Лянь Чуъи лишь мельком бросила взгляд, томно прищурившись:
— Лянь Чуъи из Тайного Дворца Семи Преступлений. Благодарю, молодой господин, за спасение моей сестрёнки.
Тайный Дворец Семи Преступлений! Значит, перед ними стояла та самая печально знаменитая демоница из проклятой секты!
Стражники переглянулись в растерянности. В этот миг из каюты донёсся мужской голос — чистый, как снег на вершинах Тяньшаня, прозрачный, словно водопад, низвергающийся с отвесных скал:
— Так это вы, наставница Лянь. Прошу прощения за невежливость. Просто мы и не подозревали, что в Тайном Дворце Семи Преступлений теперь водятся люди, не владеющие боевыми искусствами.
Лянь Чуъи изогнула бровь и улыбнулась так, что все присутствующие на миг застыли, ослеплённые её красотой. Оправившись, они вспыхнули от стыда и гнева, крепче сжали рукояти мечей и подумали про себя: «Да уж, не зря её зовут демоницей — прямо сердца околдовывает!»
— Эта девочка мне пришлась по душе, — сказала Лянь Чуъи, — и я заберу её в Тайный Дворец Семи Преступлений. Отныне она — одна из нас. Или, может, целомудренный молодой господин уже пригляделся к моей сестрёнке и не желает отпускать её?
— Я не… — начала было Тон Мэн, но вдруг рука Лянь Чуъи легла ей на плечо, и в животе вспыхнула острая боль.
Чёрт возьми! Это же та самая пилюля!
— Если сестрёнка Сяо Тао тоже хочет остаться, — прошептала Лянь Чуъи, — я, пожалуй, устрою вам встречу.
Рука на плече сдавила сильнее. Тон Мэн стиснула зубы — боль в животе заставляла всё тело дрожать, пот смешался с речной водой и стекал по щекам.
Твою ж мать!
Если она останется, то тут же умрёт от отравления!
Тон Мэн злобно уставилась на Лянь Чуъи, улыбающуюся с нежностью, и сквозь зубы процедила:
— Благодарю молодого господина за спасение. Я пойду с сестрой.
— Стойте! — крикнули стражники, но из каюты раздался спокойный приказ:
— Пусть идут.
Кнут Лянь Чуъи взметнулся в воздух, зацепился за перила соседнего судна, и она, унося Тон Мэн, прыгнула вверх:
— Тогда благодарю вас, молодой господин.
Лишь ступив на палубу, Тон Мэн почувствовала, как боль в животе немного утихла. Но будто забыв об этом, она весело улыбнулась и потянула за край плаща:
— Сестрица, а можно горячей воды? Я совсем замёрзла.
Лянь Чуъи с интересом взглянула на неё:
— Сестра Фугэ и правда родила необычную девочку.
Повернувшись, она приказала:
— Слышали? Сестрёнке нужна ванна. Готовьте воду.
Между каютами мелькнула тень. Тон Мэн насторожилась — значит, на борту есть ещё люди.
— Спасибо, сестрица.
Тон Мэн поблагодарила с улыбкой, но Лянь Чуъи вдруг наклонилась к её уху:
— Умница. Только впредь не оставляй ничего посторонним.
Она сжала запястье Тон Мэн:
— Я же сказала, что она теперь из Тайного Дворца Семи Преступлений. Молодой господин добр, но вряд ли захочет нарваться на неприятности из-за незнакомки.
Тон Мэн слегка напряглась, глядя, как чёрные рукава Лянь Чуъи развеваются, когда та возвращается в каюту.
— Молодой господин, так просто отпустить их? Девушка, кажется, под принуждением этой демоницы.
— Сейчас у нас мало людей, а у неё — неизвестные силы. Не стоит рисковать и попадаться в ловушку Тайного Дворца.
Чай в чашке уже остыл. Молодой человек сидел за столом, слегка нахмурившись.
На столе лежал серебряный браслет — его оставила та девушка. Внутри был выгравирован иероглиф: «Тао».
— Пусть наши люди на берегу следят за ними. При малейшем подозрении — немедленно докладывать, — спокойно сказал он, покрутив браслет в пальцах. — И узнайте, кому он принадлежит.
Дверь каюты открылась и закрылась, рассеяв последний аромат чая.
Вернувшись в каюту, Тон Мэн приняла горячую ванну и наконец почувствовала, что снова оживает. Переодевшись, её отвели обратно в прежнюю каюту.
Цзян Цин, увидев её, удивилась:
— Ты как…
Тон Мэн махнула рукой и налила себе чай:
— Отравление началось.
— Эта демоница… — Цзян Цин взяла её за пульс. Токсин теперь скрыт, угрозы жизни нет.
— Кто же был на том судне? Все звали его «молодой господин». Цзян Цин, почему ты была уверена, что он нас спасёт?
— Видела узор на фонаре? Это герб рода Байли.
— Байли… — Тон Мэн замерла. Неужели…
— На борту, скорее всего, был Байли Син.
Действительно, сын главы Лиги Воинов, Байли Цюня. Неудивительно… Тон Мэн странно посмотрела на Цзян Цин. Похоже, эффект главной героини работает — за один день появился и второй мужчина, и вторая женщина из сюжета. Прямо не успеваешь глазом моргнуть.
Жаль только, что в это время второй мужчина ещё не влюблён в главную героиню.
Цзян Цин нахмурилась:
— Надеюсь, он что-то заподозрит…
Но Тон Мэн не возлагала особых надежд на Байли Сина. Она скорее верила словам Лянь Чуъи: спасти — долг, но вступать в конфликт с Тайным Дворцом Семи Преступлений ради незнакомки? Вряд ли. Максимум — прикажет следить издалека.
Теперь остаётся лишь надеяться, что её добрый братец поскорее их найдёт.
·
Озеро Ми в Цзяннани славится не только живописными пейзажами и сияющей гладью воды, но и чайханой «Забвение», расположенной прямо в его центре.
Всё здание стоит на сваях, вбитых в дно озера, и построено целиком из бамбука. Чтобы попасть туда, нужно, чтобы тебя доставили на лодке. В чайхану пускают только тех, кто имеет вес в боевых кругах.
В праздник Юаньсяо, когда повсюду зажигают фонари и любуются огнями, на поверхности озера Ми плавают сотни светящихся лотосов, но чайхана «Забвение» освещена сдержанно и одиноко.
Ещё полмесяца назад это место сняли целиком. Никто из боевых кругов не знал, кто обладает такой щедростью и свободным временем, чтобы арендовать чайхану и при этом ни разу не появиться.
До сегодняшней ночи.
Тон Мэн и Цзян Цин, связанные по рукам и ногам, сидели в лодке вместе с Лянь Чуъи, направляясь к чайхане.
Все эти дни они двигались на юг по реке. Каждый день Лянь Чуъи устраивала драку с Цзян Цин, и к сегодняшнему дню на теле последней накопилось немало следов от кнута. Волосы растрёпаны, лицо запачкано — красота первой красавицы боевых кругов уже не узнавалась.
Даже Тон Мэн, обычно беззаботная, смотрела на неё с болью в сердце.
Сюжет явно пошёл не так, как в книге. В оригинале Цзян Цин тоже страдала, и Лянь Чуъи заранее предупредила Цзюнь Фугэ о встрече. Но тогда главный герой вовремя находил их и спасал, после чего ещё больше ненавидел жестокую второстепенную героиню, и чувства между главными героями вновь вспыхивали с новой силой.
А теперь они уже в чайхане на озере Ми, а Цзюнь Фугэ всё не появляется.
Интерьер чайханы «Забвение» был изысканно прост и одновременно продуман до мелочей: везде ощущалась непринуждённость, но при этом гость чувствовал себя почётным. Владелец этого места явно отлично разбирался в торговле.
Тон Мэн и Цзян Цин развели по разным кабинкам. В стене каждой была маленькая дырочка, через которую можно было видеть происходящее снаружи.
— Не говорите, что я не предупреждала, — сказала Лянь Чуъи. — Внутри полно ловушек. Не шевелитесь и не издавайте звуков.
После этого она неспешно заварила чай. И лишь когда луна взошла в зенит, наконец появился Цзюнь Фугэ.
Увидев входящего, Лянь Чуъи поставила чашку и томно улыбнулась:
— Ты пришёл.
— Присаживайся, — сказала она, наливая чай. — Свежесобранный весенний «Чуньфэн». Попробуй.
Цзюнь Фугэ сделал глоток, и Лянь Чуъи расцвела улыбкой, в которой не было ни капли искренности:
— Ну как? Вкус такой же, как в нашу первую встречу?
— Первую встречу? — Ань Линци покрутил чашку в руках. — Ты добавила тот же приворотный порошок?
В кабинке Тон Мэн мысленно ахнула: «Да ну?! Так откровенно?!»
Лянь Чуъи звонко рассмеялась, обошла стол и, словно без костей, растеклась по коленям Цзюнь Фугэ. Пальцем она провела по его груди, но взгляд устремила на кабинку Цзян Цин:
— Так ты помнишь… Мужчины и правда злы.
Она делала это нарочно.
Цзян Цин стиснула зубы, снова и снова внушая себе: это уловка той демоницы. Цзюнь Фугэ объяснял ей тогда: та подсыпала ему приворотное, но он провёл всю ночь в холодной воде и ничего не случилось.
Сейчас он терпит эту женщину только ради её спасения.
Но даже зная это, Цзян Цин не могла не думать: а вдруг тогда они всё-таки…
— Этот чай — чудо, — сказала Лянь Чуъи, набрав глоток в рот. — Давай, я напою тебя.
Она собралась поцеловать его, чтобы влить чай прямо в губы.
Цзян Цин не выдержала:
— Демоница! Тебе совсем не стыдно?!
Из стены кабинки вылетела короткая стрела и вонзилась ей в плечо.
— Ой! — Лянь Чуъи прикрыла рот ладонью. — Забыла, что там кто-то есть.
— Фугэ, за тобой твоя невеста.
Она ожидала увидеть в глазах Цзюнь Фугэ гнев, боль или стыд. Но его взгляд оставался холодным и бездонным, как ночное небо.
Лянь Чуъи похолодела. На миг ей показалось, что перед ней не Цзюнь Фугэ, а сама Безжалостная Глава Тайного Дворца Семи Преступлений — та, что убивает без тени сомнения.
Внезапно порыв ветра пронёсся по чайхане — но не в сторону Цзян Цин, а к другой кабинке.
С грохотом стена перед Тон Мэн раскололась пополам. Не успела она опомниться, как услышала голос брата:
— Ну что, сестрёнка, насмотрелась?
Авторские комментарии:
Большой брат: — Ну что, сестрёнка, насмотрелась?
Тон Мэн: — …Нет.
Большой брат: — Тогда дома покажу тебе ещё.
Тон Мэн: — …Подозреваю, ты сейчас намекаешь на что-то неприличное.
Надо сказать, сестрица Чуъи, ты была права.
Угадали? Появился второй мужчина из книги, хотя лица пока не показал~
Следующая глава во вторник в девять вечера~
Фраза Цзюнь Фугэ «Ну что, насмотрелась?» прозвучала с лёгкой иронией, почти насмешливо, но Тон Мэн услышала в ней родную тёплую нотку.
Это же родной брат!
Хотя ей и хотелось ещё немного понаблюдать, раз уж брат заговорил, приходилось играть свою роль.
Глаза её тут же наполнились слезами, и она, дрожа, как белый цветок на ветру, прошептала:
— Братец…
В ухо врезался свист стрелы.
Чёрт! Забыла про ловушки!
В мгновение ока чайная крышка просвистела мимо уха и сбила стрелу. Сила броска была настолько велика, что крышка не упала на пол, а врезалась в бамбуковую стену.
Звон разбитого фарфора ещё не затих, как его заглушил новый грохот — стена перед Цзян Цин рухнула целиком. Та сидела внутри, растрёпанная, покрытая следами кнута и свежей раной от стрелы в плече.
Увидев Цзюнь Фугэ, Цзян Цин тоже не сдержала слёз.
— Фугэ, у меня два заложника, — сказала Лянь Чуъи, улыбаясь. — Видишь бамбуковые плиты под их ногами? Под ними — озеро Ми. Стоит нажать рычаг, и плиты откроются. А в воде я установила острые бамбуковые колья. Упадёшь — смерть неминуема. Но ты успеешь спасти только одну.
Она подперла подбородок ладонью и игриво посмотрела на него:
— Мне так интересно… Кого ты выберешь? Сестру или невесту?
Цзян Цин замерла и проглотила слова, которые уже готова была произнести. Ей тоже хотелось знать: кого он спасёт?
Ань Линци стоял посреди чайханы, ровно между Тон Мэн и Цзян Цин. Если плиты откроются, он действительно сможет спасти лишь одну.
Тон Мэн смотрела на плиту под ногами и чувствовала, как стынет кровь. Для главных героев это выбор, а для неё — приговор!
Она попыталась вырваться, но верёвки были туго затянуты. Хотя, к счастью, её не привязали к стулу.
— Фугэ, решил? — Лянь Чуъи постучала пальцем по столу, алый лак на ногтях сверкал, как кровь. Каждое её слово звучало как приговор.
Цзян Цин затаила дыхание, закрыла глаза… Но прежде чем Лянь Чуъи договорила, раздался грохот.
Тон Мэн плашмя рухнула на плиту, больно ударившись.
Ещё до начала отсчёта она собрала все силы и прыгнула из кабинки, чтобы оказаться в безопасной зоне, если плиты откроются.
Увидев её, растянувшуюся на полу, как солёная селёдка, Лянь Чуъи фыркнула, а Ань Линци чуть приподнял бровь.
Тон Мэн обернулась — плиты были целы.
Твою ж мать!
Она злобно уставилась на Лянь Чуъи, но та лишь подмигнула ей:
— Сестрёнка Сяо Тао так мила, что мне и правда хочется взять тебя с собой в Тайный Дворец.
Чёрный рукав взметнулся, и Лянь Чуъи подняла Тон Мэн с пола.
— Моя сестра, — раздался ледяной голос, — зачем она тебе?
Лянь Чуъи удивлённо взглянула на Цзюнь Фугэ, потом перевела взгляд на Цзян Цин:
— Я ведь не шутила. Фугэ, кому-то же придётся остаться со мной.
http://bllate.org/book/5771/562725
Готово:
