Да уж, после всего этого переполоха она наверняка изрядно вымоталась — пусть немного поспит. Цюй Сяоси собиралась разбудить его, но передумала и достала телефон из кармана куртки.
Пальцы её легко скользили по светящемуся экрану. Солнечные зайчики плясали на лицах двух сидящих рядом людей, оживляя тишину этой умиротворённой картины.
Внезапно тяжесть на её плече начала медленно смещаться. Цюй Сяоси неудобно поправила позу, стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы не разбудить спящую.
Официантка у кассы то и дело бросала взгляды в сторону Гао Чэня и Цюй Сяоси. Эти двое были просто идеальной парой — такие красивые, что глаз не отвести.
И всё же… почему-то казалось, будто она уже где-то их видела…
Официантка, словно заворожённая, вытащила свой телефон.
— Сестра! Нет! — Гао Чэнь резко вскочил из сна и крепко обнял Цюй Сяоси, будто пытался вдавить её в собственное тело.
Цюй Сяоси не ожидала такого и уже собиралась оттолкнуть его, но вдруг почувствовала, как сквозь ткань блузки просочилась горячая влага — настолько горячая, что, казалось, обожгла кожу.
Неужели Гао Чэнь плачет?
Она замерла на скамейке, не шевелясь, пока Гао Чэнь, наконец, смущённо не отпустил её. К тому моменту её рука онемела от долгого неподвижного положения.
Сегодняшняя прогулка по парку развлечений, очевидно, закончилась. Гао Чэнь глубоко надвинул козырёк бейсболки и проводил Цюй Сяоси прямо в офис компании.
После полудня у неё не было никаких дел, поэтому она целиком посвятила время тренировкам в танцевальном зале. Шэнь Гу незаметно вошёл и сделал пару снимков.
Заметив её недоумённый взгляд, он пояснил:
— Просто нужно зафиксировать это как доказательство.
Цюй Сяоси ничего не поняла. С каждым днём слова Шэнь Гу становились всё загадочнее.
— Тебе не обязательно понимать. Главное — я понимаю, — на этот раз он не стал ничего объяснять.
Цюй Сяоси остановилась: во-первых, потому что хотела узнать, зачем он фотографирует её, а во-вторых — потому что под его пристальным взглядом она будто теряла контроль над собственным телом.
— Может, я и смогу понять. Если ты не скажешь, откуда тебе знать, пойму я или нет?
«Опять эти словесные петли», — подумал про себя Шэнь Гу.
Увидев выражение её лица, он понял, что, вероятно, снова рассердил эту барышню. Наверное, после прошлого недоразумения и его грубых действий она теперь по умолчанию ему не доверяет.
— Ладно, остальное — мои заботы. Продолжай пока веселиться, — неожиданно сказал он, используя странное словечко.
Есть вещи, которые он пока не мог раскрыть.
Тон и выбор слов Шэнь Гу едва не заставили Цюй Сяоси выйти из себя и в сердцах наброситься на него с упрёками. Но она отлично понимала реальность: он её босс, она получает от него зарплату — значит, ничего поделать не может.
Через неделю
Программа Цюй Сяоси была практически готова. Утренние занятия отменили — теперь утром она занималась танцами, а после обеда отдыхала.
Шэнь Гу выделил ей это время под предлогом «баланса между трудом и отдыхом».
Цюй Сяоси решила принять эту «заботу», хотя и подозревала, что за ней может скрываться какая-то ловушка. Но раз уж так вышло — пусть будет.
По послеобеденным свободным часам она часто заходила в любимую кондитерскую, чтобы купить что-нибудь вкусненькое домой.
Из-за интриг Ли Юаньхана три компании папы Цюй еле держались на плаву. Кроме того, у Ли Юаньхана была ещё одна компания-партнёр, которая терпеливо выжидала подходящего момента, чтобы нанести решающий удар по бизнесу её отца.
К счастью, папа Цюй, начинавший с нуля, всё ещё сохранял хватку и не позволял врагу воспользоваться новой возможностью. Однако его постоянные переработки и усталость сильно ударили по маме Цюй: та уже не могла позволить себе прежнюю беззаботность и даже боялась купить что-то лишнее, опасаясь, что это окончательно разорит семью.
Дошло до того, что она не решалась купить даже мусс за сто юаней.
Цюй Сяоси выбрала именно тот мусс, который любит её мама, расплатилась и направилась домой.
По дороге она размышляла о сегодняшнем уроке.
На ней была маска, но её фигура, кожа и глаза, оставшиеся открытыми, ясно говорили: перед вами красавица.
Цюй Сяоси неторопливо шла по улице. Мысль о том, что скоро она устроит для мамы давно забытое чаепитие, поднимала настроение. Однако в этом мире всегда найдутся наглецы, которым нравится портить чужое настроение.
Один из таких свистнул ей вслед:
— Эй, красотка! Не хочешь немного повеселиться со мной?
Цюй Сяоси молча отстранилась и продолжила идти.
Её проигнорировали… Проигнорировали! Как так? Его, взрослого мужчину, проигнорировала какая-то женщина? Лицо хулигана мгновенно окаменело, а затем исказилось от злости.
Он быстро нагнал Цюй Сяоси и преградил ей путь:
— Ты что, шлюха? Не лезь на рожон! Я приглашаю тебя — это честь! Не думай, будто я такой добрый!
Цюй Сяоси не собиралась отвечать. Попытавшись обойти его, она вдруг почувствовала, как её руку грубо схватили. Она едва заметно нахмурилась и спокойно произнесла:
— Отпусти. Я уже набрала номер полиции — осталось только нажать «вызов».
— А?! — хулиган опешил. Разве заказчик не говорил, что это избалованная девчонка?
Он растерялся. Обычно в такой ситуации женщины либо впадают в панику и умоляют отпустить, либо злятся и вырываются. А эта Цюй Сяоси… слишком спокойна.
Это ненормально. Может, она просто делает вид?
— Эй! Что ты делаешь?! — раздался голос, и чья-то рука резко оттащила хулигана от Цюй Сяоси. Незнакомец встал между ними.
— Да что тут не понятного? — Цюй Сяоси потёрла слегка покрасневшую руку и без тени смущения добавила: — Преступление, очевидно.
Хулиган, увидев, что вмешался посторонний, нервно моргнул:
— Я просто заговорил! Если не хочешь — скажи прямо! Зачем тогда так одеваться, если не для того, чтобы на тебя смотрели?
Гао Чэнь, оказавшийся этим «посторонним», на мгновение отвёл взгляд. «Боже, это же не вопрос, на который нужно отвечать», — подумал он про себя.
Он просто хотел напугать хулигана. Ведь и он, и Цюй Сяоси — публичные люди. Если бы их сняли на фото в такой ситуации, в СМИ тут же появились бы заголовки вроде «Звезда показывает характер» или «Актёр устроил скандал».
Вокруг уже собиралась толпа зевак. Хулиган, поняв, что дело зашло в тупик, решил не тратить больше времени. Раз всё так — тогда…
Он ловко обогнул Гао Чэня, бросил Цюй Сяоси злобный взгляд и бросился бежать.
Перед тем как скрыться, он нарочно толкнул расслабившегося Гао Чэня. Тот пошатнулся назад, а Цюй Сяоси инстинктивно подхватила его, но сама чуть не упала.
К счастью, обошлось без травм. Только вот мусс, купленный Цюй Сяоси, упал на землю и превратился в бесформенную кашу.
Гао Чэнь тут же обернулся и поддержал её:
— Прости, это я виноват. Ты в порядке?
Цюй Сяоси отряхнула одежду и встала прямо:
— Со мной всё хорошо. Спасибо, что помог.
С тех пор как они расстались в парке развлечений, прошла почти неделя. Возможно, Гао Чэнь стеснялся того, что вдруг расплакался у неё на плече, и потому избегал встреч.
Между ними не было настоящей дружбы — скорее, знакомство на уровне «мы друг друга знаем».
Цюй Сяоси не стала расспрашивать о его странном поведении — ей и не было особого желания копаться в этом.
Мусс был испорчен, и Цюй Сяоси немного огорчилась, но здоровье важнее всего.
Гао Чэнь проследил за её взглядом и заметил раздавленный мусс на асфальте.
— Это я уронил твой мусс, — сказал он. — Давай куплю тебе новый?
— Нет-нет, не нужно, — ответила она. Сегодняшнее происшествие было внезапным, и она не собиралась винить в этом постороннего человека. Поблагодарив Гао Чэня ещё раз, она ушла.
Ей нужно было побыстрее купить ещё один мусс, иначе вместо послеобеденного чая получится ужин.
Гао Чэнь долго смотрел ей вслед и наконец тихо произнёс:
— Очень похожа…
Цюй Сяоси вернулась домой, вместе с мамой насладилась угощением и получила звонок.
Номер был незнакомый. Она колебалась, но всё же ответила. С того конца раздался голос, от которого её передёрнуло.
— Слышал, ты в шоу-бизнесе? — всё так же мягко и приятно спросил Ли Юаньхан.
— Ту-ту-ту…
Цюй Сяоси сразу же сбросила звонок. С таким мерзавцем она хотела лишь одного — заставить его заплатить за обман и предательство.
Разговоры? Воспоминания? Общение, как с нормальными людьми?
Она уже не способна на это.
Номер снова замигал на экране. Увидев, что она не отвечает, он перешёл на сообщения.
Каждое из них было оскорблением:
[Сколько ты берёшь?]
[Где встретимся? Я заплачу.]
[Тебе же нужны деньги, Цюй Сяоси? Так за чьи деньги получать — всё равно. Проведёшь вечер с моими партнёрами — дам тебе пятьсот тысяч.]
Цюй Сяоси сжала телефон так крепко, будто хотела раздавить экран. Как он смеет?! Как он осмеливается говорить такие вещи?!
Эти деньги — деньги её семьи!
Она глубоко вдохнула, занесла новый номер Ли Юаньхана в чёрный список и решила завтра же сменить сим-карту.
Выключив телефон, она растянулась на кровати, не зная, о чём думать.
На следующий день настал день финала. Цюй Сяоси заставила себя забыть о вчерашнем унижении и вышла на сцену, чтобы представить своё таинственное выступление жюри и зрителям.
Из-за инцидента с Хуэй-гэ организаторы внесли изменения в формат конкурса и оформление сцены, чтобы восстановить репутацию шоу и повысить интерес аудитории.
Теперь в финале участвовало пять участников.
Изначально должно было быть шесть, но после исключения «смутьяна» Хуэй-гэ осталось пятеро.
Поскольку число нечётное, Гао Чэнь, набравший наибольшее количество баллов и получивший право автоматического прохода, мог выбрать: либо вызвать на баттл ещё одного участника, либо дождаться финальной тройки.
Когда все уже решили, что Гао Чэнь просто займёт своё место в финале, он неожиданно сделал потрясающий выбор.
— Я выбираю карточку, — заявил он.
Он вызвал другого участника — того, у кого тоже были высокие баллы и отличная форма. Тот, в свою очередь, явно не хотел выбирать Цюй Сяоси, да и её поддержка в сети уступала только Гао Чэню и этому второму фавориту.
В итоге без боя в финал прошла Цюй Сяоси.
Она наблюдала, как Гао Чэнь мастерски танцует, буквально заставляя дрожать второго по популярности участника.
Результат был очевиден — Гао Чэнь победил.
Во второй паре победу одержал участник, который раньше занимал последнее место среди пятерых. Никто не ожидал, что он выиграет в этом раунде.
Он растерянно стоял на сцене, готовясь к решающему выступлению за призовые места.
В финальном раунде пятый участник выбрал своё сильное качество — пение. Его выступление было достойным. Затем на сцену вышел Гао Чэнь. Он снова танцевал, и первая половина номера была безупречной. Но в момент смены музыкальной фразы он внезапно замер.
Это стоило ему баллов.
Без сомнения, он потерял очки.
Знатоки в зале не верили своим глазам. Неужели такой грубый промах допустил всегда стабильный Гао Чэнь?
Даже Цюй Сяоси с удивлением смотрела на него.
На его лице не было эмоций — только лёгкое сожаление, будто он действительно просто ошибся.
Наконец, настала очередь Цюй Сяоси.
Она вышла на сцену в простом, на первый взгляд, розовом наряде. Единственной особенностью костюма было то, что в темноте он светился ярким, почти неоновым розовым.
Несколько зрителей, недолюбливавших Цюй Сяоси, шептались, называя её наряд «безвкусным».
Музыка началась, и сцена мгновенно погрузилась во тьму, заставив зрителей вздрогнуть.
В темноте на Цюй Сяоси упал единственный луч света.
Она медленно огляделась вокруг, затем резко повернулась.
Зал взорвался восторженными возгласами —
http://bllate.org/book/5770/562686
Готово:
