Его поцелуй замедлился. Он отстранился и, упершись лбом в её лоб, тихо произнёс:
— А-гэ, ты хоть знаешь, как сильно я скучал по тебе в горах Улюань? Каждое мгновение, каждое мгновение я думал только о тебе. Хотел спуститься с горы и найти тебя, но Учитель сказал, что моё тело получило тяжелейшие раны и я не могу покинуть гору. Так я и ждал, ждал и ждал… думал: как только Учитель исцелит меня, сразу отправлюсь в Чанъань искать тебя.
Но когда раны зажили, я узнал, что тот, кто погубил дом Сяо, — твой отец. С того дня я начал внушать себе: больше не думать о тебе, не искать тебя. Ты — враг рода Сяо, и я должен был мучить тебя, а не хранить в сердце.
Поэтому я провёл в горах Улюань восемь лет. Вернувшись в Чанъань, я узнал, что Дуань Ванчэнь взял Цзян Ваньинь в жёны, и понял: ты, наверное, страдаешь. Тогда я и подсказал ему, как добиться тебя в наложницы.
Думал: раз ты станешь его наложницей, Цзян Ваньинь будет мучить тебя ещё жесточе. Но когда она велела нескольким мерзавцам проникнуть в Дом Маркиза, чтобы лишить тебя чести, я всё равно не выдержал и спас тебя. Говорил себе: просто не хочу, чтобы подонки осквернили тебя… но всё равно ненавижу.
Потом я воспользовался делом с повитухой, чтобы внести раскол между тобой и Дуань Ванчэнем и сделать тебе жизнь в Доме Маркиза ещё невыносимее. Но ты хоть знаешь, как больно мне было в тот день, когда ты пришла в особняк Чанълэ и спросила, зачем я так поступил? Я смотрел на тебя и притворялся, будто мне это доставляет удовольствие. С тех пор я часто навещал тебя в павильоне Чжу Юнь — пока в прошлый раз ты не сказала: «Больше не приходи».
Он говорил и говорил, не останавливаясь.
Сун Цинъге молча слушала. Столько лет они были врозь — она уже давно не слушала его так спокойно и внимательно.
Его дыхание было ровным и тёплым, оно щекотало её ухо.
— За эти годы тебе пришлось пережить слишком много страданий, — тихо сказала Сун Цинъге, опустив голову. Её взгляд блуждал по его рукам, обвившим её талию.
— Сейчас, когда я снова могу так обнять тебя, этого достаточно, — прошептал он с нежностью, пронизанной глубоким чувством.
Она закрыла глаза и потерлась щекой о его плечо.
Через некоторое время Юй Фэн подошёл к ним сзади и, склонив голову, доложил:
— Господин, барышня проснулась и ищет вас повсюду.
В глазах Ло Цзиншэна мелькнула тень беспокойства. Он тут же разжал руки:
— Подожди меня здесь. Я схожу к Сяо У.
— Хорошо, — кивнула она.
Сун Цинъге открыла глаза и слабо улыбнулась.
Она сидела в павильоне Гуаньцзюй. Лёгкий ветерок ласкал её щёки, и в этом ветру ей почудился аромат золотой акации.
Ведь уже наступило начало пятого месяца — пора, когда расцветает золотая акация.
Фу Жоу, следуя указаниям Сун Цинъге, доехала на коляске до храма Лишуй и, как обычно, совершила там молитву. Когда же солнце уже клонилось к закату, она вышла из храма, окутанная золотистыми лучами заката, и вдруг увидела впереди фигуру.
Её тело словно окаменело. В руках, сжимавших благовонные палочки, выступил холодный пот, лицо исказилось от ужаса:
— Господин… господин маркиз…
Дуань Ванчэнь медленно повернулся. Уголки его губ постепенно изогнулись в усмешке:
— А где вторая госпожа?
— Я… барышня она…
Она запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
— Я спрашиваю в последний раз: где вторая госпожа? — его голос стал ледяным и резким.
— Рабыня… не знает, — сквозь зубы выдавила она.
— Хорошо, — протянул он.
Шу Шу тут же вывел людей, которые схватили её и потащили обратно в Дом Маркиза. Она отчаянно сопротивлялась, и благовонные палочки рассыпались по земле.
Когда Ло Цзиншэн подбежал к софе, где лежала Юнь У, та как раз пыталась встать. Он поспешил поддержать её за руки:
— Оставайся в постели. Не двигайся.
— Старший брат, куда ты пропал? — спросила она.
Его отсутствие даже на миг лишало её чувства безопасности — всё вокруг становилось пустым и чужим.
— Пришла А-гэ, — ответил он без особой радости, хотя в голосе всё же чувствовалась тёплая нотка.
Юнь У на мгновение замерла.
— Не думала, что она сама придет к тебе, — улыбнулась она, искренне радуясь за него.
— Она… — он запнулся, вспомнив слова Сун Цинъге, и не стал продолжать.
— Со мной всё в порядке. Иди к ней, — сказала она, решив, что он переживает, не заставила ли А-гэ долго ждать.
— Ещё немного посижу, — возразил Ло Цзиншэн, поправляя одеяло и глядя на неё с нежностью.
— Правда, всё хорошо. А-гэ редко к тебе приходит — иди, проводи время с ней, — настаивала она, мягко отталкивая его за запястье и поворачиваясь к стене.
— Если что-то понадобится — позови, — сказал он, понимая, что она притворяется. Не дождавшись ответа, он вышел из комнаты.
Юнь У впилась пальцами в одеяло, горло пересохло, горячие слёзы впитались в подушку.
Он всегда принадлежал Сун Цинъге. Она удерживала его столько лет — пора вернуть. Она вытерла слёзы. Плакать нельзя. Надо радоваться за него.
Даже если он этого не видел, она всё равно старалась улыбнуться.
Ло Цзиншэн вышел из комнаты, велел Юй Фэну охранять павильон Юньшуй и отправился в павильон Гуаньцзюй. Поднявшись наверх, он увидел, что Сун Цинъге уже спит, прислонившись к перилам.
Он подошёл и опустился на корточки рядом. Даже во сне её брови были слегка нахмурены — видно, она редко спала спокойно. Лицо её было уставшим.
Лёгкий ветерок развевал её пряди, и они падали на виски. Ло Цзиншэн осторожно отвёл их за ухо.
Случайно коснувшись мочки уха, он разбудил её. Она мгновенно распахнула глаза, но, увидев перед собой Ло Цзиншэна, тревога в её взгляде улеглась.
— Не хотел тебя будить, — сказал он, вставая и смущённо улыбаясь.
— Я и не заметила, как уснула, — пробормотала она, потирая глаза и вспоминая, что находится в особняке Чанълэ.
Внезапно она взглянула на небо: на западе осталась лишь тонкая полоска света, а небеса пылали багрянцем заката.
— Сяо-гэ, мне пора домой! — воскликнула она, вскакивая.
Фу Жоу наверняка уже вернулась из храма Лишуй и теперь в отчаянии ищет её.
— Отвезу тебя сам, — серьёзно сказал он, собираясь вести её вниз.
— Нет, останься с госпожой Юнь У. Да и двоюродный брат, увидев тебя, устроит скандал — будет нехорошо, — ответила она, не желая вдаваться в подробности, и поспешила сбежать вниз.
Ло Цзиншэн, не будучи спокоен, послал Юй Фэна следовать за ней и тайно проводить до дома.
Но по дороге Сун Цинъге так и не встретила Фу Жоу. Пришлось возвращаться в павильон Чжу Юнь одной.
Во дворе павильона горели фонари. Едва она вошла, как увидела Дуань Ванчэня, сидящего на скамье. От него исходил ледяной холод. Он смотрел вниз, и она не могла разглядеть его лица.
Рядом на земле лежала Фу Жоу, без сознания. Рядом с ней алели капли крови.
— Фу Жоу! Фу Жоу! — Сун Цинъге бросилась к ней и подняла служанку в охапку.
Услышав шаги, Дуань Ванчэнь поднял голову:
— Двоюродная сестрица, ты наконец вернулась, — произнёс он без тени тепла в голосе.
На ладонях Сун Цинъге осталась тёплая кровь. Она оцепенела, затем подняла на него взгляд, полный обвинения:
— Что ты с ней сделал?
— Ничего особенного. Спросил у служанки, где ты, а она упорно молчала. Пришлось применить кое-какие методы, чтобы разговорить. Но, видимо, у неё язык крепче стали.
Он наклонился к ней, и в его глазах сверкнул ледяной огонь.
— Она выросла вместе со мной в доме Сун! Ты же знаешь, как я её люблю! Как ты мог так жестоко с ней поступить? — голос Сун Цинъге стал ледяным. Лицо мужчины перед ней расплывалось, становилось всё более чужим.
— Она всего лишь служанка. Должна знать: если господин спрашивает — отвечать немедленно. Раз не знает, я помогу тебе её обучить, — сказал он, поднимая её с земли и усаживая к себе на колени.
— Отпусти меня! — вырвалась она, но он крепко держал её.
— Разбудите её! — приказал он двум стражникам, и в его голосе не было ни гнева, ни радости — лишь ледяное спокойствие.
— Есть! — отозвались стражники и облили Фу Жоу двумя ушатами холодной воды.
Та вздрогнула и открыла глаза. Увидев Дуань Ванчэня, держащего Сун Цинъге, она слабо улыбнулась:
— Барышня, не волнуйтесь… со мной всё в порядке. Совсем ничего.
— Фу Жоу… — дрожащими губами прошептала Сун Цинъге.
— Говори! Где сегодня была вторая госпожа? — рявкнул Дуань Ванчэнь.
— Рабыня… не знает, — каждый слог она выговаривала с усилием, не желая сдаваться.
Он протянул руку Шу Шу, тот подал ему меч. Дуань Ванчэнь поднял клинок и приподнял им подбородок Фу Жоу:
— Похоже, урока было недостаточно, — прошипел он и медленно опустил лезвие на её тонкую руку. — Интересно, что будет, если вот здесь нанести удар?
Сун Цинъге дернулась, пытаясь вырваться, но он резко вонзил меч в руку служанки.
— Нет! — закричала она, но было поздно. Кровь брызнула ей на лицо — тёплая, липкая, с запахом железа.
Одежда Фу Жоу пропиталась кровью. Лицо её побледнело, губы стали синими, но она всё ещё улыбалась:
— Барышня… со мной всё в порядке.
— Я скажу! Скажу! — Сун Цинъге перестала сопротивляться и повернулась к нему с мольбой в глазах.
— А? — он опустил на неё взгляд, полный холода.
— Я была в особняке Чанълэ… навещала господина Ло. Я солгала тебе, сказав, что поеду в храм Лишуй молиться. Как только выехала из дома, сразу рассталась с Фу Жоу, — слёзы катились по её щекам.
— Так значит, навещала господина Ло из особняка Чанълэ, — Дуань Ванчэнь передал меч Шу Шу и приподнял её подбородок. — Зачем? Ведь вы с ним не так близки.
Её ресницы дрогнули:
— Мне нужно было кое-что у него спросить.
Он сильнее сжал её подбородок:
— Всё ещё не хочешь говорить правду?
Она сжала губы, потом, собравшись с духом, выпалила:
— Да! Те персиковые пирожные, которые ты видел в павильоне Чжу Юнь, — я их для него пекла. Всё наше с тобой бракосочетание — его заслуга. Он сказал, что очень любит мои пирожные, и я испекла ещё одну коробку, чтобы отвезти ему.
В прошлый раз ты так разозлился, что я побоялась сказать тебе, ведь знал бы — точно рассердился бы снова. Поэтому и придумала этот обман.
— И только-то? — его глаза сузились, в голосе звучало недоверие.
— Только это! Ты из-за такой ерунды так изувечил Фу Жоу? Я не прощу тебе этого! — она вырвалась из его объятий и, сердито оттолкнув его руку, подняла Фу Жоу и увела в дом.
Дуань Ванчэнь остался сидеть на скамье, глядя на её хрупкую спину.
Зайдя в дом, Сун Цинъге почувствовала, как ладони покрылись холодным потом. Она глубоко вдохнула, уложила Фу Жоу на софу, напоила лекарством, которое дал Дуань Ванчэнь, и перевязала рану.
Дуань Ванчэнь недолго задержался во дворе — как только она скрылась в доме, он ушёл.
— Барышня… — Фу Жоу, очнувшись, попыталась встать, но Сун Цинъге мягко удержала её.
— Лежи спокойно.
Фу Жоу не стала упрямиться:
— Господин маркиз… не причинил вам зла? — боль накатила волной, и она снова потеряла сознание.
http://bllate.org/book/5758/561922
Готово:
