Мо Чанхэ устроил в своей комнате тайную камеру — разумеется, не желая, чтобы его ученики об этом узнали. Если убийца и вправду любовница главы школы, он вряд ли станет открыто входить и выходить из школы Цинъюэ. Следовательно, в этой потайной комнате наверняка есть ещё один тайный ход.
Однако механизм этого хода был спрятан столь искусно, что Байли Син, уже осмотрев всё вокруг, так и не обнаружил ничего подозрительного.
Ань Линци поднёс свечу и внимательно оглядел помещение. Взгляд его вдруг застыл — и он направился прямо к шахматной доске.
Фигуры с неё были почти все сброшены и разбросаны по полу. После того как ученики школы Цинъюэ унесли тело главы Мо, в комнате ничего не трогали — в том числе и эту доску.
Тон Мэн, увидев, что брат идёт к шахматной доске, вдруг осенило. Ведь если убийца торопился создать видимость борьбы, почему бы ему просто не ударить по доске ладонью? Фигуры всё равно рассыпались бы по полу!
Свеча медленно скользила над доской, не упуская ни одной клетки. Вскоре все заметили: клетка в правом верхнем углу была светлее остальных — будто её многократно нажимали и терли.
— Тут механизм! — воскликнула Тон Мэн, и её глаза засияли, будто в них отразились звёзды. — Братец такой умный!
Решимость ежедневно восхвалять брата осталась непоколебимой!
В темноте Ань Линци незаметно приподнял уголок губ и нажал на клетку.
Раздался лёгкий скрежет — и под столом открылся квадратный люк. Тайный ход уходил под землю.
— Спустимся, — сказал он.
Каждый взял по подсвечнику: Ань Линци шёл впереди, Байли Син замыкал колонну. Они вошли в тайный ход.
Проход оказался узким, длинным и зловещим. Тон Мэн особенно не любила такие тёмные, тесные места. Даже находясь между двумя людьми, она всё равно чувствовала, как учащается сердцебиение, а ладони становятся влажными от пота.
Брат впереди не обернулся, но протянул назад левую руку. Тон Мэн на мгновение замерла, но тут же поняла, что он имеет в виду, и без колебаний ухватилась за его рукав. Сразу стало спокойнее.
Она смотрела на спину брата и улыбалась про себя. Раньше она как-то не замечала: фигура у брата высокая и стройная, как бамбук, плечи ровные и крепкие. Казалось, стоит ему быть рядом — и он защитит её от любой бури.
Какой же он чудесный брат! Какое счастье иметь такого старшего брата!
Тон Мэн слегка потянула за рукав и тихо сказала:
— Спасибо, братец.
Ань Линци только «хм»нул в ответ и больше ничего не сказал. Зато Байли Син произнёс:
— Вы с сестрой так дружны, господин Чжуань из усадьбы Чанъгэ и госпожа Цзюнь. Это вызывает зависть.
— У господина Байли, наверное, нет братьев и сестёр? — обернулась Тон Мэн. В книге не упоминалось, что у Байли Сина есть родные, хотя у его отца, Байли Цюня, был младший брат, но, кажется, тот так и не женился.
— Верно, — ответил Байли Син. — Отец возлагал на меня большие надежды, поэтому в детстве я очень мечтал о брате или сестре.
— Бывает по-разному: одни счастливы от большого числа братьев и сестёр, другие — от того, что они единственные. Господин Байли, подумайте сами: вашему отцу и так нелегко было вас воспитать. Если бы у него было ещё несколько детей, разве не пришлось бы ему совсем измотаться? А так он сосредоточил все силы на вас — и даже сэкономил кучу денег!
Байли Син не ожидал таких слов и на миг опешил, но тут же рассмеялся:
— Вы очень разумно рассуждаете, госпожа.
Впереди Ань Линци кашлянул и остановился.
— В чём дело, братец? — тут же спросила Тон Мэн.
— Дорога кончилась.
Тон Мэн и Байли Син переглянулись в недоумении. Как так? Проход был один — неужели это тупик?
— Может, здесь ещё один механизм? — предположил Байли Син.
Ань Линци ощупал стену сверху донизу, но так и не нашёл ничего необычного.
Тон Мэн задумчиво посмотрела на свой подсвечник и нахмурилась:
— Этот тайный ход странный. Если бы ветер дул сзади, пламя свечи должно было бы клониться вперёд. А оно…
Пламя всех трёх свечей трепетало, будто ветер дул то откуда-то сбоку, то сверху, то снизу. Внезапно огоньки разом погасли, оставив лишь запах гари в воздухе.
Вокруг воцарилась кромешная тьма. Сердце Тон Мэн заколотилось, и она крепче сжала рукав брата.
Никто не издавал ни звука, но всё равно в ушах звенели странные стоны и причитания — будто кто-то плакал и кричал в отчаянии. Звуки, казалось, шли сквозь каменные стены: то совсем рядом, то в сотне шагов от них.
Ладони Тон Мэн совсем промокли от пота, и она едва удерживала подсвечник.
Через некоторое время эти звуки исчезли.
— Пора выходить, — твёрдо сказал Байли Син.
Тон Мэн только и ждала этого. Она быстро зашагала назад и, лишь вернувшись в комнату главы Мо, с облегчением выдохнула.
Байли Син и Ань Линци переглянулись — в глазах обоих читалась тревога. Если их догадка верна, то сейчас необходимо выманить убийцу на свет.
Тон Мэн не знала, что за долю секунды они уже выработали план. Пока она приходила в себя, брат зажёг все светильники в комнате, а Байли Син пригласил сюда всех, кто поднялся на гору вместе с ними.
Мо Ли спросил:
— Вы так поздно собрали нас — неужели нашли новые улики?
— Мы обнаружили тайный ход в комнате главы Мо.
— Тайный ход? — Все удивились, кроме одного человека, чьё лицо на миг окаменело.
— Куда он ведёт?
— Это тупик, — ответил Байли Син. — Но мы подозреваем, что ходов может быть несколько, и где-то скрыт ещё один механизм. Убийца, скорее всего, скрылся именно через этот ход. Возможно, Ян Сянань тоже спрятан там. Мы просим вас помочь нам обыскать помещение — вдруг кто-то заметит что-то, упущенное нами.
— Брат Мо, у Ян Сянаня ещё много загадок. Хотя обыскивать школу Цинъюэ без разрешения и не совсем уместно, всё же прошу тебя помочь.
Мо Ли кивнул:
— Не стоит извиняться, господин Байли. Я верю твоему суждению. Да и мы, ученики школы Цинъюэ, хотим как можно скорее поймать убийцу нашего учителя. Делайте всё, что сочтёте нужным.
Мо Ли был старшим учеником школы Цинъюэ, и его слова давали остальным уверенность. После нескольких наставлений Байли Син все разошлись.
В ту ночь школа Цинъюэ была ярко освещена.
Один из людей, избегая встреч с другими, ловко проник в спальню Мо Чанхэ. Тайный ход, найденный Байли Сином и другими, находился в комнате, где Мо Чанхэ обычно читал книги и играл в шахматы, но ночевал он в другой комнате.
В его спальне был ещё один тайный ход, соединённый с первым, но, к счастью, Байли Син и его спутники его ещё не обнаружили.
Нужно успеть устранить угрозу, пока они не нашли его!
Человек просунул руку под кровать и повернул скрытый механизм. Вся кровать медленно поднялась, открывая ступени, ведущие вниз. Не дожидаясь, пока механизм полностью сработает, он прыгнул внутрь.
Ход был таким же узким и зловещим, но человеку не нужны были свечи — он двигался в полной темноте. Пройдя пятьдесят шагов, он нажал на выступающий камень в стене. Стена повернулась, открывая тайную комнату.
Внутри горели свечи, установленные по всему периметру, но, несмотря на свет, в помещении царила леденящая душу прохлада — от запаха крови.
Однако вошедший будто ничего не чувствовал и сразу направился к противоположной стене. Там, прикованный цепями, висел человек — руки и ноги были прибиты к стене так, будто вмурованы в неё.
Его одежда была покрыта большими пятнами тёмно-коричневого цвета — следы многократно пролитой и высохшей крови.
Он, казалось, не заметил, что кто-то вошёл, и продолжал опустив голову. Грязные, спутанные волосы скрывали лицо.
— Я собирался ещё немного поговорить с тобой, чтобы вытянуть хоть что-то полезное и продлить тебе жизнь. Но, похоже, твой час пробил.
Услышав слово «смерть», пленник наконец пошевелился и медленно поднял голову. За растрёпанными прядями волос виднелось лицо, покрытое щетиной, с острыми скулами и впалыми щеками. Лишь по глазам и бровям можно было угадать прежнее лицо.
Это был пропавший много дней назад Ян Сянань!
Глаза Ян Сянаня были мутными и безжизненными. Он лишь механически растянул губы в зловещей, безрадостной улыбке.
Вошедший больше не стал тратить слова. Он резко прыгнул вперёд и обрушил ладонь на темя Ян Сянаня!
Но в последний миг за спиной раздался свист ветра. Инстинкт заставил его резко увернуться. В ту же секунду перед Ян Сянанем возникли два человека.
Это были Ань Линци и Байли Син.
Увидев её, они не выказали ни малейшего удивления.
Байли Син спокойно произнёс:
— Хотели убить свидетеля, чтобы замять дело, наставница Юйсу?
Второй человек в тайной комнате был одет в серо-дымчатую даосскую рясу, голову повязывала простая ткань, в руках — метла Даочэнь. Обычно её лицо было спокойным и отрешённым, но теперь оно исказилось злобой и яростью, и из глаз так и сочилась убийственная ненависть.
Это была глава храма Ечэнь — Юйсу.
Автор говорит:
Маленький театр:
Старший брат: На самом деле я хотел, чтобы ты взяла меня за руку.
Тон Мэн: …
Байли Син: Почему-то, хоть они и брат с сестрой, мне вдруг захотелось спрятаться от этой сладости?
Некоторые читатели уже догадались. Вы такие умные — что мне делать с вами?
Завтра обновление вернётся к обычному графику — в девять вечера.
Заходите в мой раздел и добавляйте в избранное! Обнимаю~
— Слуги приветствуют возвращение Владычицы! — раздался хор голосов у величественных ворот Тайного Дворца Семи Преступлений.
Цзюнь Фугэ поднималась по ступеням под громогласные возгласы, лицо её оставалось невозмутимым.
Первым к ней подошёл Суй Фэн, один из четырёх защитников Дворца. Рядом с ним стоял мужчина ростом около двух метров с короткой бородкой. С первого взгляда он походил на обычного сельского учителя.
Увидев Цзюнь Фугэ, он радостно воскликнул:
— Слуга Сяо Фэй приветствует возвращение Владычицы!
Так вот он — Сяо Фэй, один из четырёх защитников Тайного Дворца Семи Преступлений, которого весь Цзянху боится как огня! Кто бы мог подумать, что человек, о котором ходят слухи как о жестоком и кровожадном, выглядит таким простодушным и даже учёным.
Цзюнь Фугэ остановилась перед ним, и в её глазах мелькнула тень:
— Наставник Сяо вышел из затворничества.
— Да, три месяца я провёл в уединении и достиг некоторых успехов в боевых искусствах.
— В таком случае, поздравляю наставника Сяо.
Сяо Фэй поклонился:
— Перед тем как уйти в затвор, Владычица обещала мне, что по возвращении проверит мои достижения.
Он поднял голову, и в его глазах загорелся огонь:
— Прошу Владычицу дать мне урок!
Лянь Чуъи слегка нахмурилась, глядя на Цзюнь Фугэ. Но та спокойно, почти без колебаний, согласилась.
Раз она дала согласие, Лянь Чуъи больше ничего не сказала и отошла в сторону.
Лицо Сяо Фэя озарилось радостью:
— Простите за дерзость! — крикнул он и тут же обрушил на Цзюнь Фугэ мощный удар кулаком.
Не зря он был одним из четырёх защитников Тайного Дворца: движения Сяо Фэя не отличались особой лёгкостью, но стойка была крепкой, внутренняя сила — мощной, а удары кулаком и ладонью сочетались безупречно, создавая сокрушительный вихрь энергии. Цзюнь Фугэ не сомневалась: если бы её ударили такой силой, голова бы точно раскололась.
Но отказать Сяо Фэю она не могла.
Даже если раньше Ань Линци и обещал ему поединок, теперь, в её нынешнем положении, отказ был невозможен. Она долго отсутствовала во Дворце и избегала всех «серых ястребов», посланных за ней. Внутри Дворца уже шевелились недовольные.
Этот бой с Сяо Фэем — отличный повод показать силу и укрепить авторитет.
Прежде чем удар достиг цели, Цзюнь Фугэ резко перевернулась в воздухе и наступила на спину Сяо Фэя. Тот быстро развернулся и заблокировал удар ладонью и кулаком. Но Цзюнь Фугэ не отскочила — она направила всю внутреннюю силу вниз.
Она плохо знала боевой стиль Ань Линци и не могла использовать «Меч Чанъгэ», а затягивать поединок было опасно — кто-нибудь мог заподозрить подмену.
К счастью, у Ань Линци была огромная внутренняя сила. Цзюнь Фугэ решила просто сразиться с Сяо Фэем на внутренней мощи и закончить всё быстро.
Её удар, наполненный всей внутренней энергией, обрушился на Сяо Фэя с силой тысячи цзиней. Даже с его крепкой стойкой выдержать такое было невозможно.
Лицо Сяо Фэя покраснело, и в тот момент, когда он опустился на одно колено, каменные плиты под ним тут же раскололись!
Но Цзюнь Фугэ не хотела его ранить — она лишь слегка приподняла ногу, сняв давление. Внутренняя сила Сяо Фэя, с которой он сопротивлялся, вырвалась наружу, разорвала его одежду и отбросила окружающих на три шага назад.
Сяо Фэй снова бросился в атаку, но Цзюнь Фугэ уже разгадала ритм его ударов. Она уклонилась от ладони и кулака, нанесла несколько точных ударов по точкам на его руках, сняв большую часть силы, и завершила поединок, остановив ладонь прямо перед его лбом — настолько близко, что ветер от удара взъерошил его виски.
http://bllate.org/book/5771/562738
Готово:
