Обнимать её, наверное, было бы счастьем… если бы это случилось два месяца назад.
Он говорил, что раз полюбив кого-то, уже не так-то просто полюбить другого.
Разумеется, это касалось и самого этого человека.
Полюбив её однажды, он уже не мог так же легко полюбить во второй раз.
Та, о ком он думал день и ночь, чья улыбка снилась ему во сне… Встреча после разлуки должна была стать радостью, но вместо этого превратилась в жестокое пробуждение. Он опустил голову и смотрел, как мелкий дождь падает на раскисшую землю, на сочную зелёную траву, и вдруг вспомнил тот ливень два месяца назад…
Он шёл один сквозь ветер и дождь, неся раму с картиной, шагая по пустынным и чужим улицам. Это была его тайная подготовка к предложению — чтобы она ничего не заподозрила, он рисовал только глубокой ночью. Много лет он не брал в руки кисть для чего-то кроме фресок, и никогда прежде не писал портретов. Сделал это впервые — ради неё, ведь именно Ли Егуан открыла ему его истинное призвание.
Он хотел сказать ей: даже если он откажется быть свободным художником, он всё равно будет рисовать — только для неё одной. Но картина промокла под дождём. Яркие краски не выдержали ни капли воды — стоило коснуться, как всё расползлось. Даже самый прекрасный сон достаточно увидеть один раз; повторять его — значит насиловать судьбу.
Он не ответил на её вопрос, а тихо произнёс:
— Мне очень тебя не хватало. Каждый день после расставания я думал о тебе. Иногда мне даже снилось, будто ты приходишь ко мне и говоришь: «Пойдём домой».
Его голос был таким тихим, как сам дождик, но каждое слово проникало до костей.
Руки Ли Егуан слегка задрожали. Она ожидала двух исходов: либо Юй Бай сердито оттолкнёт её, либо страстно обнимет. Но третьего варианта она не предполагала — он спокойно разговаривал с ней.
— Но сейчас, когда ты пришла ко мне, мне не радостно. Потому что сны лишены логики, а реальность — нет, — сказал он, подняв на неё глаза. Его чистый взгляд затянуло густой тенью. Он уже не был прежним Юй Баем. Рана, даже зажившая, оставляет шрам — и с ним то же самое. — Ты раньше была добра ко мне, и я всё помню. Поэтому не могу забыть тебя. Но если попытаешься обмануть меня второй раз, я больше не вспомню твою доброту.
— Ли Егуан, я ненавижу тебя.
Теперь он понял, почему в ту секунду, когда увидел её, в нём вдруг вспыхнула такая ярость: он слишком хорошо её знал. Она ради успеха готова на всё. Она бросила его, потому что он стал ей не нужен, а значит, вернулась — потому что снова понадобился. И главное — она не просто пришла с какой-то целью, но ещё и решила, что он снова попадётся на крючок.
Если бы она не пришла, Юй Бай мог бы скучать по ней. Но раз пришла — он чувствовал себя униженным.
Неужели он такой глупец? Неужели он… действительно не достоин любви?
Ли Егуан медленно опустила руки. Когда она их подняла, сердце так колотилось, что, казалось, вот-вот выскочит из горла. Она не была самоуверенной безосновательно — просто верила в те слова, что он однажды сказал: «Белый — цвет, который никогда не изменится». Но Юй Бай изменился. Раньше она недооценивала себя и поэтому не могла от него избавиться, а теперь переоценила — оказывается, он уже не так дорожит ею.
Но… она не хотела сдаваться.
Она не жалела, что тогда оттолкнула его, и точно так же не собиралась жалеть, что снова пришла за ним.
Когда они замолчали, стоявший рядом мастер Цзи окликнул Юй Бая:
— Юй Бай, раз поговорили, пошли.
Юй Бай кивнул:
— Хорошо.
В тот момент, когда он повернулся, чтобы уйти, в груди Ли Егуан возникла пустота, и она инстинктивно схватила его за руку. Юй Бай напрягся и нахмурился:
— Что ещё?
Она потерла переносицу, которая щипало от слёз, и вызывающе вскинула подбородок:
— У меня нет денег. Я не могу уехать.
— Эй! — подошёл мастер Цзи, рассерженный. — Ты что, девчонка, прицепилась?
Ли Егуан проигнорировала его и протянула ладонь прямо под нос Юй Баю:
— Дай мне немного денег. Без них я не уеду.
Юй Бай знал её настырный характер и понимал, что не выстоит. Пришлось согласиться:
— Ладно, подожди, я принесу.
Он направился к мастерской, но Ли Егуан не осталась на месте. Подхватив рюкзак, она решительно пошла за ним — шаг за шагом, как тогда, когда они шли в монастырь Лушэна.
Она следовала так близко, что он слышал даже её дыхание. Видимо, промокнув под дождём, она громко чихнула. Сердце Юй Бая сжалось, и он остановился:
— Зачем ты за мной идёшь?
Его холодность была чужой и непривычной. Горло Ли Егуан сдавило горечью. Она втянула нос и дерзко заявила:
— Мне в туалет надо. Нельзя, что ли?
— …
Юй Бай сдался и показал ей направление. Ли Егуан, прижимая рюкзак к груди, нарочито медленно двинулась в указанную сторону, размышляя по дороге, что делать дальше.
В тот вечер ужин в мастерской готовил Лю-гэ. Он шёл из кухни, держа в руках кастрюлю с блюдом и покуривая сигарету, и весело насвистывал, но вдруг споткнулся и чуть не опрокинул горячий свиной окорок. К счастью, Сяо Чжу, идущий следом, быстро подхватил его:
— Лю-гэ, у тебя что, остеопороз? Как можно споткнуться, идя по ровному месту?
Сяо Чжу только что посмеялся над Лю-гэ, как вдруг увидел стоящую перед ними женщину — и все кукурузные початки, которые он держал, покатились по земле.
Лю-гэ парировал:
— А у тебя, получается, проблемы с координацией?
Сяо Чжу смотрел на неё, забыв поднять кукурузу:
— …Сестра Егуан?
Встреча после долгой разлуки обычно трогательна, но встреча после ссоры — совсем другое дело. Особенно для Лю-гэ, который из-за проигрыша в азартных играх затаил обиду и не раз плохо отзывался о Ли Егуан. Сейчас он сразу почувствовал себя виноватым и, не дожидаясь, пока она поздоровается, заговорил первым, держа кастрюлю с окороком:
— Егуан! Ты… ты пришла! Ты… поела уже? Сегодня у нас окорок!
Ли Егуан, которая как раз ломала голову, где остаться на ночь, оживилась:
— Отлично! Тогда я не буду церемониться!
Глава сорок четвёртая. Твой дядя всё ещё твой дядя
Лицо — самая дешёвая вещь на свете.
— «Ночные размышления Егуан»
Благодаря приглашению Лю-гэ Ли Егуан спокойно уселась за общий стол. Она совершенно не обращала внимания на изумлённые взгляды окружающих, сама налила себе риса, сама зачерпнула супа и ела с большим аппетитом.
Мастер Цзи отвёл Лю-гэ в сторону и начал отчитывать:
— Ты что за человек такой? Зачем её пригласил на ужин?
Лю-гэ понимал, что просто растерялся и проговорился, но признаваться при Цзи Сяохэ значило бы выслушать поток упрёков до утра. Поэтому он выпятил грудь, поднял подбородок и громко заявил:
— Уже стемнело! Девушка пришла сюда искать Юй Бая — разве нельзя угостить её ужином? Да и вообще, сегодняшний ужин готовил я!
— Деньги на продукты-то не твои! — строго взглянул на него мастер Цзи. Получается, он тратит его деньги, а Лю Дашань ещё и хочет получить благодарность?
Лю-гэ тут же притянул к себе Сяо Чу:
— Сегодняшний окорок — от второго дяди Сяо Чу! Его семья зарезала свинью!
Сяо Чу энергично закивал:
— Да-да, это свинья моего второго дяди. — Он тайком взглянул на Ли Егуан, которая с аппетитом ела мясо, и тихо добавил: — Сестра Егуан очень заботилась о нас в городе Си. Я… я хочу угостить её ужином.
Теперь у Лю-гэ появился союзник, и он ещё больше возгордился:
— Посмотри на себя! Жадина! От одной трапезы у тебя что, кусок мяса отвалится?
Мастер Цзи содержал Юй Бая, не считаясь с расходами, и, конечно, не жадничал из-за нескольких тарелок еды для Ли Егуан. Он кивнул в сторону Юй Бая:
— Я думаю не о себе, а о Юй Бае. Посмотри, ведь он уже почти пришёл в норму, а эта девушка пришла — и он снова замкнулся…
Лю-гэ и Сяо Чу последовали его взгляду и убедились: правда! Юй Бай, который уже начал нормально разговаривать и работать, теперь снова сидел на маленьком табурете в углу, уставившись в стену.
Мастер Цзи сильно волновался и в конце концов не удержался:
— Всё это из-за того, что ты в прошлый раз повёл его в город!
Лю-гэ равнодушно закурил новую сигарету:
— Не переживай. Юй Бай не будет долго сидеть лицом к стене…
— Как думаете, о чём сейчас размышляет командир Юй? — с любопытством спросил Сяо Чу.
Лю-гэ выпустил клуб дыма и небрежно усмехнулся:
— Конечно, о женщине!
И он был прав: Юй Бай действительно думал о женщине, хотя и не так примитивно, как представлял себе Лю-гэ. Его размышления были куда сложнее!
Например: зачем Ли Егуан снова к нему явилась? Какова её цель?
Хотя он и уехал из города Си, всё равно видел новости — выставка фресок уже закончилась. Она использовала его и добилась огромного успеха! На мгновение Юй Бай подумал: «Хорошо бы я не умел реставрировать фрески. Тогда, если бы она снова пришла, это было бы ради меня самого, а не ради выгоды».
Но тут же пришла другая мысль: если бы он не умел реставрировать фрески, Ли Егуан с самого начала даже не обратила бы на него внимания — и они бы никогда не встретились!
Возможно, дедушка прав: потомкам семьи Юй действительно не стоит спускаться с горы и вступать в мирские дела.
Потому что мир под горой слишком сложен… А женщины под горой… все бездушны!
Он незаметно бросил взгляд на Ли Егуан. Та, наевшись досыта, раскраснелась и выглядела бодрой и довольной!
Дело не в том, что у неё нет сердца, просто она с утра летела самолётом, потом ехала на поезде, затем на автобусе и даже не успела пообедать. Голод — естественное состояние. И странно: в городе Си у неё не было такого аппетита, а здесь, в глуши, вдруг захотелось есть. Неужели это заразилось от Юй Бая?
Она с удовольствием икнула, повернула голову — и увидела, что Юй Бай в углу крадёт на неё взгляд. В тот момент, когда их глаза встретились, он мгновенно отвёл лицо и, чтобы она не заподозрила, что он смотрел на неё, начал с притворным интересом разглядывать трещину в стене!
Как гласит пословица: сытый думает о любви, голодный — о тепле. Теперь, когда Ли Егуан наелась, у неё появились силы, и боевой дух достиг максимума. Раз её пустили поесть, остальное — дело техники!
Она вытерла рот и решительно подошла к Юй Баю:
— Я наелась. А ты не ешь?
Юй Бай упрямо не смотрел на неё, вытащил из кармана пачку розовых купюр и гордо протянул:
— Вот деньги на билет.
Ли Егуан решила остаться и, конечно, не собиралась брать эти деньги. Она огляделась и небрежно завела разговор:
— Ого, у вас тут столько людей учится реставрировать фрески! Вам хватает комнат?
Юй Бай понял, что она тянет время, и раздражённо ответил:
— Конечно, хватает! Здесь тридцать комнат в общежитии — ещё двадцать человек поместятся!
Он старался говорить холодно и высокомерно, решив быть настоящей ледяной горой!
Но эти слова оказались как раз тем, чего она ждала. Ли Егуан радостно рассмеялась:
— Значит… я могу здесь остаться!
— Ты?! — Ледяная гора мгновенно обернулась, и на её лице появилось такое наивное изумление, будто перед ней был живой эмодзи.
— Да, — сказала Ли Егуан, снова надевая рюкзак и с удовлетворением похлопывая по своему округлившемуся животу. — Ты же сам сказал, что хватит и на двадцать человек. Значит, и мне места хватит!
— Но… но зачем тебе здесь жить? — Юй Бай в панике вскочил с табурета. — Это мой дом!
Ли Егуан, глядя на его растерянность, чуть не расхохоталась:
— Ты же сказал, что помнишь всю мою доброту. Так вот: я месяц пускала тебя жить у себя — теперь ты должен пустить меня к себе на месяц.
— …
Юй Бай остолбенел.
Ли Егуан знала, что он простодушен, и поэтому объясняла ему всё чётко и по пунктам:
— Я тебя бросила, поэтому ты меня ненавидишь, верно?
— Верно…
— Значит, в духовном плане мы квиты. Но в материальном — нет, — сказала она, подтащила его табурет и удобно уселась. — Ты реставрировал фрески для музея Си, и музей тебе заплатил. Но ты жил у меня, ел мою еду, пил мои напитки, носил мою одежду — всё это я покупала. Ты мне должен, верно?
Юй Бай молча прикинул — похоже, так и есть.
— Ты права, но…
— Если правильно — значит, никаких «но»! — решительно прервала она. — Кто убил — платит жизнью, кто занял — возвращает долг. Ты мне должен, и пока не вернёшь — я не уйду.
Юй Бай был ошеломлён её логикой и смог выдавить лишь:
— Но я же тебя ненавижу…
— А мне какое дело до твоей ненависти? — брови Ли Егуан дерзко взметнулись, и в её пронзительных глазах блеснула хитрая улыбка. — Когда ты любил меня, я могла тебя обмануть. А теперь, когда ты меня ненавидишь, мне и вовсе нечего терять!
— !!!
Его ошарашенный вид был чертовски мил. Ли Егуан решила, что приехала вовремя — два месяца она не испытывала такого веселья! К четырём великим радостям жизни явно нужно добавить ещё одну: «В свободное время поиздеваться над глупой собачкой!»
http://bllate.org/book/5759/561994
Готово:
