На мгновение Цюй Сяоси вспомнила о своём «Мазерати».
Гао Чэнь сказал, что сегодня будет репетировать финальный номер и целый день ничего не ел — хочет пригласить её поужинать.
Цюй Сяоси помолчала. Что за день сегодня такой, что сразу двое зовут её на ужин?
— Госпожа Цюй, — напомнил Гао Чэнь, — вы ведь сами говорили, что хотели как-нибудь отблагодарить меня и пригласить на ужин.
Она действительно это говорила. В конце концов, Гао Чэнь дважды помогал ей: первый раз, когда Хуэй-гэ пытался её подставить, а второй — на том самом банкете, когда предложил увезти её оттуда.
— Мне уже назначена встреча с другим человеком. Простите, господин Гао, — честно ответила Цюй Сяоси.
Лицо Гао Чэня мгновенно вытянулось: в глазах промелькнуло разочарование, даже какая-то обида.
Цюй Сяоси впервые видела, как кто-то так быстро меняется прямо у неё на глазах. Она широко раскрыла глаза и удивлённо уставилась на него. Её невольное изумление тут же смягчило его наигранную обиду — он горько усмехнулся.
— Ладно, не буду тебя мучить. Кстати, у тебя есть машина? Если нет, могу подвезти до нужного места.
В этот момент рядом остановилось ещё одно авто. Появился Шэнь Гу. Он увидел двоих, весело болтающих между собой, и внутри у него всё неприятно сжалось.
— Ты ещё не села? Чего ждёшь? — бросил он без промедления.
Разговаривающие вздрогнули и обернулись. Шэнь Гу медленно подошёл ближе и сделал вид, будто только сейчас заметил Гао Чэня:
— Гао Чэнь? Ты здесь? Ищешь меня?
Гао Чэнь взглянул на него и улыбнулся:
— Я пришёл повидать госпожу Цюй.
— Жаль, ты опоздал. Госпожа Цюй уже договорилась со мной, — невозмутимо произнёс Шэнь Гу. — К тому же перед финалом вам, как главным конкурентам, лучше не встречаться слишком часто. Берегите свою репутацию.
— Хорошо. Тогда ужин отложим до после финала, — легко согласился Гао Чэнь и сел в машину.
Цюй Сяоси с недоверием смотрела на мужчину перед собой. Неужели он действительно такой?
— Шэнь Гу! Что ты делаешь?! — возмутилась она.
— А что я такого делаю? Мой артист болтает с главным соперником. Разве я не имею права вмешаться? — парировал он, но в голосе уже слышалась лёгкая обида, почти детская.
— Он мой друг! И твой тоже! Неужели тебе не кажется, что ты перегнул палку?
Увидев, что она действительно рассердилась, Шэнь Гу тут же сбавил тон:
— Ну ладно, ладно… Просто у тебя такая «горячая» репутация в соцсетях, что я решил подстраховаться.
Тема сместилась в деловую плоскость, и Цюй Сяоси пришлось принять это объяснение.
Действительно, она ещё даже официально не дебютировала, а уже успела попасть в тренды как «таинственная незнакомка», появившаяся рядом с ним. Затем последовали её внезапное появление в проекте, разворот в истории с Хуэй-гэ, скандал с перераспределением ролей — каждый эпизод с её участием становился вирусным. Даже фразы Шэнь Гу с той сцены превратились в интернет-мемы: вместо «Что мы вам сделали?» теперь шутили: «Что вам сделали наши солёные тофу?» или «Как вас обидел наш манго с луком, имбирём, чесноком и перцем?»
Ладно, работа превыше всего.
Цюй Сяоси села на переднее пассажирское место и плотно надела маску с капюшоном.
Шэнь Гу привёз её в закрытый частный ресторан с высокой степенью конфиденциальности и отдельными кабинками.
Блюда были изысканными, обслуживание — безупречным, но Цюй Сяоси ела без аппетита.
Шэнь Гу делал вид, что ничего не замечает, и даже завёл разговор о её занятиях для нового шоу. Молчать было невозможно — ведь именно он лично подобрал для неё преподавателя.
За ужином Цюй Сяоси вдруг осознала одну вещь: если Шэнь Гу захочет, он способен разговорить кого угодно. С таким даром красноречия ему бы в адвокаты податься, а не в президенты компаний!
Она внутренне фыркнула от раздражения.
После ужина Шэнь Гу галантно отвёз её к подъезду дома.
— Вы выходите? — вежливо улыбнулась Цюй Сяоси, явно намекая, что он может не провожать её дальше.
Шэнь Гу холодно усмехнулся про себя: вот и научилась ставить заслонки?
— Иди первой. Я посмотрю, как ты зайдёшь, — нарочно заявил он, нарушая её планы.
Деревья по обе стороны дороги, умытые росой, казались особенно сочными и зелёными. Цюй Сяоси шла под их сенью, а длинные тени от фонарей тянулись вслед за ней.
Она шагала довольно быстро — ведь знала, что за спиной кто-то пристально следит за каждым её движением. От этого ощущения мурашки бежали по коже, и последние метры до подъезда она почти пробежала.
Лишь когда её фигура полностью скрылась из виду, Шэнь Гу завёл двигатель и уехал.
Этой ночью Цюй Сяоси спала отлично.
Хотя Шэнь Гу и устроил ей эту странную сцену из-за недоразумения, всё же хорошо, что конфликт удалось уладить до того, как он вышел из-под контроля. Гораздо хуже было бы, если бы он продолжал игнорировать её или, наоборот, дал бы волю своим подозрениям — тогда она могла бы действительно пострадать от рук господина Вана.
— Доброе утро, — сказала Цюй Сяоси, снова встретив Шэнь Гу в лифте компании.
Он выглядел в прекрасном настроении и приветливо кивнул ей.
«Актер», — подумала она про себя.
— Добрый день, директор Шэнь, — ответила она сдержанно.
Шэнь Гу не обратил внимания на её холодность и вышел на своём этаже.
Однако уже днём внутреннее уведомление компании заставило Цюй Сяоси лично отправиться к Шэнь Гу.
— Ты уволил господина Вана? — с изумлением спросила она.
Ведь он был одним из старожилов агентства Шэнь Линя! А причина увольнения звучала так нелепо — «недостаточная компетентность». Неужели человек, занимавший высокий пост в агентстве, вдруг оказался некомпетентным? Или Шэнь Гу раньше был слеп?
Эта мысль заставила её вспомнить слова Ли Шань:
«Агентством „Шэнь Линь“ Шэнь Гу управляет всего пару лет. До этого его возглавлял кто-то другой, но потом внутри что-то пошло не так, и руководство перешло к нему, ещё студенту. Большинство сотрудников — новички, набранные за последние два года».
Цюй Сяоси вдруг вспомнила, как сама шутила: «Неужели ему так мало лет?»
— Так ты пришла защищать господина Вана? — Шэнь Гу совершенно спокойно воспринял её вопрос. — Просто паразит. Решил — и уволил.
Цюй Сяоси никак не могла понять его логику. Её интересовало лишь одно:
— Это из-за меня?
Шэнь Гу пристально посмотрел на неё своими красивыми глазами и прямо ответил:
— Можно сказать и так.
Цюй Сяоси нахмурилась. Именно этого она и боялась — что его решение окажется связано с ней.
Поэтому, услышав об увольнении, она сразу рванула в его кабинет.
Но теперь, услышав «можно сказать и так», она почувствовала тревогу. Люди должны действовать в рамках своих возможностей. Она не верила, что Шэнь Гу — тот, кто ради женщины готов бросить вызов всему миру, и не считала себя достаточно привлекательной, чтобы изменить его холодный и расчётливый характер.
Она не была наивной девочкой. Такое решение, принятое в столь удобный момент, заставляло её подозревать, что она попала в ловушку.
— Ещё вопросы? — Шэнь Гу взглянул на часы. — Уже почти десять. Тебе пора на занятия.
Из-за особенности её финального номера Цюй Сяоси каждый день около десяти утра навещала одного мастера.
Ранним утром на улицах почти никого не было. Пустынные переулки вели к более оживлённым проспектам, где люди спешили на работу или учёбу.
Солнечный свет ложился на дорогу, лёгкий ветерок колыхал листву. Температура в городе Хэ составляла шестнадцать градусов, и эта прохлада освежала, прогоняя сонливость и придавая бодрости.
После занятий по секретной технике Цюй Сяоси закончила раньше обычного. Во второй половине дня у неё не было ни дел, ни съёмок, поэтому она решила прогуляться, чтобы развеять мрачные мысли.
— Дзинь-дзинь!
Зазвучало уведомление о новом сообщении. Цюй Сяоси открыла его — и глаза её удивлённо распахнулись.
Через полчаса она уже была в парке развлечений города Хэ.
— А-а-а! — пронзительные крики с горки разрывали воздух.
— А-а! Нет! — вопли становились всё громче, наполняя парк жизнью и энергией.
Как только поезд с горки остановился, Гао Чэнь, пошатываясь, выбрался из толпы.
— С тобой всё в порядке?! — Цюй Сяоси быстро протиснулась сквозь людей и настигла его. Левой рукой она поддержала его за плечо, правой — схватила за предплечье.
Она наклонилась, чтобы заглянуть ему в лицо. Он был мертвенно бледен, губы побелели, взгляд рассеянный, весь дрожал.
— Испугался? — мягко спросила она.
Он не ответил. Сердце Цюй Сяоси сжалось от тревоги. Неужели он получил настоящий шок? Ведь для неё самой такие аттракционы — пустяк: она прыгала с парашютом, занималась скалолазанием, даже покоряла горные вершины.
Но Гао Чэнь выглядел так, будто пережил кошмар. Она начала сомневаться: правильно ли поступила, согласившись на эту прогулку из-за собственного плохого настроения?
Гао Чэнь несколько раз судорожно сглотнул, в глазах заблестели слёзы. Он крепко стиснул губы, но не выдержал — бросился ей в объятия и зарыдал.
— У-у-у…
Цюй Сяоси не ожидала, что взрослый мужчина может так расплакаться из-за простой горки. Слёзы текли ручьём, он совсем потерял всякий вид. Она расслабилась и начала мягко поглаживать его по спине, чтобы успокоить. Но в таком месте, среди толпы, эта сцена вызывала у неё лёгкое чувство стыда.
— Всё хорошо, всё кончилось. Мы уже на земле, — шептала она. — Пойдём, присядем на скамейку.
— Сестра… — вдруг поднял он голову. Взгляд был чистым, но в нём мелькнула грусть. — Эта игра неинтересная! Давай больше не будем кататься. И ты тоже не ходи на высокие места.
— Хорошо, не будем, — согласилась она. В такой ситуации другого ответа и быть не могло.
Кстати, почему он назвал её «сестрой»?
Они уже сидели на скамейке, но Гао Чэнь всё ещё тихо всхлипывал:
— Мне так… так плохо…
— Где именно болит? — терпеливо спросила Цюй Сяоси. — Может, сходим в медпункт?
Она чувствовала себя так, будто утешает маленького ребёнка. «Ладно, представлю, что тренируюсь перед материнством», — с лёгкой иронией подумала она.
Он не ответил, просто уставился вдаль, словно потерял связь с реальностью.
— Голова кружится, тошнит? — догадалась она. — Сейчас найду место, где можно отдохнуть, и куплю тебе мёдовой воды. Хорошо?
Он кивнул.
— А кроме горки, какие аттракционы тебе не нравятся?
Он покачал головой:
— Не знаю. Впервые в жизни пришёл в парк развлечений.
Он вспомнил тот давний случай, когда чуть не сбежал вместе со своей сестрой. От этой мысли по спине пробежал холодок.
Воздух тогда свистел, как острый клинок, хлестал по лицу, всё внутри переворачивалось, желудок выворачивало, даже жёлчь подступала к горлу.
И сейчас от одного воспоминания его снова начало тошнить. Никогда больше он не захочет испытать это.
— Значит, больше никогда не пойдёшь в парк? — улыбнулась Цюй Сяоси. — А ведь ты говорил, что хочешь попробовать ради одной девушки.
Её лёгкая шутка осталась без ответа. Она подождала немного и обернулась — он уже спал.
http://bllate.org/book/5770/562685
Готово:
