— Ну разве это не то, что тебе нравится? — сказал он, улыбаясь. Ли Егуан смотрела на эту улыбку и думала: всё глупее и глупее… но почему-то всё красивее и красивее?
Художественное творчество свободно и радостно, тогда как охрана культурного наследия требует строгости, уединения и даже безвестности. Юй Бай обладал завидным даром, но избрал именно второй путь. Дело в том, что помимо исключительного таланта и первоклассного мастерства он питал глубокое благоговение перед искусством прошлого и чувствовал перед ним личную ответственность — именно поэтому он по праву стал преемником знаменитой династии мастеров-реставраторов.
Раньше она всегда считала Юй Бая глупцом, но теперь поняла: на самом деле он вовсе не глуп. Он чётко осознаёт ценность собственной жизни, знает о своём даре, но не заносится; он простодушен и честен, но не плывёт по течению. Ли Егуан впервые встречала человека, который прожил свою жизнь так ясно и осмысленно — будто бы умнее и мудрее всех остальных.
Пожалуй, самое безрассудное, что он совершил, — это согласился спуститься с горы по её просьбе!
— Юй Бай… — тихо окликнула она и поманила его пальцем.
— А? — послушно наклонился он к ней.
Ли Егуан достала салфетку и аккуратно вытерла соус, запачкавший уголок его рта. Её движения были нежными, кончики пальцев едва касались его щеки. Юй Бай затаил дыхание, глядя на её опущенные ресницы — такие изящные, словно выписанные тончайшей кистью художника. Он тихо прошептал:
— Ты такая красивая…
Ли Егуан подняла глаза. Их взгляды встретились вплотную. От неожиданности он мгновенно зажмурился, но веки всё равно дрожали от волнения — до невозможности мило.
Она не удержалась и провела пальцем по его чистым бровям, высокому переносью, плотно сжатым губам… Юй Бай, не открывая глаз, пробормотал:
— Я ещё и на лицо попал?
— Да, — ответила Ли Егуан и, встав на цыпочки, лёгким поцелуем коснулась его лба.
Это прикосновение губ было совсем иным, чем прикосновение пальцев. Юй Бай резко распахнул глаза, прикрыл лоб ладонью и покраснел до корней волос:
— И на лоб тоже?!
Ли Егуан смотрела в его тёмные зрачки, в которых, казалось, мерцали целые галактики, и улыбнулась:
— Это награда. Потому что сегодня ты был просто великолепен.
Хотя сегодня она и не заключала пари с Лю-гэ, она заключила пари с самой собой: если Юй Бай сумеет сделать невозможное — различить два образца ляписа-лазурита, — тогда она скажет ему правду: кто она такая и как сильно он ей нравится.
— Есть одна вещь…
Она только начала говорить, как Юй Бай вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ой! Я забыл купить одну очень важную штуку!
— Какую?
— Обязательно нужно купить! — крикнул он и бросился обратно на рынок художественных товаров.
Ли Егуан вздохнула. Этот болван, похоже, даже не понимает, чего лишился!
Ведь «повелительница вселенной» Ли собиралась признаться ему в чувствах, а он… сбежал?!
Её взгляд упал на две пачки порошка ляписа-лазурита в руках. Ладно, пусть сначала разберётся с красками, а потом уже можно будет поговорить.
Влюблённые слепы к недостаткам друг друга — не снимай фильтр, иначе больно будет.
— «Ночные размышления Егуан»
На следующее утро, едва Ли Егуан вошла в офис, её тут же схватила поджидающая Гао Цянь:
— Угадай, кто закупал ляпис-лазурит!
— Да кто угодно, — сказала Ли Егуан, садясь за стол и выкладывая на него два пакетика порошка, купленных вчера. — Я вчера всё проверила: максимум три-четыре тысячи наварят.
Гао Цянь взяла пакетики и стала вертеть их в руках, но никакой разницы не увидела:
— Скажи, как Юй Бай вообще это различил? А ты сама можешь?
Ли Егуан ответила равнодушно, но уголки губ предательски дрогнули:
— Выглядит глуповато, а на деле — очень толковый.
— Ого! — фыркнула Гао Цянь. — Так ты действительно влюбилась? Ага, вы с ним тайком целовались, а мне даже не сказали!
— Мне что, теперь надо докладывать тебе обо всех поцелуях?
— Конечно! — серьёзно заявила Гао Цянь. — Всё-таки мои сбережения вложены в выставку, и как акционер я имею право знать, не повлияет ли ваша личная жизнь на мои доходы!
Ли Егуан мягко улыбнулась:
— Могу прямо сейчас вернуть тебе деньги и выйти из проекта.
— …Давай лучше поговорим о деле! — Гао Цянь хлопнула ладонью по столу. — Только что видела, как Хэ Янь зашла в кабинет директора Чжана!
— Она? — Ли Егуан приподняла бровь. — Разве она отвечает за осенний аукцион?
Гао Цянь кивнула:
— Проект ведут она и ЦЦ, но ЦЦ всегда действует осторожно и точно не берёт откаты. Скорее всего, Хэ Янь вместе с закупщиком делят прибыль.
— Деньги с монтажа — ладно, но совать руку в реставрацию фресок? Ради такой мелочи рисковать памятниками культуры? Похоже, она и вправду не знает, как пишется слово «смерть».
Ли Егуан встала и направилась к двери.
— Куда ты?
— Несу доказательства директору Чжану, — помахала она пакетиками. — На этот раз точно выгоним её вон!
— Ты что, с ума сошла? — Гао Цянь удержала её за руку. — Забыла, что в прошлый раз с откатами на монтаже Хэ Янь отделалась лишь выговором? Она нашла козла отпущения, да ещё и подружка у неё — замдиректора Ли. Так и сейчас: закупщик возьмёт вину на себя, скажет, что его обманул продавец, максимум — двоим вынесут выговор и лишат трёхмесячной премии. А она дальше спокойно будет курировать специальную выставку живописи!
Ли Егуан остановилась. Гао Цянь права. В музее ЦБо Хэ Янь всегда была такой вот фигурой — раздражающей, но неуязвимой. Хотя они не раз сталкивались, Ли Егуан никогда по-настоящему не давила на неё, ограничиваясь лёгкими уколами. В прошлый раз она заговорила об откатах лишь потому, что Хэ Янь слишком далеко зашла.
— Да ладно, — Гао Цянь воодушевилась. — Мы же после выставки фресок уходим, зачем нам в это влезать? Если так ненавидишь её, я найду случай и как следует вдарю!
Ли Егуан посмотрела на пакетики в руке. Присутствие Хэ Янь похоже на крошечную примесь кальцита в императорском ляписе: если не всматриваться, можно и не заметить. Но Юй Бай показал ей эту примесь — и теперь она не может делать вид, что ничего не видит.
— Именно потому, что я ухожу, нельзя допускать, чтобы такие, как она, продолжали работать в ЦБо. Если даже я не стану с ней бороться, кто тогда остановит её?
— С каких пор ты стала такой добродетельной? — Гао Цянь аж рот раскрыла. Ведь раньше Ли Егуан постоянно училась у неё «путям успеха».
Ли Егуан усмехнулась:
— Добродетелью тут и не пахнет. Просто кто-то очень усердно восстанавливает фрески, и у неё хотя бы должна быть совесть.
— «Кто-то»? — пробормотала Гао Цянь. — Да это же твой глупенький щенок…
Когда музей закрылся, Юй Бай нанёс второй слой синей краски на халат придворной дамы, убедился, что цвет ровный и слой одинаковой толщины, и только тогда убрал кисти.
Лю-гэ мыл инструменты и спросил:
— Теперь, когда ты с Егуан вместе, будешь часто спускаться с горы?
— Конечно! — не задумываясь ответил Юй Бай. — Как иначе реставрировать фрески?
— А Егуан? Она тоже поедет с тобой?
Лю-гэ не мог поверить: неужели этот романтический невежда выиграл пари?!
— … — Юй Бай будто впервые задумался об этом и растерялся. Через некоторое время тихо произнёс: — Наверное, ей нельзя уезжать отсюда.
— Конечно, нельзя! — подхватил Сяо Чжу. — Вся её карьера здесь, что ей делать на горе?
Сяо Гунь добавил:
— Юй-гэ, разве ты не знаешь, что отношения на расстоянии не живут долго? А у вас даже не расстояние — у вас разные миры! Горы и город — совершенно разные вещи!
— За Егуан-цзе ухаживает столько людей! — вздохнул добрый Сяо Чу. — Если ты уедешь, то…
Он не договорил, но все и так поняли.
Четверо наперебой сыпали опасениями, и сердце Юй Бая становилось всё тревожнее. Он думал, что у них с Егуан всё прекрасно, а оказывается — одни проблемы!
— Что же мне делать? — схватил он Лю-гэ за руку. Из всех мужчин только он был женат.
— Да ты что! — Лю-гэ, хоть и проиграл пари, но сразу включил режим заботливой мамочки. — Я же женился ещё до того, как уехать на гору! Вот и ты должен сначала жениться! Брак создаёт чувство принадлежности, даже на расстоянии изменить трудно. Да и я не такой фанатик, как ты: раз в год обязательно спускаюсь домой к жене.
Юй Бай задумался. Во время плохой погоды или пока сохнет клей после инъекции — можно ведь спускаться в город. Значит, он тоже сможет часто навещать жену! Главное — жениться до отъезда на гору!
— Но отец Егуан сейчас в командировке, мы даже родителей не видели…
— Дурачок! — Лю-гэ похлопал его по плечу. — Сначала сделай предложение! Как только девушка примет его, она сама представит тебя своим родителям!
— Точно! — Юй Бай просиял. Теперь он понял, чего не хватало: знакомство с родителями и свадьба — это потом, а сначала нужно предложение!
Сяо Чжу поднял руку:
— Лю-гэ, вы неправы. Предложение — не гарантия знакомства с родителями. Если Юй-гэ откажет, то и знакомиться не с кем!
— ! — Юй Бай редко злился, но сейчас сердито сверкнул глазами на Сяо Чжу. — Со мной такого не случится!
Ведь вчера… вчера Егуан сама сказала, что он молодец!
Нужно срочно купить кольцо! Золотое с бриллиантом, как можно крупнее! Хотя Юй Бай и жил в горах, сериалов насмотрелся: для предложения нужны два условия — большое кольцо и романтичная атмосфера.
Как раз в этот момент позвонила Ли Егуан и сказала, что вечером занята и пусть он сам возвращается домой. Юй Бай немедленно решил: сегодня же купит кольцо!
Как и предполагала Гао Цянь, обычные стычки между Ли Егуан и Хэ Янь — всего лишь повседневная комедия. Даже если Егуан побеждает, Хэ Янь лишь немного злится. Чтобы по-настоящему её свалить, нужно гораздо больше.
Закупщик без колебаний взял вину на себя и даже заявил, что Хэ Янь в тот день вообще не участвовала в покупке ляписа. Хотя директор Чжан, зная ценность экспонатов, хотел провести тщательную проверку, замдиректор Ли всё свёл к компромиссу. Ли Егуан поняла: в прошлый раз с откатами на монтаже всё было точно так же. Директору уже не хватало сил бороться.
Когда Ли Егуан показала два образца порошка и доказала, что закупщик специально купил некачественный товар, Хэ Янь в изумлении посмотрела на него:
— Разве ляпис-лазурит не покупали после аукциона в Гонконге?
Закупщик сразу понял, что от него требуется, и подтвердил:
— Да, я купил его в Гонконге! Там представитель аукционного дома отправил меня в специализированный магазин минеральных пигментов. Либо владелец специально обманул меня как иностранца, либо у них другие стандарты — примесь кальцита там считается допустимой, ведь на практике разницы почти нет.
— А чеки? — спросила Ли Егуан.
— Спросите у бухгалтерии, — невозмутимо ответил закупщик. — Все чеки за прошлогодний аукцион я сдал в финотдел.
Его спокойствие убедило Ли Егуан: все следы уже стёрты. Она лишь слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.
После работы Ли Егуан решила снова съездить на рынок художественных товаров. Единственный шанс — найти магазин, где закупщик реально покупал пигмент, и тогда можно будет доказать участие Хэ Янь, а возможно, и её главную роль в афере.
Но ни один из нескольких магазинов, торгующих пигментами с небольшими дефектами, не подтвердил, что поставлял товар музею ЦБо.
— Неужели правда привезли из Гонконга? — растерялась А Кэ.
— Не верю! — устало потерла виски Ли Егуан. — Хэ Янь даже в туфлях возит баночки с сывороткой, не то что ляпис-лазурит везти через границу! Завтра проверю оптовый рынок художественных материалов в районе Цзянбэй.
Домой она вернулась в девять вечера, но к своему удивлению обнаружила, что Юй Бай ещё не пришёл!
Когда она вышла из ванной в халате, за дверью послышался шорох — кто-то осторожно открывал входную дверь. Она включила свет. Внезапная яркость ослепила Юй Бая, и он автоматически поднял руки вверх, словно сдаваясь.
— Ты где был? Почему не включил свет? — Ли Егуан подошла ближе и заметила, как он торопливо спрятал за спину бумажный пакет.
http://bllate.org/book/5759/561982
Готово:
