Ли Егуан бегло пробежалась глазами по документам.
— Выставка делится на два этапа, — сказала она. — На первом все представленные работы экспонируются в отдельных зонах, после чего их оценивает экспертное жюри. На втором этапе проводятся церемония награждения и выставка лучших работ в одном месте. Господин Цзи, какой этап вы хотели бы взять?
Цзи Чуань удивлённо поднял брови:
— Неужели вы можете организовать оба?
— Да брось! — резко оборвала его Гао Цянь. — Даже участие в зональной выставке для галереи «Июань» — уже чудо!
Цзи Чуань медленно пригубил догосевский лунцзюнь и тихо произнёс:
— Старший сотрудник Ли такая компетентная…
Для галереи «Июань» даже один участок такой масштабной международной выставки стал бы огромной честью. Хотя Цзи Чуань недавно вошёл в художественный мир, амбиции у него были немалые — он сразу прицелился на этот грандиозный проект.
— Я изучила структуру выставки, — начала Ли Егуан, метко указывая на причины неудачи команды Цзи. — Всего пять зон: три в Китае, две за рубежом. Вы, скорее всего, вели переговоры о юго-восточной зоне, но не преуспели. Причин три. Во-первых, хоть галерея «Июань» и крупнейшая частная галерея в городе Си, по масштабу она всё же уступает некоторым государственным музеям. Во-вторых, вам явно не хватает персонала: китайская зона требует приёма заявок со всей страны, проведения предварительного и повторного отбора, организации работы жюри во время выставки и передачи номинированных работ организаторам на финальное решение. Такой объём работы вашей нынешней команде просто не под силу.
— Мы можем расшириться, — возразил Цзи Чуань, слегка нахмурившись. — Сейчас как раз строятся новые выставочные залы. Проблема именно в нехватке специалистов.
— Со специалистами тоже всё решаемо, — усмехнулась Ли Егуан. — Если есть деньги, людей всегда можно переманить. Пусть оборудование и уступает конкурентам, зато программную часть можно усилить. Главное — обеспечить приток известных художников, готовых отправить свои работы именно в «Июань», а не в другие зоны. Тогда у вас ещё есть шанс. Это и есть третья причина — связи в художественном мире.
— Браво! Браво! Браво! — Цзи Чуань трижды хлопнул в ладоши от восхищения. — Старший сотрудник Ли, вы действительно великолепны! Вы точно попали в суть. Не стану скрывать: организаторы сами сказали то же самое. Поэтому всё зависит от вас — сможете ли вы заполучить семью Юй для участия. Если да, то место в юго-восточной зоне достанется галерее «Июань». Может, даже золотую медаль выберут именно из нашей зоны!
— Золотую медаль? — Ли Егуан почувствовала дурное предчувствие от такой дерзости Цзи Чуаня.
И действительно, тот вытащил из визитницы сложенный чек из супермаркета, аккуратно его расправил и протолкнул через стол к Ли Егуан.
На маленьком квадратике бумаги красовалась простая подпись Юй Бая и изящная линейная зарисовка лотоса.
Ли Егуан быстро прокрутила в голове все прошлые столкновения Цзи Чуаня с Юй Баем. Она не верила, что Цзи хоть немного понимает истинный масштаб таланта Юй Бая, так почему же он выбрал именно его в качестве приманки для организаторов?
Цзи Чуань достал карманные очки, любуясь «визиткой» Юй Бая, и кивнул в сторону Гао Цянь:
— Если бы не объяснения госпожи Гао, я бы и не знал, насколько влиятельна семья Юй. Как только я упомянул её, организаторы сразу загорелись. Сказали, что семья Юй почти никогда не участвует в подобных мероприятиях, а последние годы и вовсе не покидает гор. Но вы, старший сотрудник Ли, совсем другое дело — ведь именно вы сумели заманить великого мастера Юй с гор для реставрации фресок…
Ли Егуан резко повернулась к Гао Цянь, и её взгляд был настолько свиреп, что та вздрогнула всем телом и дрожащей рукой подняла пять пальцев:
— Он… он дал мне пятьсот юаней, чтобы я объяснила…
Ли Егуан взяла чек и вышла из кабинета Цзи Чуаня. В голове крутились лишь два слова — «карма!»
Да, именно карма!
Она сама оттолкнула Юй Бая, выгнала его, велела убираться подальше. Какими бы ни были её мотивы, внешне это выглядело как высокомерное пренебрежение. А теперь ей так больно бьют по лицу!
Гао Цянь, чувствуя свою вину, робко следовала за ней:
— Я просто мимоходом упомянула… Откуда мне было знать, что этот наивный богач на самом деле хитрый пёс!
Видя, что Ли Егуан молчит, Гао Цянь забеспокоилась:
— Ты ведь не собираешься всерьёз рассматривать это предложение?!
Ли Егуан не ответила, а лишь сказала:
— Организация международной выставки — невероятная возможность. Цзи Чуань ради этого готов вложить любые средства, значит, с финансированием проблем не будет. А главное — если мы возьмёмся за выставку, галерея «Июань» окажется полностью под нашим контролем.
— Высокая награда всегда сопряжена с высоким риском!
Ли Егуан перебирала чек в руках. С одной стороны — уже стёршийся список покупок, с другой — чёткий почерк Юй Бая.
— Всё это лишь расчёт на выгоду, — продолжала она. — Но есть и другой аспект: если мы откажемся от этой возможности, что будет с нами? С тобой? Со всеми остальными?
Если бы она ушла из городского музея одна, то могла бы порвать этот чек, как только Цзи Чуань его протянул. Но сейчас за ней последовали восемь человек. И она больше не могла думать только о себе.
В отличие от неё, Гао Цянь была решительна:
— Даже если ты захочешь найти Юй Бая, разве он снова спустится с гор? Ведь пострадал именно ты!
Увидев необычную серьёзность подруги, Ли Егуан вдруг рассмеялась:
— Ты что, испугалась? Да я и не собиралась идти к нему. Я же та, кто его бросила. Какой ещё стыд после этого?
— …Чёрт! Ты меня разыгрываешь! — Гао Цянь разозлилась и шлёпнула её по плечу так сильно, что у Ли Егуан перехватило дыхание.
— Оставь силы для Хэ Янь! — задыхаясь, выдавила Ли Егуан. — Если ты меня убьёшь, генеральному директору придётся идти на стройку!
— Если бы проблему можно было решить простой работой на стройке, я бы с радостью пошла, — вздохнула Гао Цянь, шагая широкими шагами и одновременно разминая ноги и поворачивая корпус. — Может, схожу к господину Чжану? Или к господину Чэнь? А может, к господину Суню?
Ли Егуан аккуратно сложила чек и убрала в сумку. Это был самый трудный и неприятный вариант, но одновременно и лучший из доступных.
Казалось, история повторяется спустя три месяца, но на самом деле всё было иначе. Три месяца назад они были просто незнакомцами без каких-либо чувств. Тогда она могла гордо идти к нему, не теряя лица.
А теперь?
Помимо чувства вины, у неё не было никаких оснований просить Юй Бая о помощи. Реставрация фресок — его профессия, но участие в выставке? Он совершенно равнодушен к светской славе и признанию. Попросить его выступить — значит использовать его исключительно ради своего благополучия.
Даже если она временно отложит собственные чувства, самоуважение и все скрытые эмоции, холодный расчёт будет твердить: «Пойди и попроси Юй Бая. Откажись от всего достоинства — это сделка с огромной выгодой». Но она не могла забыть отчаянный взгляд Юй Бая в момент расставания и его последние слова…
Ли Егуан поняла: она всё ещё не способна быть по-настоящему бездушной. Даже если отбросить все эмоции, она не сможет этого сделать.
Потому что больше не хочет использовать Юй Бая. Ни разу.
Домой она вернулась глубокой ночью. В последнее время она намеренно задерживалась на работе, будто избегая домашней тишины. Раньше она обожала быть одна — спокойно и свободно. Но теперь эта тишина стала невыносимой. Она горько усмехнулась: она действительно не похожа на Юй Бая. Он может семь лет прожить в горах, а она не выдерживает даже тишины в собственной квартире.
С тех пор как Юй Бай ушёл, она каждый день придумывала по нескольку таких сравнений — то ли чтобы успокоить себя, то ли чтобы внушить себе определённую мысль. Чаще всего она повторяла себе одно и то же:
«Юй Бай — не так уж важен».
Он не важнее успеха, не важнее славы и уж точно не важнее страха, который Чэнь Шивэй оставила в её сердце.
Он просто важнее других. Поэтому она и не может его забыть. Даже если она уже плакала из-за него — а в системе её чувств это уже высшая форма проявления эмоций.
Ведь до него лишь один человек заставил её плакать.
Он чист, как горный родник, одинок, как северный ветер, и жарок, как пустынное солнце — даже ночью песок хранит его тепло. Ли Егуан прекрасно понимала: такого человека ей больше не встретить. Поэтому ей не стыдно было иногда о нём вспоминать.
В дверь постучали. Ли Егуан очнулась:
— Входи.
Ли Вэйчжэ тихонько открыл дверь, но остался в проёме.
— Я… — начал он, но голос предательски сорвался, и он смог лишь хрипло выдавить: — Завтра рано утром уезжаю… в Синьцзян.
Хотя он постоянно находился в экспедициях, на этот раз вернулся всего на неделю и уже уезжал. Ли Егуан прекрасно понимала: всё из-за их ссоры.
Он сжимал в руке что-то, постоял немного, потом протянул руку и положил на её письменный стол банковскую карту.
— Услышал, что у тебя проблемы с инвестициями. Денег немного, но пока используй. Пин-код прежний.
Ли Егуан хотела что-то сказать, но горло будто сжала железная хватка — ни звука не вышло.
Ли Вэйчжэ ничего больше не добавил, развернулся и тихо закрыл за собой дверь. Его слегка ссутуленная фигура становилась всё уже и уже, превратилась в тонкую линию и исчезла.
Часть 42
«Только потеряв, человек начинает сожалеть — банальная истина, но люди продолжают совершать одну и ту же ошибку. Видимо, это в самой природе человека».
— «Егуаньские заметки»
Ли Егуан давно уже не снилась Тысячебуддийская пещера. Особенно после начала работы — жизнь стала настолько насыщенной, что времени на сны почти не оставалось. Но этой ночью ей приснилось большое зизифусовое дерево перед пещерой.
Климат Цзяхуана сильно отличался от юго-востока: летом днём здесь стояла невыносимая сухость и жара, а ночью становилось прохладно. Небо темнело до глубокого сапфирового оттенка, без огней и шума, лишь бескрайнее звёздное небо.
После ужина исследователи часто собирались под деревом, чтобы выпить и поболтать. Ли Вэйчжэ не пил, поэтому просто сидел рядом и щёлкал арахис. Ли Егуан помнила, что дерево было огромным, но плоды давало кисловатые. Однако Чэнь Шивэй всё равно брала бамбуковую палку и стучала по веткам, чтобы собрать зизифус. Падали и зелёные, и жёлтые плоды — далеко не такие сладкие, как те, что продавали в городе Цзяхуан.
Ли Вэйчжэ просил её купить зизифус в городе, но она упрямо отказывалась — либо сама стучала по дереву, либо уезжала в пустыню копать суоян. По выходным обязательно брала с собой Ли Егуан.
Теперь она понимала: Чэнь Шивэй вовсе не хотела есть зизифус или продавать суоян. Просто это было её единственное развлечение.
В глухом Цзяхуане бытовые трудности меркли перед духовной пустотой. Любимые мыльные оперы Юй Бая были для Чэнь Шивэй тем же, чем стук палки по зизифусовому дереву. А для самого Юй Бая появление Ли Егуан, наверное, стало таким же американским сном — полным самых смелых надежд, но в итоге рассыпавшимся в осколки, как стекло…
Будильник резко вырвал Ли Егуан из сна. Она села на кровати и обнаружила, что вся в холодном поту. Помассировав переносицу и протирая глаза, она встала и пошла в ванную.
Тёплая вода хлынула на голову. Сон словно наполовину рассеялся, но пар сделал всё ещё более туманным, будто она по-прежнему во сне. Она тряхнула головой, выдавила шампунь и, намыливая волосы, снова стала обдумывать условия Цзи Чуаня. Если связи в художественном мире могут дать шанс на получение юго-восточной зоны, возможно, найдутся и другие художники, кроме семьи Юй, которые заинтересуют организаторов.
Она быстро прокрутила в уме список знакомых художников-монументалистов, но вспомнила в основном гравёров. Те, кто занимается копированием фресок…
Нет! — решительно подумала Ли Егуан, смывая пену. — Она обязательно найдёт подходящего человека!
Одеваясь, она снова увидела банковскую карту на столе. Машинально взяла её, взглянула и положила обратно — и тут заметила под ней записку.
Она положила полотенце и развернула листок. На нём был почерк Ли Вэйчжэ и всего одна фраза:
«Мне очень жаль, что тебе пришлось страдать, но я не отнимал у Юй Дайлань возможности уехать в Америку».
Жаркая волна ударила ей в голову. Она выскочила в коридор, но там уже никого не было. На кухонном столе стояла кастрюлька с кашей из проса — тёплая, на этот раз не пригоревшая, сваренная в самый раз.
Она вдруг поняла, почему пропотела во сне: потому что живёт слишком жалко. Она гналась за славой и успехом ради того, чтобы, когда кто-то захочет уйти, она была достаточно сильна, чтобы дать им всё и удержать рядом.
Но теперь Чэнь Шивэй ушла, Юй Бай ушёл, и даже Ли Вэйчжэ уехал.
Неужели она выбрала неверный путь?
Она хочет, чтобы они вернулись. Очень, очень хочет, чтобы они остались рядом.
Пока пила кашу, Ли Егуан позвонила Цзи Чуаню:
— Господин Цзи, я принимаю ваши условия.
http://bllate.org/book/5759/561992
Готово:
