Юй Бай всегда работал с полной отдачей. После ухода мастера Цзи он сосредоточенно осмотрел каждый уголок дома. Кровать в спальне осталась на месте, но постельное бельё давно убрали. С тех пор как Юй Баю исполнилось десять лет, Юй Дайлань лежала именно на этой кровати и, едва шевеля правой рукой, терпеливо обучала его рисованию.
Родители Юй Бая умерли, когда он был ещё совсем маленьким, и воспоминаний о них у него почти не сохранилось. Зато Юй Дайлань сопровождала его от детства до юности — вплоть до того дня, когда настояла, чтобы дедушка отправил Юй Бая учиться за границу. С тех пор он больше никогда её не видел. Когда он вернулся, на горе уже стояла лишь могила, покрытая слоем земли.
Спальня выходила на юг, солнце здесь было яркое, и потому нигде не завелась плесень. Юй Бай вернулся в кабинет, чтобы продолжить осмотр. Посередине кабинета стоял длинный стол для рисования — подарок дедушки Юй Дайлань к её двадцатилетию. Его изготовили из цельного куска чёрного древеса, два метра в длину и один в ширину; только доставка этого стола на полгоры обошлась в немалую сумму.
Тогда все говорили, что дедушка предпочитает дочь сыну, но на самом деле дело было в том, что художественный талант Юй Дайлань был настолько выдающимся, что дедушка видел в ней самое яркое будущее реставрации фресок не только для семьи Юй, но и для всей страны, а может быть, даже для всего мира. Однако слишком яркие вещи либо метеоры, либо фейерверки: чем ярче, тем короче их жизнь.
— Посмотри, какая красавица была твоя тётя… — вдруг раздался голос мастера Цзи.
Юй Бай обернулся и с удивлением обнаружил, что мастер Цзи уже вернулся, а он даже не заметил. Мастер Цзи взял со стеллажа фотографию в рамке — на ней была Юй Дайлань до ожогов: алые губы, белоснежные зубы, сияющая улыбка.
Юй Бай смотрел на фото и чувствовал, будто сердце его разрывается на части. Несколько дней он не проронил ни слова, но теперь, увидев это изображение, наконец заговорил:
— Если бы не я, тётя не получила бы такие страшные ожоги… Если бы она не обезобразилась, всё пошло бы иначе.
Много лет подряд Юй Бай жил с глубоким чувством вины. Именно из-за этого он так упорно учился и рисовал, готов был в одиночестве трудиться в пустынях и горах — всё ради невидимого груза вины и огромного давления, которое он ощущал внутри:
Он был единственным наследником рода Юй!
У него не осталось никого, кто мог бы прикрыть его от бурь жизни. Вся судьба семьи Юй теперь лежала на его плечах.
Мастер Цзи нежно смотрел на фотографию.
— На самом деле то, во что превратилась твоя тётя, было не следствием ожогов. Ожоги могут испортить внешность, но не способны уничтожить душу. Ей не следовало так сильно замыкаться в себе, считать, что потеря красоты — значит потерять всё, и из-за недостойного человека легко отказываться от собственной жизни.
Юй Бай подумал, что мастер Цзи имеет в виду жениха, который бросил Юй Дайлань после её обезображивания, и кивнул:
— Да, она так и не смогла простить ему разрыва помолвки…
Мастер Цзи на мгновение блеснул глазами, но ничего не сказал.
Юй Бай поставил рамку на место и понял намерение мастера Цзи:
— Мастер Цзи, вы ведь просто хотели меня утешить, верно?
Мастер Цзи похлопал унывшего Юй Бая по плечу и серьёзно произнёс:
— Я хочу сказать тебе одно: ты такой же талантливый, как и твоя тётя. Не нужно чувствовать себя ничтожным и уж тем более причинять себе боль из-за таких людей.
Был ли Ли Егуан «недостойным человеком» — он не знал. Он лишь понимал, что не сможет легко забыть её. Но ему действительно пора взять себя в руки — хотя бы ради того, чтобы окружающие не волновались за него. Ещё в детстве Юй Бай знал: только родители способны полностью и безоговорочно переживать за своего ребёнка. У него не было родителей, а значит, никто в этом мире не обязан тревожиться за него, и он не имел права присваивать себе чужую заботу.
Юй Бай вымученно улыбнулся мастеру Цзи:
— Я не стану так поступать. Я единственный наследник рода Юй — этого я не забуду.
— Отлично! — мастер Цзи обрадованно улыбнулся. — Кстати, у меня есть двадцать девушек на выданье. Хочешь посмотреть их фотографии? Познакомишься?
— … Давайте лучше займёмся удалением плесени!
— Вообще-то мы уже обработали всё неделю назад.
— А вы сказали, что идёте за средством от плесени?
— Просто сходил в туалет.
— …
Тридцать седьмая глава. Обязательно пятисотка
ЧАСТЬ 37
Высшая степень счастья — быть богатым и невежественным.
— «Ночные размышления Егуан»
В городе С, расположенном более чем в тысяче километров отсюда, наступило самое жаркое время года — июль.
После замены второй партии экспонатов на выставке «Взгляд на Северо-Запад» интерес публики рос вместе с температурой воздуха. Гао Цянь каждый день подсчитывала доход от продажи билетов и прикидывала, какой бонус ей причитается.
После закрытия выставки сотрудники обычно проводили инспекцию. Во время одной из таких проверок А Кэ сказала:
— На самом деле такой успех после замены экспонатов достигнут благодаря тому, что мастер Юй тогда лично восстанавливал фреску на глазах у всех. Люди хотят увидеть, как она теперь выглядит.
— Конечно, — согласился Тан Шэн. — Если бы мастер Юй не выручил нас в тот раз, выставка, возможно, вообще не состоялась бы!
— Раньше я думала, что между Ли Егуан и им всё серьёзно… — вздохнула Цзяцзя. — Кто бы мог подумать, что всё так резко изменится.
Прошло уже некоторое время с тех пор, как Юй Бай уехал. Сначала коллеги молчали, но теперь стали обсуждать это между собой. Все хорошо относились к Юй Баю, поэтому поведение Ли Егуан вызывало недоумение.
— Если подумать, характер Ли Егуан и мастера Юй действительно не очень сочетаются, — вздохнула А Кэ. — Просто жалко мастера Юй: ведь его бросили прямо во время предложения руки и сердца…
— Предложение?! — хором вскрикнули Тан Шэн и Цзяцзя.
А Кэ поняла, что проговорилась, и поспешила зажать им рты, но было уже поздно. Ли Егуан, как раз проходившая мимо и подсчитывавшая сроки возврата экспонатов, остановилась перед ними.
Она приподняла бровь, и у А Кэ сразу подкосились ноги:
— Ли… руководитель, вы… вы уже здесь?
— Только что пришла, ничего не слышала, не волнуйтесь, — спокойно улыбнулась она.
Эти три коротких фразы заставили троих дрожать, будто в лихорадке.
Тан Шэн, будучи старым сотрудником, знал: лучше честно признаться, чем пытаться скрывать что-то от Ли Егуан.
— Ли руководитель, мы только что говорили о Юй…
Но обычно бесстрашная Ли Егуан одним взглядом заставила его проглотить остаток фразы:
— Я сказала: я ничего не слы-ша-ла!
— …
— …Хорошо! Мы тоже ничего не говорили! — громко заявила А Кэ, сжав кулаки.
Ли Егуан одобрительно кивнула, закончила учёт трёх экспонатов и вышла из зала.
Когда она отошла достаточно далеко, Цзяцзя подошла к А Кэ и прошептала:
— Ты права: характер Ли руководителя действительно не подходит мастеру Юй. Она слишком пугающая, слишком холодная.
— Говорят, после окончания выставки Ли руководитель уезжает, — спросил Тан Шэн у А Кэ и Цзяцзя. — Вы последуете за ней?
— Конечно! — обе энергично закивали, хотя ещё минуту назад называли её «страшной». — А ты разве не пойдёшь?
— Э-э… — Тан Шэн почесал подбородок и задумался. — Страшная она или нет, но с ней всегда есть, где поживиться. Как бы ни был мил кролик, всё равно его съедают!
Ли Егуан прекрасно понимала, что сотрудники неизбежно обсуждают её за спиной — это человеческая природа. Даже если она строго запрещает такие разговоры, сплетни не прекратятся. Но если она будет делать вид, что знает и не реагирует, её авторитет рухнет. Поэтому лучший выход — делать вид, что ничего не слышала.
Однако, несмотря на все её усилия, влияние Юй Бая оказалось сильнее, чем она ожидала. Не только в музее С, но даже за завтраком в местных кафе владельцы постоянно спрашивали:
— Эй, а куда делся тот парень, что съедал пятьдесят готяй?
— Сегодня вы так мало едите? Ах да, тот, кто съедал десять бамперов пельменей, сегодня не пришёл!
— Ой, простите! Не заметил, что вы одна, положил вам в лапшу пять чайных яиц.
…
В конце концов Ли Егуань отказалась от утреннего рынка у дома и стала ходить в «KFC» за два квартала. Там она пила кашу без всякого аромата домашней кухни и ела пончик, который не был ни хрустящим, ни рассыпчатым — зато спокойным и безопасным.
За завтраком она вдруг вспомнила слова Юй Бая:
— Мне очень не нравится есть в одиночестве. Когда я спущусь с горы, обязательно буду есть только в компании!
Ли Егуан достала из сумочки маленькое косметическое зеркальце и поставила его перед собой. В отражении она выглядела так же, как и раньше: живая, уверенная, но безжалостная.
— Да, именно такой ты и должна быть, — сказала она своему отражению. — Ли Егуан, ты именно такая.
Бросить Юй Бая — это был её первоначальный идеальный план. Сейчас всё, о чём она мечтала, уже почти в её руках. Так зачем тогда беспокоиться о деталях пути?
В этот момент зазвонил телефон. Ли Егуан наконец нашла повод прекратить есть кашу. Положив ложку, она взяла аппарат и, увидев имя звонящего, на три секунды нахмурилась, прежде чем ответить:
— Алло?
Голос на другом конце был тихим и сдержанным, будто разговаривать с ней — дело крайне осторожное:
— Егуан, моя работа здесь закончена.
— Возвращаешься? — равнодушно спросила она.
— Твоя тётя позвонила мне: бабушка плохо себя чувствует. Я сначала заеду к ней в родной город.
— Если понадобятся деньги, скажи, — по сравнению с его осторожностью её тон был предельно прямолинеен.
— Нет-нет, ничего серьёзного. Просто подумал… Может, и тебе стоит съездить? Ты ведь давно не была дома.
Хотя это и был вопрос, в голосе звонившего чувствовалась неуверенность.
— С тех пор как они начали говорить, что я поехала в Цзяхуань заниматься исследованиями, потому что «сошла с ума», и обвинили меня в том, что я «принесла несчастье» и «отняла у тебя двух жён», я решила больше туда не возвращаться.
Она снова взяла ложку и зачерпнула кашу — возможно, именно такие бездушные блюда и подходили ей больше всего.
— Они тогда просто… — начал было собеседник, но она жёстко перебила:
— Я ненавижу сдержанность и компромиссы. Ненавижу притворяться великодушной и всепрощающей. Каждый должен нести ответственность за свои поступки и никогда не жалеть о сделанном.
На другом конце долго молчали, затем послышался глубокий вздох:
— Даже если они раскаиваются… ты всё равно не простишь?
Ли Егуан смотрела в зеркало на своё холодное лицо и ответила ледяным, почти жестоким тоном:
— Потому что утраченное никогда не вернётся. Раскаяние не имеет никакого смысла.
Если раскаяние не может изменить прошлое, зачем тогда прощать? Она никогда ни о чём не жалела и никогда не надеялась, что её простят.
Она решительно положила трубку. На экране, прежде чем он погас, мелькнуло имя звонившего — «Папа».
Хотя выставка уже подходила к концу, у Гао Цянь не было ни минуты отдыха: подготовка к специальной выставке классической живописи требовала от неё всех сил.
Поэтому в тот день, когда Цзи Чуаню нужно было провести занятие, Гао Цянь выбрала в качестве места проведения музей С — так она могла бы заработать немного денег во время обеденного перерыва.
Цзи Чуаню и самому была интересна выставка фресок, и возможность послушать объяснения Гао Цянь его радовала, однако он был недоволен выбором времени.
— В обеденное время мне нужно отдыхать, иначе днём я буду не в форме.
Гао Цянь с лёгкой издёвкой ответила:
— В прошлый раз ты ведь заявил, что ты «не обычный человек» и у тебя нет столько работы, чтобы уставать. Если днём ты будешь не в форме, просто поспи!
— Сегодня днём у меня важная встреча, — почувствовав её насмешку, Цзи Чуань тут же принял официальный тон директора по художественной стратегии.
— Ого?
— Мне нужно заказать костюм. Если я буду выглядеть уставшим, согнувшись и ссутулившись, мерки снимут неправильно, — с беспокойством добавил он. — Это для очень важного мероприятия.
— … Если бы не деньги, Гао Цянь непременно засунула бы голову этого выскочки ему в штаны и хорошенько проучила. Но, увы, ради денег люди готовы на всё. Даже легендарная «Цянь-сестра» музея С сдалась под натиском финансовых трудностей. — Если ты занят, сегодняшнее занятие можно отменить.
Цзи Чуань поспешно замотал головой. Его внешнее «Я» любило понтоваться, но внутреннее «Я» жаждало знаний! Всего за пять-шесть занятий он уже научился отличать фовизм от абстракционизма!
С Гао Цянь рядом будущее художественного развития деревни Ба Гуа Чуань казалось ему особенно светлым! Он искренне пригласил её вступить в свою стратегическую команду:
— Ли руководитель сказала, что скоро покинет музей С. Если она уйдёт, не хочешь ли стать моим художественным советником?
— Если Ли Егуан уйдёт, разве я останусь? — Гао Цянь громко рассмеялась. В музее её прозвали «паразитом Ли руководителя»: куда бы ни пошла Ли Егуан, она следовала за ней! — Я её CEO!
Цзи Чуань во второй раз получил отказ и был настолько потрясён, что начал сомневаться в реальности происходящего.
— Ты уверена?
— Ты хоть знаешь, что такое деревня Ба Гуа Чуань?
— Я гордость всей деревни!
Чтобы увеличить свой бонус, Гао Цянь купила билеты и себе, и «выскочке». Подавая ему билет, она спросила:
— А почему ты вообще решил просить меня преподавать тебе?
http://bllate.org/book/5759/561988
Готово:
