Все ещё никто не откликнулся.
Четверо подростков переглянулись.
Внезапно один из них — самый дерзкий — приподнял языком щёку и нагло протянул:
— Сестричка, а тебе-то какое дело?
Он говорил смело и даже потянулся рукой к подбородку Ми Лэ.
Лицо Цюй Ти наконец изменилось.
Но вдруг — хруст!
В ухо Цюй Ти ворвался тихий звук вывиха, за которым тут же последовал пронзительный вопль боли.
Цюй Ти замер на полшаге, и на лице его появилось редкое удивление.
Ми Лэ нахмурилась, совершенно не растерявшись, и чётким, уверенным движением заломила нападавшему руку за спину. Затем резко пнула его в живот — парень отлетел на два метра.
Жестокая красавица.
Цюй Ти приподнял бровь.
Похоже, её холодность и вспыльчивый нрав имели под собой прочную основу.
Остальные трое, опомнившись после шока, бросились вперёд разом.
Ми Лэ размяла запястья, нахмурилась и цокнула языком с раздражением.
Брызги дождевой воды взметнулись в воздух. Она дралась жёстко и безжалостно, не оставляя противникам ни единого шанса. Её навыки в рукопашном бою, хоть и не были известны на международной арене, с ранних лет приносили победы: начиная с колледжа, она почти никогда не проигрывала на соревнованиях и завоевала уже пять кубков чемпионки среди девушек.
Сейчас же справиться с парой школьных хулиганов для неё было делом пустяковым — даже слишком простым, можно сказать, нечестным.
Цюй Ти молча наблюдал, чувствуя в душе лёгкое восхищение. То, что он до сих пор жив, ясно показывало: Ми Лэ — человек с сильным чувством ответственности.
По крайней мере, она его не терпеть не могла.
Менее чем за десять минут перед Цюй Ти расстилалось поле боя: повсюду валялись побитые подростки.
Ми Лэ холодно окинула взглядом стонущих на земле юношей и двух девиц в ярком макияже, дрожащих рядом.
— В следующий раз, если поймаю вас за издевательствами над одноклассниками, отделаетесь не так легко, — сказала она, хмурясь. — Идите учиться.
Парни поднялись с земли, их одежда была испачкана грязной водой и помята.
Было видно: Ми Лэ не старалась причинить серьёзный вред — лишь немного проучить и предостеречь.
На их телах не было крови, даже сильных синяков не наблюдалось.
Они поднялись все вместе, бросили на Ми Лэ последний злобный взгляд и быстро скрылись.
Ли Цзе молча собрал свой рюкзак, словно спасаясь бегством, даже не поблагодарив Ми Лэ. Он долго смотрел на неё, затем резко развернулся и, опустив голову, побежал через улицу.
К счастью, Ми Лэ и не собиралась обращать на него внимание.
Она достала телефон, включила его — и тот тут же завизжал, зазвенел и загудел, словно в истерике.
Едва ли не громче, чем только что завопил хулиган.
Экран заполнили сотни уведомлений из социальных сетей.
Ми Лэ с каменным лицом начала удалять сообщения одно за другим.
Хотя она это делала быстро, Цюй Ти всё же успел заметить содержание.
Все сообщения были от мужчин, интересующихся её самочувствием.
По аватарам и текстам переписки было ясно: все они — люди с деньгами, властью и высоким положением в обществе.
Такие мужчины за пределами этого экрана заставляли бы толпы женщин терять голову. Они — те самые «высокие, богатые и красивые», «принцы на белых конях», ради которых женщины готовы ломать себе шеи. Но для Ми Лэ…
Она лишь раздражённо отмахивалась от всех этих ухаживаний, без разбора отклоняя любые попытки приблизиться.
Цюй Ти вновь по-новому взглянул на Ми Лэ.
Перед ним стояла настоящая избранница судьбы — недосягаемая для светских щеголей, недостижимая для поклонников, настоящая «ледяная красавица», цветок с высокого холма.
Цюй Ти перевёл взгляд на её живот.
Невероятно. Как во сне.
Эта «ледяная красавица», «цветок с высокого холма», человек из мира, совершенно чуждого ему, —
носит под сердцем его ребёнка.
Осознав это с опозданием, Цюй Ти потемнел взглядом.
Да уж… Это точно конец.
Проехав два светофора, поверни направо.
Ми Лэ открыла дверцу машины и молча указала Цюй Ти садиться.
После кофейни она велела ему собрать вещи и немедленно переехать к ней. Вечером нужно будет ещё зайти в супермаркет за бытовыми принадлежностями. Она взглянула на телефон и явно торопилась.
Но Цюй Ти покачал головой.
— Машина туда не проедет. В Лао Чаншуй одни узкие переулки, придётся идти пешком.
Он взглянул на её туфли на высоком каблуке.
Ми Лэ захлопнула дверцу:
— Хорошо, тогда пойдём пешком.
Цюй Ти жил в районе Лао Чаншуй — в старой, непланированной деревенской застройке. Сам посёлок Чаншуйцзэнь делился на две части: виллы Ми Лэ находились ближе к городу S, слева от них проходила автомагистраль Шанчэн, справа — река Цяньтан. Ещё час езды — и ты в городе S. А вот то место, где снимал жильё Цюй Ти, стоило гораздо дешевле — всего около четырёхсот юаней в месяц.
Соответственно, и окружение, и инфраструктура там были крайне ветхими.
По пути к домам Лао Чаншуй их ждала длинная бетонная дорога.
Пересекая перекрёсток с национальной трассой, они увидели, как асфальт растрескался на множество кусков. Рядом стояла старая школа; ученики ещё не начали занятия, поэтому вокруг царила тишина. Напротив школы закрылся запылённый магазинчик.
Каждый раз, когда мимо проезжал грузовик, его пронзительный гудок будто рвал барабанные перепонки Ми Лэ.
Всё здесь было старым, отсталым — такой обстановки Ми Лэ не видела за всю свою двадцатилетнюю жизнь.
Высокие каблуки больно натирали пятки на неровной дороге.
Привыкшая к мраморным полам и идеально ровным аллеям, теперь она вынуждена была шагать по ухабистому бетону и вдыхать поднятую колёсами пыль. Брови Ми Лэ были нахмурены с самого начала и не разглаживались ни на секунду.
Вдруг, вдохнув особенно крупную частицу пыли, она закашлялась — и едва не потеряла равновесие.
Цюй Ти снял школьную куртку и накинул ей на плечи.
Одновременно он крепко обхватил её, не давая выбора.
Она оказалась так близко, что почувствовала запах хозяйственного мыла на его одежде.
Юноша, чистый, как ветерок.
Но от этого Ми Лэ вспыхнула румянцем.
Цюй Ти, кажется, и не подозревал, что делает что-то неуместное, и прижал её ещё крепче. Его растущее тело стало надёжным щитом, загородившим Ми Лэ от пыли и резких гудков. Прижатая к нему, она слышала только чёткий стук его сердца.
«Отстраниться или нет?» — подумала она про себя.
Честно говоря, вернуться в эту ужасную обстановку ей совершенно не хотелось.
Но и позволять ему так держать её… Хотя они уже были куда ближе физически, Ми Лэ прекрасно понимала: Цюй Ти не испытывает к ней особых чувств. Да и она сама не питала к нему никакой глубокой привязанности.
Пока что их связывало только одно — ребёнок в её утробе и та сумбурная ночь, которую нельзя было стереть из памяти.
Пока она размышляла, вдруг почувствовала, как его руки ослабли.
Цюй Ти уже отпустил её.
Ми Лэ подняла глаза — они как раз миновали пыльный перекрёсток.
Цюй Ти шёл впереди, она — следом за ним по трассе.
Проходя мимо шаткого мостика, Цюй Ти перешёл на другую сторону и обернулся.
Ми Лэ с изумлением смотрела на это «сооружение».
Вообще называть его мостом — уже большая любезность.
Это были просто несколько длинных бетонных плит, небрежно уложенных через канаву, напоминающую сточную яму. По краям буйно росли сорняки, будто скрывающие ядовитых змей или насекомых.
Лицо Ми Лэ побледнело. Но гордость не позволяла показать слабость, и, стиснув зубы, она сделала шаг вперёд на каблуках.
Но едва ступив на первую плиту, подвернула ногу и потеряла равновесие.
Она уже готова была рухнуть прямо в канаву, заваленную мусором и отбросами.
К счастью, Цюй Ти мгновенно среагировал и подхватил её. Ми Лэ, как утопающая, вцепилась в него.
— Не пойду дальше! — наконец не выдержала она.
Цюй Ти на миг замер.
И сразу же после её слов Ми Лэ почувствовала, как её тело оторвалось от земли.
Она чуть не вскрикнула, инстинктивно обхватив его шею. Опомнившись, поняла: этот ещё не совсем взрослый юноша несёт её на руках.
— Я понесу тебя, — сказал он.
Ми Лэ попыталась вырваться.
Но Цюй Ти был сильнее — он даже не дрогнул.
Ми Лэ стиснула зубы и бросила взгляд на землю.
За мостом их ждала ещё одна грязная тропа. Отчаявшись, она наконец смирилась и перестала сопротивляться.
Щёки её слегка порозовели, и она тихо обвила руками его шею, не произнося ни слова.
Цюй Ти взглянул на неё — и в этом взгляде мелькнуло всё очарование юности.
Когда Ми Лэ не улыбалась, её лицо казалось недосягаемым, внушающим страх.
Но сейчас, в его объятиях, она стала мягкой, как вода, — даже злость её выглядела милой.
Она была очень лёгкой — почти невесомой в его руках.
Добравшись до конца тропы, Ми Лэ поспешно спрыгнула на землю.
Она поправляла одежду и оглядывалась по сторонам, будто боясь, что кто-то видел её «позорное» поведение.
Наконец, сквозь зубы, тихо предупредила:
— Ни слова об этом никому.
Цюй Ти моргнул:
— О чём? Что я тебя нёс или что спал с тобой?
Ми Лэ скрипнула зубами:
— Ни того, ни другого не рассказывай!
Подумав, добавила менее уверенно:
— …И вообще, это был единственный раз!
Старые деревенские дома, лишённые управления, росли как попало, хаотично и безобразно.
Сверху на них вылили ведро воды с неприятным запахом.
Грязные детишки в рваных майках, с ещё более грязными игрушками в руках, пронеслись мимо Ми Лэ, словно маленький поезд.
По обе стороны дороги в канавах застряли ил, пластиковые пакеты и неопознанные бытовые отходы.
Грязно, хаотично, убого.
Таково было первое впечатление Ми Лэ об этом месте.
В конце августа солнце по-прежнему нещадно палило.
Недавно прошёл ливень, и всё вокруг было липким и влажным.
Ми Лэ чувствовала себя ужасно — будто вот-вот потеряет сознание.
Пройдя сотню метров, Цюй Ти наконец свернул к одному из домов и открыл ржавую железную дверь, будто входя на свалку.
Кормящая грудью женщина подняла на Ми Лэ взгляд, помахала веером и настороженно унесла табурет внутрь. Её взгляд на Цюй Ти был полон враждебности, будто он — чума.
Ми Лэ почувствовала странность, но промолчала.
Лестница на второй этаж была покрыта бурыми пятнами ржавчины и скрипела под ногами.
Наверху, в первой комнате слева, находилось жилище Цюй Ти.
Жёлтый ключ повернулся в замке, дверь открылась. Цюй Ти нащупал выключатель на стене.
Ми Лэ, увидев столько уродливых мест, уже приготовилась к худшему — к настоящей свалке.
Но когда загорелась тусклая лампочка, комната оказалась не такой, какой она ожидала.
Напротив, она была аккуратной — даже слишком пустой и стерильной.
Будто здесь никто не жил.
— Пить будешь? — Цюй Ти открыл бутылку минеральной воды.
Видимо, он не пил воду из колодца во дворе.
На восточной стороне стоял письменный стол с парой тетрадей — вероятно, летние задания.
Под столом — ящик с бутылками воды, на стуле — школьный рюкзак, посередине комнаты — кровать. Тонкое одеяло, плед, несколько школьных рубашек и подушка.
Ми Лэ одним взглядом охватила всё содержимое комнаты.
Цюй Ти протянул ей бутылку.
— У тебя только такие вещи? — спросила она, сжав губы.
Цюй Ти коротко кивнул:
— Ага.
Он взял рюкзак и начал складывать тетради. Затем снял с кровати сумку и стал запихивать в неё всю одежду.
Всё перемешалось, и сумка быстро надулась.
Ми Лэ прикусила губу — её перфекционизм не выдержал.
— Ты что за маньяк?! Комната убрана отлично, а складывать вещи не умеешь?
http://bllate.org/book/5767/562417
Готово:
