— Я пойду к Юй Баю.
С самого утра в день Лицюй пошёл дождь. В горах и без того не жарко, а после дождя стало даже прохладно. Мастер Цзи прикинул, что температура упадёт, быстро собрал мешок с одеждой, и вместе с Юй Баем они сели на ранний автобус, чтобы отвезти дедушке Юй в реабилитационный центр осенние вещи.
Дедушка чувствовал себя отлично. За время пребывания в центре он успел подружиться со многими пациентами. Из-за инсульта и паралича правая рука до сих пор не слушалась его, поэтому он играл в сянцзы левой.
Увидев, что пришли мастер Цзи и Юй Бай, он на секунду отвлёкся — и противник тут же съел его последнюю ладью. Дедушка недовольно бросил на них взгляд:
— Вам-то чего здесь надо?
Мастер Цзи почтительно ответил:
— Сегодня Лицюй. Принесли вам одежду.
Дедушка Юй вытянул шею, бегло взглянул на вещи и презрительно цокнул языком:
— Какая безвкусица! Хуже, чем те, что купила Ди Цзюнь.
— Кто такая Ди Цзюнь? — почесал затылок Юй Бай, растерянно глядя на деда.
Медсестра подошла измерить давление и весело пояснила:
— Ди Цзюнь — та самая пожилая дама из палаты 103, которая поёт юэцзюй.
— Не говорите, что Ди Цзюнь — пожилая, — строго поправил дедушка. — Она просто зрелая женщина.
— А-а… — Юй Бай прозрел.
Мастер Цзи, однако, изумился:
— Разве раньше не та, что рисовала гохуа?
Дедушка отвернулся с явным отвращением:
— От художников одни нервы. Я больше не вынесу.
— Но… мастер, — робко возразил мастер Цзи, указывая на себя и Юй Бая, — ведь вы сами художник. И мы с Юй Баем тоже.
— Вот именно! — не церемонясь, парировал дедушка. — Поэтому вы оба и холостяки. Вон он, три месяца назад звонил мне, что спускается с горы жениться, а теперь пришёл один?
Никто не рассказывал дедушке, что Юй Бая бросили, но старый волк сразу всё понял по одному взгляду.
Мастер Цзи и Лю-гэ берегли чувства Юй Бая и обходили эту тему стороной, но дедушка вонзил в сердце внука сорокаметровый меч и даже провернул его несколько раз:
— Я столько тебе наставлений дал, а ты даже невесту найти не можешь! Если совсем припечёт, поезжай вьетнамок поискать.
— Да ну что вы, что вы… — замахал руками мастер Цзи. — Такого, как наш Юй Бай, при достаточном приданом и в Китае найдёшь.
Вопрос будущего рода Юй был для дедушки священным, и он решительно махнул рукой, отдавая распоряжение мастеру Цзи:
— Купи ещё земли, ещё домов, золота тоже побольше запаси…
Но сам Юй Бай вдруг холодно вставил:
— Я вообще жениться не хочу.
Такие слова нельзя произносить вслух. Едва он договорил, как дедушка схватился за грудь и стал тяжело дышать:
— Ой-ой-ой, задыхаюсь я…
Медсестра побледнела и поспешила уложить его:
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь…
Юй Бай с мастером Цзи тоже в панике бросились за врачом, но дедушка окликнул их. Выпив немного тёплой воды, он успокоился и, гневно ткнув пальцем в Юй Бая, сказал:
— Ты поднимаешься в горы реставрировать фрески, а не становишься монахом! Да и в горах полно хороших девушек — у старого Чжао есть дочка…
Мастер Цзи неловко перебил учителя:
— С ней уже встречались… он её до слёз довёл…
Дедушка чуть не поперхнулся водой. А Юй Бай упрямо стоял у кровати, как обиженный ребёнок: глаза ясные, губы сжаты, ни слова.
— Ладно, ладно… — дедушка знал упрямый нрав внука, но у него был свой способ сломить его. — Не хочешь жениться? Тогда и фрески реставрировать не будешь. Женишься — тогда и покинешь гору Юй.
По дороге обратно мастер Цзи купил Юй Баю четыре бампера с мясом. Горная дорога была извилистой и ухабистой, автобус трясло так, что мастер Цзи даже один раз вырвало, а Юй Бай безучастно съел все бамперы.
Увидев такой аппетит, мастер Цзи немного успокоился — видимо, слова дедушки не задели парня.
— Не бойся, — утешал он. — Дедушка так, пошутил. Жениться — дело случая, не может же он запретить тебе уезжать только потому, что ты не женишься. Кстати, среди нынешних студентов, приехавших учиться реставрации, есть несколько милых и сообразительных девушек. В тот день, когда ты вёл занятие по контурной росписи, я видел, как они краснели.
Юй Бай проглотил последний кусок бампера и твёрдо повторил:
— Я правда не хочу жениться.
— Ты всё-таки… — мастер Цзи терпеливо вздохнул. — Разве ты не понял раньше? Ты же сам говорил, что, будучи единственным наследником рода Юй, не станешь из-за такой женщины причинять себе боль…
— Именно! — кивнул Юй Бай. — Я и не причиняю себе боль.
— Как это? — удивился мастер Цзи.
Юй Бай аккуратно сложил бумажный пакет из-под бамперов в идеальный квадрат и чётко произнёс:
— Но если я не люблю кого-то, разве не причиню боль ей, женившись?
— Я не могу причинять боль себе, но и другим вредить тоже не стану. — Он серьёзно посмотрел на мастера Цзи и спросил: — А вы, мастер Цзи, почему до сих пор не женитесь? Кого вы обижаете?
Мастер Цзи опустил глаза и долго молчал. Наконец, он горько улыбнулся:
— Ты всё-таки повзрослел, парень.
Юй Бай смотрел в окно. Горная дорога извивалась, а в мелком дожде горы тонули в дымке. Эти глубокие горы принадлежали ему, а Ли Егуан — другому миру. Он больше никогда её не увидит.
На самом деле Юй Бай не считал себя верным. Он не отказывался от брака из-за того, что всё ещё любил её. Просто полюбив кого-то однажды, уже не так легко полюбить другого.
Он давно перестал любить её. Теперь он её ненавидел.
И с каждым днём эта ненависть становилась всё сильнее.
Автобус остановился у базара у подножия горы. Мастер Цзи купил пятьдесят цыплят и разложил их по двум бамбуковым корзинам. Они пошли в гору Юй, каждый с корзиной на плече.
— Вдруг стало много желающих учиться реставрации фресок. Надо больше кур завести — пусть несут яйца.
Юй Бай в последнее время обучал учеников в мастерской и заметил несколько талантливых ребят.
— Некоторые рисуют неплохо. Их стоит развивать.
— Технику научить легко, — вздохнул мастер Цзи. — А вот сердце — трудно. Каждый год приезжает по меньшей мере десятки учеников, в этом году даже перевалило за сотню. Но сколько из них потом готовы уехать в горы реставрировать фрески? Единицы.
— Да условия сейчас неплохие! — искренне возразил Юй Бай. — В прошлый раз в Синьцзяне у меня каждый день были баранина!
Мастер Цзи усмехнулся:
— Это у тебя требования низкие. А нынешние люди жадные — хотят, чтобы золото с неба падало, а пироги им уже не интересны… Но всё же хорошо, что людей много. Чем больше приедет, тем больше останется.
Они дошли до развилки у подножия горы. Влево — тропа к старому дому, вправо — к мастерской. Мастер Цзи протянул руку:
— Отдай мне цыплят. Иди домой.
Юй Бай покачал головой — хотел помочь донести. Но мастер Цзи не согласился:
— Дождь идёт. Беги переодевайся.
Юй Бай не отпускал корзину, и мастер Цзи потянул её к себе.
В этот момент раздался тихий голос:
— Юй Бай…
Голос прозвучал, как струна гуцинь, заставив его сердце дрогнуть. Юй Бай обернулся. В дождевой дымке стояла хрупкая фигура.
Она, видимо, давно уже ждала — даже мелкий дождик промочил её одежду. Капли дождя оседали на ресницах, смачивали брови и глаза, но не могли скрыть яркого блеска в её взгляде.
Рука Юй Бая разжалась. Корзина упала, и жёлтые цыплята тут же разбежались по траве. Мастер Цзи в ужасе бросился их ловить, а Юй Бай словно прирос к земле.
— Давно не виделись, — сказала она.
Когда Ли Егуан не было рядом, Юй Бай был уверен, что больше с ней не встретится. Поэтому его ненависть была спокойной. Но в тот миг, когда он увидел её, эта спокойная ненависть взметнулась трёхметровой волной. Захотелось скрипеть зубами, ломить кости от злобы.
Он ненавидел её до смерти!
Человеческие несбыточные желания — не только любовь. Так что живи трезво: если не можешь заработать денег, зачем гнаться за любовью?
— «Ночные размышления Егуан»
Мастер Цзи изрядно повозился, прежде чем собрал всех цыплят — чуть не заработал грыжу межпозвоночного диска. Вытерев пот со лба, он выпрямился — и обомлел: Юй Бай всё ещё стоял на том же месте!
Неужели парень оглох?
Мастер Цзи проследил за его взглядом и тоже остолбенел.
Среди новых студентов есть такая девушка? Если да, то с такой внешностью она давно должна была попасть в его «список кандидаток в жёны для Юй Бая». Не могло быть, чтобы он её не запомнил!
А если нет… тогда кто она?
Он внимательно осмотрел Ли Егуан, потом перевёл взгляд на Юй Бая. Тот выглядел крайне напряжённо: шок, изумление и нечто такое, чего мастер Цзи у него никогда не видел… ненависть?
Мастер Цзи снова посмотрел на Ли Егуан и вдруг вспомнил слова Лю Дашаня: «Та, на которую взглянешь — сразу ясно: с Юй Баем не пара! Красивая, способная, хитрая…»
Всё встало на свои места. Значит, это она!
Мастер Цзи, несущий две корзины с цыплятами, мгновенно превратился в заботливую наседку и встал перед Юй Баем, как щит:
— Тебе чего от Юй Бая? Как ты вообще смеешь сюда являться?
Обычная девушка в такой ситуации растерялась бы. Белоснежка или зелёный чай, возможно, даже заплакала бы и начала оправдываться. Но Ли Егуан была не из таких — она всегда заставляла других теряться, особенно если её сначала оскорбляли.
Она приподняла бровь, уголки губ дрогнули, и она быстро, с вызовом спросила мастера Цзи:
— Я вас знаю? Вы меня знаете? Знаете моё имя?
— …
Мастер Цзи опешил и не нашёлся, что ответить. А она тут же воспользовалась преимуществом:
— Вы даже не знаете, кто я. На каком основании так со мной разговариваете?
— Я… я дядя Юй Бая! — покраснев, выкрикнул мастер Цзи.
— Ха-ха… — Ли Егуан не смутилась ни капли, даже рассмеялась. — Мне помнится, Юй Бая лично учил его дедушка. Судя по вашему возрасту… вы вряд ли его младший дядя?
— …
Ли Егуан победно улыбнулась. Юй Бай узнал эту улыбку — дерзкую, самодовольную. Но сейчас она колола, как иглы, и сердце его сжалось от боли.
Не желая ставить мастера Цзи в неловкое положение, Юй Бай мягко отстранил его и сам подошёл к Ли Егуан:
— Если мастер Цзи не имеет права вас спрашивать, то имею ли я?
Ли Егуан, конечно, считала, что Юй Бай имеет полное право. Она весело хлопнула по рюкзаку за спиной:
— Ты кое-что забыл. Я привезла.
Её тон и выражение лица были настолько естественны, будто между ними ничего и не случилось. Юй Бай растерялся. Может, он всё выдумал? Может, ничего и не было?
Нет, не бред!
Тот день, тот дождь, те слова — всё чётко запечатлелось в памяти. Она сказала:
— Я велела тебе спуститься с горы именно для реставрации фресок. Неужели ты думал, что ради свадьбы?
— Ты сам глупец, раз поверил моей лжи.
— Я никогда тебя не любила. Ни разу.
Он помнил каждое её слово. Этого он не забудет никогда. Сжав кулаки, он твёрдо сказал:
— Мне всё это не нужно.
Перед отъездом Ли Егуан переживала — ведь она до сих пор боится, не видит будущего. Но решила жить честно: чего хочешь — добивайся. Ведь такова и есть всемогущая Ли Егуан!
Она сняла рюкзак и снова серьёзно спросила:
— Ты точно не хочешь?
— Да, — отвернулся Юй Бай, не глядя на неё, и в мыслях повторял: «Ненавижу её, ненавижу, ненавижу…»
Ли Егуан ловко закинула рюкзак за спину и сделала шаг вперёд. В мелком дожде она подняла лицо к нему. Щёки её порозовели от сырости, на кончике носа блестела капля дождя, а глаза сияли так же ярко, как в день их первой встречи — с этим неотразимым, неотвратимым светом.
Она раскинула руки и озорно улыбнулась:
— А меня ты возьмёшь?
Сердце Юй Бая заколотилось, кровь прилила к вискам. Сжатые кулаки чуть ослабли, пальцы задрожали. Она стояла так близко — стоит лишь протянуть руку, и она окажется в его объятиях.
http://bllate.org/book/5759/561993
Готово:
