Сяо Фэй застыл на месте, опустился на колени и громко возгласил:
— Госпожа Тайного Дворца Семи Преступлений обладает непревзойдённым боевым искусством! Ваш слуга клянётся служить вам до самой смерти!
Все члены Тайного Дворца Семи Преступлений хором подхватили:
— Госпожа Тайного Дворца Семи Преступлений обладает непревзойдённым боевым искусством! Мы все клянёмся служить вам до самой смерти!
Цзюнь Фугэ опустил руки и бросил взгляд на преклонивших колени людей. Таков был закон выживания в Тайном Дворце Семи Преступлений: власть принадлежит тому, чьё боевое искусство превосходит всех, и лишь сила дарует господство.
Не сводя глаз с пути, Цзюнь Фугэ прошёл мимо коленопреклонённых и вернулся в ту самую залу для тренировок, где очнулся. Взмахнул длинными рукавами — двери павильона захлопнулись с глухим стуком.
Лишь оставшись в полном одиночестве, Цзюнь Фугэ нахмурился и изверг кровавый комок, который всё это время клокотал в груди.
Внутренняя сила Ань Линци была поистине мощной, но метод его практики оказался крайне странным: при интенсивном использовании ци поток крови будто шёл вспять, вызывая жгучую боль во всех меридианах тела.
— Госпожа, ваш слуга Суй Фэн, — раздался голос за дверью.
Цзюнь Фугэ стёр кровь с уголка рта и глухо произнёс:
— Входи.
Когда Суй Фэн вошёл, лицо Цзюнь Фугэ уже было спокойно, как гладь озера. Слуга лишь мельком взглянул на него и, опустив глаза, сказал:
— Это новое лекарство от учеников аптекарского отделения. Прошу вас принять, госпожа.
— Оставь и уходи, — равнодушно ответил Цзюнь Фугэ.
Суй Фэн поклонился и вышел из залы.
Цзюнь Фугэ взял флакон с лекарством и высыпал одну пилюлю на ладонь. Ранее Лянь Чуъи упоминала, что метод практики Ань Линци требует постоянного приёма особых пилюль, чтобы продвинуться на следующий уровень.
Неужели сейчас его кровь так бурлит именно потому, что он давно не принимал это лекарство?
Цзюнь Фугэ поднёс ладонь к носу и вдруг нахмурился — запах пилюли показался ему странно знакомым.
·
Воздух в тайной комнате словно застыл, наполнившись невидимой угрозой, будто там разворачивалась бесшумная схватка.
За пределами помещения приближались шаги. Тон Мэн со всеми остальными опоздала и, войдя в тайную комнату, увидела Ян Сянаня — и все замерли в изумлении.
Ян Сянань был заточён здесь!
— Что… что всё это значит? — растерянно спросила Тон Мэн.
Ань Линци лёгкой усмешкой ответил:
— Лучше всего об этом спросить у даоски Юйсу. Как именно вы узнали, что под ложем главы школы Цинъюэ Мо Чанхэ скрывается потайной ход, ведущий прямо в эту тайную комнату, где и содержится Ян Сянань?
— Только что мы с молодым господином Байли собственными глазами видели, как вы пытались убить Ян Сянаня, чтобы заставить его замолчать.
Юйсу холодно рассмеялась:
— Значит, это была ловушка, которую вы расставили.
— Именно так. Мы давно подозревали вас, даоска, но не имели доказательств. Сегодня, услышав в потайном ходе стоны пытаемого человека, мы предположили, что это Ян Сянань, которого вы держите в плену и подвергаете истязаниям. Поэтому и решили воспользоваться общим обыском, чтобы выманить вас.
Байли Син серьёзно добавил:
— Даоска, у вас больше нет пути к отступлению. Лучше расскажите всё как есть.
— Что ты имеешь в виду, Байли? — Мо Ли сжал нефритовую флейту в руке. — Неужели убийца моего учителя — даоска Юйсу?
— Невозможно! — закричала Цинъюй Даоска. — Учитель никак не мог быть убийцей! Вы просто пытаетесь оклеветать её!
Тон Мэн покачала головой:
— Цинъюй Даоска, я понимаю ваши чувства к учителю, но факты налицо. Убийца — это вы, даоска Юйсу.
— Ты врёшь! — Цинъюй уже занесла руку к мечу, но Тон Мэн, прекрасно знавшая её вспыльчивый нрав, опередила её и прижала ладонью рукоять клинка.
— Если не верите, спросите свою учительницу — пусть сама скажет, клевещем ли мы на неё.
Все взгляды обратились к Юйсу. Та вдруг расхохоталась и посмотрела на Тон Мэн с немалой долей загадочности:
— Девочка, что же ты ещё разглядела?
— Подозрительных моментов у вас, даоска, более чем достаточно, — ответила Тон Мэн, переводя взгляд на мочки ушей Юйсу. — Сегодня я впервые узнала, что в храме Ечэнь действуют строжайшие правила: любая послушница, вступившая в связь с мужчиной, карается смертью. Но как тогда объяснить, что сама настоятельница храма носит проколотые уши? Разве это не странно?
Ань Линци едва заметно усмехнулся. Байли Син удивлённо проследил за взглядом Тон Мэн и действительно увидел на ушах Юйсу отверстия. Теперь всё становилось на свои места: те серёжки, найденные в рукаве Мо Чанхэ, предназначались именно ей.
— Молодой господин Байли также обнаружил пару серёжек в рукаве главы школы Цинъюэ. Похоже, между Мо Чанхэ и даоской Юйсу были особые отношения.
Байли Син кивнул и достал серёжки.
— Замолчите! Одни лишь серёжки ничего не доказывают! Мо Чанхэ сам был развратником — почему вы должны винить в этом меня?! — вскричала Цинъюй.
— Если бы речь шла только о серёжках, вы были бы правы, — продолжила Тон Мэн. — Но, Цинъюй Даоска, вы ведь много лет рядом со своей учительницей. Разве вы не заметили, что аромат благовоний в комнате Мо Чанхэ кажется вам знакомым?
Цинъюй замерла.
— На теле даоски Юйсу всегда витает лёгкий запах сандала, но не чистого — с примесью других благовоний. И этот самый аромат стоял в комнате Мо Чанхэ.
— Но больше всего меня насторожило ваше появление, — продолжала Тон Мэн. — Все знают: «Сюаньцюэ» из Лиги Байли собирает новости со всего Поднебесья. Если они занимают второе место в скорости добычи информации, никто не осмелится претендовать на первое. Однако ученицы храма Ечэнь оказались в Яньчэне раньше вас! Вы утверждали, что одна из ваших послушниц лично видела Ян Сянаня — разве это не слишком удобное совпадение?
— Убийца действовал в спешке. Вероятно, узнав, что Лига Байли вышла на след Ян Сянаня, вы испугались, что Мо Чанхэ раскроет правду, или же между вами возник конфликт интересов. Поэтому вы поспешили устранить его и затем присоединились к нам, чтобы вместе подняться на гору.
Всё это, без сомнения, связано с тайной, которую скрывает Ян Сянань. Тон Мэн не стала этого говорить вслух, но, увидев пленника, все и так поняли, в чём дело.
— Всё, что я сказала, — лишь предположения и подозрения, прямых доказательств у меня нет. Но убийца точно знал о потайном ходе. Поэтому мой брат и молодой господин Байли и придумали эту ловушку — чтобы выманить змею из норы.
Изначально Тон Мэн даже не предполагала, что Ян Сянаня держали в плену Мо Чанхэ и Юйсу сообща.
— Девочка, тебе следовало бы служить в суде — жаль, что ты этого не делаешь, — с усмешкой сказала Юйсу. — Да, Мо Чанхэ убит мною! Пусть винит сам себя — он оказался трусом и хотел рассказать всё молодому господину Байли!
— Юйсу! — глаза Мо Ли налились кровью от ярости. — Сегодня я отомщу за учителя!
Нефритовая флейта вылетела из его руки, метясь прямо в жизненно важную точку Юйсу. Та вспыхнула убийственным блеском в глазах, одним взмахом своего Даочэня отбросила флейту и, резко подпрыгнув, устремилась к Тон Мэн.
Тон Мэн заранее опасалась, что Юйсу нападёт на неё — ведь она не владела боевыми искусствами. Увидев атаку, она тут же нажала на механизм браслета, и три серебряные иглы вылетели вперёд. Хотя ни одна из них не попала точно в цель, атака Юйсу была задержана. В тот же миг Ань Линци и Байли Син одновременно бросились в бой, окружив противницу с двух сторон.
Однако Юйсу, будучи настоятельницей храма, была мастером высокого уровня, и даже при совместной атаке всей группы её не удавалось одолеть.
В тайной комнате, кроме участников схватки, остались лишь ученицы храма Ечэнь и Тон Мэн.
Цинъюй Даоска, дрожащая и бледная, вдруг решительно сжала зубы и, словно приняв какое-то решение, взмахнула мечом прямо в сторону Тон Мэн.
Чёрт возьми, эта женщина совсем спятила!!!
Тон Мэн выпустила ещё три иглы и, не дожидаясь, попали они в цель или нет, развернулась и побежала. Она не стала бежать к выходу — знала, что не убежит от вооружённой Цинъюй. Лучше держаться поближе к брату — там шанс выжить выше.
Так и случилось: Ань Линци сразу заметил, что Цинъюй пытается убить Тон Мэн, и одним ударом ладони швырнул её о каменную стену. После падения Цинъюй больше не поднялась — живая она или мёртвая, никто не знал.
В этот момент Юйсу резким взмахом Даочэня отбросила большую часть нападавших. Изнутри посоха вылетела цепь с крюком, которая впилась в стену и вытянула её из окружения.
Вот оно! — Тон Мэн вдруг поняла. — Именно этим крюком был нанесён смертельный удар Мо Чанхэ!
Байли Син попытался перехватить Юйсу своим мечом, но та пнула его в запястье. Клинок вылетел из руки, а сам Байли Син полетел прямо в сторону Тон Мэн.
Тон Мэн на мгновение растерялась — ловить его или уворачиваться?
В ту же секунду Юйсу ударила по какому-то механизму. Стена за спиной Тон Мэн внезапно повернулась, и, даже не успев вскрикнуть, она вместе с летящим Байли Сином провалилась в другую комнату.
Ань Линци нанёс Юйсу такой удар, что та тут же извергла кровь, но было уже поздно — он не успел схватить Тон Мэн. Каменная плита захлопнулась у него перед глазами, унося Юйсу, Байли Сина и Тон Мэн в неизвестность.
Ещё один удар ладонью по стене — но та даже не дрогнула.
Ань Линци сжал кулаки, и в его глазах вспыхнула лютая ярость.
Тон Мэн услышала, как Байли Син тяжело застонал, и её сердце сжалось. Прежде всего она посмотрела на его ногу.
— Неужели он сломал ногу при падении?
— Молодой господин Байли, вы в порядке?
— Ничего страшного, — ответил он, поднимаясь, но на лбу у него выступили капли холодного пота. Удар Юйсу повредил меридианы в запястье, и теперь его рука сильно распухла.
Тон Мэн поняла, что рана серьёзнее, чем он пытается показать, и сердце её тяжело сжалось.
Теперь они трое оказались в одной каменной комнате. Тон Мэн ощупала стену за спиной — та казалась непробиваемой, и найти хоть малейшую щель не удавалось.
— Не трать силы зря, — сказала Юйсу, вытирая кровь с губ. Удар Ань Линци не убил её, и по внешнему виду было невозможно определить степень её ранений. — Вы отсюда не выберетесь.
Юйсу поднялась и медленно двинулась к ним:
— Девочка, ты очень умна. Мне даже нравишься. Позволь отправить вас в последний путь!
Не договорив, она взмахнула Даочэнем, и тот, словно метель зимой, устремился прямо к горлу Тон Мэн. Байли Син встал перед ней и левой рукой принял удар, одновременно пытаясь схватить белоснежный посох и использовать инерцию, чтобы сбить противницу с ног.
Юйсу сразу поняла его замысел и, следуя за изгибом посоха, начала кружиться, увлекая за собой и Байли Сина.
Тон Мэн, прижавшись к браслету, смотрела на эту завораживающую схватку. Движения обоих были слишком быстрыми, фигуры мелькали то слева, то справа — она просто не могла прицелиться.
Внезапно Юйсу нанесла удар Даочэнем по раненой правой руке Байли Сина. Тот вскрикнул от боли, и в тот же миг Юйсу ударила его ладонью. Байли Син, словно сломанная кукла, рухнул на пол. Юйсу зловеще усмехнулась и резко взмахнула посохом — из него вылетела цепь с крюком, метясь прямо в сердце Байли Сина.
— Молодой господин Байли!
Тон Мэн выпустила иглы. На этот раз Юйсу не успела увернуться — одна из игл вонзилась ей в руку, и её движение дрогнуло. Крюк сбился с курса и впился в плечо Байли Сина.
Белые одежды мгновенно пропитались кровью — алой и яркой.
Тон Мэн подбежала и подняла раненого. Кровь быстро расползалась по ткани — рана была глубокой. Она попыталась порвать его одежду, чтобы перевязать плечо, но, в отличие от героев в пьесах, у неё ничего не получалось — ткань не рвалась!
Стиснув зубы, Тон Мэн развернулась и подняла подол своего платья. Подкладка из мягкого белого шёлка легко разорвалась.
Она оторвала два куска и быстро перевязала рану Байли Сину, не замечая, как тот опустил глаза и с дрожью в сердце смотрел на неё.
— Мерзкая девчонка, ты посмела напасть на меня! — закричала Юйсу, осматривая руку и наконец заметив иглу. Её брови взметнулись вверх, и лицо, обычно спокойное и отрешённое, исказилось злобой: — Я убью тебя!
Тон Мэн увидела, как Юйсу занесла руку для удара, и закричала:
— Убьёшь меня — и сама не выживешь!
Порыв ветра от удара обжёг ухо, неся с собой ледяную угрозу смерти. Сердце Тон Мэн чуть не остановилось, но Юйсу всё же замерла, не нанеся смертельного удара.
Тон Мэн сжала кулаки, но на лице её появилась насмешливая улыбка:
— Подумайте хорошенько, даоска: стоит ли ваша жизнь жизни такой ничтожной твари, как я?
Глаза Юйсу сузились:
— Мерзкая девчонка, какие ещё у тебя козни? Думаешь, я поверю твоим уловкам?
— При вашем мастерстве я и не надеюсь вас обмануть, даоска. Но разве вы не чувствуете странности после того укола?
Лицо Юйсу дрогнуло.
— Неужели вы не ощущаете, как рука немеет и постепенно теряет подвижность?
http://bllate.org/book/5771/562739
Готово:
