А Кэ, отвечающая за уборку стеклянной оранжереи, подошла с тканевой сумкой и спросила:
— Ли Егуан, это вещи, которые забыли Юй… э-э, они. Что с ними делать?
Ли Егуан бегло заглянула в сумку: там лежали несколько кистей и бамбуковый пенал, которым Юй Бай пользовался в прошлый раз. Она протянула руку и взяла сумку.
— Они, наверное, уезжают сегодня. Я сама выброшу.
А Кэ пошевелила губами, будто хотела что-то сказать, но передумала.
Работы по подготовке выставки было много, и Ли Егуан вернулась домой лишь глубокой ночью.
Она открыла дверь — внутри царила безмолвная, густая тьма. Юй Бай ушёл, не сказав ни слова, не оставив никаких объяснений. Всё было тихо и спокойно — именно так, как он и был сам.
Сумка в её руках казалась неожиданно тяжёлой. Не зная, куда её деть, Ли Егуан решила временно занести в гостевую спальню. Пустая комната выглядела точно так же, как и раньше, но на письменном столе появились новые предметы. Подойдя ближе, она увидела новый телефон Юй Бая и маленькую розовую коробочку.
Она вспомнила, как в тот вечер он таинственно нёс розовый пакет. Похоже, именно эта коробка и была в нём. Ли Егуан осторожно приподняла крышку наполовину — и вдруг резко дёрнулась, будто обожглась, швырнув коробку на пол. Та с громким «как-так!» распахнулась.
Из неё выкатился блестящий предмет, который несколько раз прокатился по полу и остановился у плитки, издав чистый, звонкий звук:
— Динь…
Яркий, как звезда, свет резанул её глаза, словно иглы. Ли Егуан отпрянула на несколько шагов назад, не удержалась и ударилась коленом обо что-то твёрдое — прямо в старый шрам от удара о дверной косяк. Боль от свежей травмы, наложившейся на старую, заставила её сжать зубы, чтобы не заплакать.
Прижимая колено, она посмотрела вниз и увидела у изголовья кровати большой деревянный подрамник с картиной. Изображение было размыто водой: по нему расползлись бесчисленные круглые пятна, смешавшиеся чернила и краски до неузнаваемости. Только справа осталась надпись — строчка древнего стихотворения, едва различимая сквозь разводы:
«Вином из винограда наполни чашу ночного света,
Хочешь выпить — зовёт тебя конский перебор лютни».
Слова «ночного света» выделялись особенно чётко — чёткие, сильные черты, простые, но полные силы.
Ли Егуан провела пальцем по множеству водяных пятен — и вдруг подкосились ноги. Она рухнула на пол, будто её коленную чашечку раздробил молот. Боль пронзала до костей, но она впилась ногтями в бедро и не проронила ни слезинки.
Она уже увидела оба предмета, оставленные им. Тогда взяла телефон. Ли Егуан понимала: он оставил их не для того, чтобы причинить ей боль. У него не было таких сложных замыслов. Просто эти вещи ему не нужны в горах.
У него было три больших мешка с багажом — всё его имущество. Но для этих предметов в нём не нашлось места. Они не принадлежали ни одиноким горным пустошам, ни человеку, живущему в полном одиночестве.
Она нажала кнопку включения. После короткой мелодии экран засветился.
Ли Егуан вспомнила, как однажды сказала ему:
— Чувства — это как приложения на телефоне: пока память позволяет, можно устанавливать сколько угодно.
Но на экране Юй Бая, кроме системных программ, было только одно приложение — Alipay, которое она сама когда-то скачала ему.
Только одно.
Юй Бай с группой уехал из города С на поезде. Пересев с одного поезда на другой, а потом на автобус, они добрались до родного дома Юй уже через три дня.
Старинный дом семьи Юй, расположенный в горах, насчитывал более трёхсот лет. Потомки, хоть и перестраивали и расширяли его, никогда не меняли первоначальную планировку. Предки Юй были учёными-литераторами, но дед деда Юй после учёбы за границей, познакомившись в Европе с идеей сохранения культурного наследия, по возвращении посвятил себя защите и реставрации настенных росписей. Он вложил всё своё состояние и душу в это дело и стал легендой в своей области.
К третьему поколению, когда дело перешло к деду Юй, реставрация росписей стала признаваться официально, а оба его ребёнка проявили выдающиеся способности. Тогда семья Юй начала брать учеников, чтобы расширить ряды реставраторов, и построила десятки мастерских у подножия горы.
Обучение в доме Юй было бесплатным, но за еду и быт ученики отвечали сами: обрабатывали несколько участков земли, выращивали овощи, разводили кур и свиней. Каждый день они по очереди готовили под руководством мастеров. Даже рамы для картин, глину и краски приходилось искать в горах собственными руками.
Позже, когда Юй Цюньцин и Юй Дайлань погибли, всё бремя снова легло на плечи деда. Пока здоровье позволяло, он ежедневно спускался вниз и лично обучал учеников. После инсульта в прошлом году всё перешло к мастеру Цзи. Он был самым младшим учеником деда, тогда как Лю-гэ — младшим учеником Юй Цюньцина. Несмотря на почти одинаковый возраст, по иерархии Лю-гэ должен был называть его «дядюшкой-учителем».
Но Лю-гэ — типичный северо-западный парень: рост под два метра, вес почти двести цзиней, а мастер Цзи — южанин, хрупкий и изящный, едва достающий ему до плеча. Поэтому Лю-гэ, обычно сопровождавший Юй Бая на выездные реставрации и после возвращавшийся прямо домой, на этот раз настоял на том, чтобы лично привезти его обратно.
Юй Бай, двадцати семи лет от роду, ни разу не брал за руку девушку, ни разу не целовался. И вдруг с неба свалилась сестрёнка Ли — он и руки держал, и целовался… а потом она его бросила.
Как же это жестоко!
Лю-гэ подумал: на его месте он бы уже прыгнул с крыши!
Из-за прецедента с Юй Дайлань он действительно переживал за Юй Бая.
К тому же была и другая причина: Лю-гэ проиграл всё в ставках и боялся возвращаться домой — жена точно устроит скандал.
Кто бы мог подумать, что Ли Егуан так поступит — в самый последний момент бросит Юй Бая? Из-за этого он проиграл всё до копейки!
На самом деле, Лю-гэ зря волновался. Юй Бай покинул город С в полном оцепенении. О прыжках с крыш и речи не шло — он даже не замечал ям на дороге. Сяо Чу своими глазами видел, как командир Юй шагнул прямо в яму и упал лицом в грязь.
Его внезапное возвращение застало всех врасплох. Мастер Цзи поспешил с горы и увидел единственного наследника рода Юй, сидящего в углу переднего зала, уставившегося в стену. Он выглядел подавленным, да ещё и лицо было в синяках и ссадинах, будто его избили.
Мастер Цзи окинул взглядом зал: Сяо Чу смиренно сидел на своём месте, Сяо Чжу и Сяо Гунь играли в телефоны, а ещё один здоровяк, тот самый, сейчас сидел, закинув ногу на ногу, и тер листья табака!
Мастер Цзи тут же определил виновника:
— Лю Дашань! Ты осмелился ударить Юй Бая?!
Табак только что был готов, как мастер Цзи шлёпнул его ладонью на пол. Могучий, грозный на вид мужчина принялся оправдываться:
— Да я и пальцем его не тронул! На выезде я всегда зову его командиром Юй!
Мастер Цзи холодно ответил:
— И что с того? Юй Бая лично обучал дед. По иерархии ты должен называть его «дядюшкой».
— … — Усы Лю-гэ чуть не встали дыбом. Теперь он точно знал: правильно делал, что редко возвращался в дом Юй! Лучше бы он пошёл домой и три дня стоял на стиральной доске, чем терпел издёвки этого худого южанина в горах!
Мастер Цзи оттащил Лю-гэ в сторону и начал отчитывать:
— Ты, кроме физической работы, вообще ничего не умеешь? Ты же старше его на много лет — как ты за ним следишь?
Эти слова больно задели Лю-гэ. Хотя он и учился в доме Юй много лет, его живопись так и не продвинулась дальше начального уровня. Поэтому, несмотря на отличные навыки в консервации и устранении повреждений, как только он брал кисть в руки — получалась катастрофа. А мастер Цзи, напротив, хоть и был самым младшим учеником деда, но в живописи превосходил всех в своём поколении, уступая лишь прямым наследникам рода Юй. Даже левой рукой он мог легко затмить Лю-гэ.
— Да я разве плохо за ним следил? — возмутился Лю-гэ, выдёргивая клок редких усов и показывая их мастеру Цзи. — Чтобы он смог спуститься с гор и жениться, я один сделал всю укрепляющую консервацию и даже съездил в провинциальное управление по охране памятников сдать отчёт! Ты же знаешь, как я ненавижу писать отчёты! Целых три дня писал — усы выпали клоком!
— Ты хотел, чтобы он спустился с гор… и женился? — Мастер Цзи удивлённо взглянул на Юй Бая, всё ещё сидевшего у стены, и понизил голос: — Получилось?
— Получилось бы — он так выглядел бы? — Лю-гэ кивнул в сторону Юй Бая и не упустил шанса ответить той же монетой: — Ты уж больно только рисовать умеешь, глазами-то посмотри!
— … Его бросили?
Лю-гэ кивнул и тяжело вздохнул:
— Похоже, нашего Юй Бая сильно ранили.
Мастер Цзи задумчиво произнёс:
— Если он никогда не женится и посвятит себя обучению учеников, то дело рода Юй точно расцветёт!
— Цзи Сяохэ! — процедил Лю-гэ сквозь зубы. — Сам не женишься — так ещё и хочешь, чтобы род Юй прервался?!
Достойный или недостойный — в конце концов всё решает одно: мне так хочется.
(«Ночные размышления Егуан»)
На третий день после возвращения Юй Бай перестал сидеть у стены и снова стал есть. Но вскоре Лю-гэ и мастер Цзи заметили новую тревожную деталь: он каждый день ходил в горы за глиной и дровами, выглядел бодрым, но ни с кем не разговаривал. Лю-гэ и трое учеников по очереди пытались заговорить с ним — Юй Бай молчал.
В детстве, когда ему было грустно, он тоже замыкался в себе и молчал. Обычно это длилось день-два, редко — три. Но чтобы после трёх дней уединения он всё ещё не говорил — такого раньше не бывало.
Лю-гэ обеспокоенно спросил:
— Может, сообщить деду?
— Вчера из реабилитационного центра звонили, — ответил мастер Цзи, бросив на него недовольный взгляд. — Из-за жары давление деда снова подскочило. Нам строго велели не пускать посетителей и не сообщать ничего тревожного.
— Да это не моя вина! — Лю-гэ хлопнул себя в грудь. — Дождь льёт — не удержишь, мать выходит замуж — не остановишь, мужчина хочет жениться — разве я мог его привязать?
Мастер Цзи помолчал и спросил:
— Какая она, эта девушка?
Лю-гэ долго думал, подбирая слова, и наконец резюмировал:
— Такая, с первого взгляда ясно — никогда бы не сошлась с Юй Баем! Красивая, умная, умеет добиваться своего. Когда нужно — говорит сладкие слова, а когда не нужен — пинает ногой. Жестокая!
Мастер Цзи нахмурился, на лице появилось выражение глубокого отвращения и даже необъяснимой злобы:
— Таких людей следует…
Но он не договорил и резко развернулся, уйдя прочь.
Лю-гэ остался в полном недоумении:
— Каких людей? Каких таких людей? Что с ними следует? Эй, подожди…
Юй Бай вернулся с гор, неся огромную охапку дров. Вся одежда промокла от пота. Он рубил дрова не потому, что они были нужны, а лишь чтобы занять себя чем-то, отвлечься. Но сколько бы он ни ходил по тропам и ни носил тяжестей, мысли всё равно возвращались к Ли Егуан.
Особенно когда он спускался с горы, нагруженный дровами, ему вспоминалось, как в тот вечер он нес её на спине по узкой тропинке. Пусть и неловко получилось, но воспоминание всё равно заставляло его нос щипать и глаза мокнуть.
«Если бы я тогда просто нес её дальше, не останавливался, а сразу унёс в горы, домой…»
Он никогда раньше так сильно не любил и так страстно не мечтал о счастье. Даже просто видеть её было радостью. Теперь же он понимал: он был глупцом. Как могла такая, как она, полюбить его?
Она — свет, сияющий даже в ночи. А он? Юй Бай вытащил из охапки кусок белой каолиновой глины, найденной в горах. Он — всего лишь безликий кусок белой глины.
Мастер Цзи вошёл во двор и увидел Юй Бая, стоящего среди двора в полной растерянности. Хотя он знал, что Юй Бай не хочет разговаривать, всё равно поздоровался:
— Юй Бай, вернулся?
Юй Бай молча кивнул.
Мастер Цзи улыбнулся:
— Мне нужна твоя помощь. Согласен?
Юй Бай удивлённо моргнул, но снова кивнул. Мастер Цзи поманил его, и Юй Бай, оставив глину, пошёл за ним.
Мастер Цзи обошёл главный зал и остановился во внутреннем дворе. Юй Бай недоумённо моргнул: во внутреннем дворе находились комнаты только деда и тёти Юй Дайлань, и сейчас они обе были пусты.
До свадьбы отец Юй Бая, Юй Цюньцин, тоже жил во внутреннем дворе. После женитьбы для него построили отдельный дворик за пределами основного. Сам Юй Бай, как и Лю-гэ с мастером Цзи, жил в пристройках снаружи.
Юй Дайлань никогда не выходила замуж, поэтому её комната во внутреннем дворе сохранилась.
— Сейчас сезон дождей, в горах сыро, — сказал мастер Цзи, вынимая ключ и открывая запертую дверь комнаты Юй Дайлань. — Нужно проветрить и убрать плесень в комнатах деда и тёти. К тому же приехала целая группа студентов художественной академии на практику, а людей не хватает. Придётся просить тебя помочь.
Комната Юй Дайлань состояла из внешней — кабинета, и внутренней — спальни. Так как она ушла много лет назад, в помещении не было ни следа жизни. В жаркий июньский день здесь царила ледяная прохлада.
Мастер Цзи подошёл к окну и распахнул резные ставни, впуская в комнату тёплый воздух. Окинув взглядом пространство, он сказал:
— Осмотри, где появилась плесень. Я сейчас принесу средство от неё.
http://bllate.org/book/5759/561987
Готово:
