— Я… сходил погулять с Лю-гэ и ребятами, — нервно сглотнул Юй Бай, запинаясь на каждом слове. — Купил спортивную толстовку. Да, именно толстовку.
Ли Егуань прищурилась и пристально уставилась на него:
— Какой марки толстовка, если упаковочный пакет розовый с кружевами?
Юй Бай бросил взгляд на пакет в руке — и точно, тот был розовым!
— Я купил розовую спортивную толстовку!
— Ты купил розовую спортивную толстовку? — переспросила Ли Егуань, медленно повторяя каждое слово.
— Да! — Юй Бай сжал кулаки и стиснул зубы. — Мне нравится розовый!
Сегодня Ли Егуань первой не поверила Хэ Янь, а второй — Юй Баю. Она кивнула, слегка улыбнулась и сделала вид, что уходит. Юй Бай, увидев, как она разворачивается, облегчённо выдохнул. Но едва его лицо расслабилось, Ли Егуань резко обернулась и рванула пакет из его рук.
Юй Бай проиграл в реакции, но выиграл в силе — он крепко вцепился в пакет и не собирался отпускать. Чтобы устоять, он даже встал в стойку, как во время занятий тайцзицюанем в горах!
Как ни тянула Ли Егуань, его цоколь оставался непоколебимым. Когда пакет уже повис в воздухе, он внезапно ослабил хватку, использовал мягкость против силы и одним рывком отшвырнул её на два метра!
Ли Егуань влетела в диван задом вперёд, шелковый халат сполз до груди, обнажив стройные ноги и белоснежный живот.
Картина была чертовски соблазнительной, но Юй Бай не стал любоваться — пока она не успела подняться, он прижал пакет к груди и бросился в свою комнату, захлопнув дверь на замок. За стеной уже раздавался её яростный рёв:
— Ты хоть знаешь, как варят суп из собачатины?! А?! А?! А?!
Юй Бай судорожно хлопал себя по груди, глядя на пакет. К счастью, кольцо она не заметила. Надо срочно спрятать его — ведь предложение должно быть сюрпризом!
Он оглядел комнату и остановил взгляд на письменном столе. В ящике лежали вещи отца Ли Егуань — туда она точно не полезет. Он выдвинул ящик: внизу аккуратно сложены блокноты, а наверху — беспорядок. Юй Бай помнил, как в день своего приезда она сгребла всё с поверхности стола и засунула сюда.
Но чем беспорядочнее место, тем легче спрятать что-то. Он сразу выбрал именно его!
Вынув несколько предметов, он аккуратно положил коробочку с кольцом в самый дальний угол, затем вернул всё на место. Когда он брался за последний предмет — старинную рамку с фотографией, — его взгляд зацепился за снимок.
На фото запечатлён мужчина средних лет, держащий за руку маленькую девочку лет семи–восьми. У неё две косички, задранный подбородок и дерзкая, горделивая улыбка.
Выражение лица — точь-в-точь как у нынешней Ли Егуань!
«Так она ещё говорит, что в детстве была тихоней! Да у неё с детства лицо хулиганки и задаваки!»
Юй Бай не удержался и ещё раз взглянул на фото. За спиной у девочки и мужчины — редкие тополя и бескрайняя пустыня, а на горизонте — обрыв с множеством аккуратных пещер.
— Это же Тысячебуддийская пещера?
Он нахмурился, вспоминая: на пиратском корабле Ли Егуань упоминала, что бывала в Цзяхуане, и говорила, что теперь это туристический город. Как же не побывать там!
Снова посмотрев на маленькую девочку на снимке, он вдруг озарился:
— Вау! Значит, ещё в детстве она выбрала для путешествия Цзяхуань! Какой характер, какой вкус!
Тридцать первая глава. О способах драки
Слабый погибает, сильный выживает — в этом нет жестокости. Гораздо мучительнее видеть, как бездарность занимает высокий пост.
— «Ночные размышления Егуань»
Район Цзянбэй находился далеко от центра, и Ли Егуань вызвала Гао Цянь в качестве водителя. Новенькая машинка Гао Цянь была куплена всего на Новый год, и она берегла её как зеницу ока. Услышав, что ехать надо в Цзянбэй, Гао Цянь сразу захотела сбежать:
— Там либо стройки, либо дороги ремонтируют! Вернёмся — и сразу на мойку! Ты хоть знаешь, что цены на мойку снова подняли?!
— Ты хочешь, чтобы я оплатила тебе мойку? — спокойно спросила Ли Егуань, устраиваясь на пассажирском сиденье и включая навигатор, чтобы проложить маршрут до оптового рынка.
Гао Цянь хихикнула:
— Да уж, от тебя ничего не скроешь…
Ли Егуань повернулась к ней:
— Ты втайне берёшь платные уроки у Цзи Чуаня. Это нарушает правила института. Тебе известно?
— …Откуда ты вообще узнала про мои занятия с Цзи Чуанем?
Ли Егуань улыбнулась так, что глаза её засияли:
— Повтори-ка свою последнюю фразу.
— …
— Вот именно, — сказала она, не отрывая взгляда от карты на экране, и добавила с нажимом: — Нет такой «крысы», которую не поймала бы группа Ли!
Гао Цянь завыла от отчаяния и резко нажала на газ.
Оптовый рынок был в пять–шесть раз больше городского рынка художественных товаров. Говорили, что сюда приезжают за товаром со всех окрестных провинций и городов. Больше половины парковки занимали грузовики. Гао Цянь осторожно припарковала свою машинку в самом дальнем углу, боясь, что её поцарапают.
— Здесь же целый лабиринт! Как ты вообще собираешься найти лавку, где Хэ Янь покупала ляпис-лазурит? Может, проще её избить?
Ли Егуань окинула взглядом бесконечные ряды магазинчиков и улыбнулась с азартом:
— Похоже на трудную задачку. Восхитительно!
— Ли Егуань… — Гао Цянь схватила её за плечи и начала трясти. — Очнись! У тебя с Юй Баем нет будущего!
— Я решила всё ему рассказать, — серьёзно сказала Ли Егуань.
— Рассказать что? — Гао Цянь загибала пальцы. — Что ты обманом заманила его с горы? Или что ты в него влюблена? Неужели собираешься раскрыть, кто ты на самом деле?
Ли Егуань помолчала, потом ответила:
— Его тётя парализована, и семья Юй устроила скандал. Из-за этого мой отец ушёл в отставку и не уехал за границу. Да, между нами была вражда, но прошло уже семнадцать лет.
— А ты точно можешь забыть об этом? — спросила Гао Цянь. — Ведь после этого ваша семья… развалилась.
— Конечно, помню, — честно призналась Ли Егуань. — Но сейчас мне важнее Юй Бай. Пусть те, кто ушёл из моей жизни, уходят.
Раньше её мучило прошлое, и она думала, что боль никогда не уйдёт. Но на самом деле это не мешает ей принять счастье. Семнадцать лет — это долго, но впереди ещё много таких семнадцатилетий. Прошлые муки остались в сердце, но его улыбка — единственная в своём роде.
Даже если она с самого начала обманула его, сейчас её чувства искренни — и это не поздно. А если она сама может простить прошлое, то и Юй Бай поймёт. Ведь он же говорил, что готов быть её белым цветом — навсегда и без изменений.
Гао Цянь покачала головой:
— Вот уж не думала, что доживу до того дня, когда ты скажешь, что тебе важнее не успех, а человек…
Ли Егуань наклонилась, чтобы подтянуть шнурки на кроссовках, и заодно размяла запястья и лодыжки.
— А знаешь, что ещё можно увидеть, если долго жить?
— ?
— Как живьём рвут на части.
Пока Ли Егуань разбиралась с Хэ Янь, Юй Бай получил достаточно времени на подготовку. Каждый день после закрытия музея он обходил окрестности, подыскивая идеальное место для предложения.
Лю-гэ с любопытством спросил:
— Какое место ты хочешь?
Юй Бай задумался, потом описал свои ожидания:
— Значимый момент, романтичная обстановка и сюрприз!
— Кроме кольца ещё какой-то сюрприз? — удивился Лю-гэ. По его понятиям, «сюрприз» Юй Бая скорее всего окажется «пугалом».
Юй Бай смущённо кивнул:
— Да, но не говорите никому. Я ещё готовлюсь.
Тут вмешался Сяо Чжу:
— Юй-дуй, разве не идеально подойдёт момент, когда ты закончишь реставрацию фрески? Ведь вы с Егуань-цзе познакомились именно из-за трёх фрагментов фрески!
— Точно! — Юй Бай в восторге схватил Сяо Чжу за плечи. — Какой ты умный!
Сяо Чжу радостно стал торговаться:
— Юй-дуй, Юй-дуй, тогда в следующий раз я смогу рисовать на стене?
— Нет, — строго ответил Юй Бай как капитан команды. — Когда научишься проводить метровую линию, не дрожа рукой, тогда и будешь работать на стене.
— Юй-дуй, метр — это слишком сложно… — заныл Сяо Чжу. — Разве ты в двадцать лет уже умел проводить метровую линию?
Юй Бай покачал головой:
— Нет. В твоём возрасте я уже проводил двухметровую.
— Юй-дуй, — отчаянно вздохнул Сяо Чжу, — когда же ты наконец признаешь, что ты гений, и перестанешь мучить нас?
— Гений? — Юй Бай покраснел. — Только если Егуань скажет, что я гений, я поверю.
— …
В стеклянной мастерской воцарилась гробовая тишина.
Даже женатый Лю-гэ не выдержал такого жёсткого «корма для влюблённых». Он громко хлопнул в ладоши:
— Ладно, хватит болтать! Быстрее работайте, быстрее заканчивайте реставрацию, чтобы Юй Бай сделал предложение и я наконец мог вернуться домой к жене!
Мысль о том, что после завершения фрески он сможет сделать предложение, придала Юй Баю ещё больше энергии. Он впервые за всё время проявил настоящую строгость капитана:
— Сяо Чу, быстрее смешивай пигменты! Клей ещё слабоват, добавь ещё!
— Сяо Чжу, ты до сих пор не вымыл кисти?
— Сяо Гунь! Я же сто раз говорил: на работе не пей воду и реже ходи в туалет!
Так, день за днём, в понедельник реставрация фрески была полностью завершена.
Юй Бай решил: именно сегодня!
Понедельник — выходной день в музее, посетителей не будет. Он тщательно прибрал стеклянную мастерскую и отправился пригласить Ли Егуань полюбоваться результатом своей работы.
Но едва он радостно поднялся на третий этаж в административный блок, как раздался оглушительный грохот.
Звук показался знакомым. Юй Бай вспомнил: в монастыре Лушэна бамбуковая стена рухнула с точно таким же треском. Неужели и здесь стена обрушилась?
Он ворвался в кабинет и увидел полный хаос: раньше аккуратное помещение теперь было завалено обломками. Три–четыре стола лежали на полу, кресло перекрыло дверной проём, повсюду разбросаны бумаги и книги, осколки разбитых стаканов перемешались с остатками напитков…
Члены группы фресок, оставшиеся на сверхурочные, прижались к стене и дрожали от страха. Посреди разгрома стояли только двое: Хэ Янь с перекошенным от ярости лицом и налитыми кровью глазами, и Ли Егуань, спокойно скрестившая руки на груди.
— Ли Егуань! Мы так долго сражались, но теперь ты решила убить меня?!
Ли Егуань спокойно кивнула, но её взгляд был ледяным и жестоким:
— Да. Раз уж зашла так далеко, лучше покончить с тобой сегодня, чем ждать каникул.
— Ха-ха… — Хэ Янь горько рассмеялась. — Из-за какой-то жалкой краски ты готова убивать? У тебя в голове совсем не осталось здравого смысла!
Все эти дни Ли Егуань обходила лавки оптового рынка в Цзянбэе одну за другой. Только вчера днём ей наконец удалось найти магазин, где Хэ Янь закупала ляпис-лазурит! В накладной чётко было написано: «Императорский ляпис, брак», а ниже — подпись Хэ Янь. Утром Ли Егуань принесла директору Чжану свидетеля и документы. Несмотря на попытки заместителя директора прикрыть Хэ Янь, доказательства были неопровержимы. Директор Чжан принял жёсткое решение и немедленно уволил Хэ Янь. Вот почему та в ярости ворвалась в офис отдела выставок и начала крушить всё вокруг.
Ли Егуань кивком указала на окружающий хаос:
— Так ради работы ты готова разнести весь музей? За установку выставок дают откаты, а за их разгром — тоже?
— Да! Сначала разнесу музей, потом разорву тебя на куски! — Хэ Янь не могла смириться с её спокойствием. Что такого у неё, у Ли Егуань? Почему она получает всё?! Плесень на фресках не убила её, а теперь она ещё и устроила так, что Хэ Янь лишилась работы!
Когда Хэ Янь бросилась на неё, Ли Егуань ловко уклонилась, не позволив той даже дотронуться до неё, и насмешливо бросила:
— Менеджер Хэ, будьте осторожны, а то упадёте!
Юй Бай, стоявший у двери, мысленно подтвердил: точно, с детства такая злюка! Но почему-то, когда она зла, ему кажется, что она милая… Чёрт, он совсем пропал!
Хэ Янь, вне себя от ярости, схватила с пола длинную измерительную линейку и бросилась на Ли Егуань. Юй Бай одним прыжком встал между ними.
Хэ Янь ненавидела Ли Егуань, но не забыла и про Юй Бая — если бы не его придирки, никто бы не заметил микроскопические примеси в порошке ляпис-лазурита! Она занесла линейку и ударила прямо в лицо Юй Баю.
Тот мгновенно поднял руку —
Ли Егуань вскрикнула от ужаса, но крик так и не вырвался из горла: высокий и крепкий Юй Бай двумя пальцами зажал конец линейки, отвёл её на пару сантиметров от лица и с недоумением посмотрел на Хэ Янь:
— Ты что, хотела ударить человека?
Почему южане так странно дерутся? Такой тонкой линейкой разве можно кого-то ударить?!
http://bllate.org/book/5759/561983
Готово:
