Ань Линци презрительно фыркнул:
— Посмотрим. Хотя, признаться, мне даже нравится нынче быть Цзюнь Фугэ. Говорят, у тебя есть невеста — первая красавица Поднебесной, да ещё и младшая сестрёнка, от которой сердце замирает от жалости…
В глазах Цзюнь Фугэ вспыхнула ледяная ярость:
— Если ты посмеешь хоть пальцем тронуть их, я…
— Что? Убьёшь меня? — Ань Линци изогнул губы в насмешливой улыбке. — Не беспокойся: твоя невеста меня совершенно не интересует. Зато с удовольствием сыграю роль заботливого старшего брата.
Меч метнулся прямо в грудь. Ань Линци отступил на несколько шагов, краем глаза заметил приближающуюся фигуру и в последний миг резко ушёл в сторону — клинок лишь скользнул по его левому предплечью.
И точно: в следующее мгновение раздался знакомый голос:
— Брат!
Тон Мэн увидела, как брат пошатнулся. На тёмном шёлковом халате крови не было видно, но она знала: рана серьёзная.
Её брат-герой пока ещё не был сильнее этого злодея.
Тан Шэн и Лу Фэй сражались с Лянь Чуъи, и Тон Мэн, стиснув зубы, бросилась вперёд, встав между мечом и Ань Линци.
В мире ушу отсутствие боевых навыков делало образ хрупкой девушки для неё смертельной слабостью, но в то же время могло стать спасением. По крайней мере, некоторые самодовольные воины даже не сочли бы достойным убивать такую беспомощную, беззащитную девушку.
Однако, глядя на остриё меча в нескольких дюймах от лица, Тон Мэн всё равно дрожали ноги. Перед ней стоял не кто-нибудь, а сам Ань Линци — кровожадный демон, о котором ходили легенды.
Неужели она поступила опрометчиво?
Но раз уж бросилась — надо держаться. Тон Мэн, дрожа всем телом, всё же не отступила:
— Если хочешь убить моего брата — сначала убей меня!
Голос звучал решительно, хотя выглядело бы убедительнее, если бы её рука, вцепившаяся в рукав брата, не дрожала.
Ань Линци взглянул на эту белоснежную, нежную ладонь и едва заметно приподнял уголки губ. Затем он с силой потянул её за руку и спрятал за своей спиной.
Хватит сестры — дальше пусть брат сам защищается.
Ань Линци поднял брови в сторону Цзюнь Фугэ.
Цзюнь Фугэ нахмурился. Этот мерзавец нарочно поранился, чтобы Сяо Тао это увидела. Теперь, когда она здесь, он не может с ним расправиться.
Если бы он прямо сейчас рассказал всю правду — кто поверил бы? Кто поверил бы в эту нелепую, фантастическую историю? Кто поверил бы, что он — не злодей Ань Линци, а настоящий Цзюнь Фугэ, глава усадьбы Чанъгэчжуан, только что раскрывший заговор Яна Сянаня?
— Вот как! Так вот какие коварные замыслы у Тайного Дворца Семи Преступлений!
Мягкий, как свет, меч «Фу Гуан» сверкнул холодом, и плотная волна убийственной энергии обрушилась на Цзюнь Фугэ. Тот нахмурился и вынужден был сделать полшага назад. Взмахом клинка он рассёк атаку противника, но тот не собирался сдаваться — каждый удар становился всё острее и опаснее.
Цзюнь Фугэ поднял глаза. Лицо перед ним было ему до боли знакомо, но впервые он увидел в этих глазах холодную ненависть и презрение. В груди заныло, и он произнёс имя Цзян Цин.
Цзян Цин холодно усмехнулась:
— Глава Тайного Дворца всегда славился жестокостью и бесчувственностью. Неужели теперь решил притворяться добродетельным? Опять задумал какой-то коварный план? Советую тебе прекратить эти игры — мы, люди истинного пути, никогда не станем иметь дела с такими, как ты!
Не договорив, она снова атаковала. Цзюнь Фугэ парировал удар мягкого меча и применил один из приёмов «Меча Чанъгэ». Все эти годы в Долине Мицяо, занимаясь боевыми искусствами, он всегда был рядом с Цзян Цин. Даже если техника «Меча Чанъгэ» стремительна и изменчива, этот приём она должна была узнать сразу.
Но Цзян Цин не только не усомнилась, но и решила принять атаку напрямую, используя свой «Фу Гуан». Пусть Цзюнь Фугэ использовал лишь три доли силы, но применял внутреннюю энергию Ань Линци — если Цзян Цин попытается выдержать удар, она обязательно получит травму.
Цзюнь Фугэ помрачнел, резко остановил атаку на полпути, и его ци на миг нарушилось. Он убрал меч, но Цзян Цин не замедлилась ни на секунду. Её мягкий клинок вспыхнул, как снежная метель, и вонзился прямо в грудь Цзюнь Фугэ.
— Глава Дворца!
Лянь Чуъи закричала, хлёстнула плетью, отбросив Тан Шэна и Лу Фэя, и одним прыжком оказалась рядом с Цзюнь Фугэ.
Кровь медленно расползалась по груди, будто алый цветок распускался прямо над сердцем. Боль распространилась по всему телу.
Цзюнь Фугэ поднял глаза. Черты лица были прежними, но вдруг показались ему чужими. Он резко взмахнул мечом — «Фу Гуан» вылетел из рук Цзян Цин и со звоном вонзился в землю. От силы удара Цзян Цин отлетела на несколько шагов назад. Цзюнь Фугэ оперся на меч, и подоспевшая Лянь Чуъи подхватила его.
Лянь Чуъи излучала убийственную ярость, её рука с плетью уже дрогнула, но Цзюнь Фугэ остановил её жестом.
Он долго смотрел на Цзян Цин и лишь сказал:
— Уходим.
Лянь Чуъи не смела возражать. Это её вина — позволить главе Дворца пострадать. Ещё в чайхане «Забвение» она должна была покончить с Цзян Цин!
Она даже не взглянула на Ань Линци и, поддерживая Цзюнь Фугэ, увела его прочь. Две фигуры — в чёрном и лиловом — исчезли среди деревьев, будто растворились в воздухе.
— Глава усадьбы.
Тан Шэн и Лу Фэй подошли ближе. Цзян Цин, услышав обращение Цзюнь Фугэ и увидев его взгляд, на миг замерла, почувствовав странное смятение в груди. Но сейчас было не до размышлений — она сделала шаг вперёд, чтобы осмотреть рану Ань Линци.
— Пустяковая царапина. Не стоит беспокоить лекаря из Секты Лекарей.
Ань Линци даже не дал ей приблизиться. Холодность в его голосе заставила даже Тон Мэн слегка приподнять брови.
Цзян Цин замерла, глаза тут же наполнились слезами, и она повысила голос:
— Фугэ! Почему ты всё дальше отталкиваешь меня? Разве ты не видишь, как я переживаю за тебя?
Ань Линци прищурился, уголки губ искривились в саркастической усмешке:
— Мои дела не требуют участия госпожи Цзян.
Эти глаза… напрасно они такие красивые. Ань Линци обернулся и встретился взглядом с большими, влажными глазами Тон Мэн. Он лёгкой улыбкой добавил про себя: «Первая красавица Поднебесной? Да у моей сестры глаза куда лучше».
Тон Мэн хмурилась, осматривая рану брата. Кровь продолжала сочиться, уже покрыв ладонь целиком — зрелище было жутковатое.
Она помогла Ань Линци вернуться в Шаньхайбан. После бегства Яна Сянаня банда распалась, как карточный домик. Благодаря людям из Лиги Байли ситуация была под контролем.
— Брат, пусть Цзян Цин всё же осмотрит рану. Надо срочно обработать!
Тон Мэн нахмурилась и сняла с Ань Линци внешнюю тунику. Кровь всё ещё сочилась, и Тон Мэн было больно смотреть.
— Мелочь. Пусть Сяо Тао перевяжет.
Тон Мэн не осталось выбора. Она намазала рану мазью и, как умея, забинтовала руку, словно оборачивая пищевую плёнку. Движения были неуклюжими, но очень аккуратными и заботливыми.
Ань Линци подпер подбородок ладонью и с глубоким интересом наблюдал за ней:
— Сяо Тао, неужели ты не боишься, что этот Ань Линци действительно вонзит тебе меч в грудь?
— Боюсь, — Тон Мэн не подняла глаз. — Но ещё больше боюсь, что он убьёт тебя.
Взгляд Ань Линци стал темнее. Он вдруг потянулся и щёлкнул её по щеке:
— Впредь не смей так рисковать. Твой брат ещё не настолько слаб, чтобы кто-то мог просто так отнять у него жизнь.
Тон Мэн надула губы и кивнула.
«Да-да-да, ты же главный герой».
Постучали в дверь — вошёл Байли Син. Увидев Тон Мэн, он вежливо поклонился:
— Госпожа Цзюнь.
— Сегодня вы оба оказали великую услугу миру ушу. Иначе нас ждала бы новая буря, — Байли Син нахмурился. — Однако Яну Сянаню всё же удалось скрыться.
Ян Сянань явно хотел разжечь конфликт между школами, но пока не будет выяснена правда о волшебном растении, в мире ушу обязательно найдутся жадные до власти, кто вновь начнёт искать легендарное растение Пэнлай. И тогда миру ушу грозит новая кровавая бойня.
— «Сюаньцюэ» собирает все слухи Поднебесной. Уверен, через несколько дней вы выследите его, — сказал Ань Линци. — Его внезапный всплеск силы и исчезновение — в этом явно кроется тайна. Надо выяснить как можно скорее.
— Вы подозреваете, что у Яна Сянаня есть сообщники?
Ведь даже при всей своей силе Ян Сянань не смог бы исчезнуть у них из-под носа, если бы не получил помощи.
Байли Син сложил руки в поклоне:
— Прошу вас, глава усадьбы, подождите несколько дней. Как только появятся новости о Яне Сянане, не откажите сопроводить меня.
Ань Линци, конечно, не отказался.
Тон Мэн смотрела на этих двоих и вспомнила сюжет оригинальной книги: главный герой Цзюнь Фугэ и второй мужской персонаж Байли Син были лучшими друзьями. Байли Син влюбился в героиню, которая вылечила его ноги, но, зная, что она — невеста его друга, так и не признался в чувствах. Он всегда молча заботился о ней, терпя одиночество и боль.
Какой благородный и верный второй герой!
Такие роли всегда становятся хитом. Но теперь эти персонажи стояли перед ней живыми, и Тон Мэн искренне сочувствовала этому второму герою.
Если удастся спасти его от инвалидности — это будет хорошей наградой за два спасения жизни.
Тон Мэн опустила глаза и твёрдо решила помочь ему.
*
— Простите, глава Дворца, — сказала Лянь Чуъи.
Она сняла одежду с Цзюнь Фугэ и перевязала рану. Меч Цзян Цин, хоть и не достиг сердца, повредил крупный сосуд — крови вышло много. Если бы не мощная внутренняя энергия главы Дворца, он вряд ли дожил бы до этого момента.
Рана была на груди. Лянь Чуъи нанесла мазь и приложила чистую ткань, затем обмотала бинтом, обхватывая его тело.
От неё исходил сладковатый, томный аромат, пробуждавший в Цзюнь Фугэ неприятные воспоминания. Он нахмурился.
— Не возвращаемся в Тайный Дворец, — побледнев, сказал Цзюнь Фугэ, стараясь не замечать прикосновений Лянь Чуъи. До сих пор он сохранял ясность сознания лишь потому, что не доверял ей. Но сейчас рядом не было никого, кроме неё.
Все, кого он знал, теперь были рядом с Ань Линци. А тот, кого он считал наиболее вероятным, кто узнает его, — вонзил ему меч в грудь.
Что происходило всё это время?
Почему Тан Шэн и Лу Фэй по-прежнему защищают Ань Линци, как раньше защищали его? Почему Сяо Тао, которая раньше держалась от него отстранённо, теперь следует за Ань Линци и даже готова отдать за него жизнь? Почему Цзян Цин не узнала «Меч Чанъгэ» и даже не усомнилась?
— Узнай всё о том, что происходило в усадьбе Чанъгэчжуан, — нахмурился Цзюнь Фугэ. — Мне нужно знать каждую деталь, каждое событие, связанное с Цзюнь Фугэ. Ни одной мелочи не упускай.
Руки Лянь Чуъи на миг замерли, затем она ответила «да» и вышла.
Цзюнь Фугэ проводил её взглядом, задумчиво глядя в след. Во время перевязки Лянь Чуъи вела себя с абсолютным уважением, без малейшего намёка на фамильярность.
Цзюнь Фугэ горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что придётся ему однажды быть спасённым этой демоницей из злой секты.
За дверью послышался щелчок замка. Лянь Чуъи обернулась, и в её глазах мелькнула искра.
В чайхане «Забвение» Цзюнь Фугэ, с которым она встречалась, был холоден и высокомерен, и явно не ценил свою невесту Цзян Цин.
Глава Дворца, проведя много дней в затворничестве, первым делом отправился искать Цзюнь Фугэ — и даже не взял с собой никого из Дворца.
Ещё страннее сегодняшнее поведение.
Глава Дворца, который никогда не пользовался мечом, сегодня сражался клинком. Но в решающий момент колебался, не желая убивать.
И удар Цзян Цин — глава Дворца легко мог уклониться, но вместо этого принял его на грудь. И выражение его лица было не гневом, а… болью?
Поведение Цзюнь Фугэ сильно изменилось. И действия главы Дворца вызывают подозрения.
Неужели…
В голове Лянь Чуъи зародилась безумная, но логичная догадка, от которой её сердце забилось быстрее.
Может, стоит проверить — настоящий ли глава Дворца сейчас в комнате!
*
— Брат, куда теперь?
Ань Линци перевернул страницу книги:
— В Личэн.
— Но разве Байли Син не просил подождать несколько дней?
Ань Линци взглянул на Тон Мэн:
— В Личэне тоже можно ждать.
Тон Мэн кивнула и принялась чистить мандарин. Ань Линци снова посмотрел на неё:
— Мы уже три дня в Шаньхайбане. Вернёмся в Личэн — если Сяо Тао захочет прогуляться, пусть Лу Фэй сопровождает тебя.
Тон Мэн показалось, что он чуть выделил слова «три дня» и «прогуляться», но лицо его оставалось невозмутимым, поэтому она не придала этому значения и радостно улыбнулась:
— Спасибо, брат!
Но брат, как обычно, не улыбнулся в ответ, лишь тихо кивнул.
Тон Мэн удивилась, посмотрела на мандарин в руке и вдруг поняла. Она протянула ему дольку:
— Брат, мандарин.
Ань Линци перевернул ещё одну страницу:
— Не хочу.
Тон Мэн немного растерялась и с недоумением посмотрела на него, затем положила дольку себе в рот.
У Ань Линци дёрнулся висок. Внезапно он схватил мандарин и выбросил его в окно кареты. Раздался громкий «ай!», и кто-то с дерева рухнул на землю.
Карета резко остановилась. Тан Шэн и Лу Фэй выхватили мечи:
— Кто там?
http://bllate.org/book/5771/562731
Готово:
