Даже то недовольство, что за последние дни начало прорастать в нём по отношению к Цюй Сяоси, теперь было подавлено.
В этот миг Шэнь Гу думал лишь об одном: больше не позволять господину Вану каждым словом намекать, будто между ним и Цюй Сяоси существуют какие-то интимные связи.
Пусть даже он начал замечать, что образ Цюй Сяоси в его воображении всё больше расходится с реальностью. Пусть даже из-за этого он рискует утратить подходящего человека для выполнения того самого поручения.
Но Шэнь Гу всё равно смягчился.
Он всегда питал отвращение к тем артистам в шоу-бизнесе, кто ради карьеры готов продавать собственное тело, и презирал подобные поступки. Однако чужие выборы его почти никогда не волновали.
Но когда этим «кем-то» оказалась Цюй Сяоси, он понял: принять такое он не в силах.
Эта исключительность всколыхнула в нём неопределённость, заставила сердце тревожно замирать при мысли о ней — и потому раздражительность вырвалась наружу:
— Похоже, официанты на этом приёме сильно подкачали: не сумели угодить господину Вану в полной мере.
Господин Ван немедленно смутился, и алкоголь в его крови будто испарился. Из слов Шэнь Гу он ясно уловил недовольство своим обращением с Цюй Сяоси и вдруг не знал, как выбраться из этой неловкой ситуации.
— О-хо-хо, она сама предложилась! Сама! Хо-хо… Господин Шэнь, позвольте объяснить…
Объяснение прервала появившаяся Цюй Сяоси.
— Вино принесла.
Она вошла в самый нужный момент, держа поднос, и аккуратно расставила бокалы по столу:
— Господин Ван, если больше ничего не нужно, могу ли я уйти?
Господин Ван бросил растерянный взгляд на Шэнь Гу. Если бы того здесь не было, он сегодня, скорее всего, попытался бы «развлечься» с Цюй Сяоси.
Но поведение Шэнь Гу было слишком двусмысленным, чтобы осмелиться проявлять наглость прямо сейчас.
Поэтому он выдавил:
— Сегодня ведь хотел познакомить тебя с господином Лином… Раз уж вы уже встретились, может быть…
— Как это «может быть»? — вмешался господин Лин, прекрасно знавший похотливые намерения господина Вана. Тот ведь прямо заявил, что сегодня можно обменяться спутницами. Если эта девушка уйдёт, получится, что им вдвоём придётся делить одну пиар-менеджершу?
Шэнь Гу не был глупцом. Он вдруг осознал одну вещь: возможно, он ошибся насчёт Цюй Сяоси.
Цюй Сяоси — не та, кем он её считал. Не та, кто ради денег готова переступить любые границы.
Может, он слишком поспешно судил. Ведь ранее Цюй Сяоси ради денег действительно вступила в совершенно незнакомую для неё сферу, послушно выполняла его указания и даже пошла на конфликт с почти легендарной актрисой.
Но, возможно, всё обстояло иначе.
Судя по её поведению, она лишь мягко сопротивлялась. Её характер никогда не был резким или вспыльчивым — это он должен был помнить ещё с момента её прихода в индустрию.
Во всех их встречах Цюй Сяоси проявляла сдержанность, мягкость и изящество.
Мысли Шэнь Гу метались. Осознав свою ошибку, он почувствовал лёгкое раскаяние.
— Я провожу тебя, — решил он что-то предпринять. Иначе, стоит ей ещё раз бросить на него холодный взгляд, и он точно потеряет самообладание.
Ещё совсем недавно её взгляд был полностью сосредоточен на нём.
— Господин Шэнь, не стоит беспокоиться. Просто скажите пару слов, чтобы мне разрешили уйти — мне нужно кое-что решить.
Цюй Сяоси нарочито обратилась к нему по официальному титулу и многозначительно приподняла бровь: «Господин Шэнь, вас устраивает такое обращение?»
Шэнь Гу мельком взглянул на неё и почувствовал неприятный осадок в душе.
Гао Чэнь, наблюдавший за всем происходящим, с интересом вмешался:
— Я тебя провожу.
Цюй Сяоси на миг замерла, но продолжала смотреть только на Шэнь Гу.
Тот бросил взгляд на потеющего господина Вана и решил разобраться позже:
— Иди. Завтра приходи в компанию пораньше — будет работа.
«Работа» означала новый кейс, а значит, и деньги. Лицо Цюй Сяоси озарила радость:
— Запомнила. Тогда извините все, я пойду.
Едва она развернулась, её подол слегка коснулся начищенных до блеска туфель Шэнь Гу.
Ему показалось, что его разум тоже слегка колыхнулся от этого прикосновения.
Он пристально смотрел ей вслед, но Цюй Сяоси внезапно обернулась.
Повернув лицо, она игриво улыбнулась — прекрасные черты лица озарились многозначной усмешкой:
— Благодарю всех за внимание сегодня, особенно господина Вана… А вы, господин Шэнь, завтра я обязательно расскажу вам в деталях, как именно господин Ван меня «обхаживал».
Она подмигнула Шэнь Гу и наконец покинула зал.
Ли Шань тут же собралась последовать за ней, но подруга остановила её за руку:
— Разве не видишь? У неё уже есть кавалер.
Ли Шань увидела, что за Цюй Сяоси следует Гао Чэнь, задумалась на миг и решила не идти вслед.
— Поздно уже, подвезу тебя, — мягко предложил он.
Цюй Сяоси замахала рукой, отказываясь:
— Нет, правда, не надо.
— Ничего страшного, давай, садись. Мы же обменялись контактами — теперь друзья, — улыбнулся Гао Чэнь. Его манеры на приёме были безупречно вежливыми, но сейчас он казался скорее добродушным соседским парнем, чем звездой шоу-бизнеса.
Такая искренность легко располагала к доверию.
Раз он так настаивал, Цюй Сяоси решила не отказываться. Иначе сочли бы её надменной.
Пейзаж за окном пролетал кадр за кадром. Вскоре машина свернула с улицы, где находился бар, и остановилась у дома Шэнь Гу.
Шэнь Гу вышел:
— Спасибо тебе, Гао Чэнь.
— Да ничего, пустяки, — улыбнулся тот. — Хотя твой дом и правда далеко.
Цюй Сяоси взглянула на свой подъезд и на миг задумалась, не пригласить ли Гао Чэня выпить чаю. Но он опередил её:
— Заходи, мне пора домой отдыхать. До встречи, Цюй Сяоси.
От этого Цюй Сяоси стало значительно легче на душе, и она стала относиться к Гао Чэню с большим уважением. Он действительно человек, с которым можно дружить.
Дома она крепко выспалась и на следующее утро первой пришла в компанию, захватив с собой вечернее платье, чтобы вернуть.
Обычно такие наряды не требуют самостоятельной чистки арендатора — если, конечно, не испачканы несмываемыми пятнами или не повреждены. Ведь каждое платье шито из разных материалов: одни можно стирать, другие — только химчистка, третьи вообще нельзя мочить из-за украшений.
Но те, кто сдают наряды в аренду, сами знают, как с ними обращаться.
— Доброе утро, — Ли Шань приняла платье и положила его в сторону, многозначительно улыбнувшись Цюй Сяоси. — Ты сегодня в прекрасном настроении.
Последние два дня Цюй Сяоси выглядела подавленной, поэтому Ли Шань и решила спросить.
Цюй Сяоси не могла объяснить причину плохого настроения — ни из-за похотливых намерений господина Вана, ни из-за недавней перемены в поведении Шэнь Гу, который вдруг стал относиться к ней с холодной жестокостью.
Поэтому она просто ответила, что хорошо выспалась.
В этот момент зазвонил внутренний телефон:
— Госпожа Цюй, пройдите, пожалуйста, в кабинет президента.
Цюй Сяоси вспомнила вчерашнее поручение Шэнь Гу и своё намеренно двусмысленное замечание перед уходом.
Да, она действительно хотела его поддеть. После того как Шэнь Гу в одностороннем порядке начал к ней придираться, за чашкой чая с Гао Чэнем в ней проснулось упрямство.
«Большая рыба ест маленькую, маленькая — креветку» — возможно, такова жестокая реальность общества. Но она не собиралась постоянно терпеть унижения. Она вошла в шоу-бизнес ради денег, чтобы помочь семье и накопить силы для будущей мести.
Однако чрезмерное терпение грозило изменить её до неузнаваемости. Она перестала бы быть той, кем хотела стать.
Поэтому она специально намекнула, будто между ней и Шэнь Гу есть нечто большее, и одновременно устроила ему ловушку. Даже если он снова пошлёт её работать с господином Ваном, тот после её слов точно станет осторожнее. Его «блуждающие руки» теперь будут дрожать от страха.
Цюй Сяоси взглянула в зеркало на своё лицо с холодной, отстранённой улыбкой и встала.
Ей казалось, что внутри неё происходит некое необратимое изменение.
Она постучала в дверь кабинета Шэнь Гу и, получив разрешение, уверенно вошла.
— Садитесь, — Шэнь Гу указал на стул напротив своего стола.
Цюй Сяоси послушно села, уже готовясь к тому, что он начнёт допрашивать её о вчерашней фразе.
Но Шэнь Гу совершил поступок, от которого она потеряла дар речи.
Шэнь Гу… извинился перед ней.
— Госпожа Цюй, хочу принести вам свои извинения.
— Из-за моей несдержанности у меня возникло ложное представление о вас, и я допустил неуместные действия.
Выражение его лица было искренним, а красивые глаза пристально смотрели на Цюй Сяоси — в них не было и тени фальши.
Он действительно извинялся.
Цюй Сяоси слегка сжала губы. Она не дура — сразу поняла, что Шэнь Гу принял её за одну из тех, кто ради карьеры готова продавать тело.
Именно поэтому он позволял себе вести себя так бесцеремонно и вчера так с ней обошёлся.
Теперь ей стало ясно и то, почему он в прошлый раз отводил взгляд, когда господин Ван пытался к ней прикоснуться: он думал, что она согласна на всё.
Перед таким Шэнь Гу она ответила:
— Господин Шэнь преувеличиваете.
— Вы сами сказали, что это недоразумение. Не волнуйтесь, я не держу зла.
Её тон был естественным, будто она говорила с хорошим знакомым.
Однако…
Шэнь Гу, наблюдая за её реакцией, вдруг почувствовал тревогу. Цюй Сяоси явно не простила его.
Но она не отказалась от извинений, а лишь вежливо приняла их, научившись играть в эту игру лицемерия — точь-в-точь как он сам.
Шэнь Гу лёгкой улыбкой скрыл внутреннее напряжение:
— Это замечательно. Чтобы загладить свою вину, я решил с сегодняшнего дня направить на вас все ресурсы компании.
Цюй Сяоси удивилась. Такой способ извинений был по-настоящему «по-боссовски».
Но что это значило? Сначала ударить, потом дать конфетку? Она глубоко вдохнула, стараясь успокоить бурю эмоций.
Перед таким соблазном — целым потоком ресурсов — ей было крайне трудно отказаться. Ведь ради этого она и вошла в шоу-бизнес, начала сниматься, терпела клевету и оскорбления, которых раньше в жизни не знала. Это был самый быстрый путь вверх.
Но нельзя забывать и о том, что некоторые принципы впитаны в кости. Такой подарок, скорее всего, окажется «не бесплатным».
Цюй Сяоси с трудом произнесла:
— На самом деле вам не нужно…
Шэнь Гу нарочно перебил её:
— Если вы откажетесь, значит, всё ещё не простили меня. Я и сам понимаю — поступил слишком грубо, чтобы заслужить прощение. Скажите тогда, что мне сделать, чтобы вы смогли простить меня?
Он искусно обвёл разговор по кругу и вернул мяч в её поле. Вариантов было два, но результат один — Цюй Сяоси проигрывала.
Либо принять компенсацию, либо, будучи уличённой в нежелании прощать, самой придумать, как он может загладить вину.
Цюй Сяоси мысленно вздохнула: «Не зря же его зовут Шэнь Гу».
Говорит, как настоящий лис. Когда он серьёзен, у неё нет ни единого шанса на сопротивление.
Его очередная демонстрация высокого уровня дипломатии пробудила в ней одновременно сопернический дух и любопытство. Она решила, что в будущем обязательно будет учиться у Шэнь Гу искусству ведения переговоров.
Цюй Сяоси также мягко улыбнулась:
— Главное, чтобы господину Шэнь было приятно.
Она ловко вернула ему же мяч.
«Вы ошиблись — и стали со мной так обращаться, потому что вам так захотелось. Теперь хотите извиниться — пожалуйста, я не против. Но пережитые унижения и обиды никуда не исчезли. Делайте, как вам угодно».
Её мягкий, но колючий ответ на миг выбил Шэнь Гу из колеи. Он невольно выпрямился:
— Если госпожа Цюй сегодня вечером составит мне компанию за ужином, мне будет ещё приятнее.
Цюй Сяоси не возражала. В конце концов, это всего лишь ужин.
Но планы, как водится, редко совпадают с реальностью.
Когда Цюй Сяоси после работы шла к гаражу через служебный вход, она первой встретила другого человека.
Гао Чэнь, улыбаясь, прислонился к машине — той самой, на которой она ехала вчера.
Автомобиль средней ценовой категории, стоимостью в несколько сотен тысяч, практичный и неброский — совсем не то, что ожидаешь от часто мелькающей на публике звезды.
http://bllate.org/book/5770/562684
Готово:
