Когда зашла речь о сюрпризах, Юй Бай с гордостью выволок огромную деревянную раму и, подняв её над головой, продемонстрировал А Кэ:
— Я приготовил вот это!
А Кэ моргнула:
— Ты что, если Ли Цзу откажет, собираешься ей череп расколоть?
— …
— Бегом за цветами! — строго приказала А Кэ. — Немедленно! Минимум девятьсот девяносто девять штук!
Так Юй Бай, получив раму и ещё немного поговорив с А Кэ, немного задержался. Спустившись в выставочный зал, он встретил Лю-гэ, который сообщил, что Ли Егуан срочно уехала по делам. Юй Бай подумал: раз уж он ещё не купил цветы, значит, сама судьба ему на подмогу!
Он достал телефон и отправил Ли Егуан сообщение:
«Давай встретимся сегодня в семь вечера в садовом ресторане».
И тут же бросился покупать цветы.
К шести часам вечера всё было готово. Он трижды прошептал заученные слова, заглянул в туалет, чтобы проверить, как сидит одежда, и, всё ещё не до конца уверенный, дополнительно заказал каждое блюдо из меню и лично попробовал — чтобы убедиться, что вкус безупречен.
В семь часов Ли Егуан пришла вовремя.
Неизвестно, что случилось ранее, но она выглядела измученной, будто выбившейся из сил. Юй Бай галантно отодвинул для неё стул. Когда она садилась, он заметил на колене засохшую корочку крови.
— Твоё колено… — встревоженно прошептал Юй Бай и, опустившись на корточки, потянулся осмотреть рану.
Едва его пальцы коснулись её кожи, Ли Егуан резко отдернулась, будто её обожгло раскалённым железом.
— Со мной всё в порядке! — вырвалось у неё хриплым, ненормальным голосом.
Юй Бай недоумённо посмотрел на неё снизу вверх. Его взгляд оставался таким же чистым и прозрачным, как всегда. Ли Егуан неловко отвела глаза и спросила:
— Ты вызвал меня сюда… зачем-то?
Он ведь так долго готовился, но стоит ей задать этот вопрос — и он внезапно ощутил неконтролируемое волнение. Вернувшись на своё место, он уставился на пустую тарелку перед собой, сглотнул и, наконец, собравшись с духом, произнёс:
— Давай сначала поужинаем!
— Я не голодна, — покачала головой Ли Егуан.
Она огляделась: ресторан был оформлен изысканно, сад — утончённо и романтично. Такое место явно не в стиле Юй Бая.
Её решительный отказ ещё больше смутил его. Его план был совсем другим: сначала ужин, потом немного вина в самый подходящий момент, затем официант выкатит цветы, и он преподнесёт ей сюрприз — сделает предложение.
Как же так… даже не поели, а уже всё?
Он облизнул губы и почти умоляюще сказал:
— Ну хотя бы немного… можно?
У Ли Егуан сейчас и вовсе не было аппетита. Острая боль почти подташнивала её, и в любой момент она могла потерять сознание. Она пришла на встречу лишь потому, что уже приняла решение и не хотела заставлять его ждать.
— Если голоден — закажи себе, — махнула она рукой.
Юй Бай растерялся. Почему всё идёт не так, как задумано?
— Тогда… может, выпьем вина?
— …
Юй Бай чуть не заплакал. Даже тщательно заученные слова теперь спутались в голове. Ли Егуан молча наблюдала за его растерянностью — мило и даже немного смешно. Несмотря на мучительную боль, она всё ещё чувствовала тепло от него.
Но даже если его улыбка согревала, как летнее солнце, и глаза оставались прозрачными, как родник, она не могла позволить себе дальше погружаться в эту иллюзию. Она давно знала: некоторые люди рождены для лёгкой и счастливой жизни, но она — не из их числа. Для неё счастье и радость — всего лишь обманчивые миражи.
С самого начала она его обманула, и с того самого момента прекрасный финал стал невозможен.
— Раз уж тебе нечего сказать, то скажу я, — глубоко вдохнув, она посмотрела на него. Её взгляд был острым, как клинок, инкрустированный драгоценными камнями: ослепительно сияющий и леденяще-жестокий.
— Юй Бай, фрески закончены. Ты можешь уезжать.
Юй Бай моргнул:
— Я знаю. Но сначала надо поужинать, а потом вернёмся домой.
Он думал о «возвращении» как о возвращении домой.
Но для Ли Егуан «уехать» значило совсем другое.
— Не домой. В горы, — повторила она. — Потому что ты мне больше не нужен.
Юй Бай будто не понял её слов и застыл в оцепенении.
Его взгляд не содержал ни капли агрессии, но именно это пронзило Ли Егуан насквозь. В детстве в Цзяхуане у неё был маленький дикий кролик. Кролики почти не издают звуков, в отличие от кошек или собак. Но однажды он убежал и попал под чужую охоту. Тогда он впервые и последний раз издал крик — упал в лужу крови, судорожно дёргая лапками, и смотрел на неё тем же спокойным взглядом, что и всегда. Этот безмолвный, невинный взгляд тогда резал её, как тупой нож, медленно и мучительно.
Теперь она поняла: спокойные глаза ранят сильнее всего, ведь в них — чистая невинность.
Она слегка усмехнулась — улыбка вышла жестокой до мозга костей. Юй Бай почувствовал, что она ему одновременно чужая и знакомая: чужая — потому что сейчас она совсем не та, кого он знал; знакомая — потому что напоминала ту Ли Егуан, что впервые пришла в горы: девушку, что одна пробежала две тысячи километров ночью, безжалостную, целеустремлённую и готовую на всё ради победы.
— Я велела тебе спуститься в город только ради реставрации фресок. Ты что, правда думал, что приехал жениться?!
Цвет крови, как краска в воде, мгновенно исчез с лица Юй Бая, оставив за собой мёртвенную бледность. Жестокая правда ударила с такой силой, что он, казалось, должен был ответить множеством вопросов, но в голове царила лишь растерянная пустота.
Ли Егуан прекрасно понимала, что каждое её слово для него — как удар ножом. Она закрыла глаза и с усилием проглотила привкус крови во рту — наверное, в какой-то момент прикусив губу, даже не заметила боли.
Летний вечер оставался душным. Ясное небо вдруг затянули тучи, цикады в саду запели всё настойчивее, как барабанный бой, разрывающий гнетущую тишину.
Юй Бай будто проснулся от кошмара: лоб и спина были покрыты холодным потом.
— Егуан… — его голос дрожал, как у ребёнка, впервые столкнувшегося с жестокостью мира: испуганного, растерянного и не желающего принимать реальность.
— Ты снова надо мной шутишь?
Она всегда была такой — любила его дразнить. Дедушка говорил, что быть обманутым женой — не позор, но сейчас она перегнула палку. Юй Бай даже немного рассердился и, нахмурившись, строго сказал:
— Так поступать плохо.
Ли Егуан знала: стоит ей сейчас скорчить рожицу и сказать: «Дурачок, попался!» — он тут же рассмеётся. Его улыбка такая тёплая, что способна растопить даже её ледяное сердце. Но именно этого она не могла себе позволить.
— Подумай сам: говорила ли я тебе хоть раз «я тебя люблю»?
Спина Юй Бая напряглась. Воспоминания пронеслись перед глазами, как кадры старой плёнки: она целовала его в пещере, возила на самолёте, покупала вкусняшки, встречала, когда он заблудился, поддерживала его принципы, хвалила за умение…
Но она действительно… никогда… ни разу… не сказала, что любит его!
— С самого начала ты не хотел уезжать с гор, и мне пришлось тебя обмануть, — медленно, чётко проговаривая каждое слово, чтобы он услышал без тени сомнения, сказала она. — С самого начала мне нужна была только твоя помощь с фресками. Теперь работа закончена, и мне больше не нужно тебя обманывать.
Грянул гром, разорвав душную тишину. Дождь хлынул крупными каплями. Посетители сада бросились внутрь, официанты метались, убирая посуду. Только они двое остались сидеть под ледяным дождём, не шевелясь.
Юй Бай вдруг вскочил и, обхватив руками голову Ли Егуан, попытался прикрыть её от дождя. У неё защипало в носу, будто что-то сейчас хлынет наружу. Она стиснула зубы с такой яростью, будто хотела перекусить себе язык, и резко оттолкнула его руки.
— Почему ты вдруг… изменился? — спросил Юй Бай, упрямо, как ребёнок, не желая верить даже после ответа. Дождь промочил его волосы и одежду — это был его новый костюм. Он не разбирался в брендах, просто взял ту одежду, что купила ему Ли Егуан, и обошёл весь торговый центр, пока не нашёл тот самый магазин. Купил себе комплект и берёг до сегодняшнего дня.
Ещё в горах Юй Бай понимал: они с ней идут разными путями, и чем сильнее он старается, тем дальше они расходятся. Но он всё равно спустился с гор — потому что любил её. Он подозревал, что фрески — единственная связь между ними, но всё равно отдал ей всё своё сердце — потому что любил её. И даже сейчас он чувствовал лишь шок, а не гнев — потому что любил её.
— Я не изменилась. Просто ты так и не понял, какая я на самом деле, — сказала Ли Егуан, вытирая дождь с лица. Её взгляд был холоднее капель дождя. — Как при дожде: сначала видишь молнию, потом слышишь гром. Не потому, что гром запаздывает, а потому что свет и звук распространяются с разной скоростью. Поэтому ты думаешь, что события следуют одно за другим. Но на самом деле мой поцелуй и мой обман случились одновременно.
— Просто ты глупец, раз позволил себя обмануть.
Эта последняя фраза была чисто «лиегуановской» — в ней отразились все семнадцать лет её упорства, недоверия к чувствам, жестокости и готовности идти на всё ради цели.
«Вы все глупцы, поэтому не заслуживаете моей любви. Дело не в том, что я не могу её получить».
Она схватила сумочку и повернулась, чтобы уйти. Но Юй Бай резко схватил её за запястье. Его ладонь была ледяной, прижатая к её пульсу, будто пыталась заморозить её на месте.
— Я пригласил тебя сюда… потому что хотел кое-что сказать, — тихо произнёс он, опустив глаза. Дождь стекал по его скулам, а в его прозрачных глазах, сквозь водяную пелену, мерцал слабый, но чистый свет. — Позволь мне договорить… хорошо?
Ли Егуан остановилась.
«В последний раз», — повторила она про себя. «Послушаю… в последний раз, что он скажет».
— Я хочу спросить… согласишься ли ты выйти за меня замуж?
Ли Егуан услышала, как лезвие вспороло её плоть. Острый клинок легко ранит других, но и сам наносит себе увечья. Для неё счастье и было этим лезвием.
— Нет.
— Потому что я никогда не любила тебя.
— Ни разу. Ни единого.
Даже в последний миг она не дрогнула. Потому что она — Ли Егуан. В этом мире ей нужно только одно — успех. Всё остальное — несущественно.
Юй Бай смотрел, как она уходит под дождём, и вдруг вспомнил их первую встречу.
Она стояла в горах и слегка улыбнулась ему. Он спросил, одна ли она здесь. Она ответила: «Я здесь с Юй Баем».
Оказывается, она обманывала его с самого начала.
Если она действительно не изменилась, значит, он и правда глупец.
Он поднял лицо к ночному небу, позволяя дождю, будто тысячам серебряных игл, пронзать его глаза, его тело. В памяти всплыли слова его тёти, когда та, прикованная к постели, смотрела в окно во время такой же бури:
«Не влюбляйся легко в кого-то…»
Юй Бай подумал: он не влюбился легко. Он действительно, по-настоящему любил её.
Именно потому, что любил так сильно, он сейчас чувствовал, будто умирает от боли.
Потеряв Ли Егуан, он будто лишился души.
Жизнь — не вечный пир. Всем рано или поздно пора возвращаться домой, к своим матерям.
— «Ночные размышления Егуан»
В день отъезда Юй Бая как раз меняли экспозицию. Ещё до рассвета Ли Егуан пришла в музей С. Три фрески с изображением придворных дам повесили на стену — они мгновенно затмили всё остальное в зале.
Это была сила Юй Бая — превращать тлен в нетленное. Как золотоискатель, он терпеливо промывал пески истории, чтобы отыскать искрящиеся крупинки золота и вернуть им подобающее величие.
Все в группе фресок знали, что Юй Бай уехал, но молчали, уткнувшись в работу. Никто не спросил Ли Егуан, что случилось.
Такова жестокость мира: никто не заботится о чужом горе. Все просто идут дальше. Ли Егуан помнила, как и при их отъезде из Цзяхуана с отцом из Тысячебуддийской пещеры никто не пришёл их проводить.
Значит, этот мир и правда не для Юй Бая.
Гао Цянь не ожидала, что Ли Егуан не только всё уладит чисто и чётко, но и продолжит спокойно работать, будто ничего не произошло. Ей оставалось только верить: Ли Егуан — настоящий монстр.
С выходом второй экспозиции стеклянная оранжерея тоже исчезла из зала — так же незаметно, как и появилась.
http://bllate.org/book/5759/561986
Готово:
