— Да, в обед времени мало, купила готовые пельменные листы — осталось только начинку замесить и можно лепить. Ты умеешь лепить пельмени?
Она закивала, будто заводная игрушка:
— Я же с севера! Как можно не уметь лепить пельмени?
— А с какой начинкой обычно делаешь?
— Свинина с овощами, говядина с овощами — подойдёт всё. Чаще всего леплю с зелёным луком и яйцом.
— Отлично! Когда покупала продукты, переживала, что некому будет помочь, а теперь спокойна.
Хань И улыбнулся. Его взгляд стал мягким и тёплым, как весенний ветерок под светлой луной, а черты лица — удивительно гармоничными и прекрасными.
Её снова ослепила его улыбка. Она поспешно отвернулась и напомнила себе: ведь твёрдо решила — никаких романов! Только работа, учёба и подготовка к экзамену CPA. Нельзя поддаваться обаянию И-гэ! Ни в коем случае нельзя снова влюбляться в И-гэ!
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
— А? Всё нормально! — Она развернулась обратно, широко улыбнулась, и всё будто вернулось в привычное русло.
Слава богу! Теперь она отлично справляется с его мужским обаянием и умеет держать сердцебиение под контролем. Такой иммунитет не возник за один день — он выработался постепенно, шаг за шагом.
Каждый раз, когда И-гэ вызывал её к себе и, в роли руководителя, проводил суровую «воспитательную беседу», его образ в её глазах становился всё выше и выше, будто возносился к небесам. Ей приходилось всё сильнее запрокидывать голову, чтобы хоть как-то взглянуть на него, и чувство восхищения понемногу угасало.
В последнее время он часто её отчитывал: из-за инцидента с Ли Хэном, потом из-за Гао Яна, а вчера ещё и из-за того, что У Вэй завёл роман. Её влюблённое сердце постепенно увядало и больше не осмеливалось расти.
Правда, восхищение им оставалось таким же живым.
— И-гэ, когда начнём лепить пельмени? — Она встряхнула головой, подняла вверх лист теста для пельменей, конский хвост на затылке подпрыгнул, словно девочка, играющая в резиночку. Глаза её блестели — глубокие и ясные, как горный родник, чей холодный поток пробегал по чужому сердцу, вызывая лёгкое оцепенение.
— Минут через тридцать.
Голос его прозвучал медленно и немного хрипловато. Он опустил ресницы, взял недавно купленные яблоки и начал промывать их под струёй воды из-под крана. Брови его медленно сошлись.
Взгляд Дуо Дуо стал куда чище, чем раньше: исчезло прежнее очарование, осталось лишь искреннее уважение. Неужели… её чувства к нему действительно остыли?
С одной стороны, это хорошо. Но ведь целый месяц он нарочно держал дистанцию, избегал встреч — и всё равно её чувства не угасали. Почему же они так резко пропали именно за эту неделю?
Ещё сегодня утром он ломал голову, как бы мягко, не причиняя ей боли и не игнорируя её, заставить отказаться от своих чувств. А теперь выходит, он зря тревожился. Малышка Дуо Дуо, поняв, что надежды нет и её даже могут уволить, уже успела перестроиться.
Такая скорость — прямо как торнадо. Он оказался не готов.
«Ладно, хватит думать об этом», — покачал он головой, отгоняя странное ощущение, и продолжил мыть яблоки.
В десять тридцать Ми Дуо Дуо и Хань И приступили к приготовлению начинки.
Учтя пожелания остальных, они решили сделать два вида пельменей: с говядиной и сельдереем, а также с зелёным луком и яйцом.
Тук-тук-тук!
Ми Дуо Дуо стояла у разделочной доски и рубила говядину. Хань И тем временем вымыл сковороду, поставил её на газовую плиту, зажёг огонь, дождался, пока вся влага испарится, и влил немного растительного масла.
— И-гэ, ты что собираешься жарить?
— Яйца, конечно!
— Зачем жарить яйца?
— Чтобы сделать начинку из зелёного лука и яиц, нужно сначала яйца прожарить.
Она тут же бросила нож и подбежала, чтобы выключить плиту.
— Нельзя яйца жарить! От этого они теряют аромат!
— Но как тогда заворачивать сырые яйца в пельмени?
Ми Дуо Дуо загадочно улыбнулась:
— И-гэ, я всегда считала тебя очень умелым — ты умеешь всё! Даже учитель Чжао не умеет готовить, а ты умеешь. Но оказывается, в лепке пельменей ты всё-таки уступаешь мне, северянке.
Хань И спокойно рассмеялся:
— Я обычный человек, не могу же я знать всё на свете! Ты правда хочешь заворачивать сырые яйца? Во всех рецептах в интернете сначала яйца жарят, а потом смешивают с зелёным луком. Как можно заворачивать сырые?
Она щёлкнула пальцами:
— Сейчас увидишь!
Когда обе начинки были готовы, Хань И обошёл все комнаты и позвал всех на кухню.
— Кто не хочет голодать — выходите лепить пельмени! Каждый сам себе лепит, кто не лепит — тот не ест!
После таких слов никто не осмелился лениться. Все тут же отложили игры и, гурьбой хлынув на кухню, засучили рукава и вымыли руки.
На стол поставили готовые пельменные листы и две большие миски с начинкой. Все дружно принялись за дело, и вскоре на досках появились пельмени самых причудливых форм: одни — круглые и пузатые, другие — вытянутые, как спящие красавицы, третьи — с широко раскрытыми «ртами», а некоторые вообще напоминали сяолунбао.
Какая разница, красиво или нет — главное, чтобы съесть можно было!
Сначала всё шло гладко с начинкой из говядины и сельдерея, но как только перешли к зелёному луку с яйцом, началась неразбериха: руки стали липкими от яичной жидкости, края теста не склеивались, и всё превратилось в комок.
Ван Цзэ первым возмутился:
— Чёрт возьми! Почему яйца не пожарили? Всё течёт, как лепить?!
Остальные подхватили:
— Точно! Даже в сяолунбао с супом не заливают просто воду — там кладут студень из свиной кожи, который при варке превращается в бульон. С каких пор в пельмени заливают жидкость?
— Ой, совсем невозможно! Жарить яйца — это же пара минут, почему И-гэ поленился?
— И-гэ специально нас мучает!
…
Хань И невозмутимо лепил пельмени с говядиной и сельдереем, чуть приподнял веки и спокойно произнёс:
— Не спрашивайте меня. Это Дуо Дуо запретила жарить яйца.
Все разом повернулись и уставились на Ми Дуо Дуо враждебными взглядами. Та тем временем взяла лист теста, слегка углубила ладонью центр, ложкой насыпала туда много яичной жидкости с зелёным луком — жидкость послушно осталась в углублении. Правой рукой она молниеносно защипнула края теста, и через три секунды на доске уже красовался аккуратный пельмень, кругленький и довольный, словно маленький Будда.
Вскоре она слепила второй, третий, четвёртый…
Все пельмени были одинаковой формы — красивые, ровные, выстроенные в стройный ряд.
Все остолбенели.
— Это… это возможно?
— В яйцах столько жидкости, а она умудрилась завернуть!
— Да это же мастерство высшего класса!
Толпа взорвалась и бросилась к Ми Дуо Дуо, прося научить их этому «фокусу».
Слепив ещё десяток пельменей, Ми Дуо Дуо разбила в миску ещё одно яйцо, перемешала и объяснила:
— Яйца должны вариться вместе с зелёным луком и тестом — только так пельмени будут по-настоящему ароматными. Если сначала пожарить яйца, а потом варить их в бульоне, они потеряют свой естественный вкус. И ещё: чем больше яичной жидкости вы завернёте, тем вкуснее получится!
Ван Цзэ не скупился на комплименты:
— Дуо Дуо, не зря ты с севера! Даже в простых пельменях с зелёным луком и яйцом столько тонкостей!
Лу Пан с сомнением покачал головой:
— Странно… Моя тётя тоже с севера, но она всегда сначала жарит яйца для такой начинки.
— Не знаю, как у неё, — ответила Ми Дуо Дуо, уже успевшая слепить тридцать пельменей. — Я только знаю, что мой папа и дедушка обожают именно такие. Этот способ я научилась у бабушки.
Она подняла глаза на Хань И:
— И-гэ, поставь уже кастрюлю с водой на огонь! Как только закипит — сразу бросай пельмени. В них много яичной жидкости, долго держать нельзя, надо скорее варить! Быстрее!
Хань И: «……»
Эта девчонка так расхрабрилась из-за своих «сырых» пельменей, что даже начала командовать им!
Вода в кастрюле закипела, пузырьки забулькали. Ми Дуо Дуо осторожно опустила пельмени в кипяток и лёгкими движениями мешала их деревянной ложкой, чтобы не слиплись.
Вскоре прозрачная вода стала мутной, беловатой, а пельмени, один за другим, всплыли на поверхность, надув круглые животики — выглядели очень аппетитно.
— Готовы? Уже готовы?! — Голодная толпа собралась вокруг плиты, глядя на пельмени с жадным блеском в глазах, будто готовы были схватить их голыми руками.
— Готовы, не волнуйтесь!
Ми Дуо Дуо взяла тарелку, зачерпнула половником пельмени, дала стечь бульону и выложила их на блюдо.
— Я первый попробую! — Ван Цзэ без церемоний вырвал тарелку из её рук.
— Лао Ван, ты совсем без совести! — возмутились остальные.
Но Ван Цзэ не обращал внимания. Он даже палочками не стал пользоваться — схватил пельмень пальцами и сунул в рот:
— А-а-а! Горячо, горячо!
— Чтоб тебя распёрло! Ты что, реинкарнация голодного духа? — Чжао Юйянь указал на него пальцем и, увидев, что Ми Дуо Дуо уже наполнила вторую тарелку, тут же схватил её.
— Эй, учитель Чжао, как ты можешь так говорить о Лао Ване, если сам такой же!
— Хе-хе-хе… — Чжао Юйянь убежал с тарелкой к Ван Цзэ, и они вдвоём уселись на ступеньках, жуя пельмени руками, совершенно забыв о всяком приличии.
Хань И спокойно заметил:
— Не похожи ли они на тех курильщиков, которым не терпится покурить, но в офисе нельзя, поэтому они сидят у урны у входа, как два придурка?
— Очень похожи! Ха-ха-ха!
Ван Цзэ и Чжао Юйянь сделали вид, что ничего не слышат. Главное — есть пельмени! Всё остальное — просто зависть, ревность и злость. Больше причин нет.
Из первой партии сварили три тарелки. Первые две унесли Ван Цзэ и Чжао Юйянь, третью разделили между всеми — каждый получил по одному пельменю, чтобы хоть немного утолить голод.
Ми Дуо Дуо поднесла последний пельмень Хань И:
— И-гэ, только что сваренные пельмени самые вкусные. Попробуй!
— Ты думаешь, я такой же слабовольный, как они? — Хань И приподнял бровь. Его лицо выражало благородную гордость и чистоту, будто луна в ясную ночь, непричастную к мирской суете, — истинный божественный образ, не подвластный искушениям.
Бог никогда не согнётся ради миски риса, не то что ради одного пельменя.
Она уже собиралась убрать тарелку и отдать пельмень кому-нибудь другому, как вдруг увидела, что он быстро взял палочки, элегантно и точно подцепил пельмень и отправил его в рот.
Ми Дуо Дуо: «…………»
А как же твоя стойкость перед искушением?
Хань И медленно пережёвывал. Аромат зелёного лука и яиц слился воедино, создавая особый, ни с чем не сравнимый вкус, который заполнил всё пространство рта. На мгновение все чувства будто отступили, и только вкусовые рецепторы работали на полную мощность. Свежесть, идеальный баланс соли, нежная текстура — всё было именно так, как говорила Дуо Дуо: только если варить яйца вместе с луком, яичная жидкость обволакивает лук, создавая этот естественный, неповторимый аромат.
Если сначала пожарить яйца, они не только теряют часть своего вкуса, но и не сливаются полностью с луком.
После того как он попробовал её пельмени с зелёным луком и яйцом, он, вероятно, больше не сможет признать никакие другие.
Единственная мысль, которая сейчас крутилась у него в голове: а что, если он больше никогда не сможет попробовать такие пельмени?
— И-гэ, вкусно? — Она с надеждой смотрела на него, ожидая подтверждения.
— Вкусно, — неохотно кивнул он под её сияющим взглядом. Внезапно он почувствовал себя неловко, словно в нём происходило что-то странное. Что за магия в этих пельменях? Один кусочек — и он весь на взводе?
Вдруг вспомнилась сцена из старого дорамского сериала, который он смотрел в юности: своенравная героиня берёт подбородок героя и дерзко заявляет: «Раз ты съел мою еду, с сегодняшнего дня ты мой мужчина!»
Хань И потёр висок. Что с ним сегодня? Почему в голову лезут такие глупости?
Ми Дуо Дуо больше не стала с ним разговаривать, поставила тарелку и вернулась к лепке пельменей. Теперь она стала всеобщей любимицей.
Ван Цзэ подошёл к ней с лестью в голосе:
— Дуо Дуо, у тебя ведь нет парня?
Лу Пан оттолкнул его:
— Лао Ван, чего задумал? Посмотри на свою бороду! Тебе почти тридцать, неужели хочешь старому волку молодую овечку?
Линь Инжу обняла её за плечи:
— Вы оба — один старый, другой толстый. Лучше вам помолчать! Мы с Дуо Дуо — идеальная пара!
http://bllate.org/book/5768/562546
Готово:
