Господин Ван согнул локоть и жестом пригласил Цюй Сяоси опереться на него. Та огляделась: все женщины, входившие в зал, поступали точно так же. Тогда и она решила последовать примеру других спутниц — просто положить руку на его локоть. Ведь в этом не было ничего предосудительного.
Однако господин Ван неожиданно отвёл руку и с двусмысленной ухмылкой произнёс:
— Не так, Цюй Сяоси. Я заметил, что сегодня у тебя слишком тонкие каблуки. Боюсь, как бы ты не упала. Давай я лучше поддержу тебя.
С этими словами он попытался обхватить её за талию.
— Эй-эй-эй! — Ли Шань резко оттолкнула его руку и встала в позу ассистентки. — Думаю, уж я-то справлюсь с этим. Не стоит беспокоить вас, господин Ван. Наша Цюй Сяоси уже стала известной артисткой, а вдруг кто-нибудь сфотографирует вас вдвоём и напишет всякие глупости? Вашей супруге дома это вряд ли понравится, верно?
Господин Ван бросил на Ли Шань раздражённый взгляд — ему явно не нравилось такое надуманное объяснение. Но вокруг собиралось всё больше людей, и он не хотел устраивать сцену прямо здесь. Ведь ещё будет время для подобных «шалостей».
— Ну что ж, — вынужденно согласился он, — тогда не трудись, ассистентка. А ты, Цюй Сяоси, держись поближе ко мне. Познакомлю тебя с несколькими старыми клиентами нашей компании.
— Хорошо, господин Ван, — ответила Цюй Сяоси и, взяв Ли Шань под руку, вошла с ней в зал.
Внутри уже царило оживление. На светском рауте собралось множество гостей. Официанты с профессиональными улыбками сновали между мужчинами в безупречных костюмах и женщинами в роскошных нарядах. Вечеринка уже началась.
Цюй Сяоси и Ли Шань медленно продвигались вглубь зала.
При каждом её движении платье, усыпанное мерцающими стразами, будто оживало, притягивая восхищённые взгляды многих мужчин.
Мероприятие было простым: крупный бизнесмен устроил масштабный приём, на который пришли представители деловых кругов — успешные предприниматели, наследники состояний и прочие влиятельные персоны.
Большинство гостей пришли сюда ради связей хозяина вечера. Сегодня Цюй Сяоси должна была вместе с господином Ван встретиться с потенциальным партнёром по проекту и обсудить детали сотрудничества.
У Ли Шань здесь тоже были знакомые. Она повела Цюй Сяоси по залу, представляя её то одному, то другому. Та быстро вошла в рабочий ритм и увлечённо включилась в беседы.
— Сяоси, иди сюда! — едва они вошли, как господин Ван тихо окликнул её. — Познакомлю тебя с господином Ли. Он один из самых крупных предпринимателей в нашем городе. Говорят, сейчас ищет нового рекламного лица для своего нового продукта. Пойдём, пойдём со мной.
Ли Шань в этот момент весело болтала с подругами и не обратила внимания. Цюй Сяоси пришлось отправиться за господином Ваном к господину Ли, который стоял с бокалом в руке.
— Так вот кто твоя спутница сегодня вечером! — глаза господина Ли вспыхнули восхищением. — Господин Ван, вам повезло!
— Что вы, что вы! — скромно отмахнулся тот. — Наша Сяоси стеснительна, ей неловко от ваших комплиментов. А вот дама рядом с вами — настоящая красавица!
Их разговор, в котором они обсуждали её, будто предмет для осмотра, вызвал у Цюй Сяоси острое чувство дискомфорта.
Спутница господина Ван весело улыбалась, оживляя разговор двух мужчин. Господин Ван, похоже, уже порядком выпил и недовольно толкнул Цюй Сяоси:
— Посмотри на неё! Как умеет общаться! А ты стоишь, будто деревянная кукла. Совсем неинтересно! Если так пойдёт дальше, больше не возьму тебя с собой!
Цюй Сяоси с отвращением смотрела на этого менеджера. Пьяные люди вызывали у неё особое раздражение. К тому же уголок, в котором они оказались, был довольно уединённым, и господин Ван, похоже, потерял последние приличия — начал хватать её за руки.
Цюй Сяоси поспешно увернулась от его прикосновений:
— Тогда, господин Ван, я пойду принесу вам немного закусок.
— Вот и славно! — одобрил он. — Отнеси их туда.
Он указал на диванчик в дальнем углу зала.
Цюй Сяоси лишь хотела найти повод уйти, но неожиданно за ней последовала спутница господина Ли:
— Нелегко, правда, сестрёнка?
Цюй Сяоси растерялась. Из вежливости она всё же ответила:
— Здравствуйте?
Ей никогда не нравилось, когда незнакомые люди сразу обращаются к ней как к «сестре» или «сестрёнке».
Спутница господина Ли говорила с ней свысока, будто начальница со своей подчинённой, хотя внешность Цюй Сяоси явно не соответствовала образу офисной сотрудницы. Однако, видя, что та явно зависит от такого пожилого мужчины, как господин Ван, женщина сама для себя решила, кто перед ней.
— Я понимаю, — снисходительно сказала она, — в нашем деле поначалу всегда трудно. Но ты выглядишь очень благородно. Давай подружимся! Если что-то будет непонятно — обращайся ко мне.
С этими словами она протянула Цюй Сяоси визитку с логотипом PR-агентства и, взяв поднос с закусками, направилась обратно к господину Вану и компании.
Цюй Сяоси заметила, как та вплотную приблизилась к господину Ли, чтобы передать ему угощение, а затем уселась рядом с ним. Что-то они обсудили, и все трое — господин Ван, господин Ли и его спутница — одновременно посмотрели в её сторону.
— Смотрите! — раздался рядом женский голос. — Это же Гао Чэнь, тот самый, кто сразу после дебюта снялся в рекламе Cartier! Какой красавец!
Все повернулись туда, куда она указывала. Молодой человек с притягательными светло-серыми глазами и безупречными чертами лица излучал благородство и элегантность. Лёгкая улыбка на его губах, словно тёплый солнечный луч, заставляла сердце таять.
Цюй Сяоси тоже невольно залюбовалась им.
Но в отличие от остальных, для неё Гао Чэнь был не просто красивым незнакомцем, а конкурентом — и одновременно тем самым «соратником», который в прошлый раз встал на её сторону во время инцидента с Хуэй-гэ.
Её удивляло, насколько многолик Гао Чэнь. Она встречала его всего трижды. В первый раз он завораживающе исполнял танец в образе Вэй Чжунсяня, полностью погрузившись в роль. Во второй раз он танцевал современный номер, превратившись в истинного художника сцены. А теперь…
Теперь он выглядел как очаровательный аристократ.
Она никогда не думала, что один человек может быть таким разным.
Если бы в древности существовали легендарные «тысячеликие принцы» или «лисицы с нефритовыми лицами», то Гао Чэнь, несомненно, был бы одним из них — каждый раз являясь в новом обличье.
В это время Ли Шань, закончив разговор с подругами и не найдя Цюй Сяоси рядом, подошла ближе. Взглянув на Гао Чэня, она удивлённо воскликнула:
— Сяоси! Кажется, Гао Чэнь смотрит именно на тебя!
Цюй Сяоси горько улыбнулась, собираясь сказать подруге, чтобы та не шутила, но, обернувшись, увидела, что «аристократ» действительно направляется прямо к ней.
Его взгляд был устремлён исключительно на неё — в глазах читалась радость от встречи и желание поговорить. Уклоняться было неловко, и Цюй Сяоси сделала несколько шагов навстречу.
— Здравствуйте, прекрасная госпожа, — Гао Чэнь протянул ей руку и улыбнулся. — Мы снова встретились. Я — Гао Чэнь.
Он вёл себя как настоящий джентльмен: не забыл поздороваться и с Ли Шань.
— Я — подруга Цюй Сяоси, — представилась та.
Цюй Сяоси была слегка ошеломлена такой фамильярностью, но, как говорится, на добрую улыбку не отвечают грубостью. Она вежливо пожала ему руку:
— Здравствуйте. Я — Цюй Сяоси.
— Цюй Сяоси… Это ваше настоящее имя? — удивился Гао Чэнь. Сам он использовал сценический псевдоним «Додо», данный ему сотрудниками агентства — в честь его многогранного таланта.
Он не ожидал, что она использует настоящее имя — в шоу-бизнесе это большая редкость.
— А разве с моим именем что-то не так?
— Нет-нет! Прекрасное имя. Очень вам подходит.
Гао Чэнь слегка отступил в сторону, приглашая:
— Я только что обнаружил там замечательные пирожные. Не сочтёте ли за труд составить мне компанию и попробовать?
Ли Шань краем глаза заметила, что господин Ван, кажется, направляется в их сторону. Она быстро улыбнулась обоим:
— Ну конечно, идите скорее! Господин Гао, пожалуйста, сегодня присмотрите за нашей Сяоси.
Она многозначительно посмотрела на Цюй Сяоси. Та сразу поняла намёк: неподалёку стоял господин Ван, наблюдавший за ней, но пока не решавшийся подойти. Благодаря доброте Ли Шань и учитывая, что Гао Чэнь выглядел как настоящий джентльмен — да ещё и поддержал её в прошлом, — Цюй Сяоси с готовностью согласилась:
— Хорошо. Раз вы так любезны, не стану отказываться.
Они вместе подошли к столу с угощениями, указанным Гао Чэнем, и взяли по пирожному.
— Вкусно! — глаза Цюй Сяоси удивлённо распахнулись. Она не ожидала, что его «ухажёрская» фраза окажется правдой.
— Это японские пирожные с фруктовой начинкой, — улыбнулась она, беря ещё одно. — Очень вкусно! Это мой любимый вкус.
— Рад, что вам нравится, — сказал Гао Чэнь.
— Да, насыщенный фруктовый аромат… Раньше я часто их ела, а потом целыми днями жаловалась, что надо срочно худеть.
Возможно, из-за мягкого и тёплого общения с этим мужчиной, Цюй Сяоси невольно раскрылась и заговорила свободнее.
— Ха-ха! Я знаю одну отличную кондитерскую в Чэнду, — вдруг вспомнил Гао Чэнь, подмигнул и достал из кармана изящную визитку. — Вот моя карточка.
Цюй Сяоси поставила пирожное и взяла визитку:
— Я — артистка медиагруппы Шэньлинь, Цюй Сяоси. Очень приятно с вами познакомиться.
Она слегка поклонилась в знак вежливости.
— У меня, к сожалению, нет визитки, — добавила она. — Извините.
— Ничего страшного. Просто позвоните мне — и у нас уже будет способ связаться.
— И правда! — засмеялась Цюй Сяоси. — Куда это я?
В это время Шэнь Гу, стоявший неподалёку, мрачно наблюдал за ними. Он поднял бокал, осушил его залпом и встал:
— Действительно приметная пара.
— Гао Чэнь! — окликнул он, вклиниваясь в их разговор. — А, Цюй Сяоси тоже здесь? Не с господином Ваном?
— Гу, — Гао Чэнь явно знал Шэнь Гу и кивнул ему. — Это же новая артистка вашей компании, Цюй Сяоси. Вы сегодня пришли с ней? Или просто случайно оказались на одном мероприятии?
Цюй Сяоси бросила на них взгляд. На «Шоу мечты» эти двое почти не общались, и она не знала, что они знакомы.
Она также заметила едва уловимую гримасу на лице Шэнь Гу.
Для Цюй Сяоси, которая после инцидента с Хуэй-гэ внимательно изучала мимику Шэнь Гу, этот жест был особенно значим. Именно так он выглядел, когда на сцене загнал Хуэй-гэ в угол, и когда на пресс-конференции заставил журналиста из Zhuo Entertainment замолчать.
Внезапно она вспомнила, с какой злобой Шэнь Гу приказал ей стать спутницей господина Вана. И теперь, видя ту же гримасу, она нахмурилась — её охватило дурное предчувствие.
И оно, как оказалось, было не напрасным.
— Конечно, Цюй Сяоси пришла с представителями компании, — ответил Шэнь Гу Гао Чэню уклончиво и добавил с язвительной интонацией: — Сегодня вы особенно постарались с нарядом, Цюй Сяоси. Господин Ван, наверное, очень доволен вашим вниманием.
Его пристальный, давящий взгляд заставил Цюй Сяоси отвести глаза:
— Здравствуйте, президент Шэнь.
— Хм, — холодно усмехнулся Шэнь Гу, наблюдая, как она нервничает, и повернулся к Гао Чэню: — Пойдём, Гао Чэнь, посидим вон там.
Гао Чэнь согласился и пригласил с собой Цюй Сяоси.
Та колебалась — Шэнь Гу указал именно на тот угол, где сидели господин Ван и компания. Тот лишь многозначительно усмехнулся:
— Что? Я думал, вы должны были быть с господином Ваном. Раз хотите постоять ещё немного — принесите нам по бокалу вина.
Цюй Сяоси посмотрела на него. Опять хочет унизить?
— Хорошо, — тихо ответила она.
Шэнь Гу и Гао Чэнь сели за стол, где господин Ван принялся заискивающе приветствовать их. Господин Ли тоже оживился: ведь к нему подошёл не просто менеджер, а сам президент компании и кандидат на роль рекламного лица, которого он рассматривал. Это было куда почётнее.
— Почему так долго ходит за угощениями? — нарочито громко проворчал господин Ван. — Глупо выглядит, хоть и лицо умное.
— Ах, разве мои угощения вам не понравились, господин Ван? — засмеялась его спутница, бросив многозначительный взгляд на Цюй Сяоси. Её искусно подведённые глаза скользнули по лицам Шэнь Гу и Гао Чэня, прежде чем она добавила: — Наверное, у Цюй что-то задержало.
И господин Ван, и спутница господина Ли говорили о «том, у кого умное лицо» — имея в виду Цюй Сяоси.
— Господин Ван, вы сегодня в ударе! — вдруг вмешался Шэнь Гу, и в его голосе прозвучала ледяная язвительность. — Использовать артистку как официантку… Придётся вам доплатить Цюй Сяоси за эту работу.
http://bllate.org/book/5770/562683
Готово:
