Тётушка презрительно фыркнула:
— Только те, у кого глаза на лоб лезут от жадности, рвутся вперёд, чтобы за чужой счёт власть хапать, да в итоге всё равно проваливаются.
В Кэрцине она сама была первой дамой среди знати, а в столице приходится постоянно кланяться этим знатным особам. Ей вовсе не хотелось терпеть такое унижение. Пусть даже император-дядя и тётушка-императрица и поддерживают её — всё равно не сравнить с прежней вольной жизнью в Кэрцине.
К тому же стоит только вести себя спокойно и не высовываться — император вовсе не станет вмешиваться в дела Монголии. По крайней мере, внешне так и есть. Значит, и волноваться не о чем.
Алашань понял, что тётушка колет дядюшку с его семьёй, и промолчал.
Как бы то ни было, те ведь с детства его растили. Пусть и не ладили между собой, Алашань всё равно не мог заставить себя убить их — лишь приказал держать под домашним арестом.
Увидев, что лицо Алашаня потемнело, тётушка осеклась и больше не стала развивать тему. Она прижала к себе Нарин Муя и спросила:
— Хочет ли моя Яя поехать в столицу поиграть?
Нарин Муя спросила:
— Мы все поедем? И братец тоже?
— Да, все вместе, — ответила тётушка. — Ну так как, Яя, хочешь?
— Я хочу быть со своим абу, эджи и братом, — сказала Нарин Муя.
Тётушка погладила дочку по щёчке:
— Какая же ты у меня умница.
И поцеловала её в лоб:
— Эджи больше всех на свете любит свою маленькую Яя.
Нарин Муя уже не могла этого выносить. Ей до боли надоелись эти сюсюкающие интонации, будто она маленький ребёнок. Но со временем она просто привыкла.
Элэчжайту в душе ворчал: «Эджи, ну неужели нельзя придумать что-нибудь новенькое? С детства одно и то же: „Эджи больше всех на свете любит…“ — и так с каждым по очереди!»
Однажды он случайно услышал, как эджи сказала это самому абу. И абу тут же сдался!
Элэчжайту никогда ещё не видел своего отца таким мягким и покладистым!
А ведь он, ещё совсем малыш, тогда обиделся: «А как же я? Разве ты не говорила, что больше всех любишь меня?»
Глядя на измученное личико сестрёнки, Элэчжайту мысленно зажёг свечку: «Каждый ребёнок — это ангел с подрезанными крыльями».
Он ни за что не признается, что радуется её беде!
Раз уж решение ехать в столицу принято, Алашань на следующий день простился с первым принцем и генералом Цзилинь.
Нарин Муя специально спросила у Аньцинь, кто живёт в соседнем с ней дворе. Но та замялась и уклончиво ответила, что это несчастливое место, и даже предупредила Нарин Муя держаться подальше, чтобы не навлечь беду.
Нарин Муя, увидев её реакцию, больше не стала расспрашивать. В конце концов, это всего лишь человек, вызвавший её любопытство. Да и так ещё обязательно встретятся.
Когда они прощались за городскими воротами, прибыл и первый принц. Алашань был в ужасе: он не считал себя настолько важной персоной, чтобы принц выезжал за город провожать его.
Но первый принц был ещё молод и не слишком церемонился с этикетом.
После обычных приветствий принц увёл Элэчжайту в тень и тихо сказал:
— Туэр, поскорее приезжай в столицу! Там столько всего интересного!
Лицо Элэчжайту покраснело от злости:
— Я же говорил, нельзя называть меня «Туэр»!
Принц сразу стал серьёзным:
— Понял, господин.
Элэчжайту облегчённо выдохнул. Ведь если его так называют сверстники, он будто на целое поколение младше становится!
Он уже улыбнулся, готовый что-то сказать, как вдруг услышал:
— Туэр, слушай сюда… — и принц принялся перечислять все столичные лакомства и развлечения, не давая Элэчжайту и слова вставить.
Тот только руками развёл: «Глупец я, право. Думал, благородный человек держит слово, а не знал, что на свете бывают ещё и такие нахалы!»
Мысленно хорошенько проучив принца, Элэчжайту почувствовал облегчение.
Но, вспомнив, что в столице ему снова придётся столкнуться с тем парнем, он нахмурился.
Да, с друзьями надо быть поосторожнее!
Алашань быстро уладил дело с мятежниками, успокоил соплеменников и передал управление делами нескольким старейшинам рода, после чего собрался в дорогу.
Цинь Ван из Да-Хань-Эра уже готовился устроить пышный банкет, чтобы заодно собрать родню. Он с нетерпением выехал навстречу Алашаню и его свите.
Но едва он успел обрадоваться встрече с этой милой племянницей, как выяснилось, что она уже собирается уезжать. О банкете теперь и речи быть не могло. Когда Алашань бросил на него свой пронзительный взгляд, Цинь Ван вздрогнул и постарался стать как можно незаметнее. Ему совсем не хотелось ввязываться в дела Тушэту!
«Как же я устал!» — стонал наследник Цинь Вана. — «Иметь такого отца, который только и думает, как бы отлынивать от дел — это одновременно и радость, и мука!»
Алашань, конечно, не собирался передавать управление чужакам из другого удела. Просто ему было забавно наблюдать, как Цинь Ван мечется от тревоги.
И в душе он даже немного завидовал: «Я каждый день пашу как вол, а этот простак живёт себе в удовольствие. Ну и дела!»
Кроме личных слуг, число охранников явно увеличили.
Это было сделано из предосторожности: старейшины и подчинённые перепугались и настояли, чтобы Алашань обязательно брал с собой больше телохранителей.
Алашань только руками развёл: «Кто же так глуп, чтобы снова нападать?»
Неглупый Шалюй: «-_-||»
Женщины ехали в каретах, мужчины — верхом.
Дорога была долгой, и Нарин Муя быстро заскучала в карете. Она часто выскакивала наружу, чтобы оседлать коня и прокатиться во весь опор, заставляя стражу нервничать.
Элэчжайту в полной мере проявил себя как заботливый старший брат: он не отходил от сестры ни на шаг.
Правда, иногда она всё же ускользала от него, оставляя бедного Элэчжайту в облаке пыли:
— Сестрёнка, да поосторожнее! Когда же ты научишься быть осторожной!
Тётушка, конечно, узнала о «гонках» дочери и принялась её отчитывать. Но Нарин Муя давно научилась технике «левое ухо — правое ухо» и легко отделалась.
Прибыв в столицу, Алашань велел управляющему отвести всех в императорский особняк, а сам с семьёй последовал за присланным встречать их евнухом прямо во дворец.
Алашань и Элэчжайту отправились к императору, а тётушка с Нарин Муя — в Цыниньгун к императрице-вдове.
У ворот Цыниньгуна их уже ждала добродушная и приветливая няня с толпой служанок и евнухов.
Увидев прибывших, она быстро подошла к тётушке:
— Раба кланяется вашей светлости!
Тётушка поспешила поднять её, и няня тут же встала:
— Ваша светлость наконец-то приехала! Госпожа так волновалась, что ещё с утра послала меня сюда дожидаться.
Тётушка подшутила:
— Значит, только тётушка скучает по мне? А няня и не думает?
Няня Гу рассмеялась:
— Как же не думать! У старой рабыни от тоски печень болит! — и, прижав руку к груди, застонала: — Ой-ой-ой!
Нарин Муя не удержалась и фыркнула.
Слуги вокруг опустили головы, пряча улыбки.
Тётушка тоже рассмеялась:
— Няня всё такая же весёлая!
Няня Гу заметила маленькую Нарин Муя и тут же воскликнула:
— Ой, какая я рассеянная! Только и думаю болтать. Это, должно быть, наша маленькая цзюньчжу?
Тётушка кивнула. Но тут они уже вошли в главный зал Цыниньгуна.
Тётушка взяла Нарин Муя за руку и подошла к трону.
На нём сидела императрица-вдова в тёмно-синем халате с узором из голубых цветов, на запястье — чётки, в волосах — лишь одна заколка в виде нефритовой фениксовой головы с жемчужиной величиной с лонган. Всё выглядело строго и благородно.
— Инъюй кланяется вашему величеству.
— Нарин Муя кланяется гуоло-мама.
Императрица-вдова поспешила сказать:
— Вставайте.
Императрица была племянницей прежней императрицы Цзин, из рода Цзо И Чжасака Кэрцина, дочерью Да-Хань-Эрского батулу Цинь Вана Маньчжу Сили. Хотя её брак с императором Шуньчжи был несчастливым, она выжила благодаря покровительству великой императрицы Сяочжуан. Принцесса Шухуэй, под влиянием матери, тоже сочувствовала этой нелюбимой невестке и много раз помогала ей.
Императрица была благодарна за это и передала свою привязанность Инъюй, почти как дочери. И хотя они долго не виделись, их близость ничуть не ослабла.
Теперь эта привязанность перешла и к Нарин Муя.
И вот личико Нарин Муя снова подверглось «нападению»: императрица гладила её, целовала и заставляла сидеть тихо. Нарин Муя только вздыхала про себя: «Я уже привыкла!»
«Какие же странные эти земляне! Всё норовят трогать малышей, да ещё и облизывать! Неужели это их способ выражать дружелюбие? Какое негигиеничное занятие!»
«Ну ладно, раз уж я здесь, придётся терпеть!»
Императрица, глядя на послушную куколку, прижавшуюся к ней, с нежностью сказала:
— Яя так похожа на тебя в детстве! Тоже была такой крошкой, словно небесное дитя, и такой тихоней… А потом оказалось, что ты ещё хулиганка! Даже больше императора! Помнишь, как ты уговорила его залезть на дерево? Он не хотел, а ты — раз! — и уже сидишь на ветке, насмехаешься над ним, мол, трус. Он тогда так разозлился! А потом тебя ещё и принцесса Шухуэй отчитала.
Тётушка смутилась, вспомнив этот конфуз:
— Тётушка опять надо мной издевается!
Увидев широко раскрытые глаза дочери, она ещё больше смутилась.
Императрица злорадно хихикнула, и Нарин Муя тоже рассмеялась.
«Мама, как ты могла быть такой шалуньей!»
Нарин Муя прищурилась и придумала отличный план.
Она потянула за рукав императрицы и, вся сияя, попросила:
— Гуоло-мама, расскажи мне ещё про то, как мама шалила в детстве! Я так хочу послушать!
Её детский голосок растопил сердце императрицы.
Додо, глядя, как Яя притворяется милой, мысленно закатил глаза: «Яя, ты пала! Где мой грозный полковник?!»
Тётушка бросила дочери угрожающий взгляд. Она прекрасно понимала, чего добивается эта хитрюга!
«Погоди, дома разберёмся. Непоседа!»
Нарин Муя вдруг почувствовала холодок в спине.
Императрица, заметив, что лицо Инъюй потемнело, решила не доводить до конца.
Нарин Муя недовольно надула губки.
Но императрица не выдержала и тихонько прошептала ей на ухо:
— Гуоло-мама потом потихоньку всё расскажет.
Нарин Муя сразу оживилась. Они переглянулись и заулыбались, будто два лисёнка, укравших виноград, — довольные и самодовольные.
«Вы думаете, Инъюй ничего не слышала?»
Додо: «Яя, где твой мозг? Его съела глупая собачка?»
Тётушка изо всех сил делала вид, что ничего не замечает. «Я ничего не вижу и не слышу», — внушала она себе.
Няня Гу, видя, как радуется госпожа, была довольна: «Цзюньчжу точно такая же милашка, как её мама в детстве».
В разгар весёлой беседы раздалось объявление:
— Прибыли наложница Тонг Цзя, наложница Вэньси из рода Нёхулу и четыре наложницы — Хуэй, И, Дэ и Жун!
После взаимных приветствий все заняли свои места.
Наложница И из рода Гуолочжо была известна своей яркой красотой и прямолинейностью. Она очень нравилась императрице и первой заговорила:
— Неудивительно, что ваше величество так скучала по тётушке! Она и вправду редкая красавица, а цзюньчжу — просто куколка!
Императрица была рада её словам даже больше, чем собственным похвалам.
Остальные наложницы, будучи опытными придворными, сразу поняли, насколько важна для императрицы тётушка Инъюй, и посыпались комплименты, будто их раздавали бесплатно.
Больше всех льстила наложница И, и императрица полюбила её ещё сильнее.
Наложница Тонг Цзя, хрупкая и изящная, как будто её можно сломать одним прикосновением, сохраняла спокойную и достойную улыбку. Она не злилась на И за её популярность: ведь сердце императора всё равно принадлежит ей, а угодить императрице — дело второстепенное.
Но наложница Хуэй внутри кипела от злости. Она не была такой великодушной, как наложница Тонг Цзя, и уже мысленно ругала И: «Мерзкая девчонка!» Подумав немного, она улыбнулась:
— Баоцин с тех пор всё время вспоминает цзюньчжу. Не могли бы вы, ваша светлость, заглянуть ко мне в покои Яньси?
Тётушка, конечно, согласилась.
Наложница И, увидев, что Хуэй уже наладила контакт с тётушкой, не отставала:
— Девятый а-гэ и цзюньчжу почти ровесники. Ваша светлость, приходите почаще с цзюньчжу в Икуньгун. Детям ведь интереснее играть со сверстниками.
Словно кто-то открыл кран, все наложницы начали приглашать тётушку в свои покои. Все они были любимы императором, и Инъюй, конечно, обещала обязательно навестить каждую.
Императрица была довольна: все поняли намёк. Уважение к Инъюй — это уважение к ней самой. От такого настроения она щедро раздала всем подарки.
Разумеется, не забыли и семью Инъюй.
Так как наложница Тонг Цзя была первой среди наложниц и пользовалась особым расположением императора, Инъюй с Нарин Муя отправились к ней в Цзинъэньгун первой.
Цзинъэньгун раньше принадлежал матери императора Канси, императрице Сяоканчжан, и сам Канси родился здесь. То, что наложница Тонг Цзя живёт в этом дворце, ясно показывает, насколько она любима.
Пройдя через ворота Цзинъэньгун, они оказались перед главным залом — пять помещений под жёлтой черепичной крышей с пятью зверьками на углах, под крышей — одноуровневые консоли с пятью кронштейнами, расписанные драконами и фениксами. Всё выглядело роскошно и величественно.
Наложница Тонг Цзя очень полюбила Нарин Муя и сняла со своей руки нефритовый браслет с узором из пионов и ветвей, передав его девочке.
Нарин Муя, чувствуя тепло браслета, улыбнулась:
— Спасибо, наложница Тонг Цзя. Яя очень нравится.
http://bllate.org/book/5763/562233
Готово:
