась. В конце концов, они же из мира боевых искусств — вряд ли станут церемониться из-за таких мелочей. Она решительно подхватила его руку и перекинула себе через плечо, а другой обвила его талию, чтобы перенять часть веса.
Байли Син бросил на неё быстрый взгляд и тихо произнёс:
— Благодарю… госпожа Цзюнь.
Они последовали за Юйсу из каменной комнаты. За дверью начинался ещё один тайный ход — похоже, тот самый, в который они попали впервые.
Судя по расположению, тайная комната, где держали Ян Сянаня, соседствовала с той, из которой они только что вышли, и каждая вела в свой коридор. Неудивительно, что тогда они слышали крики Ян Сянаня из другого хода.
Юйсу не взяла факел, и Тон Мэн приходилось ориентироваться лишь по звуку её шагов. Добравшись до конца коридора, Юйсу остановилась и, нажав на что-то невидимое, заставила стену медленно подняться, открывая проход, которого раньше никто не замечал.
Тон Мэн провела ладонью по камню, но не нашла выступающих элементов.
— Вверху.
Голос Байли Сина прозвучал прямо у неё в ухе. Тон Мэн невольно повернула голову — и почувствовала лёгкое тепло у виска, мимолётное, как прикосновение крыла. Она не придала этому значения, лишь подумала: неудивительно, что раньше не заметили — механизм находился над головой.
В темноте Байли Син медленно поднёс руку к губам.
Когда дверь полностью открылась и внутрь хлынул свет, Тон Мэн прищурилась и наконец разглядела путь вперёд.
По обе стороны коридора горели факелы, освещая ступени. Ход был извилистым, с множеством подъёмов и спусков.
Тон Мэн с трудом тащила Байли Сина, но стиснула зубы и не издала ни звука. Больше всего её сейчас тревожило не то, что Юйсу может передумать, выйдя из тайника, а то, что та может напасть прямо здесь и сейчас.
На самом деле, серебряные иглы Тон Мэн были без яда — на них был всего лишь обычный парализующий препарат. Как только действие прекратится, Юйсу поймёт, что её обманули. А к тому времени Байли Син будет истощён ранами, а сама Тон Мэн не владеет боевыми искусствами — они окажутся совершенно беззащитны.
— Настоятельница, сколько ещё идти? Не хочу вас пугать, но если не поторопитесь, яд скоро достигнет сердца!
Юйсу сжала челюсти:
— Скоро. Уже совсем близко.
В этот момент пол под ногами внезапно задрожал. Всё вокруг затряслось!
Из стены раздался гулкий удар. Байли Син мгновенно бросился вперёд, прикрывая собой Тон Мэн. Сразу за этим участок стены обрушился.
Тон Мэн оглушённо моргнула. Когда всё стихло, она увидела, что Юйсу лежит без движения по ту сторону завала — видимо, потеряла сознание от толчка. А из пробоины в стене вышел высокий мужчина с глазами чёрными, как бездонная пропасть, и взглядом, леденящим душу.
Тон Мэн не стала вглядываться — увидев его, она радостно закричала:
— Брат! Я здесь!
Ань Линци не нашёл механизма в комнате Ян Сянаня и вернулся в тайный ход. Там он обнаружил ещё одну каменную комнату, набитую порохом. Похоже, Юйсу собиралась убить Ян Сянаня, а затем взорвать весь тайник.
Он методично взрывал стену за стеной — и не ожидал, что за этой окажется Тон Мэн с другими.
Едва он переступил через обломки, как услышал голос сестры. Но, обернувшись, увидел, как его родная сестра улыбается ему из объятий другого мужчины.
Даже при свете факелов в коридоре было сумрачно, и Тон Мэн не заметила странного выражения лица брата. Она надула губы и обиженно сказала:
— Брат, Сяо Тао чуть не лишилась тебя навсегда…
Лишь когда Ань Линци приблизился, она поняла: его глаза сегодня особенно тёмные.
— Разве ты не цела и невредима?
Тон Мэн помогла Байли Сину подняться и удивлённо ответила:
— Правда! Эта старая даоска хотела меня убить. Если бы не молодой господин Байли, я бы уже не увидела тебя.
На мгновение в коридоре воцарилась тишина. Ань Линци тихо рассмеялся. Его взгляд задержался на плече сестры, а затем резко потемнел, когда он заметил перевязанную рану Байли Сина.
Без предупреждения он резко схватил Тон Мэн за руку и оттащил к себе. Байли Син, потеряв опору, едва не рухнул на землю. Тон Мэн потянулась помочь, но почувствовала тяжесть на плече — брат прижал её так, что она не могла пошевелиться.
К счастью, люди из Лиги Байли вовремя подхватили своего молодого господина.
Тон Мэн вздохнула с облегчением. Но не успела выдохнуть, как её подбородок сдавили пальцами и заставили повернуть голову. Перед ней оказались глубокие, пронзительные глаза Ань Линци.
— Дай-ка брату хорошенько осмотреть тебя. Не ранена ли?
Пальцы сжимали подбородок довольно сильно, но Тон Мэн не отстранилась. Она обвила его руку и весело улыбнулась:
— Со мной всё в порядке, брат. Прости, что заставила волноваться.
Тьма в глазах Ань Линци немного рассеялась, хватка ослабла. Он даже не заметил, как давно его настроение стало зависеть от этой сестры.
— Я знал, что брат найдёт способ добраться до меня. Просто не ожидала, что так быстро.
Ань Линци фыркнул и щёлкнул её по щеке:
— Не думай, будто несколькими льстивыми словами отделаешься. Позже с тобой разберусь.
Тон Мэн растерялась — за что он собрался с ней разбираться?
Тан Шэн и Лу Фэй подняли без сознания Юйсу, и все двинулись обратно по коридору.
Тон Мэн коснулась плеча даоски и не удержалась:
— Брат, а тебе не страшно было использовать столько пороха? Вдруг весь тайник рухнул бы?
Ань Линци не ответил. Вместо него заговорил Байли Син:
— Полагаю, ваш брат направил внутреннюю силу так, чтобы взрыв был точечным. Такой контроль доступен лишь немногим.
Значит, это была направленная детонация.
Тон Мэн гордо подняла голову:
— Мой брат просто великолеп!
Ань Линци презрительно фыркнул. «Вот и ладно, — подумал он, — едва успели побыть вместе, как уже „молодой господин Цзюнь“».
Тон Мэн покосилась на брата и недоумённо подумала: «Почему даже лесть теперь не действует?»
Вскоре они вернулись в тайную комнату, где держали Ян Сянаня. Но едва приблизились, как их охватил удушливый запах крови. Подняв глаза, они увидели: Ян Сянаня, висевшего на цепях, уже нет — его голову отрубили, и кровь капала по цепям на пол.
Авторские комментарии:
Мини-сценка:
Тон Мэн: Молодой господин Байли, с вашей ногой всё в порядке?
Байли Син: …У меня ранена рука.
Великий мастер: Хм.
Завтра глава тоже может выйти с опозданием~
Цзюнь Фугэ использовал технику «Сердце Длинной Песни», чтобы усмирить обратный поток крови.
Недавно он обнаружил боевой метод, которым практиковался Ань Линци. Назывался он «Семикратное Холодное Решение», и весь текст был вырезан прямо на стене у изголовья его постели.
Отсутствие скрытности объяснялось тем, что метод действительно странный: сначала три месяца требуется искусственно вызывать обратный поток крови, становясь беспомощным, как инвалид, и лишь затем можно начинать постепенно повышать уровень. Те, чьи сосуды и меридианы недостаточно крепки, скорее всего, погибнут уже на первом этапе.
Судя по уровню внутренней силы Ань Линци, он уже достиг последней ступени. Однако у этого метода есть серьёзный недостаток: раз в семь дней холод проникает до костей, и чтобы подавить его, необходимо принимать пилюли с мощным согревающим эффектом, иначе кровь снова пойдёт вспять.
Похоже, эти пилюли — слабое место Ань Линци. Лишив его их, можно убить.
Но Цзюнь Фугэ заметил странность: в Тайном Дворце Семи Преступлений многие знают об этом — и Секта Лекарей, и Суй Фэн, доставляющий лекарства, и даже Лянь Чуъи. Неужели Ань Линци не боится, что кто-то из них предаст его?
Ещё более загадочно то, что с момента пробуждения он ни разу не принял пилюлю. По логике, холод должен был пронзить его кости давным-давно, но лишь сейчас он начал ощущать обратный поток крови. Неужели семидневный цикл — всего лишь уловка для окружающих? Возможно, ему вовсе не нужны пилюли… или он знает, что в них что-то не так?
Какой бы ни была правда, Цзюнь Фугэ точно не собирался их принимать.
Изучив «Семикратное Холодное Решение», он обнаружил, что его собственная техника «Сердце Длинной Песни» способна подавлять холод, порождаемый этим методом, поэтому и занялся сейчас медитацией.
Однако он не ожидал, что исправление обратного потока крови будет столь мучительным — боль в меридианах напоминала тысячи игл, пронзающих тело. Всего через несколько мгновений он был весь в поту, а затем резкая боль в груди заставила его выплюнуть кровь, которая брызнула на занавеску.
Лянь Чуъи как раз собиралась постучать в дверь, но, услышав шум, распахнула её и в ужасе увидела Цзюнь Фугэ, извергающего кровь.
— Владыка!
Цзюнь Фугэ оперся на край кровати. Хотя опасность миновала, после медитации он чувствовал себя так, будто вышел из смертельной битвы — всё тело ныло, сил не было. Увидев Лянь Чуъи, он нахмурился:
— Кто разрешил тебе входить? Вон!
Лянь Чуъи замерла на месте.
В этот момент оба резко обернулись — к ним приближался ещё кто-то.
Цзюнь Фугэ проглотил остатки крови во рту. Если кто-то из Тайного Дворца увидит его в таком состоянии, вся демонстрация силы у ворот с Сяо Фэем пойдёт насмарку!
Но прежде чем он успел принять решение, кто-то опередил его.
Лянь Чуъи одним прыжком бросилась вперёд, сорвала занавеску у кровати и метнула внутрь. Затем быстро расстегнула пояс своего халата.
Цзюнь Фугэ дрогнул ресницами и в ярости вскричал:
— Что ты делаешь!
Лянь Чуъи не ответила. Прежде чем незваный гость достиг двери, она навалилась на Цзюнь Фугэ, прижала его к постели и распахнула его одежду.
·
Тон Мэн прижала ладонь ко рту, сдерживая тошноту.
Ши Цин тут же выбежал в угол и начал рвать.
Как показывают детективные сериалы, зрелище подобной жестокости действительно вызывает у необученных людей инстинктивную реакцию. Это физиологическая норма, и Тон Мэн, бросив лишь один взгляд, отвела глаза — но даже этого было достаточно, чтобы её начало мутить.
Какой зверский способ убийства — отрубить голову целиком!
Но Юйсу всё это время была с ними. Кто же ещё мог проникнуть сюда и унести голову Ян Сянаня?
— Крови… так много крови…
Все обернулись. У стены сидела растрёпанная даоска, прижимая ладони к шее и бормоча про себя. Это была Цинъюй Даоска — та самая, которую Ань Линци оглушил ударом ранее.
Она жива!
— Сестра! — бросились к ней несколько даосок из храма Ечэнь.
Но едва они приблизились, как лицо Цинъюй побелело, и она завизжала:
— Не подходите! Не подходите! Не режьте мне голову, не… не режьте!
— Выведите её отсюда, — хрипло кашляя, сказал Байли Син. — Возможно, она видела убийцу.
Группа решила покинуть тайник — внизу слишком опасно, убийца может затаиться в засаде. Кроме того, Юйсу без сознания, Цинъюй напугана до полусмерти, а Байли Син серьёзно ранен. Продолжать оставаться здесь — значит ставить всех под угрозу.
Но едва они подошли к выходу из тайного хода, как поняли: выбраться невозможно.
http://bllate.org/book/5771/562740
Готово:
