Благодаря мастерству Юй Бая все билеты на неделю раскупили ещё в первый день. К пяти часам, когда музей закрылся, в выставочном зале по-прежнему толпились посетители, не желавшие расходиться. Ли Егуан пришлось пройти через служебный коридор и вытащить Юй Бая из стеклянной мастерской — пока он сидел внутри, зрители не собирались уходить.
— Егуаньцзе! — Сяо Чу и Сяо Чжу, весь день державшиеся на взводе, первыми бросились к ней. — Откуда столько народу?! У меня руки дрожат!
Сяо Гунь бросил на них презрительный взгляд:
— Вы же только пигменты растирали — чего тут волноваться? Вот мы с Лю-гэ занимались уплотнением — вот это было настоящее испытание!
Ли Егуан не удержалась и похвалила Юй Бая:
— Берите пример с капитана Юй. Вот это и есть «не радоваться внешнему, не скорбеть о личном». Поняли?
Юй Бай, услышав похвалу, расцвёл от удовольствия и даже слегка возгордился:
— Просто сегодня утром готяй были особенно вкусные — вот я и в прекрасной форме!
Лю-гэ, всё ещё корчившийся от проигранного пари, не выдержал и раскрыл правду:
— Да он вовсе не «не радуется и не скорбит» — просто в его голове одновременно помещается только одна мысль! Поэтому и сосредоточен на реставрации. Спроси у него сама: когда он работает, в голове даже тебя нет!
Юй Бай, получив неожиданный удар ниже пояса, поспешил оправдаться:
— Не то чтобы я о тебе не думал… Просто когда я делаю что-то одно, не могу думать ни о чём другом. Когда ем — только ем, когда в туалете — только в туалете…
Ли Егуан неловко кашлянула:
— Не хочу, чтобы ты даже в туалете думал обо мне…
Юй Бай немедленно поднял палец и торжественно поклялся:
— В туалете я точно о тебе не думал!
— Не надо давать такие клятвы!!!
Ли Егуан передала Лю-гэ и остальных Гао Цянь, поручив ей устроить их на ночлег. По дороге домой Юй Бай спросил:
— Проблема с Шанхайским музеем решена?
— Конечно! Когда речь идёт об интересах, всегда можно договориться! — с гордостью начала она, но тут же вспомнила, кто идёт рядом, и осеклась: — Ну, кроме тебя.
Юй Бай добродушно улыбнулся. Заметив, что она в хорошем настроении, спросил:
— Ты сегодня рада?
— Неплохо. — Проблема с Шанхайским музеем решена, первый день выставки прошёл блестяще — причин для недовольства не было.
Услышав подтверждение, глаза Юй Бая засияли:
— Тогда сегодня можно съесть мороженое?
Ли Егуан прекрасно помнила его «теорию мороженого». Получается, Юй Бай тоже из «партии интересов», просто его интересы настолько просты, что вызывают слёзы умиления.
— Ладно, угощаю тебя «Хааген-Дазс».
— «Хааген-Дазс»? — Юй Бай, услышав новое название, обрадовался. — Вкуснее, чем «Коровка»?
— Конечно. Или хочешь что-то ещё?
Он не ответил, а вдруг покраснел и тихо пробормотал:
— Чичи…
— Что? — не расслышала Ли Егуан.
Юй Бай сжал кулаки и громко, чётко произнёс:
— Я хочу чичи смотреть на тебя!
…
Воздух застыл на три секунды. Юй Бай осторожно приблизился к окаменевшей Ли Егуан. Её яркие глаза слегка покраснели. Неужели… она растрогалась?
Когда расстояние между ними сократилось до менее чем фута, Ли Егуан резко подпрыгнула и со всей силы стукнула его по макушке:
— Ты что, с ума сошёл?! Кто тебя научил таким пошлым фразам?!
— Днём Лю-гэ показал мне в «Доуинь»… — жалобно прикрыв голову, сказал Юй Бай. Оказывается, покраснение её глаз было не от трогательности, а от ярости!
Ли Егуан вздохнула и прикрыла лицо ладонью:
— Впредь не лазь в телефон без дела!
— Но ты ведь занята, а мне, кроме реставрации, делать нечего… — тихо сказал он. Раньше, в горах и пустынях, ему тоже бывало одиноко, но это совсем не то, что одиночество в незнакомом городе. Чем оживлённее и ярче город, тем больше он чувствует себя чужим — даже боится выйти на улицу, чтобы не заблудиться. Если бы не она, Юй Бай не выносил бы этой суеты.
Ли Егуан, чувствуя укол вины, возразила:
— Так смотри дома телевизор! Ты же любишь городские сериалы.
При этих словах обида Юй Бая достигла предела:
— У тебя телевизор отключён! Ничего не показывает…
Ах да… Она вспомнила: в прошлом году была так занята, что даже «Гала Нового года» не смотрела и забыла оплатить подписку.
Теперь возражать было нечего, и она пошла на уступки:
— Ладно, ладно, без телевизора можно прожить. Сначала сходим за мороженым, потом оплатим счёт, хорошо?
Юй Бай оправдал своё прозвище «маленький земляной пёс» — как собака, легко утешается. Он тут же радостно завилял хвостом и даже подхватил Ли Егуан, кружа её в воздухе три раза.
В головокружительном вихре она всё больше жалела: может, стоило нанять повара, чтобы тот заманил его с гор? Тогда бы всё было проще… Гораздо проще!
Глава двадцать четвёртая. Первый раз
Кто влюбится — тот проиграет.
(«Ночные размышления Егуан»)
Ближайший «Хааген-Дазс» находился у Центрального парка. Зная, что Юй Бай ест много, Ли Егуан заказала четырёхкомпонентный сет — почти все вкусы. Сама она была человеком дисциплинированным и с наступлением раннего лета отказывалась от любой высококалорийной еды, поэтому сидела рядом и смотрела, как он ест.
Юй Бай радовался даже «Коровке», а тут и подавно. Но он ел так же, как и жил: богатство и слава — мимолётны, а простая еда — истинное счастье. Он то ложкой брал один вкус, то другой, лицо сияло от удовольствия. Хотя, вспомнив, он так же счастливо ел готяй и пирожки на пару с бульоном, а даже хлеб с солёной капустой ему казался деликатесом!
— У тебя всегда такой аппетит?
— Я много трачу энергии, — сказал он, продолжая есть.
Это правда: в горах он каждый день несколько раз поднимался и спускался по лесам, не говоря уже о работе на лесах. Он взял целый шарик ванильного мороженого и откусил почти половину. От холода широко распахнул глаза:
— В детстве родители ведь не разрешали детям есть мороженое… Поэтому тётушка тайком покупала мне.
— Ты очень близок с тётушкой? — Ли Егуан поставила стаканчик с лимонадом, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевал шторм. Она и сама понимала, что вопрос излишен: Юй Бай ведь говорил, что именно тётушка спасла его с края гибели. Конечно, они близки.
Она же сама себе велела не вникать в его жизнь, не влюбляться… Зачем же теперь любопытствовать? И не только любопытствовать — она уже знает его характер, привычки, даже предпочтения в еде!
Этот маленький земляной пёс… оказывается, умеет проникать в сердце!
К счастью, в этот момент внимание Юй Бая привлекли крики за окном: в Центральном парке «Пиратский корабль» взлетел в зенит, и дети на нём, раскинув руки, восторженно вопили!
Юй Бай, держа ложку во рту, смотрел на аттракцион с восторгом:
— Можно… можно прокатиться?
Центральный парк — старейший парк города, и «Пиратский корабль» там — устаревшая модель для малышей, скучная и неинтересная. Ли Егуан не скрыла презрения:
— Ты что, в начальной школе не учился, раз хочешь на это?
Юй Бай удивлённо вынул ложку:
— Откуда ты знаешь? Я ведь в пятом классе перескочил в среднюю!
— А?!
«Не окончил начальную школу» — этого оказалось достаточно, чтобы получить разрешение на «Пиратский корабль». Ли Егуан неохотно согласилась, но Юй Бай так упорно упрашивал, что она убедила себя: сегодня он помог ей, так что это просто благодарность.
Ведь ему так легко угодить: для него успех выставки, мороженое и «Пиратский корабль» — всё равно что счастье! Просто прокатиться с ним — и долг погашен!
Весь «корабль» заполнили дети. Юй Бай потянул её на первое место. Как только механизм запустился и качели начали раскачиваться, он уже восторгался:
— Ух ты, здорово!
— Осторожнее, а то вырвет.
— Вырвет? — Юй Бай испуганно прикрыл рот. — Я ведь впервые катаюсь!
Ли Егуан злорадно поддразнила:
— Конечно! На самой вершине всё мороженое вылетит наружу!
— Почему ты сразу не сказала… — жалобно протянул он.
— А разве у тебя не хороший аппетит? — усмехнулась она. — Поднимаясь, вырвет, а спускаясь — проглотишь обратно!
Юй Бай не понял, что это сарказм, и с восхищением воскликнул:
— Ух ты, какая ты умная!
Говорят: «В глазах любимого…» Нет, в глазах земляного пса — хозяйка!
Качели раскачивались всё сильнее. Тёплый ветер, не по-южному резкий, хлестал по лицу. Юй Бай вдруг задумчиво произнёс:
— Этот ветер будто в пустыне…
Ли Егуан, расслабленно наслаждаясь ветром, машинально ответила:
— Да, в Цзяхуане летом такой же ветер…
— А? — удивился Юй Бай. — Ты тоже бывала в Цзяхуане?
Цзяхуань — место ещё более глухое, чем Шачэн. Он знал, как плохо ей в Шачэне, а она побывала в ещё более удалённом уголке?
Ли Егуан сначала опешила, но быстро взяла себя в руки:
— Сейчас это туристический город, как можно не побывать?
— Точно! Но фрески в Тысячебуддийской пещере потрясающие. Когда закончим дела, съездим вместе!
Едва он договорил, как «корабль» резко устремился вниз с максимальной высоты. Юй Бай, потеряв опору, инстинктивно схватил её за руку — и почувствовал, что ладонь Ли Егуан покрыта холодным потом.
— Ты…
Он удивлённо посмотрел на неё. Хотя она сохраняла спокойное выражение лица, при ближайшем рассмотрении было видно: она бледна, взгляд ускользает, пальцы слегка дрожат.
— Что? — спокойно спросила Ли Егуан, глядя вперёд, боясь, что он заметит её реакцию на упоминание Тысячебуддийской пещеры.
Юй Бай ткнул её пальцем, и в его чёрных глазах мелькнула редкая для него хитринка. Он громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Ты ведь тоже впервые катаешься на «Пиратском корабле»!
…
Напряжение в ней мгновенно спало. Она слишком переживала — с таким-то простодушным мозгом он ничего не заметит. В голове у него занято девяносто процентов реставрацией и женитьбой, а остальные десять — едой!
Он смеялся так искренне, так открыто, будто у него нет никаких тайн. Радуется — смеётся, злится — уходит в угол. Все его чувства отражаются на лице без тени сомнения. Как и тогда, когда он сказал, что любит её: каждый его взгляд полон счастья.
Щёки Ли Егуан непроизвольно покраснели:
— Конечно, не впервые! Я с друзьями много раз каталась!
«Корабль» снова взмыл вверх, и сильный ветер растрепал её аккуратную причёску. Каштановые локоны обвили прекрасное лицо, коснулись ярких глаз…
Юй Бай смотрел на неё, заворожённый. Почему она краснеет? Как же красиво она краснеет!
Качели достигли наивысшей точки, будто готовы были взлететь в небо, открывая вид на весь город. Такого южного раннего лета, с золотистым закатом, окутывающим всё вокруг, Юй Бай в северных пустынях никогда не видел.
Здесь — густая зелень, яркие цветы и она… В золотистом свете её глаза сияли особой уверенностью и живостью, присущей только Ли Егуан.
Жизнь Юй Бая была полна испытаний, он бывал в самых отдалённых уголках мира, но на самом деле она была однообразной. Десять месяцев в году он проводил в пещерах: насыщенные краски Северных династий, роскошь Тан, тонкая кисть Пяти династий, мягкость Сун — вот единственное разнообразие в его монотонном существовании. Свинцовый киноварь, лазурит, жёлтая гамма, мел… — вот единственные цвета в бескрайней пустыне.
Иногда Юй Бай думал, что, возможно, так и не найдёт себе жену.
Но появилась Ли Егуан. Раньше он не пробовал столько видов мороженого, не летал на самолётах, не катался на «Пиратском корабле» и уж точно не был «выставлен на показ» в стеклянной комнате. Все эти «первые разы» подарила ему Ли Егуан — совершенно новый опыт.
http://bllate.org/book/5759/561976
Готово:
