Что делать теперь? Молчать — и, пожалуй, разозлить его; сказать правду — и впасть в опасность. Ли Егуан слегка приподняла бровь и небрежно бросила:
— Нет, я с командой по реставрации фресок.
Услышав это, Юй Бай напрягся всем телом. Команда по реставрации фресок? Да ведь это же их команда!
Хотя внешне Ли Егуан оставалась совершенно спокойной, на самом деле она изо всех сил пыталась рассмотреть этого опасного «холостяка из гор» сквозь свои очки с минус тремя диоптриями. Как только она упомянула команду по реставрации, выражение лица старого холостяка тут же изменилось!
Он смутился! Испугался! Сдрейфил!
Юй Бай почесал затылок и с лёгким недоумением спросил:
— С кем именно из команды по реставрации?
Ли Егуан не моргнув глазом, без малейшего колебания произнесла громкое имя:
— С Юй Баем!
Юй Бай остолбенел.
Всю дорогу до главного зала монастыря Лушэна он не осмеливался произнести ни слова.
Увидев в зале монахов, читающих сутры, Ли Егуан поняла: теперь она в безопасности. Вежливо улыбнувшись старику-холостяку, она сказала:
— Спасибо вам.
Это значило: я добралась — можете идти своей дорогой.
Но едва она сделала шаг внутрь, за её спиной последовал ещё один.
Она снова пошла — он снова за ней.
Ли Егуан резко обернулась, отчего старый холостяк пошатнулся назад.
— Ты зачем за мной следуешь?! — воскликнула она.
Юй Бай чувствовал себя крайне неловко. Помимо обычного волнения при виде красивой девушки, в нём сейчас царило полное замешательство, а после её окрика он и вовсе растерялся. Осторожно указав пальцем на задний двор, он тихо сказал:
— Я тоже здесь живу.
Ли Егуан убедилась: в горах она повстречала психопата.
— Я прихожу сюда — и ты тут же оказываешься здесь? Ты вообще понимаешь, что такое закон? Осторожнее, я вызову полицию! — Ли Егуан направлялась к залу, одновременно вытаскивая телефон. Раньше, в глухомани, она не смела его злить, но теперь, в монастыре Лушэна, она ничуть не боялась!
Юй Бай доброжелательно напомнил:
— Здесь нет сигнала...
Ли Егуан в ужасе замерла. Неужели этот психопат демонстрирует ей своё превосходство?!
Если дело дошло до решимости и напора, Ли Егуан не считала, что проиграет ему. Пусть он и высокий, и крепкий, но у него — мозги не в порядке!
Раньше она читала книгу об анализе поведения людей с психическими расстройствами. Там чётко говорилось: с людьми с интеллектуальными нарушениями нельзя вести разговоры по правилам логики — нужно говорить «кривой логикой», уверенно нести чушь, чтобы достичь взаимопонимания.
Она скрестила руки на груди и, не проявляя ни капли страха, гордо подняла голову к нему, громко заявив:
— Нет сигнала — и я не могу вызвать полицию? Мой телефон напрямую связан с космосом! Армия Сандалара прибудет сюда в любой момент! Так скажи мне, как тебя зовут и из какой ты деревни?
Юй Бай на мгновение замялся, затем тихо ответил:
— Ты, наверное, не поверишь... Я и есть тот самый Юй Бай, с которым ты должна встретиться.
На заднем дворе монастыря находились четыре кельи: две занимали монахи-стражи, две другие — реставраторы. Позже, поскольку Юй Бай вставал раньше всех, ему выделили отдельную комнату, а остальные члены команды ютились в соседней.
Из-за прибытия Ли Егуан он перенёс свои вещи в соседнюю келью, освободив свою комнату для неё.
Ли Егуан сидела в этой простенькой комнате. Два дня и ночь без сна довели её до крайней степени усталости, но она всё ещё заставляла себя собраться с мыслями.
Фрески Шанхайского музея покрылись плесенью — их обязательно должен был восстановить кто-то из семьи Юй. Она срочно вылетела на самолёте, потом пересела на поезд, затем на автобус, а после два часа карабкалась по безлюдным горам. По пути ещё и столкнулась с этим развратником-холостяком...
А теперь ей говорят, что этот «старый холостяк» — тот самый человек, которого она искала?
В дверь дважды тихо постучали, затем она медленно открылась. Закатные лучи проникли внутрь и легли прямо к её ногам. Горный закат всегда особенно ярок и великолепен. Человек, вошедший против света, словно облачённый в золотистое сияние, на мгновение заставил Ли Егуан потерять дар речи.
Он осторожно подошёл и сел напротив неё, держа спину прямо.
Ли Егуан решила отозвать свои последние слова: он... точно не старый холостяк.
Сняв потрёпанное пальто, Юй Бай надел простую толстовку и спортивные штаны. Его фигура оказалась стройной и подтянутой. Видимо, он только что вымыл волосы: хотя они всё ещё были немного длинными, но уже аккуратно причёсаны, а кончики у висков блестели от влаги. Щетина была тщательно сбрита, открывая настоящее лицо.
Ли Егуан впервые видела человека такой чистоты.
Чёткие черты лица, высокий нос, выразительные губы — будто бы одно лишнее движение нарушило бы всю эту предельную простоту. Особенно поражали его глаза: без единой тени мирской суеты, спокойнее самого глубокого моря.
Солнце северо-западного нагорья придало его коже тёплый пшеничный оттенок, но по белым запястьям можно было догадаться, что на самом деле он довольно светлокожий.
Он был молод — почти ровесник Ли Егуан. Но если судить лишь по его взгляду, она могла бы подумать, что такие чистые глаза принадлежат десятилетнему ребёнку.
— Э-э... — Юй Бай смущённо прочистил горло. — Я Юй Бай. Раньше я...
Как объяснить, что раньше он так неряшливо выглядел просто потому, что у него не было жены, а увидев красивую девушку, сразу побежал приводить себя в порядок?
К счастью, Ли Егуан не собиралась выяснять, почему он до этого ходил, как старый холостяк. У неё не было времени — задача была срочной и важной.
— Ты и есть Юй Бай? Потомок пятого поколения семьи Юй?
— Да, — кивнул Юй Бай, затем осторожно спросил: — А ты?
Теперь, когда он задаёт вопросы, должно быть, всё в порядке.
— Меня зовут Ли Егуан, — широко улыбнулась она и протянула руку. Кадык Юй Бая явственно дрогнул, прежде чем он медленно протянул свою ладонь. Её рука была мягкой, и он не посмел сжимать её сильно — лишь слегка коснулся и тут же отпустил.
— Ты меня знаешь? — прищурившись, с лёгкой улыбкой спросила Ли Егуан.
Она была действительно красива. Когда она улыбалась, её глаза напоминали раскрытый веер — изящный и тёплый. Щёки Юй Бая слегка порозовели, и он поспешно замотал головой:
— Н-нет, не знаю.
Ли Егуан удивилась. Она не ожидала, что потомок знаменитой реставраторской семьи Юй окажется таким наивным... точнее, таким застенчивым. Она же не дура — сразу заметила, как он нервничает даже при простом разговоре с ней. А его взгляд давно выдал все его чувства.
Весь путь она размышляла, как уговорить семью Юй помочь. Деньги, сколько бы их ни было, вряд ли подействуют, да и слава им не нужна. Первоначально она планировала использовать связи: у Юй Бая есть старший товарищ — доцент кафедры археологии университета Ц, а она и Гао Цянь — выпускницы исторического факультета того же университета. Можно было попросить своего научного руководителя поговорить с ним.
Но она никак не ожидала, что в итоге придётся использовать... соблазнение?
— Ты искал меня? У тебя ко мне какое-то дело? — Юй Бай немного успокоился и перешёл к сути.
Ли Егуан быстро открыла свой чемоданчик и достала материалы: три фрагмента фресок и фотографии с чётким изображением плесени.
— Я приехала, чтобы попросить тебя восстановить эти фрески.
Юй Бай взял документы и внимательно просмотрел их. Эти три фрагмента танских фресок он видел в детстве — тогда их реставрировал его отец.
Все три фрески изображали придворных дам. Из-за сложных причёсок и тонкой живописи главная трудность реставрации заключалась в точном воспроизведении каждой волосинки у висков и на лбу. Кроме того, танские фрески отличались богатой палитрой и замысловатыми узорами, поэтому реставратор должен был идеально подобрать краски, полностью соответствующие оригиналу, без малейшего отклонения.
Увидев, как он нахмурился, Ли Егуан почувствовала тревогу. Хотя Шанхайский музей настаивал, что реставрировать должны именно представители семьи Юй, Юй Бай выглядел слишком молодо. Достаточно ли у него мастерства?
Юй Бай отложил документы и уверенно сказал:
— Я могу это восстановить.
Простые слова мгновенно успокоили Ли Егуан.
— Но... — он замялся. — Я не могу тебе помочь.
— Почему?
— Таково правило моего деда, — честно признался Юй Бай и махнул рукой, указывая на окружающую обстановку. — Я могу реставрировать фрески только в горах.
Какое странное правило? Ли Егуан с недоверием посмотрела на него. Как может такой молодой человек целыми днями торчать в глухой чаще?.. Ах да, разве не поэтому он и выглядел как сумасшедший холостяк!
— Но в Шанхайском музее сказали, что все четыре предыдущие реставрации проводила ваша семья.
Юй Бай показал ей даты в материалах:
— Последняя была в 1996 году. После этого мой дед установил правило: потомки семьи Юй не могут покидать горы и вмешиваться в мирские дела.
Если бы это сказал кто-то другой, Ли Егуан, несомненно, презрительно фыркнула бы и закатила глаза: «Да ну, дальше врёшь!» Но Юй Бай?
Честный, простодушный, чистый парень из гор — и она, циничная и опытная женщина большого города, поверила каждому его слову.
Заметив, как она задумчиво опустила глаза, Юй Бай печально сжал губы, затем с сожалением взглянул на неё и тихо спросил:
— Значит, завтра ты уезжаешь?
Ли Егуан подняла голову. Несмотря на измождение после многодневного путешествия, в её глазах горел неугасимый огонь!
Правило — не покидать горы?
Тогда она увезёт горы вместе с собой!
Юй Бай не понял смысла её взгляда, но нашёл её решительный взгляд прекрасным — таким же, как у молодого орлёнка, которого он встретил месяц назад в горах: ещё не окрепший, но с пронзительным, непокорным духом.
Ли Егуан захлопнула чемодан, раскинула руки и плюхнулась на кровать, сбросив обувь парой пинков. Она растянулась во весь рост, демонстрируя полную готовность остаться здесь насмерть.
— Если ты не пойдёшь вниз, я не уеду.
Глава четвёртая. Коммерческая ценность против привлекательности для противоположного пола
Успех требует любых средств, иначе разве кто-нибудь сознательно стремится к провалу?
— «Ночные размышления Егуан»
После окончания магистратуры в университете Ц Ли Егуан поступила на работу в Шанхайский музей. Всего за два года она стала одним из трёх ведущих кураторов отдела выставок. Во-первых, благодаря своему выдающемуся таланту в организации экспозиций; во-вторых, благодаря своей железной воле — раз сказала, значит, сделает.
Например, сказав, что не уедет, пока Юй Бай не согласится, она честно провела целый день и ночь в келье, пока голод не разбудил её на следующий день после полудня.
Ли Егуан села на кровати и с удовольствием потянулась. Длинный сон полностью восстановил её силы. Ещё бы сытно поесть — и она была бы готова к новым подвигам.
За дверью, похоже, кто-то жарил сладкий картофель — сладковатый аромат проникал сквозь щели. Ли Егуан встала и подошла к двери. Как раз собиралась её открыть, как услышала мужские голоса во дворе. Прильнув к щели, она увидела мужчину лет сорока с густой бородой и загорелым лицом — типичный северо-западный парень, — и трёх юношей около двадцати лет. Все четверо сидели вокруг большой угольной жаровни, жарили сладкий картофель. Деревянный стол и скамьи рядом показывали, что это их обычная столовая.
Услышав, что в монастырь приехала красавица специально за Юй Баем, старший товарищ по прозвищу Лю и трое учеников ещё не увидев её уже начали спорить.
— Спорим на сто юаней — родственница, — первым сделал ставку Сяо Чу. — У нашего Юй Бао знакомых женщин может быть только родня.
— Говорят, примерно одного возраста. Ставлю двести — однокурсница, — вытащил кошелёк Сяо Чжу.
Сяо Гунь, ухмыляясь, повысил ставку до трёхсот:
— Однокурсница приедет в такую глушь? Наверняка обманутая интернет-знакомая! На прошлой неделе мы с Юй Бао ходили в интернет-кафе в городке искать материалы, и он только зарегистрировал QQ. Имя я ему сам придумал — «Юйшэн булюйбай»...
Услышав это, Сяо Чу и Сяо Чжу вдвоём повалили Сяо Гуня на землю и принялись его колотить:
— Подлый! Знал — и раньше не сказал! Хотел наши деньги украсть!
Старший товарищ Лю неторопливо вытащил из кошелька пять красных купюр и с весом положил их на стол:
— Пятьсот. Должница.
— Лю-гэ... — Сяо Гунь недоумённо посмотрел на него. Ведь он только что раскрыл важную информацию, почему Лю-гэ не поставил на его версию?
Лю-гэ медленно закурил. Белый дымок растворился в воздухе, и он, глядя вдаль, глубокомысленно произнёс:
— Только должник способен преодолеть тысячи ли в одиночку...
— ...Наш Юй Бао обладает лишь коммерческой ценностью, но никакой привлекательности для противоположного пола.
В этот момент Ли Егуан вышла из кельи. Четверо мужчин одновременно подняли на неё глаза — и все четверо замерли, оцепенев от изумления. Такая красотка... и без малейшего преувеличения!
Ли Егуан неспешно подошла к ним, взглянула на десяток красных купюр на столе, цокнула языком и, подняв большой палец, сказала Лю-гэ:
— Брат, у тебя отличное чутьё.
— Вы... — горло Лю-гэ пересохло, и при её взгляде он даже запнулся.
— Я и есть та самая должница, — сказала Ли Егуан, вытаскивая из жаровни сладкий картофель клещами. — Кстати, где ваш Юй Бао?
http://bllate.org/book/5759/561957
Готово:
